他的眼神如当年一样，始终带着高傲和强势，只是，这次，他虽还是高高在上，但，依稀的，祝稚能感觉他的眼眸不似从前那样凌厉，反倒带着一丝笑意，很浅很浅，却直白温情。
人群的声音还没散去，她还没别开眼，萧轻砚先一步收回视线，移开的那瞬间，他的唇角弯了弯，继续往前走。
他这一朝凯旋归来，明景帝自是少不了他的赏赐，他对功名利禄从不在意，加之如今这地位，已不需再封。美人，他倒是缺个美人，没回来之前明景帝跟晋南王夫妇就开始商量了，如今这婚事只怕要提上日程了。只是，他若知道他刚回来，家里就有一个女子等他，他会是什么样的心情。
萧轻砚凯旋回京，明景帝大悦，于三日后在宫中设宴，此次宴席祝稚然本不想去，但明景帝诏令以下，她是也推脱不了了。
晋南王府，萧轻砚回来两日，见了皇上，又陪着自己的父亲母亲，这晋南王府可谓异常热闹，祝稚然不想凑这热闹，偏他回来，她去回春堂了。他走的这几年回春堂一直都是她在忙，她医术渐长，杨大夫也放心了不少，已经慢慢退到后面，享清福了。
回春堂，扬大夫坐在椅子上，“稚然啊，这世子刚回来，你不在府里待着？”
祝稚然翻看着医书，查看着东西，随意地应道：“他如今风光无限，我往跟前凑什么热闹？”
裴唯卿，“他当年走得急，很多事情都像没交代好似的，我以为他回来，你们会有许多话说呢。”
祝稚然淡笑了一声，“我跟他会有说很多话的时候吗？”
正说着，薛潺捧着一堆东西进来，是他按照扬大夫的要求买的研制新药的食材，一堆东西中，还有一捧花，他笑着把花送到祝稚然面前，“今日的花。”
这几年，薛潺每日都买新鲜的花带到回春堂，叫这小小药铺艳丽无比，杨大夫拿着东西把裴唯卿喊走去了后面。
薛潺，“稚然，看书累了就休息会。”
祝稚然，“我不累。”
薛潺随意接道：“这世子一回来，你倒跑这来了，不过，他没过多久也该成亲了吧？”
她手停住，“可能吧。”
三年前，萧轻砚奉命出征北境，城墙内，少年意气风发，眼神坚定，俊朗非凡。而那日，宁国公幼女，国公府四小姐温若琅偷跑出府，对马背上的少年一见倾心。至此三年时间，她从未说过任何一门亲事。宁国公爱女心切，得知幼女心事，便带幼女入王府。
晋南王夫妇与宁国公府有着交情，在国公嫡子婚宴上见过这个小姑娘，至此，沈慈对这个小姑娘印象颇好。宁国公虽没挑明幼女心意，温若琅却总是三番四次跑到王府陪着沈慈，沈慈也开玩笑说过，等萧轻砚回来，好好介绍他们认识。说起来，这四小姐跟萧轻砚虽还没正式见到，但已经有人想着为他们定下亲了。
祝稚然虽对这事没什么想法，这四小姐性子温顺，也好相处，只是不知道若萧轻砚知道自己打仗回来，自己母亲已经为他谋划好一场亲事，他会不会生气。
回到王府时辰已经不早了，他一回来，萧以穗，沈扶按，卓穆都来了。
萧轻砚这一走，沈扶按也像消失了，不常来跟她们玩，至于卓穆，有阿鸢的事情摆在这，她还未给她报仇。这几年她一直忙着更精细的学医，萧轻砚先前查的事情，那些药，扬大夫最后听他的话留放了几日，天回子虽被制成药丸，到药性却发生了变化，每种药材发生的性质不一样。
那些药，是不是跟卓穆有关，若有关，他到底藏着什么阴谋。
她一定会搞清楚。
祝稚然在庭院中，见到了他们四个，她没想过去，他回来几日，他们两个还没正面说上话。
三年一过，曾经的少年蜕变成了稳重的男人，庭院的萧轻砚穿着雪色长衫，看起来素净又温雅。俊美的脸配着浅色衣裳只让人觉得他周身都是冷的。
她不想过去，当着他们的面，径直走过去了，萧以穗见状道：“这丫头脾气越来越大了。”
萧轻砚没接话，也没回头看她。
晚些时候，沈扶按跟卓穆先走了，萧以穗还在，他道：“怎么还不走？”
“你还赶我走啊。”她托着下巴道：“砚哥哥，你都不知道你不在的这几年，我跟那丫头被说过多少次年纪大还不成婚的事情，我父皇呢，已经开始想着我嫁人了，只是这朝中找不到什么青年才俊配得上我。所以，我还算运气好，只是那丫头啊，皇婶最近在给她物色好的郎君呢。”
萧轻砚指尖敲着桌面，“哦。”
见他不在意，萧以穗不想再说，准备走的时候，他又接道，“她如何想？”
萧以穗又坐下，“她还挺高兴的，先前跟她出去玩的时候，我见她对外面那些俊俏的郎君还挺有兴趣的。”
她说完又笑起来，“我跟她啊，还跑出去看过在庭院内，赏雪喝茶的俏郎君呢。以后，我的夫婿第一条件就是长得好！”
萧轻砚轻轻一笑，而后道：“你们两个跑到别人院中偷看男子？”
“不行啊。”萧以穗继续道：“这丫头这几年跟个闷葫芦一样，很久没高兴过了，上次偷看俏郎君应该是她为数不多高兴的时候吧。”
“不高兴？”他看着前方，又喝了一口茶才道，“时常？”
“嗯，反正不像以前一样，大概也是因为她身边那个婢女吧，说实话，她挺重感情的，对回春堂那几个人，保护得紧。”萧以穗继续道：“说道闷葫芦，这丫头气死我了，前几日，她跟着皇叔皇婶进宫，被那纯嫔的胞弟调戏了一番，最后还不清不楚地掉入了湖中，还是被几个下人给捞上来的，这事皇叔皇婶都不知道，被我发现了，我说给她讨个公道，她居然说算了。真是的，本公主好不容易想帮她一次，她居然不领情。”
“不清不楚地掉进湖中？”他声音逐渐冷下来，“调戏？她胞弟又算什么东西？”
萧以穗扭头看他，察觉出他的不对劲，“砚哥哥，这......我也不太清楚，那丫头也不跟我说，不过，你是要替她出头吗？都过去好几日了。她那胞弟现任礼部侍郎，纯嫔也算我父皇身边的老人了，我父皇对她总是有着情谊的，说到底还不是她在我父皇面前哭的，她本就没什么家世，家里就这一个弟弟，可不得提携着。如今这姐弟俩也算是相依为命吧。”
“不过，纯嫔那个弟弟在她面前说过多次，想要见见你呢，说你在战场上骁勇善战，是他心中钦佩许久的人呢，这次宫宴他本不该去的，可他求着纯嫔，纯嫔便在我父皇耳边说了几句，我父皇便同意了。”萧以穗，“本就是不是大事，但她长得如花似玉，一般要求我父皇都同意呢，这后宫的女子啊，没了恩宠便什么都没了。”
萧轻砚听完，“行，那我就见见他。”
皇宫，祝稚然每次踏进这，都不太舒服，总觉得这里面随随便便就关乎着人的生死。
宣晴殿，宴席上已备好吃食和美酒，参加宴席的除了晋南王一家，便是皇上皇后，几位公主和皇子，以及受宠的嫔妃，一些留在临安没什么实权的亲王，此为家宴便都是皇室宗亲。
明景帝身边穿着明黄色朝服的便是当今皇后，祝稚然见过她几次，虽没说上什么话，不过见她对下人，能瞧出来是个性格温善的人。皇后乃是正一品武将之女，出身将门之后陆氏。
皇后面容姣好，端正大方，虽已过四十，却实在看不出来，她身形清瘦，话并不太多，与明景帝也算相敬如宾，不过并不恩爱，看着没什么感情。
祝稚然这几年常进宫，萧以穗也同她说过不少，她敬皇后为皇额娘，萧以穗虽对宫里其余妃嫔没说上什么好话，却对皇后十分尊敬，想来这皇后对她也是实在好的。萧以穗说过，皇后这些年只生了一个女儿，虽生下来，却也没能活多久便逝世了，这后宫虽说起来都是她的子女，不过却是没有一个亲生的，她怎能不难过。
剩余的就是一些宠妃，明景帝后宫女子颇多，但在身边的似乎也就那几个。他已过五十，那些送进宫中太小的女子，他也没什么兴趣。
祝稚然坐下后，瞧了一眼萧以穗，她今日穿的倒是端庄，看起来也老实。对面的萧以穗见到她，也不顾着，直接走到她那边坐着。
明景帝瞧见，免不了说一句，“昭乐，好好的位置不坐，你又在乱跑什么？”
萧以穗，“儿臣想要靠着稚然妹妹！”
“.......”
算起来，祝稚然确实是她妹妹。
皇后见状笑了声，“昭乐倒是喜欢稚然，两个小姑娘在一起总是有很多话说的，挺好。”
萧以穗嘴硬，“也就一般般喜欢。”
作罢，明景帝也没再说什么。
萧轻砚本坐她旁边，萧以穗这一来，倒是把两人分开了，说到底，他回来这几日，两人竟然一句话都没说。
众人都入席，明景帝面色和悦，“今日聚在这，为的是晋南王世子凯旋而归，顺利收复北境蓟州。朕这朝中有他们父子二人实在叫朕放心不少，今日这庆功宴特意为砚儿举办，既都是家里人，没外人，便不必那么拘束。”
萧彻起身，“皇上言重了，能为皇上效劳，为黎夏效劳，是我父子二人之荣幸。”
酒席上的顺王乐道，“这皇上还没说什么呢，晋南王倒是先表忠心呢。怕不是担心被人说功高震主啊？也是，这朝中谁能有你们父子二人风光啊？毕竟这手握兵权的人可都不一般啊。”
顺王是先帝三子，不过这人没什么能耐，从小就蠢笨，常说些不该说的话，明景帝登基后，除掉了一些有异心的王爷，对这顺王爷倒是好好安置在临安，皇宫尔虞我诈，权利大过亲情，能有一两个交谈真心的亲人不易。明景帝对他这三哥有情谊，虽是废物，常干些蠢事，却还是被他好好养着。
这句话说完，周遭顿时安静下来，萧以穗嘀咕，“真是年纪越大越蠢笨！”
明景帝没接话，脸色倒是平静，他自然不会跟顺王多计较。
萧轻砚，“这朝中所有人都是皇上臣子，即是臣子自然为皇上所用，至于怎么用，如何用，自然也是皇上的旨意。顺王这意思，倒是让这朝中其余名将不敢冒头呢。战场刀剑无眼，混着一条命回来的人，能哪跟您这样身强体壮，孔武有力的人比？您若上战场也自然比我这小辈强得多。”
顺王，“你......是在说本王长得壮！本王这身量可比从前细了不少呢！”
顺王长得确实粗壮，身型肥胖，不过，他最讨厌别人说他胖，便是提一嘴都要来了脾气。
“哦，那您可得多吃些，您这相貌气度，可细不得。”萧轻砚继续接着。
“你……”
明景帝听完平静的脸上，才冒出一丝笑容，“好了，砚儿，你刚回来，不必与顺王斗嘴，他年纪大了，你年纪轻，自是该让着长辈。”
顺王，“.......”
“顺王在跟臣开玩笑呢，不过，自是该让着长辈。”他淡淡一笑，朝顺王敬了一杯酒，“您心胸宽广，也不会生我这小辈的气。”
顺王本不想理会，但看着坐着的明景帝一眼，还是不情不愿地回了一杯。
“好了，顺王，这美酒美食吃下去，也没工夫说话了，你还是多吃些吧。”明景帝。
萧以穗凑近，“砚哥哥，这老皇叔真是说话不过脑子！”
祝稚然也一并往了过去，这话明景帝没立马接，或许也是想听听他们说什么吧。真是有惊无险。
萧轻砚眼神回望过去，却直直地撞进了她眼里，他声音不高不低，“这么凶的看我做什么？回来几日，你倒是成哑巴了？”
看见他就跑。
祝稚然，“......”
他也没想继续说，眼神撇到纯嫔旁边的男子，或许他是知道祝稚然的身份，倒是一直低着头，萧轻砚慢声道：“此次宫宴是家宴，纯嫔娘娘身边的这位倒是有些面生呢。”
明景帝道：“也不是生人，是纯嫔的胞弟，现任礼部侍郎，纯嫔特意跟朕说，知道你此次回来，周遇特意来见见你。”
“周遇，你可有什么话要说？”明景帝点名道。
周遇本不想冒头，此刻只好举起酒杯，起身道：“世子当年领兵出战的风姿，可在臣的心里记了好多年呢。臣虽为文官，却总有着上战报国的忠心啊。臣敬你一杯。”
直到他起身，祝稚然才注意到他，他比祝稚然大五岁，先前在宫中，祝稚然遇到他，他并不清楚她的身份，她跟随沈慈进宫，沈慈那会正巧再跟后妃谈话，她便独自出来晃一晃，就碰见他了。她穿着简单，周遇以为她是哪宫的小宫女，她还没说话，他就开始自报家门，觉得自己有个宠妃姐姐很了不起似的，问她是哪个宫里的。知晓他是什么身份，她没太在意，着急回去，还没走几步，便被他纠缠着，她来了火气，正欲回头说清自己的身份，以免被他继续纠缠，谁知甩开他手臂的那瞬间，不知是她力气大，还是这个周遇太弱不禁风，竟被她推到了旁边的水缸中，这一推倒是没什么事，就是这人觉得自己丢了面子，看着周围没人，便把她拖到湖边一报还一报地推进去了，她在湖水中，扑腾了好几下，直到在外干事的宫人听到动静赶来，他才走，走之前还不忘冷嘲她一个小宫女哪来那么大脾气，
萧轻砚并未举起酒杯，反倒盯着他，“既有着报国的心，那披甲上战也无不可，若周侍郎想去，那我自可为你引荐一番，不知侍郎可有意愿？还是只是嘴上说说而已？”
周遇脸色一变，“臣......自是想去，只是这官职傍身，也得先做好自己的事情。”
他一笑，“也是，周侍郎在礼部，自是不清闲，这酒啊，我看还是等周侍郎哪日真有一颗报国心的时候，咱们再好好喝喝。对了，这真心啊，也得等杀了敌军才有效，不若途中跑了的话，这罪名可不小，周侍郎以后去的时候可得记着，别有异心。”
他回望过去，“你说呢？”
周遇冒了冷汗，“是.....世子说得对，这在战场上才是真兄弟，我若以后去，一定会找你。”
纯嫔坐在位置上，气的脸色发白，正欲说话，萧轻砚接着道：“这酒单喝也没什么好喝的，既是宴会，自然该玩些有趣的，周侍郎想喝酒，那便比试比试。”
周遇结巴道：“不知......世子想玩些什么？”
他道：“周侍郎既是文官，那武类游戏跟我比，自然吃亏了些，比文类繁琐也没新意，不如比运气。”
“掷骰子，谁的小，谁便喝酒如何？”
周遇想了想，望向纯嫔，纯嫔脸色微变，“世子还怪会为人着想的，不过，游戏而已，自然什么都能玩。世子这话像是他连一个小小游戏都玩不起似的。”
“娘娘说得是，那既然这样，决定权交个周侍郎。”萧轻砚大方道。
周遇很快道：“就比骰子。”
纯嫔把脸别过去，没说话。
明景帝道：“既然这样，那便准备吧。”
宫人把酒跟骰子准备好，萧轻砚跟周遇一起过去，他伸手，“周侍郎先。”
周遇手心冒汗，拿起骰子随意地扔了一下，桌面上的五个骰子分别是，三，六，六，五，四。数字不算小。
他这才扯了一个笑容，“世子，请。”
萧轻砚拿起骰子，轻轻松手，五个骰子小幅度地在桌面上滚动着，而后定下来，分别是，五，五，六，六，四。
他眼皮都没抬一下，声音微冷，“喝。”
周遇拿起酒杯喝了一杯。
“继续。”
接连六七轮，周遇竟一次都没赢过，直到连着喝了八杯，他不行了，跌坐在地下，摇着头，摆摆手，为了不殿前失仪，纯嫔很快道：“臣弟不胜酒力，皇上，世子练武的人，体力比他好得多，他怎能比啊？便是喝两杯就倒下去了。”
明景帝道：“砚儿的手法确实一般人难赢。”
他笑，“罢了，这比来比去有谁能跟他比？”
萧轻砚，“臣只是运气好而已，既然周侍郎喝多了，那便坐在那好好休息，待会歌舞来了，再好好欣赏一番。”
他这话里话外意思，这周遇连席都退不了。
纯嫔都不知道这个弟弟到底是怎么惹上这位了不起的世子了！！
待萧轻砚回到座位，萧以穗贴上来，“砚哥哥，你真厉害！”
他哼笑了一声，“这才哪到哪？”
舞姬此时刚好进来，周围的人把目光都移了过去，祝稚然看着台上跳舞的女子，若是让他知道这位便是他母妃为他准备好的女子，他估计又该生气了。
台上穿着竹青色长裙舞动着的女子便是宁国公幼女，温若琅。
她身量芊芊，手持粉色团扇，遮住姣好面容，身姿随着乐声舞动着，直到一曲结束团扇缓慢放下，她才露出全部面容。
长相清丽可人，在烛光的照亮下，显得更为楚楚动人。这样的脸，若是眼眶红一下，都让人心疼不已，难怪宁国公护在手心上疼。
明景帝，“此女是宁国公四女，宁国公知道世子回京，特意让幼女准备一舞。以表世子此次顺利回朝。”
温若琅把身子转过来，“家父曾跟臣女说过世子事迹，臣女钦佩不已，此舞只为世子回朝助兴，愿世子以后出行皆能顺利回京，佑我黎夏远离战火，至此太平。”
纯嫔见状道：“听闻世子还未娶妻，宁国公幼女正巧年岁到了，我看啊，这郎才女貌。不若皇上在这替他们赐婚得了。世子心气高，也该找个人管管了，省得这莫名其妙的火气压都压不住。”
“.......”
明景帝眼神看向萧轻砚，“世子，朕曾问你心中可有心悦之人，若有，朕可替你赐婚，你此次利了大功回来，什么都不要，朕心里也过意不去。你若心中没人，宁国公幼女与你实在匹配，这桩婚事也乃良缘。”
萧轻砚起身，“宁国公有心了，四小姐才情品貌皆为上乘，臣刚回来，与四小姐还未相处，此时赐婚，对四小姐跟臣而言，并非一段良缘。臣认为，良缘乃相互心悦之人才算得上，若有一日，臣身边有这样的人。”
他说完，停顿了一会，短暂的停顿，那视线却已经不受控地往下移动。
他继续接道：“臣定会毫不犹豫请圣上赐婚。”