开学第三周，月考排名一出，高一（三）班便分出了两拨人。一拨是来读书的，另一拨，是来看“状元榜眼”的——更准确地说，是盯着沈砚看的。全市第一的名头尚且不论，单是那张脸和那身家世，就够全校女生茶余饭后嚼上三个月。连隔壁班的女生都托人来问“状元郎坐哪”，风气之盛，说不清是慕名还是别的。
可这一切，都不如精英班的暗流来得急。
精英班是年级单独组的尖子班，缩去旁枝，留下的全是年级前三十的苗子。眠眠凭全市第二的名次进了，沈砚自然也在。可进了门她才发现，这里和她想的读书园地大相径庭——宿舍里嚼舌根的人，比图书馆的书还多。
最先发难的，是宿舍里一个姓木的女生，成绩卡着线进来的，看眠眠的眼神从报到那天就不对劲：“听说她进精英班是靠关系？顾家嘛，一院的院长千金，拜哪个门路不好说。”
这话传到眠眠耳朵里时，她已经被人换过两回课本、少过一回作业。第一次她以为是自己放错了地方，没往心里去。可第二回，她的作业本凭空消失，全班都看见了，等到她翻遍书包和课桌，才在垃圾桶里找到一坨被水泡皱的纸团，字迹糊成一片，边缘还沾着可乐渍。
交不上作业的当口，恰好撞上精英班老师最较真的一回。老师敲着讲台问：“顾屿眠，作业呢？”
教室里忽然安静得落针可闻。后排传来一声轻笑，木姓女生“好心”地提醒：“老师，人家顾同学的作业怕是太忙，忘写了。”
眠眠攥着书包带子，指节泛白。她想辩驳，可那一瞬间，无数双眼睛望过来，她竟一个字也说不出口——她终于体会到，这世上最伤人的刀子，往往看不见刀口。
就在她咬着唇，几乎要低头认下这桩冤枉时，一道凉淡的声音从身后传来：“她的作业，在我这儿。”
满教室哗然。沈砚起身，不疾不徐地从课桌里取出一本崭新的作业本，翻开，字迹清秀工整，是他不知道什么时候替她重新誊抄的，连排版的格式都和她惯用的一致。他扬了扬本子，目光淡淡扫过木姓女生，声音不大，却冷得像结了霜：
“她的作业在我这儿。那本掉在垃圾桶里的，怕不是谁的作业——要不要查查监控？”
全场安静。木姓女生的脸白了红、红了白，到底没敢再吭声。
眠眠后来才知道，阿砚这一夜远不止誊了一本作业。他先是请了那木姓女生的家长到校——说是“谈谈孩子成绩”，其实句句都在点“家教”二字；转身又去了年级组办公室，言简意赅地陈述了精英班宿舍里的排挤风气，末了还“善意”地提醒主任，监控硬盘该换一换，免得有事时备份不全。年级主任连夜开会，把调换宿舍、例行查监控的事办得妥妥当当。
第三周，木姓女生连同几个在背后嚼舌根的女生，被叫进办公室。出来时眼眶一个比一个红，再没有人敢随便动眠眠的东西。
可眠眠心底的火气却一直没散。放学路上，她终于憋不住，扯住沈砚的袖子：“你是不是傻？你帮我就帮我，犯得着又请家长又找年级组，闹这么大动静？你不怕别人说你仗势欺人，影响你形象？”
沈砚停了脚步，回头看她。夕阳把他的轮廓镀成一层暖融融的金色，他偏过头，看着她气鼓鼓的脸，忽然开口，声音平平静静，却像一枚石子投进了静水：
“你的形象，就是我的形象。”
眠眠怔住。
“别人怎么看我，我不在乎。”他垂下眼，声音低下去，“可他们若敢动你一根手指头——”他没说完，可眠眠听懂了。他望着她，那双清隽的眼睛里，头一次让她看见了一点极淡的、几乎称得上凶的底色，“那就让他们自己掂量掂量。”
眠眠低头，满腹的委屈忽然像被戳破的气球，一下子泄了精光。她吸了吸鼻子，闷声道：“行，那你说好了，谁动我，你就帮我包作业。”
“嗯。”沈砚应得干脆，“包到高中毕业。”
眠眠“噗”地笑出声来，那点憋了三天的气总算烟消云散。晚风拂过校门口的银杏，落了她满肩金黄的叶子，她伸手去拍，还没碰到，沈砚已经先一步替她把肩头的落叶拂掉了，动作自然得像是做过一百遍。眠眠怔了一下，低下头，耳朵尖又红了。
“阿砚，”她忽然叫住他，声音轻轻的，“其实今天的事，我自己也能扛。你……你不用总把什么都替我挡在前头。”
沈砚脚步没停，声音却从前方传来，带着一点雨后初晴的意味：“我知道你能扛。可我能替的，为什么让你扛？”
眠眠看着他的背影，一时间什么话也说不出来。路灯一盏一盏亮起来，把两道影子拉得很长很长。放学铃叮铃铃地响，两个人并肩走出校门，落日把两道影子铺在干净的砖地上，一高一矮，挨得很近。
她不知道，身后的分班公告栏上，最新一期的转班名单正被人小心翼翼地贴上去，最末一行，墨迹簇新——“许幼澄，转高一（三）班，报到时间：明晨。”
她更不知道，就在明天清晨的教室里，那个转来的新同学，会堂而皇之地坐在沈砚的后座上。
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第25章 精英班的暗流