与程氏夫妇相处不过几日，她便能深切感受到二老对这个女儿的疼爱。程羡余心中暗下决心，定要尽力保住这条小命，不叫他们伤心难过。
念及于，她又想起了自己现实中的父母。也不知他们如今怎样了，所幸上面还有个哥哥顶着，不至于让他们太过伤心。
想家的愁绪如潮水涌上心头，她暗自伤神，单秋鸣似有所察，以为她只是刚离家不舍，便温声劝慰：“你若学业有成，伯父自会欣慰，到时归家便可御剑，比马车要快许多；若是学不成，也能早早归家，不必过于伤怀。”
“嗯，我明白的。”她甩了甩头，试图将满腹的伤春悲秋抛在脑后，转而问，“我们这样走，多久能到？”
“慢慢走，两月左右。”
既然已经出发，不如早日寻到主角刷些好感。
程羡余又问：“若是快点走呢？”
单秋鸣略一沉吟，道：“若只我一人，骑马不足一月可到。”
这时间相差不短，程羡余大惊：“那你还来接我？”
“既已应下父亲与伯父，不能有违所托。”
他说话一板一眼，程羡余看着面前面容俊朗、腰背挺拔的男子，忽地就放松了下来，毫无坐相地靠在马车壁上：“和你说话好累啊。”
单秋鸣终于与她对上眼神，眸光一如既往温柔，可说出来的话却依旧没平淡：“习惯便好。”
“我觉得你也不怎么喜欢我，怎就同意了这门亲事？”程羡余从衣襟里摸出那枚姻缘佩，开始撺掇他，“不如你我联手，一起毁了这桩婚事如何？”
“父母之命，媒妁之言，门当户对又合乎礼法，为什么要毁？”
“不合情意啊。你不喜欢我，我也不喜欢你，这婚约毫无用处。”
“可你我并不两相生厌，也无其他心上人，这婚约不妨碍什么。”单秋鸣沉默了片刻，似觉自己所言不够周全，又补充道，“若有一日这婚约当真碍了你，或回沧州，或回并州，双方父母在场，退回信物，便可解除。”
程羡余被这一顿义正辞严的教诲说得哑口无言，心道真是块木头，半点不知灵活变通，你不炮灰谁炮灰。
*
马车晓行夜宿，大半月后便将近平阳。
这段时日相处下来，程羡余发觉单秋鸣虽然太过正经无趣，但行事确实稳妥，一路上的安排未出半点差错。加之他向来有问必答，程羡余甚至对面前之人生出了几分友谊——同为炮灰的惺惺相惜。
如单秋鸣所言，这方大陆有凡人，有修仙者，也有灵兽仙草、妖人魔修。修仙宗派之中，以千玄山为尊，其下灵叶山、石林门、梓亭山、青云观皆声名显赫，再往下大大小小的宗派更是不计其数。
“你家门前便是灵叶山，为什么还要远去千玄山？”程羡余想起程夫人先前的话，不禁问到。
“灵叶山主修医术，千玄山则更为全面。再者，名门大家多会将子女送往不同门派修习，千玄山乃第一仙门，你我此番上山，便是以名门之后的名义学习。”
“可我爹并非修士，为什么我还能与你一样入学？”
“程伯父十几年前骤然退出千玄山，但昔日同生共死的情谊尚在，你自然可以一同入学。”单秋鸣终是被她频繁的打岔扰出了一丝无奈，“你还听不听。”
“听听听！”
像程羡余这般出身有些背景的，便可直接入学成为各院弟子；而寻常平民并非毫无修仙之可能，只是需先经筛选，入集中教学处修习三年，再择其中佼佼者分配至各院，才算正式列入千玄山弟子门列。
学院虽无明文规定，却仍有等级之分，其中以清辉院为最高。宗派内等级森严，最权威者为长老，但长老多半闭关不出或云游四方，不涉宗派俗务，山中事务皆由掌门与执教共商而定。执教从教满三十年便可离去自立门户——单秋鸣父亲单怀远，当年便是自灵叶山脱出，自立杏源宗，不过宗门规模要小得多，且仍隶属灵叶山。
“三十年？”程羡余震惊不已，“岂不是大半辈子都耗在里头了？”
“修仙者寿元与凡人不同，否则也不会有那么多人趋之若鹜。”
凡人百岁已是罕见，修仙者却可得三四百年寿元，修为越高，功力越深，寿命自然越长，相传飞升者更可获长生。
然而人心不足。
渡劫成功固然能飞升，可若失败，内丹尽碎，百年修为毁于一旦，轻则沦为凡人蹉跎余生，重则当场殒命。
而大多数人舍不下这百年修为。故而自凡人修仙以来，从未有人真正见过飞升者，即便是千玄山开山长老，也不过活了八百岁。
相传魔教教主手中握有秘法，不渡劫亦可长生。只是几百年前青唐城除魔大会，几位正派长老合力诛杀魔教教主，魔教自此四分五裂，秘法也不知所踪。
如今整个大陆已平静许久，各路魔修如一盘散沙不成气候。虽仍有不安分的妖人魔修作乱，但各大门派时常遣弟子前去平息，红尘中人倒也算安居乐业。
*
听完单秋鸣的讲述，程羡余陷入了沉思。
照这么说如今没反派啊，那谁要杀我？
她百思不得其解，索性换个角度想，管他是谁，躲主角光环后头便是，或者——她忽然想努力起来——靠实力！
“怎么才能成为最厉害的人呢？”
“你倒是想得长远，若要厉害过掌门，非得是长老之尊——不过各派长老皆来无影去无踪，青唐城一役后，只有寥寥几人出现过，大部分长老无人知其下落。”
告辞。
咸鱼就不该有奋斗的想法。
程羡余瞬间泄气：“我连这世界观都记不住，还是抱大腿容易。”
“什么？”
“没什么……”马车猛地一个急刹，她猝不及防向前扎去，幸得单秋鸣眼疾手快搀了一把才坐稳，“怎么了？！”
车夫颤巍巍地掀起门帘：“少爷小姐，好像撞着人了……”
“我下去看看！”程羡余说着便要起身。
单秋鸣一把按住她：“外面情况不明，还是我来。”
她只好坐在马车内掀开窗帘，张望周遭环境。
此时已近日暮，虽说离下个驿站不远，但毕竟是两个城镇中间，人烟稀少林木繁茂，猝然闯出个人来，确实可疑。
过了半晌，单秋鸣才折返马车上，衣摆上沾了些许灰尘与血迹。
“这么严重？”程羡余惊道。
“不是我们撞的。”他道，“马匹受了惊吓，但没有碰到他。他身上的伤是日积月累所致，晕倒是长期营养不良。”
程羡余一时有些纠结。
天色阴沉得厉害，眼看便要落雨。若将此人扔在这里，荒郊野岭，只怕性命难保。
可各种小说电视剧经验告诉她，路边野男人绝对不能捡。况且此行一切都是单秋鸣在安排，如今要他因救人耽搁行程，还可能平添累赘——慷他人之慨，程羡余实在不知如何开口。
“你想救他？”单秋鸣看出她的心思。
“可以吗？”
“可以。”
*
他同车夫将那少年抬上马车。少年仍在昏迷，程羡余嘱咐车夫赶路平稳些，又配合单秋鸣替少年简单清理伤口。
少年身上新伤旧伤层层交叠，程羡余边用手帕沾水擦拭，边对单秋鸣轻声道：“他好像吃了很多苦。”
“不仅外伤，体内也早有耗损。”单秋鸣搭上少年脉搏，面色微沉，“成因很多，一时看不出来。”
“你扶他坐好。”单秋鸣从车匣中取出些瓶瓶罐罐，倒出几粒丹药，“喂他服下。待会儿到了驿站歇息一晚，明日进城为他寻个医馆，付下药资，我们便可离开。”
“嗯。”程羡余点点头，又道出心中疑虑，“万一他是坏人呢？我是不是做错了？”
“救人不分对错，若是罪人，治好后送交官府便是——律法有规，不可妄动私刑。”单秋鸣瞥了一眼因昏迷而靠在程羡余肩头的少年，伸手将他拉来，“到了。”
车夫开好客房，将随身包裹交予二人，便去后院喂马。
单秋鸣将昏迷的少年平放在榻上，让程羡余回房休息，今夜由他照看这人。
“会不会影响你休息？”
“他昏迷着，不妨事。”单秋鸣难得主动接触她，推她出房门，“待会儿我让小二替他擦洗一番，换身干净衣裳。你先去睡，明日出发前我喊你。”
*
夜风送爽，窗外虫鸣阵阵，倒也不算聒噪。
隔壁房里的灯火早早熄了，程羡余此刻大抵已经睡熟。单秋鸣端坐在椅上，看着榻上昏迷不醒的少年。
服过药后，少年的高热已退，却仍不见转醒。他借此机会，又暗查了一番少年灵力——先前在马车中诊得仓促，他只说营养不良，却瞒下了混乱脉搏下那股莫名的灵力。
他方才对程羡余说任何人不得动用私刑，但少年若是魔修，他定会在无人察觉之时将其了结，然后告知程羡余，少年醒来后自行离去了。
魔修人人得而诛之，这是修仙界共识。
只是程羡余尚未踏入仙门，与其让她知道自己救了个魔修，倒不如编个善意的谎言，全当给她个心安。
思及此，单秋鸣掌中泛起一抹温润的金光，将榻上少年笼罩其中。半晌，金光散去，他缓缓收回手。
看来不是魔修。
那灵力被封印于血脉之中，他探不出底细，只能断定没有魔气。
既然如此，他也不甚在意少年身份，明日留些钱财分道扬镳便是。
客栈外夜风骤起，吹得窗棂呜呜作响，屋内那盏残烛终于啪一声燃尽，陷入了彻底的黑暗。
黑暗之中，单秋鸣在长椅上闭目养神，一墙之隔的程羡余正呼呼大睡。无人察觉榻上昏迷的少年额间闪过一点暗红，转瞬又隐没于苍白面容。
作者有话说
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第2章 路边的野男人不要捡