褚秋水跟在那名带她去前厅的仆人身后，一边走一边在心里把南家的底细过了一遍。
南家老爷就是百年前的天下第一剑修，一柄云峤剑使得出神入化，当年以一己之力挑落十八路高手的故事，是多少剑修梦寐以求的传奇。
褚秋水此次前来南府，就是为了借阅他当年写下的《南峤剑谱》。
南家老爷有两个孩子，长子是现任家主南郃。老爷子退隐后，就把掌家权交给了这个儿子。
这位大少爷据说身体不太好，膝下无子，鲜少在外露面，但把南家打理得井井有条，短短十年就把一个普通富户经营成北方边城数一数二的世家。
被拐的孩子是南家老爷的老来子，二少爷南屿，不过总角之年，现在被南郃夫妻当儿子养着。
褚秋水被押进来的时候观察过府内的守卫——肃然有序，把守森严。按理说，从这种地方拐走一个孩子并不容易。
二少爷身边围着二十几个奶娘、小侍，在这种人墙战术下，就算是二十几个馒头都要啃上一会儿，怎么会突然不见？
除非是有人里应外合。
她心里有了些猜测，只等见到南郃，应该就能印证一二。
穿过最后一条长廊，终于到了云陵堂的会客厅。
入夜了，云陵堂内点上了长明的鲛油灯，火光柔和，映得厅内恍若白日。这灯油珍贵，一盏能烧一个月，南家随手就点了七八盏，确实家大业大。
主位上，一位青年正低头看什么，听见脚步声，他抬起头来。
褚秋水微微一怔。
这人跟她想象的不太一样。
生得倒是玉容清姿，眉眼温润，但脸色有些苍白，他面前八仙桌上摆着的，正是她那柄比人还高的大剑。
“褚女侠，”他开口，声音温和，但有些虚弱，“先前多有得罪。这是你的剑，我都好好存着，现在物归原主。”
他双手捧起大剑，递了过来。
褚秋水见状，也是二话没说把剑接了回来。她的剑是由被烛九阴盘过的千年玄铁锻造而成，铸剑不易，只成功案例只此一柄，此剑远非常人能拿起的。
这南家大少爷是有些功夫在身上的。
褚秋水低头仔细探查一番，发现自己的剑确实完好无损，这才抬眼看向面前的青年。
“南家主，这就是你们的待客之道吗。”她淡淡开口。
南郃带着歉意，嘴角弯起一个温和的弧度：“并非如此。下人无礼，让女侠受惊了。我已罚过他们，还望女侠海涵。”
褚秋水看着对方认错态度良好，心里那点不快不知不觉就散了。
她本也不是爱胡搅蛮缠的人，何况这南府有趣之处颇多，也没让她吃什么苦头。
“好说。”她把剑往背上一挂，“南家主，我为学艺求谱而来。剑谱的事——”
“自然。”南郃示意她坐，“女侠稍坐，容我细说。”
两人落座，褚秋水把剑横在腿上，她可舍不得她的宝贝再离开她了。
南郃端起茶杯，轻轻抿了一口，放下。动作慢条斯理的，每一个关节都透着一种急不得的气息。
褚秋水看着他，觉得自己喝茶是牛嚼牡丹，要是像他这么慢地喝，自己能急死。
“女侠来意，我已知晓。”南郃开口，轻咳两声，“家父的剑谱，确在府上。只是……”
他顿了顿，抬眼看向褚秋水。那目光温和，却让人看不透他在想什么。
“女侠可知，我家近日出了些事？”
“令弟失踪的事？”褚秋水问。
南郃点点头。
“实不相瞒，我今日请女侠来，正是想求女侠相助。”他单刀直入，“若女侠愿助我寻回阿弟，剑谱双手奉上。”
褚秋水挑眉。比她想象中要直接，她以为要绕半天弯子。
“令弟失踪，南家主不报官？”
“报了。”南郃说，“官府也查了，一无所获。”
“那南家主为何想到我？”
南郃看着她，从容地解释。
“凌霄宗的名头，我信得过。女侠行走江湖之时，多行仗义之事，南某也多有耳闻。”他说，“再者……”
他又顿了顿，目光在她背后的大剑上扫过。
“令弟失踪，未尝与女侠无关。”
前半段话给褚秋水夸的飘飘然，后半段话又让她摸不着头脑。
“此话怎讲。”
“阿弟失踪那天，正和旁系几个孩子一起听学。过了下课许久，孩子们还没出来。等小厮察觉不对，破门而入时，才发现几个孩子和教书先生都晕着，桌上留着‘褚秋水到此一游’的字条，而阿弟已经不见了。”
“竟然是这样，难怪我当时一报名字，门房就和见鬼了一样，”她一拍大腿，“行我答应了。”
南郃愣了一下，他大概没想到她答应得这么干脆。
“女侠……不再考虑考虑？”
“考虑什么？”褚秋水说，“你们家剑谱我想要，你们家孩子丢了该找，两件事凑一块儿，正好一起办了。”
她看着他。
“不过我有个条件。”
南郃神色不变：“女侠请说。”
“跟我打一架。”
南郃愣住了。
“……什么？”
“和我打架。”褚秋水站起来，把刚放下的剑又抽出来，“我来之前就听说了，你们南家剑法名动天下。我想见识见识。”
她看着南郃，眼中全是志在必得。
南郃沉默了一瞬，随即点点头。为了弟弟，他必须答应。
“女侠执意要比，那便比。”他说，“不过我有言在先，我身体不好，只能过三招。”
褚秋水点点头，也不愿难为人。
“三招就三招。”
老管家在旁边急得直搓手：“大少爷，您这身子——”
“无妨。”南郃摆摆手，“去把剑取来。”
老管家没办法，只好去取剑。
不一会儿，他捧着一柄长剑回来。
那剑通体青色，剑身细长，剑柄上缠着银丝，看着就轻灵。
南郃接过剑，握在手里。
那一刻，他整个人笃的有些不一样了。还是那副单薄的身板，但握剑的那只手，稳得纹丝不动，眼神也犀利起来。
褚秋水满意地点点头，这才是剑修过招的架势。
“好。”她说，“那我出招了。”
大剑出鞘，带起一阵风声。
她没用什么招式，就是一记平平无奇的横扫，但力气没收，使了十成十的劲。
南郃身形一动。
他动得极轻，像是被风吹起的柳絮，贴着剑锋飘了过去。那柄青剑在他手里划过一道弧线，直取褚秋水手腕。
褚秋水大剑一翻，挡开这一剑。
两剑相交，发出清脆的鸣响。
南郃的剑被震得往后一荡，他的人也跟着退了一步。
褚秋水心里有了数。
这人剑法确实精妙，但力气不足。他的剑走的是轻灵路子，每一招都恰到好处，多一分则过，少一分则亏。可惜他身体撑不住，不然她真想好好打一场。
三招过完，南郃收剑，又咳了两声。
“女侠好力气。”他说，“是我输了。”
褚秋水把剑收回来，看着他。
“你们家剑法名不虚传。”她认真地说，“我虽然赢了，但赢得不痛快。你要是身体好，咱们能打很久。”
南郃愣了一下，然后笑了。
那笑容比之前真诚了些。
“女侠这话，我当是夸奖。”
“就是夸奖。”褚秋水说，“行了，我答应了。帮你找弟弟。”
南郃看着她，目光有些复杂。
“女侠果真如传闻中一样，就不问问，我有什么线索吗？”
“你有线索吗？”
“有一点。”
听完他的话，更加验证了褚秋水的猜想。
褚秋水摸着剑柄：“南家主，我有一计，但需要家主配合……”
等说完，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“阿郃！”
那声音又急又亮，颇有力气。
褚秋水直起身，回头看去。
一个女子大步走了进来。
她穿着绛红色的衣裙，步伐带风，眉眼凌厉，一看就是当家的。但她的目光落在南郃身上时，那双眼睛里的锐利一下子就软了。
“阿郃！”她快步走到南郃身边，上上下下打量他，“你怎么样？我听说你动剑了？”
南郃还没来得及开口，她已经握住他的手，翻来覆去地看。
“你疯了？你那身子能动剑吗？大夫怎么说的？让你少动少动，你就是不听——”
“小敏。”南郃轻轻叫了一声，眼神也柔和了许多。
那女子抬起头，瞪着他。
“我跟你说过多少次了，有什么事让下人去做，你要是再晕一次，我就……”
她说着，眼眶忽然有点红。
南郃看着她，目光温柔得像一汪水，眼中根本装不下别人。
“没事。”他轻轻拍了拍她的手，“就过了三招，不碍事。”
“三招？”那女子瞪大眼睛，“你还想过几招？”
褚秋水在旁边看着，觉得自己已经吃饱了，正在发光发亮。
她轻咳一声。
那女子这才注意到她，转过头来。
“你就是凌霄宗那位姑娘？”
褚秋水点点头。
那女子打量她一眼，目光在她背后的大剑上顿了顿。
“我叫江时敏，是阿郃的妻子。”她说，“多谢你照顾他。”
褚秋水被她这话说得有点心虚。
她没照顾，她刚把人家打……不对，是刚和对方比划了几下。
“那个……应该的。”她含糊道。
“阿郃肯定求你帮忙了吧？”她说着，带着点无奈，“他这人，看着温和，其实最会给人下套。你别被他绕进去。”
“小敏。”南郃无奈地叫了一声，试探地晃了晃江时敏的衣袖。
江时敏把他的手拍开，只是看着褚秋水。
“姑娘别介意，他就这样。不过他是真心想找弟弟的。阿弟本也有不足之症，身体比寻常儿童要弱一些。你要是愿意帮忙，我感激不尽。”
她说着，微微福了福身。
褚秋水连忙摆手。
“不用不用，我答应了就肯定帮。而且师傅也说过，我们剑修修习剑术，本也就是为了在别人需要的时候帮上忙。”
江时敏点点头，又看向南郃。
“阿郃，给人家姑娘安排住处了吗？”
“安排了。”南郃说，“东跨院那间。”
江时敏想了想，点点头。
“那间好，清静。”她转头看向褚秋水，“姑娘一路奔波也累了，先去歇着吧。有什么事明天再说。”
褚秋水求之不得。
她正要走，南郃兀然开口。
“褚女侠。”
她回头。
南郃和江时敏比肩而立，互相牵着对方的手。
“我给你备了份礼物，放在房间里了。”他冲她眨眨眼。
江时敏在旁边哼了一声。
“什么叫你备的？明明是我挑的。”
南郃了然地笑着像是知道她会这么说。
“好好好，是你挑的。小敏眼光很好，女侠你一定会喜欢的。”
褚秋水看着他们两个，感觉有些羡慕，毕竟这样纯粹的感情不多见。
她摆摆手，跟着仆人往东跨院走去。
到了之后，她推开门，走进院子。
夜风吹过来，带着淡淡的桂花香。
屋里亮着灯，暖融融的。
她推开门，往里看了一眼——
然后愣住了。
屋里有人。