车和子眼看众人围着何招儿，群情激愤，心头一紧：“这帮年轻气盛的，万一真对何招儿动手怎么办？”
“都住手！”钱琼瑛的声音带着一丝急切的威严，及时制止了可能升级的冲突，“闹出这么大动静，招来管事的嬷嬷，受罚的还不是你们自己？”她又看向众人，直接宣布：“时候不早了，宴会到此结束。”
少女们虽有不甘，但见钱姐姐发话，也只得陆续散去。一场本该暖意融融的寒食节夜宴，就这样草草收场。梅下雪上前扶起惊魂未定的何招儿，将她带回仅剩些许狼藉的席间稍作休息。
此时席间已空空荡荡，车和子闷闷不乐地灌着酒——若非何招儿这一出，怎会落得如此局面？
钱琼瑛放心不下和子，寻了个由头，留在北院过夜。
而引发事端的何招儿，却仿佛还在梦中。难得见到一个知晓她旧日身份的人，她怯生生地对和子低声问候：“车大女公子安好。”
车和子只是埋头喝酒，置若罔闻。
何招儿不解她的冷淡，只当是和子思念亲人，便笨拙地安慰：“和子在沈家，定是想念母亲了。”
这句话像根针，刺中了和子的隐痛。当年在建康，她可不就是像一件战利品般，被母亲亲手推到沈凯之面前？她强压着涌上的怨气，冷冷道：“我要是没了母亲，兴许还能少受点罪。”
何招儿被噎得哑口，半晌才低声道：“和子母亲尚在……莫要咒言……说起来，吴家的女公子慎儿……”她本想提一句慎儿若在也好有个伴，话未说完，却触发了意想不到的雷霆。
“慎儿？！”车和子如同被点燃的火药桶，“哐当”一声放下酒杯，再也无法压抑。吴家与车家在江南曾是死对头，但那又如何？两家兵马终究是为那昏聩的南陈朝廷拼杀！
车和子眼中闪着怒火，厉声诘问：“我的殿下！您何不想想，慎儿的双亲是因何而死？”她语速极快，字字如刀，“吴谦兵败，死在沈将军手上！卫国公主，自刎于沈将军面前！这都是板上钉钉的事实！说到底，沈家和吴家，当初不过都是奉了朝廷那帮昏聩皇家的命，替他们卖命罢了！”
“如今沈家是泼天富贵了，可吴家呢？慎儿凭什么遭那样的罪？！一个小小年纪的女孩儿，怎么就落得孤魂野鬼般的下场？吴家难道对不起谁了？天地良心何在？！”
钱琼瑛见和子越说越激愤，声音也越来越大，慌忙上前捂住她的嘴！这是在沈家！这些话若被人传到有心人耳中，和子麻烦大了！
“县主殿下，”钱琼瑛转向何招儿，语气冷静却带着一丝疏离与警告，“您若有县主的慈悲心肠，便莫要出现在我们这些人面前。您有宗室身份可保周全，我们不过是贱命一条，能不能见到明日的太阳都未可知。”这话句句在理，透着一股沉重的无奈和自保的决绝。
何招儿终于彻底明白自己犯了多大的忌讳，脸色煞白，再不敢多言，由柳儿搀扶着匆匆离开了。
当夜，车和子蜷缩在冰冷的被褥里，满脸泪痕，像只受了重伤却只能独自舔舐伤口的小兽。
钱琼瑛默默躺在她身边，轻轻拍抚着她的后背，幽幽低吟：“……‘朝云横度，辘辘车声如水去。白草黄沙，月照孤村三两家。鸿过也，万结愁肠无昼夜。渐近燕山，回首乡关归路难。’（《减字木兰花·题雄州驿》）……这是几百年前一位女子的亡国之音。国破家亡的痛楚，对我们女子而言，往往比男子更深，更无处申诉……”
翌日清晨，车和子情绪虽然低落，胃口却出奇的好。“元嬷嬷，再添一碗粥！”她面前已是空空如也的碗盘，而钱琼瑛的粥却几乎没动。
“钱姐姐，早膳不合胃口吗？要不要再加点别的？”和子关切地问。
话音未落，钱琼瑛突然脸色一变，猛地捂住嘴，刚才勉强吃下去的那点食物尽数呕了出来。
“钱姐姐！你这是怎么了？”车和子吓了一跳，急忙吩咐下人去请大夫。
沈家这样的世家大族，有头脸的主子病了，照例是要递帖子请宫中的太医。可一旦兴师动众，消息便会立刻传遍阖府。若是真有大病也罢了，若是寻常小恙或装病，难免惹人非议，落人口实。钱琼瑛迟迟不肯叫大夫，正是为此顾虑。
车和子心知肚明，立刻让元嬷嬷悄悄从府外请郎中。元嬷嬷家就在附近，轻车熟路地领了一位年过花白、瞧着颇有经验的老郎中进来。
老郎中对着两位少女揖了揖手，倒也算知礼。
车和子见这老郎中须发皆白，年纪约莫六七十岁，心想这等岁数总不至于是庸医，心中稍安。
钱琼瑛略显虚弱地说：“不过一点小毛病，何必惊动大夫？若没什么要紧，反显得我多事了。”
“好姐姐无事最好！”车和子凑近她，低声道，“放心，大夫只在我这院里露面，旁院绝不会知晓。”
钱琼瑛顺从地伸出皓腕。老郎中凝神诊脉，指下脉息跳动有力……哪里是病脉？这分明是……是……
老郎中行医多年，见识过不少内宅阴私。此刻他心头雪亮，却冷汗直冒——这闺房私密，万一说出口惹祸上身……
车和子见他神色变幻，迟迟不语，紧张追问：“大夫，我钱姐姐究竟是何病症？”
老郎中战战兢兢，又不敢明说，只得多方求证。他低声向冯嬷嬷仔细询问钱琼瑛最近的月事时间、与沈凯之同房的日期……一一核对下来，时间完全吻合。他更确定了，却越发不敢直言。
“呃……这个……”老郎中擦了擦额角细汗，“老夫本想贺喜夫人……奈何医术浅陋，恐有错漏。不如……再请一位高明些的大夫来复诊参详？”
车和子听得一头雾水——生病还有“恭喜”的？
钱琼瑛的脸色却倏地一沉。她似乎隐约明白了大夫那未尽之言的含义。
一旁的冯嬷嬷已是喜上眉梢，按捺不住道：“大夫说得是！我这就去请！”
不多时，刘押班引着一群嬷嬷，簇拥着一位专擅妇科的胡大夫匆匆而来。
胡大夫只一搭脉，不过几息功夫，心中便已了然。他又详细问了冯嬷嬷一遍，确认无误，这才满面笑容地抱拳道：“恭喜夫人！贺喜夫人！”
钱琼瑛只是微微颔首，脸上平静无波，没有半分初知有孕的喜悦。
车和子还在困惑中。
“和子姑娘，快恭喜钱小夫人呀！”刘押班笑眯眯地提点道，“钱夫人这是有喜了！”
“嘘！”元嬷嬷连忙制止，“头胎最是要紧，万事皆需谨慎，图个清净吉利。”
刘押班笑着应和：“元嬷嬷说得是！”
钱琼瑛有孕的消息，像长了翅膀一样，不到一盏茶的功夫，就传遍了整个沈府。
杨夫人依例，立刻给钱琼瑛添派了四位教养嬷嬷，又命人备好暖轿，请她回自己的居处休养。
钱琼瑛却迟迟不肯动身。她知道自己一旦离开这稻麦舍，便很难再与和子像从前那样亲近了。
午茶时分，小萍和惠儿端上精致的糕点。一位教养嬷嬷立刻上前阻止：“夫人如今贵体不同往日，入口的茶点饭食，可不能这般随意了。”从今往后，钱琼瑛的饮食起居，都将被这重重的规矩裹挟。她认命般地淡淡道：“以后就有劳嬷嬷们费心了。”
教养嬷嬷们见她性情温和、言语得体，都暗自松了口气，觉得摊上了份省心的好差事，随即又委婉地催促她该回去休养了。
钱琼瑛看向车和子，语气透着一丝难言的落寞：“如今有了这个，身子不便，怕是不能像从前那样，你一句话我便能来了。”
车和子心中涩然。从得知消息到现在，她连一句“恭喜”都还没能说出口。
对整个沈府来说，这当然是天大的喜讯。但对钱琼瑛而言，她怀上的，是灭她家国的男人的骨肉。她不离开，教养嬷嬷们也不敢硬劝。
“‘媚奴’这是给了我最大的惊喜！”沈凯之爽朗的声音突然传来。他刚在宫中得了信，便急不可待地回府。在他眼中，一个女人孕育了他的子嗣，无疑是至高的献礼。
钱琼瑛依旧撑着身子行礼：“将军万福……”
“怎么还拘这些虚礼！”沈凯之朗笑着打断，一把将她打横抱起，“媚奴，你如今住的地方委屈了。严下堂西侧院一直空置，收拾出来你搬过去安心养胎。”他目光扫过一旁发愣的车和子，“和子，严下堂后罩房也空着，要不要去陪陪你钱姐姐？”
车和子刚想点头，突然想到北院这一大群姑娘——她若走了，谁来照应她们？
沈凯之略一思索，自问自答道：“严下堂地方还是太小，怕这好动的小家伙吵着你钱姐姐。待新宅落成，让你们比邻而居才好。”说罢，抱着钱琼瑛大步向外走去。
在被抱出门槛的一刹那，钱琼瑛努力探出头，深深望向和子，张了张嘴，终究一个字也没能说出……
那一眼，黯淡，复杂。
不是喜悦，亦非绝望。
是一种深沉的无奈，是被命运无形之手裹挟着，不得不在生命急转弯处对过去的一种无声告别。
一夜之间，钱琼瑛有孕的消息引爆了整个沈府。各院的夫人、姬妾，连带无数的侍女、嬷嬷，贺礼如潮水般涌向她的新居。
车和子自然也要送礼。她翻箱倒柜地思考着，最终还是奔回陶夫人处，求着打开了存放自己旧物的箱笼。挑拣了半日，她捧出了一对曾经珍爱的傀儡娃娃，细细拂去上面的微尘，打算送去。
刚把娃娃擦拭一新，派去送拜帖的青儿回来了，带着点无奈的笑意：“我去递帖子给钱夫人，夫人身边的丫头倒先笑起来了，说：车姑娘几时也这般客气了？要去她那院儿里，只管进便是，还要递什么帖子？”
车和子苦笑了一下，半是玩笑半是心酸：“我这不是怕……白跑一趟么？”毕竟，那个能和她随意相聚、说知心话的钱姐姐，好像已经隔着那重重的门帘和规矩，变得遥远了。