“我们带够钱来的，千万别破费！”荆北荆兰慌张地摇头摆手。晓玉说:“人生得意须尽欢，我爸这次虽然给的钱多，但是每次消费都让我记账，这如果钱花剩下了，回去还得还给我爸，大概率会进我二妈兜里。招待你们了多好。”“你爸爸好严格啊。”“是啊，罢了，不说他了。我们先去吃饭吧，你们到天津的第一顿一定要让我请。”
三人吃完西餐，晓玉带着兄妹俩在海河岸边散步，可以供他们散步的安全路段不多，晓玉只敢带他们在租界附近且她熟悉的地方溜达，荆北说:“兰妹，这海河两岸，像不像上海的苏州河？”“繁华租界的对面是寻常的烟火。像，真像。”荆兰说完，眼中闪过一丝失落。
眼看日落，夕阳余晖让海河泛起了粼粼波光，于是天色稍暗，三人回到了旅店。趁荆北回房间研究大学的课题。两个女孩在她们俩的房间，坐在床边，畅谈这半年各自的生活。荆兰激动地拉着晓玉:“晓玉你真的好厉害啊！南开大学，我们全家都对你刮目相看！”“我没办法啊兰。我爸不像你父母开明，我必须要考上南开大学这样的名校，才能去拿录取通知书堵我爸爸的嘴。离开北平前，他不是说只让我去天津考大学吗？其实，他巴不得我念完高中就去嫁人，他现在根本不管我和妈妈。我嫁人了家里就少一张嘴吃饭，我偏不嫁人，我跟我爸说了，哪怕是勤工俭学赚学费，我也一定要念完大学。我要让妈妈过上比二妈还好的日子！”“真有骨气！真是新时代的女孩，打破陈规，真令我佩服！”“还有…还有因为你哥哥，去年听你说他考上国立清华大学的时候，我就下决心不能落后。”“哦！！我猜主要原因是我哥吧？老实交代！张晓玉你不许骗我！”“你小点声！主要原因就是为了反抗我爸！”“你胡说！”“没有！”在两个闺中姐妹的嬉笑打闹声中，夜逐渐深了。租界的俱乐部和夜总会里歌舞升平，觥筹交错，灯红酒绿、码头的苦力们结束了一天辛苦的工作，拖着疲惫的身子，寻找街上相对安静的角落，想凑合睡一觉。太阳第二天还会照常升起，照亮这片阶级分明，割裂感严重的土地。
随着天亮，天津站迎来了第一班从北平开来的火车，万疆拎了一个普通的包袱，里面装的是两盒精致的点心匣子。他下了火车，手上拿着旅店地址的字条。轻松找到了荆北他们住的旅店，他来到柜台前问店里的伙计：“您好啊，我找一下昨天来住店的年轻人，他叫陈荆北。男孩，十九岁，瘦高个儿，戴眼镜。可有登记吗？我是他同学。”万疆边说边拿出了他国立清华大学的学生证。伙计上下打量万疆，又看到他的学生证，立马拿出登记本，热情地招呼:“来来来，这位少爷您稍等，我这就给您查……在这儿呢，找着了，二楼楼梯上去，左边最里边儿的那间就是他。”“多谢多谢。”万疆谢过小伙计，立刻上楼去了。到达二楼后，他反而蹑手蹑脚了起来，敲门也是轻轻的，他在门口小声叫荆北的名字。“陈荆北，陈荆北，起了没有？”万疆知道荆北的作息规律，在学校时，早上就算是没有课，荆北也起得很早。果然，荆北马上来开门了。
“万疆！？你怎么这么快就到了？”荆北不敢相信，他们明明昨天才给万疆寄信。“你惊讶个啥？你小子有钱烧得慌？发什么电报呀？差点给我吓死，我以为我哥在战场上出事儿了。你知不知道现在收到电报都是急茬儿，没啥好事儿？”万疆连连抱怨。“我，不是不是，嗐，行了我知道了。”荆北一下子就全明白了，一定是昨天晓玉说去寄信，其实去发的电报。“啥你又知道了？行了，我就当你太想我了，咋的也让我请你们吃一顿饭。”荆北无奈的笑了笑。万疆把包袱放到了桌上，解开包袱扣儿:“要是去拜访晓玉妹子家，你们带没带东西？我这儿有两盒不一样口味的点心，我妈让带的，说万一你和兰妹子从南京过来，着急忙慌的没时间买礼物，就从我这儿拿走一盒点心说是你们带的。”“你看看，我和阿姨英雄所见略同了，我陪我妹去上海面试，在上海买了这种铁盒装的糖，也买了两份，怕你从北平来得匆忙。”“行啊你，这在家当老大的就是比我这在家当老二的强，啥事儿都周到。”“快别奉承我了，你跟屋里歇会儿吧，我去买点早点去。”荆北让万疆坐下，给他倒了杯水。然后起身出门去了。
等荆北买了四人份的早餐回来，荆兰晓玉和万疆已经在旅店门口边聊天边等他了。吃早餐期间，四人决定了今天的行程安排，这第一站就是先一起去晓玉家里拜访。
租界的边缘相对冷清些，晓玉要去按门铃，看到妈妈在院子里拾掇花草。“妈妈，我的朋友们来了！”晓玉妈妈听见女儿的声音，从花盆间回过头去，看到包括晓玉在内，四位风华正茂的青年。她先一眼认出了荆兰，当时在北平，陈家老太太六十大寿，带领她和晓玉进门的就是她，两个男孩也很眼熟，也是在寿宴上看到过几眼，想必那个和荆兰有几分像的男孩子就是荆兰的哥哥荆北，另一个一定是荆北的好友。晓玉妈妈心中这么想着，面带端庄的笑容，走上前去开门迎接。
“欢迎欢迎，快请进，几位同学在天津这几日，我家晓玉招待得可好？这孩子毛手毛脚的，若是有不周的地方还请多多包涵。”“谢谢阿姨，晓玉款待得很好。”“放心吧阿姨，没有不周到的。”“阿姨您闺女给俺们安排得可好了。”大家跟随晓玉妈妈进屋，嘴上连连夸赞晓玉。
进到屋里，晓玉妈妈抬头冲着二楼其中一个屋子喊：“老张，女儿带朋友们来做客了。”不一会儿晓玉的爸爸从房间里出来了，西装像是慌忙中抓了一件干净的穿上，领带也是匆忙套上的，领带和西装明显不是配套的，甚至细看领带还有点皱了。但是晓玉爸爸的一身，都是昂贵的名牌。晓玉白了一眼他爸爸，心想：“死要面子的老家伙。”晓玉爸爸对荆兰他们也是笑脸相迎，只不过这笑容中掺杂了虚伪。晓玉爸爸对孩子们说：“哎呦哎呦，孩子们大老远的跑来，欢迎你们。你看看，你们来还带东西，快坐快坐，东西放地上就行。夫人，快给孩子们上茶。”晓玉请荆北荆兰和万疆坐在沙发上，然后帮妈妈去准备茶水。
落座后，晓玉爸爸说：“看你们这几个孩子，都是大学生吧，一看就有文化，你们愿意跟我闺女当朋友，真是我闺女的福气。”“叔叔哪里的话？您女儿也很优秀啊，考上了南开大学，这离不开您和阿姨的支持，好多父母是不让女孩子念书的。”荆兰赶紧接话，她知道，叔叔就等着有人提晓玉考上南开大学的话茬呢。“嗐，也是她自己争气，本来我说让她高中毕业就找个好人家嫁了，给她物色了几个对象，结果她一个都不见，最后竟然考上了。随她妈妈了，她妈妈就是书香世家。”“所以，叔叔先是慧眼识珠，娶了知书达礼的阿姨，又和阿姨教女有方，培养出了晓玉，让她考大学。其实现如今早就能看到不少优秀的女青年，您知道吗，去年年底的抗日游行，冲在最前面，登上杂志封面的，就是我们学校的陆学姐。”荆北说到这里，万疆在旁边先是悄悄低头憋笑，然后接着荆北的话说：“可说呢，我们的陆学姐，那就是女中豪杰，试问谁不佩服？晓玉妹子将来大学毕业，前途指定是一片大好！”晓玉却在荆北眼中，看到了他对他们口中的陆学姐，流露出除了钦佩之外的感情。晓玉躲开大家的视线，尤其是躲开荆兰的视线，强装镇定。