“我的爹娘皆是英勇之辈，我又怎能给他们丢脸？太宗他并非贤明之君，贵在会用人。荣妃确实聪慧，可她没有野心，她甘于躲在太宗背后做谋臣。可要是换个方式呢？我来为朝廷出谋划策，也许不比他们做得差……
“别人看不起我，那是他们鼠目寸光。等我坐上那至尊之位，我要纳尽天下英才，为我长荣效力。”
温言成嘴角笑意凝结，高高昂起的视线缓缓下落：“可他们都说我是女子，这不可、那不可……凭什么？
“好在，叶端回来了。她立了功，立了不逊男儿之功，还在擂台上，当着全城百姓的面，胜了温萦与北江领军……
“如此功绩，足以堵住所有人的嘴。我要用她打破世俗对女子的禁锢，从今往后看谁还敢说女子不可为官、不可商政！
“她若不是叶家之后该多好？我会全力扶她坐上宰相之位。可是她姓‘叶’，只要叶家在，我温家在朝上的威信就比不过。因而，她如今也留不得了……”
温言成说完，伸手握住卫谚：“你是我的女儿，以后朝堂之事，就要靠你了。”
卫谚闻言惶恐：“晋王已经把控了朝政，我又能如何？”……
日光正好，晋王府一切井然有序。
叶端正喂卫衡服药，连威从门外进来，手里拿着一封信。
喝完了药，叶端把碗放回托盘，小厮便躬身退了出去。
“殿下，兆烈来信。”
卫衡拿过，凝神看完，便与叶端道：“霖王攻下了皇城，但芸葭城丢了，丽卓被俘，霖王如今进退两难。”
“什么？”叶端惊异，“为何会这样？除了彦王，兆烈哪个皇子还能有如此之势？”
“北广王。他是兆烈皇帝最小的儿子，成年后就去了封地鲤郡。”卫衡道，“鲤郡地处偏僻，却有四周大山作为天然屏障，故而驻军较少。且北广王生性温和，从不与人争锋，一开始，还与霖王有过口头之约，要与他一起对付彦王。如今看来，霖王是上了他的当。”
门前投来影子，侍卫拱了拱手：“殿下，长公主求见。”
卫衡与叶端相视一眼：“知道了，带去前殿。”
殿里，端坐的卫谚听见脚步声，忙起身相迎，却见卫衡身后跟着叶端。迈出的半个步子悄悄撤了回去，招呼的话也哽在喉头。
叶端停在卫谚身边，与她福身施礼：“叶端见过公主。”
卫谚却冷冷笑了声：“叶将军也在？”
她看看卫衡，又瞥着眼睛看着叶端道：“叶将军这是一早就过来了，还是昨夜就在？”
叶端哑然。
“这与你何干？”卫衡道，“你今日过来，是来与谨义兴师问罪的？”
“谨义？”卫谚嘲讽笑道，“哼，皇叔这称呼真亲切啊，看来民间的传言都是真的了？”她迈开步子上前两步，停在叶端跟前，“我还没有恭喜你获封正四品上轻车都尉呢，叶将军，恭喜了。
“我朝像你这般年纪就有四品勋爵的屈指可数，女子更是只有你一个，你可当真风光无限、前途无量啊……只是不知，你该如何报答晋王啊？是要死心塌地助他一臂之力，还是以身相许？”
叶端蹙眉，目光在卫谚脸上打了个转，她轻轻摇摇头：“兵部所授叶端的功名，叶端受之无愧！翠山救灾、镶城之役、还有攻打涧中的先登之功，都是我真刀真枪拼出来的。公主可以为泄愤出言辱没我，但我的功绩清清白白，会永远刻进长荣史书，刻上我叶家功簿！”
卫谚哑口无言，盯着叶端的眸子一下红了。她扭头走开两步：“那又如何？你与晋王关系不清不楚，就算能堵得了我的口，又焉能堵住天下的悠悠众口？”
“这就不劳你操心了。”卫衡道，“谣言是如何起的，你该比任何人都清楚。卫谚，曾经你也是一个简单、是非分明的人，你待人真诚，会真诚祝福他人，如今为何变得如此不可理喻？”
叶端一下揪住卫衡的袖口，看着他的眼睛示意求情。
卫衡住了口，转身走去椅子上拂袖坐下。
卫谚缓了缓心绪，回身看着卫衡：“皇叔如何才肯放过我娘？”
卫衡的眸子在卫谚脸上一定，紧锁起眉头：“温言成作恶多端，今遭一切都是她咎由自取，怎会是我不肯放过她？”
“如今朝堂之上，皇叔一言九鼎，您若肯高抬贵手，谁又敢多说一个‘不’字？”
卫衡“砰”一下拍响桌子，怒不可遏窜起身来：“你冥顽不化！”
卫谚肩膀一抖，她深吸一口气，用力憋着眼眶里的泪。
卫衡眸子猩红，如被激怒了的猛虎，被仅存的一丝理智压制着怒火：“杜家、穆家、叶家皆是我朝功勋世家，他们惨遭温言成毒手，多少人枉死，忠骨足以垒山，热血亦可流成河，这些在长公主的眼里，竟不足你动容半分？你还要为凶手求情？
“你可念及温言成是你的母亲，□□妃亦是你的亲祖母！从小不曾亏待于你、对你百般呵护，你都忘了？
“温言成能入宫，若无荣妃与太宗苦劝，焉能如愿？而她却害死了她。你父皇那么疼爱你，他一向康健，为何突发恶疾，卫谚，你就从无半分疑虑吗？
“还有叶堂。你不是口口声声说爱他，怎么，知道他的死与你娘脱不了干系，你也觉得此事不必追究了？你往日深情莫不是假的？”
卫谚牢牢盯着卫衡说不出话来，她眸子震颤着，眼角泪如雨下。
她抬袖，掩面试泪：“皇叔何故说这么多？钰盛就想问问您，若我可代陛下交出玉玺，能否换皇叔一丝怜悯，许我带着母亲、弟弟远走高飞，从此远遁江湖，甘心只做一届白衣……”
“不可！”卫衡打断卫谚。
他深吸了口气：“温言成罪不可恕，死有余辜。不杀她，我难解心头之恨，更无颜面对母妃、舅舅，亦无法与数万穆家军交代。”
卫谚眼睫稍顿，继而慢慢垂下，她双手合抱于胸前：“是，钰盛明白。”
她慢慢转身，缓步走出殿外，迈下石阶。又于庭中止步，回身冷笑着看了卫衡一眼。
她忽而指着他愤恨道：“你也不过是个傀儡。表面风光，内里却是个不中用的病秧子！你看似算无遗策，不过是为了报仇，选择与卫善同流合污。
“我母后尚可为社稷、为百姓造福，天下虽有蠹虫，可流民少了不止半数，让民有定所。而那个启王，他又能做什么？”
“来人，把她给我轰出去！”卫衡怒吼着，连威便带着侍卫围了上来，虎视眈眈地盯着卫谚。
“殿下息怒！”叶端抱拳飞快说着，转身便跑去卫谚跟前，“公主，我送您出府。”
说着，她抬手挽上卫谚的手腕。
一刹那，叶端心头猛颤，紧接着鼻头酸楚，眼眶也热得发疼——那双袖下藏着的手已抖得不成样子。
叶端的手越握越紧，卫谚便跟着她出了王府。
扶卫谚上了马车，叶端指尖刚从卫谚手腕上松开，便被她反手握住。
卫谚再忍不住，低声呜咽起来。
叶端屏退一众侍从，便随卫谚上了马车。
“……我娘有野心，何错之有？参议朝政，为何男子做得，女子便做不得？”
叶端沉默许久，终于开口：“温氏心存高志本无错，可她不该害人性命。”
“可若不那样，她又如何解开死局？”
“公主此言差矣，总不能因一人有苦衷，便可抵消她的罪过。若人人都以苦衷为由效仿，岂不天下大乱？”
叶端看着眼前颓然下去的卫谚，声音稍顿：“温氏之苦，并非杜、穆两家施加，而是那不公的规则。可她一心与无辜者作对，迫害与她同样身处不公之下的女子家破人亡，这便是她最不可饶恕之处。
“她既已不满足于不公的现状，却又不敢打破原本的规则，只能泄愤于旁人，如此懦弱而自私之人，公主就不觉替她辩驳时，拗口吗？
“虽说，一人绝非通身都是过错，温氏能坐上太后之位，多少于社稷也算有些功绩。她对民生关切，调整政令、赋税……可此功劳，与她谋害功臣，以致朝廷党派林立，给了贪官污吏可乘之机，令民间大乱此等社稷之害相比，这些功绩微不足道……
“若是最初，温氏可与荣妃献策，以荣妃娘娘爱才惜才、更愿意举荐才能的性格，温氏也或可成为我朝初任女官……”
卫谚眼睫轻颤，她想反驳，竟也驳不出一句话来。
叶端目送公主的车架远去，一转头，就见连威站在身后，心事重重地看着她，似有话要说。
“连将军有话请讲。”叶端开口。
连威颔首：“敢问叶姑娘，方才长公主的话，是何意？殿下他到底怎么了？”
叶端默然片刻，笑笑：“……吵急了而已，吵架的话，不可当真。”说罢，她便低着头往双辉殿去。
到双辉殿找了一圈，叶端却不见卫衡。恰有小厮来报，晋王殿下在湖心亭赏景，派他来请叶将军前去。
苍山如黛，望之蔚然。秋风萧萧而禽鸟腾飞欢娱。
空气中夹杂着湖水的清凉，水波荡漾，湖心亭翼然临于水上，游鱼绕亭而逐，时隐时现。
卫衡极目望着远山，负手而立。
叶端脚步在亭前稍顿，继而慢慢走上前，叹道：“能见山经水的府邸，遍天下也就晋王府了。果真壮哉！”
卫衡轻笑：“穆家立我朝开国头功，朝廷赏的庭院，当然不可落于俗套了。”