“将、将军，我从未……从未想过……你也会死……”
小凡终于说出话了，却是抽抽答答语无伦次，恍惚地将手捂住心口，悲伤的面容显着几分迷惘和不解。
“我……我也从未想过，得知你将要死了，我……这里，竟会痛得受不了……”
王缜见他悲痛又惶惑的模样，不由得宠溺失笑。
小凡忽而想起昔日王缜对他的暴虐种种，恨自己此刻的怜惜和软弱，遂又切齿道：“你凌虐我身子的痛都受得，这心……竟痛得受不得了！”
王缜叹息一声，幽幽道：“是了，这心上的事，最是说不得、解不得。就如我，也未曾想过，将死之际，最放不下的，竟然是你。”
遂将左手抽回，伸进怀中摸索，取出了那个鸳鸯瓷瓶。
小凡见了，不待王缜说明其来历，便一把夺过，将瓶中药液灌入口中。
王缜非但不怒，反而欣慰点头：“看来你还是惜得这条命的，这便好，你够聪慧，就算我不在了，只要你想活，那便能活着了！小凡，我……可以放心去了！”
小凡迫不及待服了解药，这才想起这药的来历。
他够聪慧，是以不难想到，这药是王缜为他自百里斩处求得的，于是才刚刚狠戾起来的脸色，便又在王缜怜爱的注视下，温软了下来。
王缜又自怀中取了把匕首，轻按在小凡搭在他膝上的手中。
“小凡，我想你心中，定是恨我的，那么我求请你做的事，想必并不会令你为难吧？”
小凡瞠目，一想便知王缜求什么，触碰到匕首的那只手便似遭了针刺般抽了回去。
王缜苦笑：“我也是不得已，想给来生投个保票。”
小凡不解，偏头疑惑地看着他。
王缜目光灼灼：“我今生如此对你，想你定是生生世世都不愿再见我！可、可如若今生我死在你手，那么你便是我的仇人！你此生是我的仇人，我做了鬼便会苦苦寻你！
“啊，莫怕莫怕！我不会害你，只为投胎前看个真切，来生就算做畜生做虫豸，我都能寻着你了！就算……就算你不认得我，我也要……”
“别说了！”小凡再也忍不住心中悲戚，扑在王缜膝上失声痛哭。
王缜疼惜地抚摸小凡的头，又茫然四顾，最后看向身下坐着的龙椅，自嘲地笑。
“小凡啊，我此刻才知道，一生所求的这龙座，这皇权，竟如幻境一般虚无，到头来，梦醒了一场空，命都耗到了尽头，才惊觉本已拥有了的，都被我一路走来，丢了，散了啊。”
小凡抽泣了一阵，缓缓抬起头来，泪眼婆娑地看着王缜：“将军，如若此生重来，你会做何取舍？”
王缜凝视小凡，左手紧握他手腕：“如若此生重来，我愿与你遁世隐居，田园农舍，自在相守！”
话音才落，便见小凡脸上悲痛尽散，眼神由迷蒙变得清澈，进而炯灿如星。
王缜诧然，摸不准小凡此刻在思量着什么。
却见小凡吸了吸鼻子，嘴角挑起一抹意味不明的弧度。
***
大通殿外，一片混沌。
此前的几个时辰，蒙千寒先是前往诏狱救出林猛等人，又着手下十几个有威望的，各骑一匹良驹，各执一展皇旗，分头向乾坤城四向八方奔走。
一路扬声喊话：王缜被擒，赦然服罪！吾皇白氏，万世一统！
随行又附几支精锐兵众，若敌对者降了，那便收伏旗下，但有冥顽不灵者，格杀勿论！
蒙千寒亲驾上马，手举神扈虎符，直奔其领军而去。
高头大马之上，蒙千寒伸直了手臂，虎符高举入空，无需多言，神扈兵众便知王缜已降，大势已去。
顷刻间，哀戚嚎啕者、颓然若失者、迷惘无措者、愤慨怒骂者、抑或快意叫好者，在这大内皇宫的混战场上，众生百象，好似群魔乱舞。
可混战易起不易散，蒙千寒忙召令左右、分头部署，特令：劝降为首，打压次之，万不得已便动杀戮！定要速将大内乱战平息下去！
期间，白朗一直由蒙千寒安排的得力侍卫守着，匿身于皇宫一处偏殿内。
眼见东方破晓，外面杀声渐弱，却仍听得有人叫嚣：“我等誓死效忠王缜！白家小朗儿缩头乌龟怯懦无能，不如王缜半分！”
这便是顽固至极了。
侍卫们提刀屏息，一边盯着门外动静，一边偷觑白朗脸色，那些不敬甚至折辱的言语频频入耳，白朗虽面色沉稳，却将嘴唇紧抿，侍卫们都有些惶然，生怕白朗一时意起做出什么冲动的事来。
又过了一阵，白朗果然奋起，待侍卫们反应过来，已是箭步冲出殿外。
几个人忙跟上去，一边护其周身，一边恭敬相劝，可白朗却毅然稳步，途中经过一处防垒，将上面插着的皇旗取下，一路高举，直奔祭奉白氏先祖的一统堂。
那里也是大内皇宫的至高处，白朗立于堂前祭坛，如此空旷至远，他却毫无忌惮地将自己暴露于众人之上，此时东方破晓，晨阳刺空，万丈光芒，如神明普世。
白朗一袭龙袍加身，长发在晨风中扬起，手中旗杆拄立身侧，威严皇旗在他头顶飘摇。
那一股浩然正气，那一身帝王威仪，矗立于晨光中的男子，不动不语，却通身散发着令人由不得的震慑和圣明。
身后苦苦追随的侍卫们都不敢上前，近处打杀的逆贼都不禁畏却，白朗却仍面容沉郁稳重，目光扫视皇宫四处，眼眸忽而一凛，旋即将手中旗杆举起，杆底朝前抛了出去。
顷刻间，但闻一声惨叫，只见东南一隅十丈开外，一人自屋角檐间轰然坠地。
众人皆是骇然惊呼，坠地者的心口被白朗抛出的旗杆尖端贯穿，那人手里还虚握着一副弓箭。
原来这贼子藏于远处檐间，意欲趁白朗站在空旷处而射箭杀之。
他藏得虽隐蔽，却被白朗一眼识破，而白朗将百余斤重的旗杆抛出十丈开外，又极精准地取其心门，足见白朗绝非那些顽固逆贼口中的不堪，反而是武功精奇，气魄更是动摇天地。
这一举着实震慑，竟令一片乱象堪堪息止。待众人皆战战兢兢仰视过来，白朗负手矗立，声如洪钟：
“大周江山，天命神授。白氏社稷，天下正统。顺我者，民昌世盛；逆我者，人神共诛！”
一语既出，回声激荡，众人不由得臣服跪拜，山呼万岁。
***
白朗亲躬统筹，蒙千寒尽心辅佐，着力处置这场宫廷哗变；
期间有人惊惶来报，大通殿内未见王缜与小凡，二人死生不明。
蒙千寒心下揣测了片刻，擅将此事压下，待着人又仔细寻了半日，确是寻不得了，才上报了白朗。
都是明朗人，是故白朗与蒙千寒心照不宣，此举定是那聪慧过人的小凡所为，想必是他用尽了心思，趁宫中乱变，白朗等人无暇他顾，便助王缜逃出皇宫。
然则小凡手无缚鸡之力，就算再聪慧过人，又怎能凭其一己之力，助已成废人的王缜逃脱升天？
再一想来，宫廷哗变，这么大的乱子，生性好惹是非的百里斩竟未曾出手搅和，那么这一阵子里，不堪寂寞的妖郎又在做什么消遣？
白朗意味深长地瞟了眼蒙千寒，只见这魁梧汉子竟有些讪讪，脸颊飘起了层层绯红。
白朗哼笑了一声，闲闲地道：“唉，也罢也罢，想这王缜狂傲自居，现下已成废人，就算活着，也是心有不甘、内怀郁郁，又定是再搅不出什么风浪的，朕便放过这个奸佞，也放过助这奸佞逃脱的人吧。”
此话一出，白朗偷觑蒙千寒脸色，果然见他松开了紧锁的眉头，还明显地吁了口气，一时欣喜过头，便不择言道：“多谢圣上。”
白朗立马抓住：“咦？朕赦免王缜及其同党，蒙将军缘何言谢？”
“呃……”蒙千寒顿时语塞，面上又现惶恐。
正自不知如何圆说，抬眼一见，白朗正清风和悦地看着他笑，蒙千寒便知这昔日风流太子擎等着看他笑话，难免微愠之余，却也放宽了心。
遂正色道：“皇上适才所言，有失偏颇。”
白朗蹙眉：“哦？”
“皇上，草民已不再是什么蒙将军了。”
此话一出，白朗不禁怔然。
不曾想蒙千寒顾左右而言他，将君臣对话从王缜逃脱之事，转至了他的郑重请辞。
白朗兀自沉吟，面上明显的感怀之意。
蒙千寒也有些伤情，才欲出言相劝，白朗抬手将他话截住：
“蒙将军……哦，蒙大哥无需挂怀，朕都懂得，如今奸佞已除，你助我将这江山完好无损地夺了回来，是功成身退的时候了。”
又狡黠一笑，道：“更何况，就算朕留得住你，也惹不起尊夫人哦！”
蒙千寒一愣，白朗登时爆笑仰合，近旁侍候的小顺子都忍不住掩面偷笑。
蒙千寒好不窘然，遂又想着，就算这白朗在臣下面前何等威仪，骨子里还是那个雅痞风流的性情公子。
***
蒙千寒打算平息了这场宫变后再正式还以官职，就这样夜以继日地忙活了三天，才将皇宫上下打点妥当。
第四日晨，蒙千寒一早便被召入乾祚宫，行礼后，细看白朗，顿觉他面色微变，似是心事凝重。
蒙千寒与白朗多年默契，才察觉得到这点微末异常，而白朗表面上一如既往，公事口吻向蒙千寒道：“你看看这个。”
已擢升御前太监的小顺子将一道文书递了过来，蒙千寒捧在手里看了片刻，便明白了白朗的心事。
那是自胡夏呈过的公文，除却邦交礼制的客套，主旨便是询问一个波斯舞娘之下落。
信中措辞极其微妙，说是那名叫柯娅的舞娘，竟在中原皇宫内失了踪迹，可见中原皇室圣权不再，皇帝白朗安危难定，赫连邪罗为兑现坤华遗诺，便须得继续向中原腹地挺进。
白朗声音低沉：“蒙将军，这信中言辞冠冕堂皇，然则赫连邪罗真实意图，你我都心知肚明，他这是在要挟朕，若不寻得坤华，那便会直杀向我圣京。”
蒙千寒愣了片刻，又看了眼小顺子，遂难掩怒意道：“白朗，你在我面前还装什么？！”
小顺子惊惶，白朗却有些讪然。
“你这几日都在挂念着坤华，早就想去寻他，你便坦白将心事说与我听，还绕什么弯子？难不成我蒙千寒也会学那些酸儒文官，谏言皇上男色误国、不成体统？”
白朗被蒙千寒好一阵数落，不见怒色，反而感激，迫切道：“蒙大哥，你快快寻些可靠的人来，就说……就说是为了向邪罗证明我皇室体统安好，是以要寻得那个叫柯娅的舞娘……”
蒙千寒截话道：“行了，这点小事，我做得了体面的！”
***
这日自辰时起，蒙千寒便领着禁军中十几个水性好的，下了凝月轩的深潭里打捞尸首。
白朗连日来事必亲躬，此事涉及胡夏邦交，他便有了说辞前来督办。
自始，白朗便静默坐于潭边青石之上，面前置了面棋盘，他沉着闲远地自博自弈，却又时不时地出神。
似是对面坐着个只有他才得见的人儿，正自与他调笑切磋。
那情那景，竟是有几分超脱，又有几分凄美的。
蒙千寒不禁想到，白朗之所以连日来都不提寻找坤华之事，并不全是国事所托，也并不全是皇威所累。
正所谓“近乡情更怯”，越是挂怀的人，越是想要个结果的事，却偏偏越是拖延着不敢去触碰；
未见真相，尚可如他这般在心中怀念，若真相大白却不如人意，弄不好便是五内俱焚，再也活不下去了。
是以蒙千寒特令手下将潭底仔细摸了个遍，足足用了两个时辰，才敢上前告予白朗：“皇上，未寻得尸首。”
白朗正手执棋子琢磨落处，闻言眼眸一晃，却不动声色，淡淡地道：“再探。”
蒙千寒深知多说无益，便又吩咐下去，令属下再下水摸察。
又过了半个多时辰，潭底的淤泥都被逐寸刨了几番，直搅得清澈潭水泛起浑浊，蒙千寒才又上前禀报：“皇上，确是不见尸首。”
白朗的手忽而一抖，那久久不曾落下的子儿，便在棋盘上撞出一声叮咛脆响。
白朗忽而站起，张狂大笑，却又眼含泪光，盯着这片浑浊潭水，高声叹道：“不见尸首！不见尸首！那便接着去寻！定要将他……将他……”
却是哽住了声，身子都有些支撑不住，蒙千寒忙上前搀住，近身看去，才见白朗额上已激出一层密汗。
白朗贴近蒙千寒耳边，粗重地喘息，颤声说道：
“蒙大哥，我就知道，小凡他骗我，坤华不会死！他不会死的！蒙大哥，助我……寻他！”