从顾家回来第三天，宋亦珩被叫到了家族祭坛。
传话的是宋天衍身边的老管事，六十多岁的人了，跑得比兔子还快，冲进院子时差点绊在门槛上。宋亦珩正趴在桌上画图纸——一张改良版的聚灵阵草图，把传统的圆形阵基改成了正六边形，想试试能不能提高灵气汇聚效率。
“少爷，家主让您去祭坛。”
“干嘛？”
“测灵根。”老管事扶着门框喘气，“正式的。全族长老都在。”
宋亦珩把炭笔搁下，看了他一眼。顾家那场联谊会之后，他爹的脸色就一直不太对——说高兴吧，回来路上一直摸着胡子笑；说不高兴吧，又时不时盯着他叹一口气。
他知道他爹在愁什么。七岁筑基，解顾家三百年未解之阵，还当着三大世家的面把外室噎得说不出话来——风头出得太大了。这场测试，是亮家底，也是安人心。
宋亦珩把图纸用镇纸压好，跟着老管事出了门。
宋家祭坛在主宅正后方，背靠一座矮山。山体被掏空了一半，祭坛嵌在山腹里。入口是两扇青铜大门，门上铸着九九八十一道灵纹，每一道都在微微发光，像血管里流动的血。
宋亦珩到的时候，大门已经开了。甬道尽头是祭坛正殿——一个直径三十丈的圆形大厅，穹顶高悬，没有一根柱子。地面铺的是整块整块的青玉，玉面上刻满了阵纹，从大厅正中央往四面八方辐射开去。
十二根测灵柱立在阵纹的十二个节点上。每根柱子两人合抱粗，柱身刻着刻度，从底部到顶端一共九十九格。
宋亦珩扫了一眼那些柱子，眉心跳了一下。
“人都到齐了。”宋天衍站在祭坛正中央，身旁是宋家老祖——一位化神后期的老怪物，活了快一千年，头发白得像雪，脸上的皱纹却不多。老祖身后站着一排长老，再外围是宋家嫡系和旁支的族人，黑压压站了大半个厅。
宋亦珩穿过人群，走到祭坛正中央的那个圆圈里。脚下的阵眼纹亮了一下，像被踩醒了。
“测试开始。”大长老扬声宣布，“灵力灌注，十二柱同启！”
灵力顺着地面的阵纹涌向十二根测灵柱。柱子底部的符文挨个亮起来，像一排被点燃的引线，火光从底部往上一路窜——第一格亮了，第二格亮了——
然后停下了。
不是一根柱子停下，是十二根全停了。灵光在第三格的位置顿住，不上不下，像被什么东西卡住了。
大长老皱眉，又掐了一次诀。灵力再加三成。灵光往上蹿了半格，又停了。
宋天衍的脸色变了。灵力没有断，阵纹没有裂，但灵光就是上不去。这不正常。
“祭坛阵法出问题了。”二长老低声说。
“不可能。”五长老立刻反驳，“我亲自查了三次。”
“那为什么——”
“第三根柱子。”
一个声音打断了他们。所有人都转头看那个站在阵心的孩子。宋亦珩蹲在地上，正用炭笔头轻轻敲着脚下的青玉。咚咚咚。三声脆响。
“回纹逆时针了。”他站起来，把炭笔揣回袖子里，“祭坛的阵纹是顺时针走的，但第三根柱子的回纹刻反了。灵力走到这里会打旋——像水管里进了一个气泡，堵住了。”
五长老的脸色刷地白了。他快步走到第三根柱子前，蹲下来凑近一看——柱身底部第七格的位置，回纹的方向确实反了。不仔细看根本看不出来，顺时针和逆时针只差了一根发丝的角度。
大厅里安静了。安静得能听见夜明珠的嗡嗡声。
五长老额头上的汗珠滚下来，滴在青玉地面上。他在宋家当了四十年阵法维护长老，查了三次，没查出这一根发丝的角度。
“还有吗？”大长老的声音干巴巴的。
宋亦珩扫了一眼其他十一根柱子。他看见了第七根柱子上半个指甲盖大小的磕痕，也看见了第十一根柱子内部隐约的裂缝。五长老的脸已经白得像纸了，攥着拂尘的手在抖。
“就这一处影响测试。”宋亦珩把目光收回来，“其他的都是小问题——回头校准一下就好。”
五长老的拂尘从手里滑下去，啪嗒一声摔在地上。他没敢捡。
宋天衍站在阵心旁边，嘴角往上翘了一下，然后迅速压回去。
“老祖。”他转向身后的白头发老头，“您看……”
宋家老祖一直没说话。他盯着宋亦珩，从头发丝盯到鞋底，又从鞋底盯回头发丝，最后盯住了宋亦珩袖口露出的一小截炭笔头。
“炭笔。拿过来我看看。”
宋亦珩走过去，把炭笔递给他。老祖接过笔，翻来覆去看了两圈——柳枝烧的，外面裹一层油纸，笔头削得尖细，沾满了炭灰。
“你在顾家，就是用这笔解的双龙锁？”
“是。”
老祖把炭笔还给他。然后伸出手，按在宋亦珩的头顶。一股温热的气流从头顶灌下来，沿着经脉走了一圈，从脚底涌出去。气流走过的路线，正是刚才宋亦珩站在阵心时无意识用脚尖画出的那些圈——他没有告诉任何人，但老祖显然看见了。
“天灵根。先天道体。”老祖收回手，语气平淡，“灵脉宽度是常人的三倍。灵力精纯度——测灵柱不够用，不用测了。”
他顿了顿。
“这孩子，我收了。”
四个字。不是“想收”，是“收了”。
全厅的目光都聚焦在宋亦珩身上。宋亦珩站在老祖面前，手里还攥着那根炭笔。他想了想，然后摇了摇头。
“我要自己考玄天宗。”
他说完停了一下，像是在组织语言——不是那种成年人的斟酌措辞，是一个七岁孩子在想怎么把心里的话说清楚。
“您直接收我，别人会说您给我开后门。”
这话说得孩子气。但就是因为孩子气，才真。
老祖低头看着他。看了很久。久到大厅里的空气都凝固了，久到五长老的汗珠滴干了，久到宋天衍攥在身后的手指节发白。
然后老祖笑了。
不是长辈对晚辈的慈祥，也不是高人见到天才的欣赏。是一个活了一千年的人，突然碰到了一个在他所有预料之外的反应。既觉得不可思议，又觉得情理之中。
“好。”他把手拢回袖子里，“考不上，再来找我。”
“会考上的。”宋亦珩说。然后补了一句：“考不上，找您复盘。”
老祖的笑声在大厅里回荡。他转过身往殿外走。走了三步停下来，没回头。
“宋家等了一千年，等来这么一个。”
他说完就走了。
测试结束。族人们鱼贯而出。每个人路过宋亦珩身边的时候，都忍不住多看他一眼——看他的头顶，看他的袖子，看他手里的炭笔。但没有一个人敢上前搭话。五长老走在最后面，弯腰捡起地上的拂尘，路过第三根柱子时脚步顿了一下，没抬头。
宋亦珩往外走。
路过第三根柱子的时候，他停下来，从袖子里掏出炭笔，在回纹旁边画了个小箭头——顺时针的方向。他画得很快，笔锋一勾就收，箭头干净利落，像在作业本上批了个对号。
他把炭笔揣回袖子。指尖上沾了一点炭灰——是刚才画箭头时蹭的。他把拇指和食指搓了搓，炭灰没有掉，反而洇进了指纹的纹路里，像嵌进去了。
搓了两下。又搓了一下。第三下才勉强蹭干净。
他盯着自己的手指看了片刻。
顾寻霄画夹缝线的时候，也沾了满手的炭灰。那双手比他瘦，指节发紫，骨节凸出，攥烧火棍攥得满手黑乎乎的印子。画歪了五遍，摔了笔又捡起来，吹了吹上面的土，继续画第六遍。
最后画对的那一遍，夹缝线从第六宫斜穿到第七宫，角度精准，一分不差。画完之后顾寻霄抬起头看他，嘴唇翘了翘——很小的弧度，但眼睛里的光比刚才亮了一点。
是溺水者触到岸——才会有的那种亮。
宋亦珩把手指上最后一点炭灰蹭在裤子上。
算了。
他迈开步子，沿着甬道往外走。
玄天宗。
这个名字在脑子里转了一圈，没有落下来。刚才在祭坛上拒绝老祖，说“我要自己考玄天宗”的时候，他想的是不靠祖荫、不背标签、不让人说闲话。那些都是真话，但没有说全。
还有一层他没说——没说出口，也没细想。
现在他想了。
顾家那个外室说顾寻霄“性子野”。罚他跪雪地，不让进正厅，连见客的资格都不给。但顾寻霄画夹缝线的时候，悬腕的姿势很标准——没人教过他，他自己学的。隔着墙偷听阵法课，用烧火棍在废纸上临摹，画歪了五遍还在画第六遍。
他学得会。他缺的不是天赋，是有人正经教他。
玄天宗有阵峰。有阵峰，就有阵法课，有正经的阵法师傅，有不是烧火棍的炭笔。顾家没有。顾家有外室，有罚跪，有偏院破窗纸透进来的冷风，有青砖缝里塞着的废纸片。
玄天宗还有入门考核。宋亦珩查过——玄天宗每年招弟子不分世家寒门，只看考核成绩。他考得上，顾寻霄也考得上。只要顾寻霄能去。
他把手伸进袖子里，又摸了摸那根炭笔。笔头上沾着两种炭灰——一种是他在正厅画双龙锁时沾的，另一种是在偏院画九宫格教顾寻霄时新蹭上去的。两种灰混在一起，分不清谁是谁的。
他摸了摸笔杆。笔杆是柳枝烧的，裹着一层油纸，握久了会带上体温。
算了。
他把手指从袖子里抽出来。甬道到头了。外面的阳光很亮，照在门槛上，把青石门槛晒得微微发烫。他迈过门槛，眯起眼睛。老管事在甬道口等他，手里端着茶盏，茶还是热的。
“少爷，家主问您——”
“回去画图。”宋亦珩接过茶盏喝了一口，“那张六边形的还没画完。”
他说完就走了。
身后的青铜大门缓缓合上，灵纹的光一闪，熄了。风从矮山那边吹过来，带着松脂和雪的味道。他把袖子往上撸了一把，露出手腕上被炭笔硌出的一小道红印，没在意。