祁渊尘的身影在暮色中疾掠，《敛神诀》运转到极致，整个人如同融入风里的尘，连灵力波动都化作了林间草木的呼吸。她循着记忆里模糊的“南方”疾驰，可越往前，心头的茫然便越重。
七百年前，她是仙门寄予厚望的天之骄女，往来于九洲，脚下的路非玉即晶，沿途有宗门界碑高耸，灵脉如雾缭绕。可如今，映入眼帘的尽是陌生地貌：曾横亘南境的“断川峡”，如今竟成了一片烟波浩渺的湖泊，湖水泛着诡异的青黑色；记忆中盛产灵木的“苍梧林”，只剩下成片枯骨般的树干，断枝上还挂着锈蚀的修士甲片。空气中的灵气稀薄得可怜，比七百年前的凡尘还要稀薄！
走了许久后，祁渊尘决定先找个地方打探消息。
祁渊尘循着街边飘来的粗茶香气，推开了一家挂着“清风茶馆”木匾的铺子。木门吱呀作响，带着市井烟火气的喧嚣扑面而来——几张方桌错落摆放，桌面上留着水渍与茶渍，食客们或高声谈笑，或低头啜茶，空气中混杂着茶叶的清香、汗水的酸气，还有一丝若有似无的灵力波动，与七百年前仙门清修之地的清雅截然不同。
她下意识地皱了皱眉，指尖悄然运转《敛神诀》，将自身气息压得更低。如今她修为虽在，却无法器傍身，又对这个时代一无所知，谨慎为上总是没错的。她挑了个靠窗的角落坐下，桌面冰凉粗糙，指尖划过木纹，能清晰感受到岁月留下的痕迹。“小二，一杯清茶。”她声音清冷，不大不小，却恰好盖过了周围的嘈杂。
小二应了一声，麻利地端来一个粗瓷碗，倒上滚烫的茶水，水汽氤氲而上，模糊了窗外的街景。祁渊尘端起茶碗，浅啜一口，茶水微涩，灵气稀薄得几乎可以忽略不计，与七百年前灵泉煮茶的滋味天差地别。她放下茶碗，目光不着痕迹地扫视全场，试图从食客的闲谈中捕捉有用的信息。
邻桌坐着两个身着灰袍的修士，修为不高，约莫筑基中期，正压低声音窃窃私语。“听说了吗？迷瘴海的瘴气又浓了，上个月有个金丹修士进去，至今没出来。”“可不是嘛，现在想过迷瘴海，没有高阶引路符根本不行，可那玩意儿如今千金难买……”
“迷瘴海”“引路符”，祁渊尘心中一动，这两个词恰好与她南下的目的地隐隐相关。她正想凝神细听，却见茶馆木门被猛地踹开，三个袒胸露背的地痞闯了进来。为首的是个满脸横肉的壮汉，腰间别着一把锈迹斑斑的砍刀，身后跟着两个瘦猴似的跟班，眼神滴溜溜地转，一副贼眉鼠眼的模样。
“都给老子安静点！”壮汉嗓门洪亮，一巴掌拍在旁边的桌子上，碗碟碰撞发出刺耳的声响，茶馆内的喧闹瞬间平息，食客们纷纷缩了缩脖子，敢怒不敢言。显然，这伙人在谛缘城是出了名的恶霸，寻常修士和百姓都不愿招惹。
壮汉的目光在人群中扫过，最终落在了斜对面一桌——那里坐着一位身着素衣的女子，头上戴着一顶帷帽，白纱垂落，遮住了大半容颜，只露出一截纤细白皙的下颌线。女子正低头抿茶，姿态娴静，周身萦绕着一股淡淡的冷香，与茶馆的烟火气格格不入。
“哟，这小娘子生得这般窈窕，藏在帷帽里做什么？不如摘下来让哥哥们瞧瞧？”壮汉舔了舔干裂的嘴唇，眼神猥琐，一步步朝着女子走去。两个跟班也跟着起哄：“就是就是，城主都要给我们虎哥几分薄面，小娘子别不识抬举！”
女子身形微微一颤，下意识地往角落缩了缩，双手攥紧了衣袖，指节泛白。她没有说话，只是将帷帽压得更低，似乎想用沉默来摆脱纠缠。可这举动在壮汉看来，反而更添了几分欲擒故纵的意味
“怎么，害羞了？”壮汉伸出粗糙的大手，就要去掀女子的帷帽，“让哥哥看看，若是生得标致，以后就跟着哥哥，保你吃香的喝辣的！”
就在他的手即将碰到白纱的瞬间，一道清冷的声音骤然响起：“住手。”
祁渊尘不知何时站了起来，玄色衣袍在昏暗的茶馆中如墨般沉静，她身形挺拔，虽未释放灵力，却自带一股无形的威压。“光天化日之下，调戏女子，传出去不怕惹人笑话？”
壮汉被打断好事，顿时怒火中烧，转头瞪向祁渊尘：“臭娘们，哪来的野丫头，也敢管爷爷的闲事？”他上下打量着祁渊尘，见她衣着朴素，气息内敛，只当是个没背景的散修，语气愈发嚣张，“我看你也是个美人胚子，不如一起跟了老子，省得在外面受苦！”
说着，他另一手挥向祁渊尘，掌心带着几分浑浊的灵力，显然是个刚入筑基期的修士，却仗着在本地的势力为非作歹。两个跟班也围了上来，抄起桌边的板凳，虎视眈眈地盯着祁渊尘，一副随时要动手的模样。
茶馆内的食客们都屏住了呼吸，有人面露担忧，有人则抱着看戏的心态——这伙地痞作恶多端，却没人敢真的招惹，他们倒要看看这个不知天高地厚的玄衣女子，能不能讨到好。
祁渊尘面无表情，看着挥来的拳头，足尖轻轻一点地面，身形如清风般向后飘出数尺，恰好避开了攻击。壮汉一拳落空，重心不稳，往前踉跄了几步，险些摔倒。“嘿，还挺灵活！”他恼羞成怒，拔出腰间的砍刀，朝着祁渊尘劈来，刀风呼啸，带着几分戾气。
祁渊尘眼神一冷，《敛神诀》运转到极致，周身灵力化作无形的气墙。她不打算暴露太多实力，只是侧身避开刀锋，同时屈起手指，对着壮汉的手腕轻轻一弹。一道微不可察的灵力破空而出，正中壮汉的麻筋。
“嘶——”壮汉只觉得手腕一麻，砍刀“哐当”一声掉在地上，疼得他龇牙咧嘴。两个跟班见状，举着板凳就冲了上来，可他们的修为比壮汉还不如，在祁渊尘面前如同蝼蚁。祁渊尘身形辗转腾挪，掌风轻柔却带着十足的力道，每一击都打在要害上，却又留了分寸，不至于伤及性命。
不过片刻功夫，两个跟班就被打得鼻青脸肿，倒在地上哼哼唧唧，再也爬不起来。壮汉又惊又怒，他没想到这个看似普通的女子竟然如此厉害，可他在谛缘城横行惯了，哪里肯轻易认输。他从怀中掏出一枚黑色的符箓，咬牙道：“臭娘们，敬酒不吃吃罚酒，给老子去死！”
符箓燃烧起来，化作一道黑色的妖风，朝着祁渊尘席卷而去。这是一枚下品妖符，威力不算太强，却带着几分腐蚀性，寻常筑基修士遇上，也要费些手脚。
祁渊尘眼中闪过一丝不屑，指尖凝聚起一缕精纯的灵力，轻轻一弹，灵力化作利剑，瞬间将妖风斩破。紧接着，她身形一闪，来到壮汉面前，抬手扣住他的脖颈，力道不大，却让壮汉动弹不得，呼吸困难。
“滚。”祁渊尘的声音没有丝毫温度，如同寒冬的冰水，浇在壮汉的心头。
壮汉感受到脖颈上的力道，以及对方眼中一闪而过的杀意，顿时吓得魂飞魄散，哪里还敢嚣张。“姑、姑娘饶命！小的有眼不识泰山，再也不敢了！”他连连求饶，脸上的横肉挤在一起，显得格外狼狈。
祁渊尘松开手，壮汉如蒙大赦，连滚带爬地扶起两个跟班，捡起地上的砍刀，头也不回地冲出了茶馆，临走时还不忘撂下一句狠话：“你给老子等着！”
茶馆内一片寂静，片刻后，才响起低低的议论声，食客们看向祁渊尘的目光中，充满了敬畏与好奇。祁渊尘没有理会众人的目光，转身看向角落里的素衣女子。
此时，女子正缓缓抬起头，帷帽的白纱微微晃动。刚才的混乱中，她腰间的一枚黑色玉佩不慎滑落，一半露在衣襟外，玄色的纹路在灯光下泛着淡淡的幽光。祁渊尘的目光落在玉佩上，心头忽然一动——这玄纹的样式，似乎有点熟悉……
女子察觉到她的视线，脸色微微一变，眼中闪过一丝慌乱，下意识地抬手将玉佩塞进衣襟深处，指尖微微发颤，似乎很怕别人看到这枚玉佩。她的动作不算明显，却被祁渊尘看得一清二楚。
“多谢姑娘出手相救。”女子的声音依旧清冷动听，如同山涧的清泉。
祁渊尘收回目光，重新坐下，端起桌上的清茶抿了一口，淡淡道：“举手之劳。”她没有追问玉佩的事情，只是心中的警惕又多了几分。这个女子来历不明，腰间的玉佩又透着诡异，绝非表面看起来那般简单。
女子沉默了片刻，似乎在平复心绪。茶馆内的食客们渐渐恢复了喧闹，却没人再敢轻易看向这边。邻桌的两个灰袍修士也压低了声音，继续谈论着迷瘴海和引路符的事情，只是眼神时不时地瞟向祁渊尘，带着几分忌惮。
过了一会儿，女子忽然开口，打破了沉默：“姑娘可是要去落霞洲？我或许可以帮助你。”