“对头。”
顾清的无意识地低声念这两个字，紧接着又像被烫到似的紧紧抿住了嘴唇。
孟憬走了以后，值房里那股扰得人心神不宁的气息才慢慢沉淀下来。
顾清保持着举着案卷的姿势，直到手臂开始微微发酸，才慢慢放下。
她将额头抵在微凉的檀木桌沿上，闭了闭眼睛。
枣泥山药糕的甜香还在鼻子边似有似无地绕着，带着墨水和旧纸张的味道，还有那一丝快要散尽的杜若香气。
顾清的目光落在那包精致的点心上，油纸边角还留着整齐的折痕，透出前主人那种漫不经心里带着的讲究。
她伸出手，指尖在油纸包上方停了停，最终还是没有再去碰，只是把它轻轻推到了桌角。
一个既不会妨碍办公，一抬眼又能看到的位置。
顾清重新拿起朱笔，想把心思沉进那些血淋淋的案情和冰冷的律条里。
可笔尖写下的批注，字迹却比平时少了两分力道，墨色也有些犹豫的悬在半空。
顾清眼睛漫无目的地落在纸面，脑子里却不受控地闪过一些画面。
顾清七岁时因父亲，时任大理寺寺丞的顾崇破获一桩牵连甚广的私盐案，得圣上一句“虎父无犬女”的随口夸奖，被破例允许随母亲入宫赴中秋夜宴。
宴席漫长，规矩森严，满目金碧辉煌，入耳又是听不懂的机锋与奉承。
顾清终于熬到宴席将散，她寻了个更衣的借口，由宫女引着悄悄溜出了那个令人窒息的宫殿。
深秋的御花园，月色幽幽，桂花飘香。
顾清循着隐约的水声，走到一处僻静的荷花池边，那是她和孟憬的初遇。
那时的孟憬约莫**岁的年纪就已有了现在的矜贵，着一身繁复的绯色宫装，月色落在她尚且稚嫩却已见昳丽轮廓的脸庞，一双眸子黑亮如黑曜石，带着被惊扰的不悦，上下打量着顾清。
「你是哪家的？怎么跑到这里来了，不知道这里不许人随便来吗？」
顾清后退半步，规规矩矩地行礼。
「臣女顾清，家父大理寺丞顾崇，宴席闷热，出来透气，不知此处是殿下清净之地，惊扰殿下，还请殿下恕罪。」
孟憬歪着头看她，眼中的不悦渐渐被一种新奇替代。
她丢开手里的石子，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘，从不太高的假山石上跳下来。
动作有些莽撞，吓得旁边侍立的小宫女低低惊呼一声。
孟憬走到顾清面前，因为身量稍高，微微垂着眼看她。
「顾崇？哦，就是那个最近很得皇帝舅舅夸奖的顾寺丞？」
孟憬凑近了些，目光在顾清严肃的小脸上转了一圈，忽然噗嗤一笑。
「你说话怎么跟那些老头子似的？板板正正，一点不好玩。」
顾清耳根微热，不知该如何接话，只抿紧了唇。
孟憬却像是发现了什么有趣的玩意儿，围着她转了小半圈，忽然问她
「你爹是大理寺的，那你是不是也会看案卷？知道怎么审犯人？」
顾清愣了愣，下意识点头。
「跟着父亲……看过一些。」
闻声，孟憬眼睛亮了亮，指着池边一丛被夜风吹得东倒西歪的秋海棠问她。
「那你知道，比如这花，若是夜里被人折了，该怎么找出那折花的人吗？」
……
顾清有些烦闷地放下笔，揉了揉眉心。
不能再这样了。
她站起身，走到窗边，推开半扇窗户。
初秋微凉的风灌进来，稍稍吹散了屋里的暖意和那恼人的甜香。
院子里，几个书吏抱着卷宗匆匆走过，表情严肃。
这才是顾清熟悉的世界，秩序井然，黑白分明。
然而，这份顾清刻意维持的平静，在第二天上午就被轻易打破了。
顾清在刑房隔壁的录事房和一位主簿核对一桩盗窃案的赃物清单，忽然听见外面走廊里传来一阵略显急促又不失节奏的脚步声，紧接着是衙役恭敬带着点不知所措的问安：“参见郡主殿下。”
顾清拿着清单的手几不可察地紧了一下。
她又来了。
顾清还没来得及反应，录事房的竹帘就被一只白皙的手挑开了，孟憬那张笑意盈盈的脸探了进来，目光在屋里一扫，精准地落在了她身上。
孟憬笑道：“顾大人果然在这里。”
她仪态从容地走进来，今天换了身鹅黄配秋香色的襦裙，发髻上插着新摘的桂花，走动间花香浮动，和这间满是陈年墨臭与刑讯气味的屋子格格不入。
主簿连忙躬身行礼，孟憬随意摆了摆手，视线却一直落在顾清脸上：“顾大人，借一步说话？”
顾清应了声：“是。”
她随即放下清单，对主簿微微点头，转身跟着孟憬走向门外。
两人在走廊下站定，秋日的阳光透过屋檐，在她们身上投下隐隐交错的光影。
顾清先开口，语气是一贯的恭敬疏远：“殿下亲自过来，不知道有什么事？如果是为了问话本，下官昨天已经说清楚了……”
“不是话本。”孟憬打断她。
孟憬微微弯下腰，压低了声音，脸上却带着一种孩子气似的苦恼：“是‘正事’，我昨天晚上看……嗯，翻看一些古籍的时候，遇到几处刑律上的疑难，想来想去，满朝上下，除了铁面无私，精通律法的大理寺顾少卿，怕是没人能给我解答了。”
顾清抬起眼，对上孟憬那双写满了“我很认真”的眼睛，心里有些无奈。
孟憬又是这样，拿些无关紧要，甚至可能是瞎编的“疑难”当借口。
但是顾清却拿她一点办法都没有。
顾清不动声色：“殿下请问。”
孟憬笑了一下，就真的开始问了。
从《唐律疏议》里某个关于“保辜”期限的细微差别，到本朝某条关于“邻里连坐”的法令，在实际判例中的运用分歧，问题不算刁钻，却也不是毫无来由。
将将处在那种需要稍微想想，但又绝不是她这个身份的人需要深入了解的程度。
顾清起初还心存戒备，回答的简洁刻板，但随着孟憬的问题一个接一个抛出来。
她的神情竟然真有几分专注好学的样子。
顾清也渐渐被带入了熟悉的律法领域，解答变得详细起来，引经据典，一条条分析清楚。
阳光移动了些，照在孟憬的侧脸上，她微微偏着头听，长长的睫毛垂下来，在眼睑下投下一小片阴影，竟显出几分乖巧。
“……所以，这个案子里，县令的判决虽然略显严厉，但并没有违反律法，只是没有充分考虑到‘情有可原’这一点，上报刑部复核时，才会被驳回要求重审。”顾清说完最后一句，端起旁边小吏早就准备好，已经变温的茶水，喝了一口。
“原来是这样。”
孟憬恍然大悟的点点头，指尖轻轻点着下巴，若有所思：“律法的严格，在于它划定了规矩方圆。”
“判案的困难，在于这方圆之内，人心的曲直，千差万别。”
说着孟憬的眼睛蓦地亮了一下，衬着她笑盈盈的唇角：“顾大人不仅熟悉律条，更能体察律条下面的人情世故，难怪陛下总夸你断案公正。”
这夸赞来得突然，又好像顺理成章。
顾清静了一息，慢慢地放下茶盏，垂下眼睛：“殿下过奖了，是臣分内的事。”
孟憬笑着：“分内的事也能做得这么出色，不是更难得吗？”
而后，她的话锋忽然一转，语气轻快起来：“为了感谢顾大人今天抽空给我解答，我请顾大人去喝茶怎么样？”
“我知道西市新开了一家茶馆，点心师傅是新来的，一手荷花酥做得极好，酥皮一层层的，形状像荷花，想来，应该比稻香斋的枣泥山药糕更合顾大人的口味？”
又来了。
顾清后知后觉的反应过来，太阳穴微微一跳。
昨天是枣泥山药糕，今天是荷花酥，明天又该是什么？
她像一只被逗弄的猫，而孟憬手里永远拿着新的，香气诱人的饵。
顾清后退半步，拱手，姿态无可挑剔：“殿下的好意，臣心领了，只是眼下还有好几桩卷宗等着整理复核，下午还要提审一个重要证人，臣实在没有空闲。”
“殿下如果还有其他疑问，可以随时派人传话，臣如果有空，一定详细回复。”
顾清拒绝的干脆利落，理由充分正当。
孟憬脸上的笑容没减，只是那笑意淡了些，眼底的光流转着，打量着顾清看似恭敬却竖起无形屏障的模样。
走廊下的风好像也停了一瞬。
过了一会儿，孟憬轻轻“哦”了一声，尾音上扬，听不出是高兴还是不高兴。
她没有再坚持，只是抬手拂了拂衣袖，那动作带着一种天生的矜贵与随意。
孟憬道：“顾大人果然是大忙人。”
她语气轻松，好像刚才的邀请只是随口一提：“既然这样，我也不好强人所难，只是，”
她向前迈了一小步，距离没有拉得太近，却足以让顾清再次感受到那种无形的压力。
孟憬微微仰起头，看着顾清线条清晰的下颌，和那总是抿得有点紧的嘴唇，声音放得又轻又缓，像秋天里飘落的桂花瓣。
她说：“顾大人这么拼命，可要当心身体，你要是累倒了，我这满肚子的‘律法疑难’，去找谁解答呢？”
说完，她不等顾清反应，就弯起眼睛笑了笑，转身翩然离去。
鹅黄色的裙摆掠过走廊下的石阶，留下一缕渐渐散去的桂花冷香。
顾清站在原地，望着那身影消失在走廊拐角，好半天没动。
她垂落下的指尖带着凉意，顺着指尖渗进去，眉心微皱。
孟憬总是这样，看起来是退让，实际上每一句话，每一个眼神，都像是柔软的钩子，在她心防最不经意的地方轻轻一钩，留下细微却持久的痒和痛。
作者有话说
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第2章 第 2 章