连清原此话一出，不仅吕义瞠目，拓跋岚也露出了玩味的笑意。
“你这话......”吕义先是不可置信，随后反应过来，立刻说道，“将军，此法绝不可行。强行征税，只会适得其反，引起更加激烈的反抗。”
“此言差矣。吕公应该知晓，此次征税损及大周根本，本就不存在两全之策，若要等到那些老臣甘心俯首，岂不是会耽误将军的大事？”
“将军！还请给属下一些时间，征税一事必然会有所进展。”
两厢争执不下。
拓跋岚沉吟半晌，缓缓道：“吕义，你知道，我懒得等。”
“将军......”
拓跋岚示意连清原：“三天，我要看到成效。”
一锤定音。
连清原：“下官领命。”
——
“胡蝶，这可如何是好？各种法子都试了，拓跋岚却连个面都不露，他这是打定主意将我弃在这深宫，好自己掌权。”周玉谣叹气道。
她这几日思绪难宁，夜半辗转，此时苍白的小脸上笼着愁雾，连声线都低落了不少。
胡蝶端着餐食进来：“殿下，先用饭吧。”
周玉谣深深又叹上一口气：“我哪里吃得下。”
想到拓跋岚在朝堂上顶着她的名号剥削百姓，吞食周朝血肉，她便寝食难安。
“胡蝶，你最有办法。你说我究竟要怎么做才能解了当前困境？”
胡蝶望着她期盼的双眸有些许恍惚，也许是周玉谣在剧情的关键时刻救了自己，本该孤身一人踏上至尊之路的她现在有了依靠，她虽然变得更加坚韧，但却少了些豁出一切的狠劲。
胡蝶抿唇，她片刻的犹豫被周玉谣犀利地捕捉下来，周玉谣眼神一亮：“你是不是有办法？”
办法？
自然是有的。
原书里周玉谣如何踏出的第一步，她再清楚不过。
“有办法为什么不说？别犹豫了，快告诉我。”周玉谣摇晃着她的肩膀，情绪也昂扬起来。
罢了。
是她将纸条放回了原位，这剧情也该由她继续往下推进。
胡蝶思忖片刻道：“殿下，你其实知道答案的。我们手中握着的筹码从来只有一个。”
筹码？
周玉谣若有所思，这个词听着莫名有些熟悉，她好似回到了安都周宫的御书房，那一天她用发簪刺着脖颈，也曾说过这样的话。
“我知道了，那就这么办吧。”周玉谣下定了决心，她看向桌上的饭食，“本宫今天忧思郁结，食不下咽，这餐饭哪里来的就退回到哪里去吧。”
胡蝶应声。
长公主在行宫拒食晕厥的消息没两日就传遍了朝野，原本对拓跋岚征税一事不满的大周官员找到了由头，聚在朝前请命，大有要和西都政权一决高下的态度。
拓跋岚面色阴沉，听着吕义的禀报，文思殿的气氛愈发凝滞。
“那群鬓边花白的朝臣平日里看着弱不禁风、多说两句话就喘不上来气的样子，这会子倒是中气十足，正在朝前叽喳 个不停。”吕义愤愤道。
拓跋岚：“都说些什么？”
“这……”吕义犹豫。“不过就是些反对征税的妄言，说出来怕污了您的耳朵。”
“你废话什么，快说！”
吕义只得如实转述。
愤起抵制拓跋岚的朝臣之中，为首的便是礼部尚书魏贤，前任首辅张之正的义子。
大周皇室出逃后，拓跋岚入主安都，血洗皇宫，全面接管了大周朝政，他雷雷厉风行，即刻宣告迁都，目的就是要瓦解大周残存势力。
张之正年逾古稀，为人刚正古板，宁折不屈，他冒死上疏，决然反对迁都，称安都乃大周百年都城，绝不可废。
然而，拓跋岚不过冷笑一声，把控了皇宫的西都士兵便将这位两朝元老拉下大殿，光天化日之下给了他八十军棍，打得人吱哇乱叫不说，不过行刑到一半，张之正就受不住晕了过去。
朝堂上风光无限的首辅立着进来，横着出去，西都的士兵大张旗鼓地抬着满身血污、狼狈不堪的张首辅在安都街道上晃悠了一通才将他送回府邸。
张之正年事已高，虽然八十棍没执行完毕，但人被抬回府邸后，也没能救治过来，撑了一夜就草草去了。
此事一出，朝野上下，谁人还敢多言。
拓跋岚更是变本加厉，张之正身故次日便趁着朝会之际，挟持了朝中三品以上大员的家眷，强行推进迁都一事。
大周重文轻武，满朝没一个能扛事的武官，是敢怒不敢言，只有乖乖屈服的份。
也不知此次魏贤是吃了什么熊心豹子胆，还是要为义父张之正报八十军棍和当街折辱之仇，竟说服了不少臣子集结在朝前抗议。
魏贤手持丹书铁券，立在金銮殿高阶之上，高声道：“西都贼子，可耻可恶，辱皇室血脉，欺股肱之臣，断我大周国运。我等食君之禄，若是任由贼子祸国，如何对得起百姓嘱托？”
吕义描述得绘声绘色，拓跋岚听到最后眉头紧皱，忍不住打断道：“你来西都之前是做什么营生的？”
“啊，属下……”
拓跋岚不耐烦地摆手：“罢了，不重要。”
吕义：“那，要不要属下去驱散那些冥顽不灵的家伙？”
“不用。”
“可是，这些人聚集在金銮殿前面不肯离去，放任不管的话……”
拓跋岚靠在龙椅上：“你且等着看好戏就是。”
吕义一时摸不着头脑，不过下一刻宫人前来报告，礼部郎中连清原已至金銮殿前处理此事，他才明白拓跋岚口中说的好戏究竟为何。
金銮殿前。
两人对峙，气氛十分不佳。
魏贤面对自己这个攀上高枝的下属脸色难看：“连清原，你这是从哪里来？难不成是倒戈去给贼人当起说客了？”
他看着连清原施施然从宫内出来，已然断定他与拓跋岚同流合污。
连清原一笑：“尚书大人此言差矣，大周国号仍在，何来贼人？又何来说客？你我都是大周的朝臣，一切皆是为了大周百姓的福祉。”
“可笑！”魏贤神情激昂，“我大周军民血流成河、哀鸿遍野，皆拜拓跋贼人所赐，如今他横加赋税，你告诉我这是为了百姓的福祉？”
连清原面色不改：“大人，不要说属下没有尽责提醒。如今大周至尊位高悬，拓跋将军临危受命，奉长公主之命接管朝政，所行之政若不是为了大周福祉，又能是为何？”
他俯视众臣：“诸位皆是大周重臣，作为臣下总要有些臣下的自觉。至于那些叛乱之词，还是慎言为好。”
见众臣面面相觑，魏贤怒目：“连清原！连郎中！你既然叫我一声大人，理应知道我是礼部尚书，是不是应该先有点下属的自觉？你不过一个五品郎中，哪里来的资格在这里大放厥词。”
“今时不同往日了，尚书大人。”
连清原轻轻抬手，持着长剑的士兵便将众臣团团围住，甚至直接按住了魏贤，他攥在手中的丹书铁券也哐啷掉落。
连清原命人捡起，引得魏贤大吼。
“放开！首辅大人亲授我丹书铁券，我等忠臣身负重职，若是奉贼子为主，岂不是枉读圣贤书，枉对天下人？”
兵部侍郎王侑还算有些血性，他是武将出身，指着连清原怒骂：“兵部刘尚书战死疆场，正是惨死于拓跋岚手下，我今日若是屈服于强权之下，还配做人吗？”
此言一出，众臣躁动。
连清原轻叹一声：“看来诸位是不见棺材不掉泪啊，可惜了。”
长剑起，随着他话音一同落下的还有滚落在地的一截小拇指。
魏贤猛地尖厉喊叫，他浑身颤抖，被砍掉的指节处哗哗流血不止，一时间现场凄惨，人人自危。
几点鲜血落在连清原手背，他从袖中拿出手巾一边轻轻擦拭，一边扫视众人，道：“诸位大人若是想明白了，还请在这份忏悔书上盖上手印，由我去跟殿下和将军说情，今日之事权当误会，无人再会追究。”
见众人迟疑，魏贤被两侧人强按着，拖着伤躯哆哆嗦嗦，奋力吼道：“放屁！”连清官文人的体面也全然顾不得了。
连清原却置若罔闻：“今天人来得齐全，户部侍郎葛大人也在啊，李老尚书抱病许久，推进征税一事往后还得仰仗大人啊。”
葛祁非闻言，冷哼一声，衣袖一撇别过身去。
他是寒门出身，一步步从秀才、举子到高中榜眼，成了户部尚书李大人的乘龙快婿，才走到今天的位置。
读书人的傲骨，令葛祁非不屑于与连清原这种靠关系上位的人为伍。可他却不曾想，污泥之中何来清莲，若不是岳丈相助，凭他毫无背景，如何领得了户部的肥缺。
连清原挥了挥手，示意士兵将忏悔书送到各位朝臣面前。“就从葛大人开始吧。”
卷轴和文墨齐刷刷地往葛祁非面前一摆，赋税乃户部所辖事宜，他若是开了这个头，便意味着此事再无转圜。
见葛祁非并不听话，士兵别过他的胳膊就要强行令他画押，王侑气急：“欺人太甚，欺人太甚也！”
他身上功夫不弱，三拳两脚便将强按着葛祁非的士兵打倒，一把抽出其腰上配件，就要直冲连清原而来。
奈何四周的西都士兵哪里是吃素的，军中好手蜂拥而上，不一会儿便将其制服。
连清原似笑非笑，缓步走至他面前。
王侑口中仍振振有词：“你同那西都贼子残害皇室血脉，假借长公主殿下之名行苟且之事，当真无耻至极！”