晨曦微露，许在青早早起身筹备。今日是她到起居注就职的第一天，诸事都需上心。
起居郎隶属史官，品阶仅九品，无缘上朝面君。本朝起居注与历代不同，除记录帝起居外，亦兼录朝臣言行以备修史日常便是编撰文书，整理卷宗。
许在青身着素青圆领官袍，窄袖束身，腰间系铜革带，头戴素色幞头，足下靴履齐整，晓桃在旁帮她整理衣饰，待穿戴妥当，她便动身前往官署。
起居注坐落于宫城僻静之处，鲜见车马仪仗，往来之人皆是抱卷持牍的文吏。屋内空间不算宽敞，靠墙立着层层木架，堆满泛黄卷宗与封存册页，满屋皆是浓郁墨香。
堂内各司其职，绿袍史官端坐主位，神色肃穆；青袍九品官吏埋首誊写，大气不敢出；皂衣书吏立于角落，躬身整理卷册。
“拜见大人，下官许在青前来就职。”她躬身行礼。
“许在青，许榜眼？”主位上的史官抬眸，神情依旧严肃。
“正是下官。”
“我这小小官署，原容不下你这等人物。但你是陛下亲自安排，便留下做事吧。”
“下官遵命。”
“今日你便跟着任晓历，好生熟悉差事。”
……
“你今日负责整理这一排卷录，务必仔细，不可有疏漏。”任晓历叮嘱道。
许在青拱手：“多谢提点，我知晓了。”
卷录多为竹简，体量繁杂笨重。她埋头整理许久，刚直起身稍作歇息，眼前忽然一黑，不慎撞上身后书简。已分类与未整理的竹简顿时散落一地，混杂在一起。
望着满地狼藉，她心中一阵无奈，伸手捡拾时，一卷竹简悄然展开，上面的内容竟提及了卢续言。
许在青当即放下手中书卷，俯身拿起这册竹简细读。
“卢续言，昭和一年春，蒙女帝征召入朝。其本为前玉州县尉之女，天资卓绝，五岁习字，七岁能诗，后嫁入京门望族于府庶子于甫仲。”
于甫仲在后世史书中是出了名的庸碌之辈，常被世人当作庸人笑谈，许在青暗自思忖：这般才情女子配与庸人，若是未曾入仕，一身才华便要困于深宅，彻底埋没。所幸昭宁帝慧眼识才，给了她施展抱负的机会。
思绪落定，她不再分心，重新埋首审阅卷宗。她暗自庆幸，起居注远离党争，恰好能安心研读史料，追查九位女内相的过往。
正埋头间，忽觉身旁多了一人。任晓历不知何时折返，手里端着两碗茶汤，粗陶碗往她案头一搁，溅出几滴。
“新来的，喝口茶再干，这些竹简年头久了，脆得很，你方才翻那册昭和初年的，轻着些，莫要扯断编绳。”
许在青一怔，忙起身道谢。任晓历却已转过身，边走边道：“不过提醒一句，你自个儿当心便是。”
她重新坐下，心中微暖，将茶汤饮尽，继续整理。
“新来的，卷宗整理得如何了？”任晓历的声音在门口响起。
“还差一部分。”许在青迅速收起展开的竹简。
“这点活都做不利索？”任晓历语气带着几分轻视。
“是我手脚迟缓，今日定当全部整理完毕。”
“罢了，先歇着吧，下午再来收尾。”
“多谢体谅，下午我一定办妥。”
“稍后随众人一同去膳堂用午膳吧。”
许在青初来乍到，不知朝中设有公膳堂，只得跟在一众官吏身后，步步谨慎，唯恐失了礼数。
一路行至膳堂，楼宇足有三层，格局气派，竟与京中名楼望江楼有几分相似，她抬眼望去，不少四品大员立于近旁，心中恍然，原来此处是朝中官员共用膳堂。
不同品级的官员陆续入内，朝堂礼制繁杂，她不通规矩，只能效仿旁人举动。见同僚向上级行礼，她便依样效仿，区分不同礼数，不敢有半分差错。
“见过柳相。”
耳边响起见礼之声，许在青抬首，望见柳云笺缓步而来，此人虽是正四品，却是女帝近臣，权势极重，她下意识侧身躲入人群之后，现今还不是上前攀附的时候。
柳云笺步履从容，径直登楼，并未留意到她。许在青暗自松了口气，她入京时日不算短，可京城规矩森严，处处讲究尊卑礼节，远不如家乡自在，诸多朝堂仪轨，她至今未能全然吃透。
这座膳堂整合了官署公厨，等级划分极为严苛，楼上雅座专供宰相、三省高官，膳食精致丰盛；一楼廊下是中下层官吏所用，饭菜粗简寡淡；底层杂吏、差役则另有专属厨舍，绝不与正式官员同席，品阶之别，从座次到膳食，高下立判。
用膳过后，官吏有一个时辰休憩。许在青不愿回房闲坐，打算趁空逛一逛皇城。一来熟悉地形，二来她深知这座昭和皇城早已湮灭于历史，如今能亲见昔日盛景，便想多驻足观望。
一路漫步许久，她竟迷了路。四周人烟稀少，氛围冷清，瞧着像是皇城禁地。她连忙折返，行至一处十字路口，四条道路四通八达，难以分辨来路，凭着模糊记忆随意行走，眼前忽然出现一座阁楼，匾额上书珏宁阁。
珏为古玉玦，此地竟是玦王居所。
许在青心头一紧，转身便要离去。刚挪步，旁侧忽然传来动静，她立刻噤声，闪身躲进路边草丛，屏息伏低身子。
“玦王饶命！奴才知罪！”凄厉的求饶声响起。
紧随其后，是一道慵懒带笑的声音：“吵什么？本王又没说要你的命。”
许在青悄悄拨开草丛张望。只见玦王靠在廊柱上，衣袍微敞，神色闲淡，甚至带着几分和煦。那人俯下身，笑眯眯地拍了拍跪地小太监的脸：“说，本王吩咐的事，办得如何了？”
“回……回王爷，人已经寻到十二人，尚缺三名……”
笑意骤然凝固。
“缺三人?前日不是说找齐了吗”
"回...回王爷，那三人，他们拼死抵抗，就..就..就没了"
"没了?本王命你寻访人，谁准你私自动手？敢违逆本王，便是找死。”
话音未落，面色已如寒霜。
棍棒击打皮肉的闷响接连不断，求饶声渐渐微弱，鲜血漫过砖石，染红地面，片刻后，动静彻底停歇，地上之人再无声息。
许在青胃中翻涌，死死捂住口鼻，强压下惊呼，紧闭双眼不敢再看。
“余下之人，一并处置。”
玦王抛下一句冷语，转身离去，步履毫无迟疑。旁侧侍从面色惨白，却不敢有半句反抗。
草丛里的许在青浑身发冷，僵立许久，直到周遭彻底寂静，才敢缓缓起身，她脚步踉跄，仓皇逃离此地，一路奔出禁地范围才停下。血腥味仿佛萦绕鼻尖，双腿发软，她扶着墙壁不住干呕，浑身脱力。
生于法治时代的她，从未见过这般残酷场面，恐惧难以抑制，她不断给自己心理暗示，勉强稳住心神，向路过的宫人问路，一步步挪回起居注。
整个下午，她都心神不宁，脸色惨白，整理卷宗时频频走神，方才血腥的画面与惨叫声反复在脑海中浮现，史书里记载仁慈温和的玦王，与眼前之人判若两人。
“许在青，你可有认真当差？”任晓历前来查验，语气不满。
“任大人见谅，今日状态不佳，明日我定会将卷宗重新整理妥当。”
“罢了。我署史官每日劳作数倍于你，也无人推诿。今日便到此为止，明日返工吧。”
“多谢大人体谅。”
回到居所，她低声道：“晓桃，备水，我要沐浴。”
“是，小姐。”
指尖依旧冰凉，整个人沉入浴桶，温热的池水慢慢驱散寒意，她才稍稍缓过神。
这是她来到异世后，第一次直面这般血腥私刑，画面反复闪现，她索性将整个人没入水中，隔绝所有声响。
“冷静，这都只是过往幻象。”她在心底反复告诫自己。
入夜卧床，许在青辗转难眠，一闭眼便是那片漫过砖石的血。她索性坐起身，披衣点灯，强迫自己梳理思绪。
史书对玦王的记载果然失真，此人绝非表面那般仁善，他所提及寻访的人，背后恐藏着隐秘勾当，只是不知女帝是否知情。
玦王是昭宁帝同父异母的兄长，其母为和亲公主，向来不得帝王宠爱。女帝登基后，皇室近亲便只剩他们二人，可正史中对二人的关系着墨极少，疑点重重。
她想得很清楚，只是握笔的手却在抖，墨滴落在纸上，洇开一团黑渍。
许在青望着那团墨，感到可笑，如今的身份，无法接触核心，只能凭这些零碎的线索拼接，想要触到真相，唯有往上走。
但所幸今日并非全无收获，借着卷宗，她查到了卢续言的相关记载，如今身在起居注，每日接触一手史料，可以更近一步了解九位内相，想来也可以破解是否有第十内相之谜，也算选对了去处。
她放下笔，把自己裹进被子里，熬到了次日鸡打鸣。