天气冷下来，寒衣节之后府中开了炕，茶水房也拢了炭盆。
常明在每天快下值时都会到处走动一圈，放着当值的奴仆粗心躲懒，不小心引起走水。
进了茶水房，善德去收拾茶盏了，额图森正在熄灭茶炉。
“常爷。”额图森抬头喊了声，放下火钳走过来，眼珠四望，小声道：“王朝辅送走黄院使之后，去了一趟福晋的院子。”
常明一愣，皱眉琢磨起来，“王朝辅那龟孙子，肯定不安好心。先前我去了一趟厨房，丁二那老滑头还特意来我面前邀功，说是今朝陈婆子去厨房添了肉羹鸡汤面。厨房那边有王朝辅的徒子徒孙，陈婆子去厨房的事，福晋迟早会知晓。一碗肉羹鸡汤面算不得大事，王朝辅肯定会添油加醋说。前院的庶务虽然不归福晋管，既然知道，定会告诉爷。”
说到这里，常明咂摸几声，“这规矩是爷定的，端看爷如何讲了。”
额图森道：“常爷，福晋也重规矩，阖府上下无人不知谷雨姑娘，轮不到宋主子李主子发话，福晋却能说道。”
“这都是迟早之事，福晋主动让谷雨姑娘过了明路，也落个贤惠的名声。”常明道。
“王朝辅哪会那般好心，他且等着呢。”额图森顿了下，担忧道。
“福晋也找不到我头上来，要惩处，也要爷发话。且说，只一碗肉羹，鸡汤面，爷哪会放在心上。”常明冷笑道。
额图森听罢不再多说，收拾茶水房准备下值。
话虽如此，常明到底觉着不放心，他袖着手，先去小院看谷雨。
陈婆子迎出来，朝他拼命摆手。常明顿了下，轻手轻脚走上前，朝里面看了眼，小声道：“爷在里面？”
“是福晋。”陈婆子压低声音，忍不住回头担忧朝冬暖阁张望。
常明愣住，忙将陈婆子叫到偏屋，急着道：“福晋来作甚？”
陈婆子道：“福晋没说什么，跟着福晋来的彭嬷嬷将我赶出来了。”
常明心里焦急，他也不好直接上前，只能道：“别说我来过，你快去守着听差。要是觉着不对劲，你赶紧让人来叫我。”
陈婆子忙去了，常明怕福晋看到他来，蹑手蹑脚离开了小院。
东暖阁内。
福晋站在榻前，谷雨坐在榻上，恭敬地低头敛目，背挺得笔直。
虽说福晋宽厚，怜她生病无需起身，她还是谨记着规矩。
彭嬷嬷端了凳子上前，福晋没有坐，问了几句谷雨的身子，道：“听说你差使当得好，人也聪慧，爷还亲自教你读书识字。你能得这份造化，是你的福气。”
谷雨应是，便不再说话。福晋见她寡言少语，说话也感到吃力，一时便停了下来。
屋子一片安静，显得诡异而焦灼。
谷雨几乎快透不过气，拼尽全力克制着，整个人如被拉直的弓，下一刻就会折断。
福晋前来的用意，谷雨猜了个七七八八。
她身为福晋，怎会来丫环住的小院，站在这里客客气气与她说话。
进屋后未曾脱下风帽，炭盆的炭烧得足，福晋后背开始冒汗。
时辰不早，今日是十五，胤禛要来她的正院用饭，她得要赶着回去。
于是福晋道明了来意：“后院只得宋格格李格格两人，我平时要管着后宅的中馈，难免有疏忽之处。你深得爷喜欢，以后有你伺候爷，我也能放心。”
就算有所准备，谷雨那根绷紧的弦，倏地一下断了。
弓弦嗡嗡，她脑中一片空白，福晋接下来的话，在耳边飘荡。
她想说什么，喉咙像是被赐死时的白绫勒紧，只能发出暗哑的哀鸣。
福晋道：“你先好生养着，要吃什么，别拘燕窝人参，就算下人厨房没有，你让人来与我说一声，我给你送来。待身子好了之后，就寻个良辰吉日搬进后院。以后都是姐妹，我给你置办桌酒席，正好与宋格格李格格认识认识。”
说完，福晋见谷雨低着头，她笑笑道：“你别害羞，这是迟早的事。我先回去了。”说完，转身离开。
出了小院，彭嬷嬷左顾右盼，上前两步，靠近福晋身边小声道：“福晋，她三棍子打不出一个屁，又出身低贱。只生得白一些，瘦得没几两肉，偏生能得爷的青眼。除去心机深沉，奴婢再也找不出别的缘由，福晋以后定要多防着啊！”
福晋想起谷雨的那双眼睛，黑黝黝，虽因生病没精打采，却依旧好像能将人的魂都勾去。
胡同的寒风盘旋，刮在脸上刺挠着疼。福晋拉紧了风帽，道：“防，如何防？”
彭嬷嬷一时答不上来，只能干着急。
福晋抿了抿嘴，道：“爷还年轻，以后后宅多的是人，哪防得过来。既然爷喜欢，收进来就是了。”
彭嬷嬷没再做声，风大，她上前替福晋拢了拢风帽，宽慰道：“福晋是爷的正妻，谁也撼动不了福晋的地位。”
福晋急着往前走了几步，“我们快些回去，等下爷就回来了。”
两人回到正院，彭嬷嬷替福晋解下风帽放好，出屋打发小丫环去厨房看饭菜。
“爷喜欢吃新鲜的板栗，天气冷，底下别忘了备着炭火，板栗要吃得热乎才香甜。”
小丫环应下前去厨房，彭嬷嬷准备进屋，看到胤禛大步从院外走了进来，忙站住请安。
屋内的福晋听到动静也走了出来，屈膝福了福，“爷回来了。”
胤禛颔首应了声，福晋亲自打起帘子，跟着进了屋，上前伺候胤禛脱下斗篷。
彭嬷嬷带着丫环送来热水帕子热茶，胤禛洗漱后，坐在上首端起热茶吃了两口。
福晋陪坐一旁，关心问道：“爷的身子可好了些？”
今天宫中的事情多，胤禛身子尚未完全恢复，心里又装着事，没甚精力说话，只道：“我没事，传饭吧。”
福晋赶紧吩咐彭嬷嬷去传饭，很快，饭菜摆上桌，福晋亲自盛了碗人参鸡汤放在胤禛面前。
觑着他的神色，福晋笑着道：“先前我去看谷雨妹妹了，让她好生养病。谷雨妹妹身子虚弱，只向厨房要些肉羹鸡汤面哪够补身子，若要吃燕窝人参的话，差人来与我说一声就是。”
胤禛手上的羹匙落在半空，缓缓抬头看向福晋。
屋内灯烛明亮，迎着胤禛沉沉的目光，福晋紧张不已，勉强挤出一丝笑，道：“爷，我先给谷雨妹妹的院子收拾起来，爷觉着李格格西跨院旁边的院子可好？”