漱玉园之后的日子，过得飞快。
舅舅林文启的药材生意，在我那些“童言”的点拨下，像藤蔓一样，悄悄向外延伸。
“宴儿，你让分三等，用不同花色的纸包，买卖反倒更好了！”舅舅捻着须笑，眼里除了精明还有真心的宠爱。
舅舅喜欢带我。他去茶馆谈事，也捎上我。南来北往的见闻，像说书一样讲给我听——哪里的绸缎涨了价，哪路的金疮药突然紧俏，哪个官人出手阔绰得蹊跷。
有一回，我扯着舅舅袖子，同他讲我做的又一个怪梦：“舅舅，昨晚忒冷，可我梦见穿了一件雪白的棉袄子，是从西夏来的，那棉白白软软比太阳还暖和。舅舅，西夏真有这般好的棉么？要是那玩意能挪到咱大宋的地里长，岂不是想穿多少袄子都有了！”
舅舅对我的梦，向来上心，因为我的怪梦似乎从不落空。
舅舅是精明商人，但这桩事能不能成，我也没底。不过一个七八岁的女孩，原也管不了那么多。
天圣元年，就这么流走了。
父亲在崇政殿的说书渐渐站稳了脚跟，兄长也因晏殊的青眼，在天圣二年，官家大婚之后，被推荐入资善堂充任伴读。
兄长入资善堂的前夜，我抱着一只锦缎盒子溜进书房。
“兄长。”我出声。
他回头，眉眼舒展：“宴儿？来监督我收拾？”
我把巴掌大的锦盒推到案上。盒内红绒布上，静静躺着一枚青玉印章。印纽朴拙，印面刻着两个篆字——“知行”。侧边刻有一行极小的边款：“于道，笃行之”。
“我找人刻的。”我仰起脸，“兄长要去最好的学堂，陪最重要的人读书，这印章，送给兄长。”
苏如瞻拿起印章，指尖反复摩挲着那两个凹凸的字， “于道，笃行之……”他低声念诵，“知易行难，哥哥记下了。不仅要读万卷书，更要身体力行。”
兄长入了资善堂，我便多了一双窥探禁苑的眼睛。休沐归家，他不便讲更多宫里的事，却总架不住我的旁敲侧击。
而我，会趁机给他灌输一些书上学不到的理论，我知道这些多少会通过兄长传递一些给宫里的少年。
比如有一次，听他讲“民为贵”，我便歪着头问：“哥哥，书里总说百姓是根本。可为什么每次遭灾，总是种田的伯伯最苦？房子塌了，粮食没了。而那些当官的，却好像总能因为‘救灾’升官？是因为百姓不重要吗？”
苏如瞻一愣，习惯性地想揉我的发顶：“自然不是……”
“那为什么根本总是受伤？”我打断他，“是花太脆弱，还是看园子的人，没把虫子抓干净？或者……他根本不想抓？”
他嘴角的笑意消失了，神色变得严肃。
下一次休沐，他悄悄道：“宴儿！你那‘园丁与虫’的比喻，我思之良久。前日与官家论及吏治，我略加变通。官家听后，沉默许久，还特意召晏先生询问地方考绩的难处。”
又一日，他读到名将蒙冤，愤而拍案。
我凑过去，指着书页问：“哥哥，将军这么厉害，为什么会被自己人害死？是敌人太狡猾吗？”
“是朝中有奸佞！”
“哦，”我似懂非懂，“那皇帝为什么分不清好坏？”
他噎住了，眉头紧锁。
当兄长提及西夏侵扰、岁币加重时，我不谈兵马，只问：“咱们给契丹的绢，是不是因为咱们织得更好？若是咱们断了绢，他们是穿皮毛，还是能用金子买别人的？”
苏如瞻眉头紧锁，陷入了深深的沉默。
我以为，这样的渗透还能从容些。直到冬至前夕，父亲散朝归来。
他未换朝服，径直进了书房，脸色是少见的沉郁，甚至带着一丝未散的怒意。晚膳时，他只吃了半碗饭便搁了筷。
苏如瞻悄悄拉我进书房，掩上门，声音压得极低：“今日朝会，出了大事。礼部侍郎林特提议，请太后于冬至大朝会时，御崇政殿受贺，位次……在官家之右，面南。”
我心一沉。“面南”？
“清流激烈反对。晏殊公、范仲淹、孔道辅等人，力陈‘天子南面，独尊无对’。父亲亦当庭驳斥。”兄长顿了顿，“可林特引经据典，争执不下。官家……一直沉默。”
“后来呢？”
“官家只说：‘此事关乎国体，付有司详议。’”
“付有司详议……”这不是拒绝，是拖延，也可说是无奈的妥协。
“宴儿，你觉着……”兄长看着我。
“反正争不过，”我努努嘴，“官家示弱，倒显得孝顺。不过，”我顿了顿，“倒是可以在这悬而未决的时候，多做些观察。”
“观察？”
“嗯。”我点头，“这满朝文武，谁是直臣，谁是墙头草，谁是奸佞，这样的时候，应最好辩别。”
苏如瞻背脊微凉。他看着我，眼中满是惊异与忧虑。
后来，正如我所料。有司在太后的压力下，拿出了折中方案：太后虽未“面南”，却在殿后垂帘受贺，礼仪规格远超往昔。
风波平息后，兄长告诉我，官家在经筵上异常沉默。但他私下里，不止一次问起那些反对大臣的履历、师承，甚至旁敲侧击地问起那些未表态的清望官。