不知道是不是因为暄王亲临的缘故，不过小半个时辰的工夫，已贵为太子的大皇子卓正明、贵为旭王的二皇子卓正旭竟也先后驾临学士府。
小小的学士府，同一日竟同时迎来了三位皇子！
这本该是蓬荜生辉的天大好事，可万之峦那两道花白眉毛却拧成了死结，惶恐与不安像一层化不开的浓雾，沉沉笼罩在这位朝廷老臣心头。
这几年，陛下的龙体一日不如一日，御医换了一茬又一茬，汤药喝了一碗又一碗，终究是江河日下。
太子名分虽早定，可这位太子殿下的德行却实在差强人意——据宫中传出的风声，太子竟好男色，和身边几个贴身小厮的关系说不清道不明，龌龊流言在朝野间暗暗流传，只是无人敢摆在台面上说罢了。
在这种情况下，不少朝臣已暗中转向二皇子和三皇子，将筹码押在这二位身上，盼着有朝一日能另投新主、再搏一场富贵。
不过据万之峦多年冷眼旁观，三皇子卓正暄对那把龙椅似乎并不属意。
这位陛下最宠爱的小儿子，生性散漫，只图个逍遥自在，更像个只想做一辈子闲散王爷的主儿。眼下朝堂上明争暗斗的棋局，基本还是围着大皇子和二皇子二人展开。
可偏偏今日，因着自己儿子高中状元，三位皇子竟齐齐亲临道贺——这便由不得人不多想了。
朝中那些惯会揣测上意的官员们，怕是已经在暗地里咬耳朵：莫非暄王也悄悄下了场，要在这夺嫡之争中分一杯羹？
说到底，这一出不过是几位皇子争相拉拢朝中清流、博取士林好感的闹剧罢了！
万之峦一生谨小慎微，只知道忠心为国、忠心社稷，他既不愿被拉拢进任何一位皇子的阵营，更不愿被拿来当枪使，成为权力博弈中的一枚棋子。
所以当太子殿下与旭王一同驾临时，他第一时间便差了心腹小厮去寻万书御，让他务必送三皇子离开。
“送暄王离开？”
小厮传话传得含糊，只说太子和旭王到了，老爷吩咐立刻送暄王走，其余的半个字没敢多说。
万书御略一思索，便领会了父亲的意思。
他几步折回后园，穿过桂花夹道，远远看见卓正暄正站在槭树底下，仰着脸看那满树红叶，月白袍角上还沾着方才落下的桂花碎金。
万书御上前，拱手一揖：“王爷，微臣先送您回府吧。”
“回府？为什么？我还没玩够呢！”
卓正暄一脸不忿，转过身来，桃花眼里明晃晃写着“我不走”三个大字。
自己来这一趟，大礼被拒，品行被恶意揣测，——现在饭都没吃上一口，又被赶着走？他这个王爷在学士府怎么当得这么憋屈？
看卓正暄站桩似的杵着不肯动，万书御一急之下，竟直接上手推人。
“王爷，路上微臣再与您慢慢解释！”
“哎哎哎——书瑶姐姐，我下次再来看你哦！”
卓正暄的尾音飘飘荡荡地落在秋风里，人却已被万书御半推半送地弄出了后园门。
卓正暄稳稳坐进轿子，万书御却并不进去，显然也并不打算“路上给出合理解释”。
卓正暄托着腮，一副“不给个合理解释今天就别想起轿”的无赖表情，盯着万书御看了半晌。
“起轿吧，路上说。”万书御终是叹了口气，转身坐进轿子，对轿外吩咐了一声。
轿夫应诺，轿子咿咿呀呀地晃起来，朝暄王府方向行去。
“说吧，我听着。”卓正暄大喇喇往后一靠，一条腿高高抬起，靴底直接搁在了面前的小几上，“当”的一声闷响。
看着那条肆无忌惮架在桌上的腿，万书御额角又是一抽。
他只恨此时袖中没有戒尺——不然他拼了这顶乌纱不要，也得抽这位不讲礼仪规矩的三皇子一戒尺！
卓正暄忽然“嘿嘿”地笑了起来，笑得整个人都在微微发抖，桃花眼里满是促狭。
“万书御，你是不是正想着拿戒尺抽我呢？”他歪着头，一脸得意，“可是我已经不是小孩子了，你也不能抽我了！”
被看穿心思的万书御也不恼，只是缓缓阖上双眼，将脸上那点几不可察的不耐烦尽数收敛，慢慢平稳自己的呼吸。
“当年抽了王爷一下，微臣已受到教训。就算王爷依旧是小孩子，微臣也不敢再抽殿下的。”
“切——你是在记仇吗？”
卓正暄放下那条架起的腿，把手伸到万书御眼前——左手掌心朝上，五指微微张开。
“你知道你那一戒尺打得有多重吗？我这只手整整肿了三天！三天！你居然还一副不知错的模样！”
万书御垂眸，目光落在那只摊开的掌心上。
指节修长，肤色白皙，掌心纹路清晰——和五年前一模一样的手，只是大了，长了，不再是孩童的小爪子了。
“所以殿下觉得，您当年捣乱课堂、顶撞先生，没错？”
“我……”
卓正暄被狠噎了一下，张了张嘴，竟没说出话来。
如今的他回头再看当年的自己，当然知道是自己的不是。他其实也不是气万书御责罚自己——而是气那一戒尺下手太狠，疼了那么久那么久，久到他记了这么久都忘不掉。
“哎，但是有言在先——”卓正暄收回手，别过脸去，声音小了不少，“当年我母妃找我父皇闹那事，我是不知道的。你不能再做助教，也跟我无关。”
万书御微微偏头看了他一眼。
这人仗着自己生了一副清纯干净的皮囊，不管什么话张口就来，实在让人分不清哪句是真哪句是假。可那双眼睛里闪过的那一丝心虚，他却看得真切。
“都过去了。”
万书御重新看向前方，目光不偏不倚，落在微微抖动的轿帘上。帘外是京都的街市，人声隐隐，马蹄得得，隔着一层薄布，像隔了一整个世界。
“哎，你不是要跟我解释为什么赶我走的事儿吗？怎么一直岔开话题？”
“我突然不想说了。”
万书御忽然觉得那道门帘看久了眼睛有点花，索性阖上双眼，一副老僧入定的模样，连呼吸都放得极轻极缓。
卓正暄不满地在万书御耳旁挥了挥拳头，却并不真的落下，只是让拳风呼啸着擦过万书御的耳廓——让他听见，让他知道，自己再不是当年那个任他拿戒尺欺负的小屁孩了。
若是万书御还敢在他面前亮出戒尺，他就一拳把万书御打趴下，让他再也爬不起来！
“王爷，王府到了！”
轿外小厮的声音传来，轿子稳稳落下。
“昂！知道了！”
卓正暄起身，正准备掀帘下轿，却见万书御依旧稳稳当当地坐着，一副没有要挪步的模样。
“不下轿？”
“还请王爷的轿夫再辛苦一遭，送微臣回府。”
“嘿，什么便宜都让你一人占了是吧？”卓正暄卷了袖子回过身，作势要去拎万书御的领子，“我亲自送你——”
话没说完，轿身忽然猛地一抖——不知是轿夫脚下踩了什么，还是外头哪个不长眼的撞了一下——整顶轿子剧烈摇晃，毫无防备的卓正暄一个措手不及，整个人往前扑去——
直直栽进了万书御怀里。
万书御只觉得眼前黑影一晃，下意识伸手去接——等他看清眼前情形，一切已经来不及了。
堂堂暄王爷单膝点地，扑了他一个满怀。而他则十分大不敬地，一只手扶着王爷的腰，一只手扶着王爷的背。
隔着两层衣料，他甚至能感觉到掌下那截腰身的温度。
喉结上下一滚，万书御只觉得头顶上生生冒出缕缕白烟来——那两只手像碰到了烧红的烙铁似的，猛地甩开，顾不上身处狭小的轿厢，他慌忙跪下。
“微臣罪该万死！”
“你……你你……死什么死！本王准许了吗？！”
卓正暄从他怀里弹起来，整张脸烧得像学士府后园那棵鸡爪槭——比那满树红叶烧得还要旺盛。他手忙脚乱地整了整被扯歪的衣襟，连耳根子都红透了。
“你坐好吧！轿夫会送你回去的！”
丢下这句话，他两步跨出轿门，连滚带爬地冲下轿阶，一路小跑着直奔王府大门而去，背影仓皇得像后头有恶犬在追。
片刻后，王府大门的缝隙里探出一个小小的脑袋——又飞快缩回去，再探出来。
“王爷，您看什么呢？”门房小厮一脸茫然。
“没看什么！走了！回去睡觉！哼！”
卓正暄一把将大门拍上，背靠着门板，抬手捂住自己滚烫的脸。
心跳快得不像话。
轿子里，万书御依旧跪着。
半晌，他缓缓直起身，指尖微微发颤地整理了一下被揉皱的袖口。
方才掌下那截腰身的触感，隔着月白锦缎，像烙进了掌纹里。
他闭了闭眼，喉间溢出一声极轻的叹息。
“起轿。”他哑声吩咐。
轿子重新晃晃悠悠地抬起来，朝着学士府的方向，渐行渐远。