承盛五年，冬，大雪。
宫道上，左右两侧的小太监缩着脖子，双手不停地在嘴边搓动，哈出的白气瞬间消散在空气中。
“诶，你倒是快点儿走啊！别耽搁了时辰！陛下还等着呢？”左侧的小太监满脸焦急的看向中间那位抱着古琴的人。
那人正是楚王进献给秦国的质子，楚兰笙。
他身着素色长袍，几缕发丝在风雪中紧贴脸颊，凌乱的长发压于桐木琴下。
右侧的太监自左方凝眸望去，将他未被发丝遮蔽的面容看得真切。纵使乌发凌乱散落，也难掩那张面若冠玉的俊颜；一双眼眸温顺如水，再看他环抱着琴的双手，肌肤白皙指节细腻，那小太监望着望着，竟不觉失了神。
楚兰笙走累了，突然停下打算休息会儿，他低下头，眼神落在冰冷的脚铐上，他何时受过这些委屈，他父王说，这样才显得诚恳。
他抬起头，冲着那太监道：“这镣铐重得要命，雪又下得这么大，我…我实在是走不动了，想休息会儿。”
左侧的小太监脸上满是不耐烦走到楚兰笙身后，推了他一把，让他继续赶路，“走不动也得走，你一个质子，哪来那么多废话！”
楚兰笙被猛地一推，身形不稳，雪天路滑，险些没拿稳怀中的琴。
他脚踝处原本结痂的伤口，被粗糙的脚镣再次磨破皮，钻心的疼痛瞬间涌来。
楚兰笙将死死琴抱紧，忍不住痛呼一声，寒气顺着缝隙钻进身体，本能颤抖了一下。一时恨意四起，在楚国，向这样敢这么推自己的太监早就是个死人了，但现在他不能杀人，这里是秦王宫，他与君少钦多年未见，在君少钦眼中的他，是软糯的，被欺负了，打不还口骂不还手的形象。
跟在楚兰笙右侧的小太监见回过神来，推搡了楚兰笙后，撇了撇嘴，尖着嗓子道：“还在磨蹭什么？真当自己还是楚国四殿下呢？”
说罢，朝地上啐了一口，脸上的嫌恶毫不掩饰：“呸！你算个什么东西，你来到了秦王宫，便是陛下的一条狗，连我们这些阉人都比你们金贵！赶紧走，别妨碍我们下值。”
君少钦一统五国后，被俘的五国君主或誓死不降，或为苟活愿俯首称臣、甘为鹰犬，皆引不起他半分兴趣，最终尽遭屠戮。
多年前卫国君主，以亲子为贡，献予君少钦。君少钦对这位“贡品”颇为满意，便破例留其一脉存续。原以为这已是唯一特例，未曾想，竟还有特例。
右边的小太监将目光又锁定在楚兰笙身上，舔了舔嘴唇，对着同行道：“诶，瞧他这白白净净的模样，比宫里那些美人儿还标致。我瞧着天色见早，要不咱们找一处冷宫先办了他，你先…还是我先啊，还是我先……”
话还未讲完，便被左侧小太监打断，压低声音呵斥道：“少在这儿瞎想！咱们接到的命令只是把人送到陛下跟前，别起那些歪心思，小心脑袋不保！”
楚兰笙的思绪不由自主地飘回到五日前，楚王那满是疲惫却又透着决绝的面容，仿佛就在眼前。
“寡人知道，你少时与那秦王有些交集，为保我楚国不灭，父王从使臣那得知，如若寡人将你献上，秦国便不对楚国开战。兰笙，你是寡人的好儿子，不要怪寡人心狠。”楚王叹了口气，为了让楚兰笙心甘情愿，他应道：“只要你能让秦王高兴，保楚国不灭，寡人…寡人会善待小九的，也会善待他，你们一母同胞，兰笙，你会答应的，对吧。”
楚兰笙为了幼弟楚不言，决定再入秦国，他含泪应下，“父王放心，儿臣定会保楚国不灭，还望父王善待阿言。”
楚兰笙又回想起来他与君少钦结识的过往。
立冬时节，少时的楚兰笙蜷缩在冷宫潮湿的草席上，刺骨的寒风冻得他手脚麻木。
卫夫人卧身侧，因受了风寒，她的咳嗽声断断续续，声声揪着楚兰笙的心。
“阿笙啊，咳咳咳……你莫要再为母亲费思了，”卫夫人气息微弱，抬手想要抚摸楚兰笙的脸，却无力地垂了下去。
楚兰笙眼眶泛红，握住母亲的手，哽咽道：“母亲，您莫说丧气话，儿去求父皇，求他，求他为您找太医看病的。”
就在楚兰笙满心绝望之时，前来送饭的宫女，悄悄塞给他一张纸条，低声道：“四殿下，这是奴婢帮你的最后一次了。”
楚兰笙忙展开纸条，上面写着：秦国太子不日访楚。秦国乃六国之首，秦王太子素来仁爱，若是四殿下求得他的帮助，卫夫人的病未必不可医治。”
几日后，楚兰笙提前打听到秦国太子的行程，在其必经之路上，刻意布置了一场“意外”。他将所有的破旧衣衫裹在身上，怀中紧紧抱着一个锦盒，在秦太子路过时，假装被石子绊倒，随后整个人向前扑去。
“哎呦！”楚兰笙闷哼一声，锦盒被甩了出去，盒盖打开，露出里面一块晶莹剔透的羊脂玉佩。
“大胆，何人如此莽撞，惊扰太子圣驾。”秦太子的侍卫厉声呵斥，上前就要拿住楚兰笙。
楚兰笙却不慌不忙，迅速捡起玉佩，扑通一声跪在地上，大声说道：“请太子恕罪！罪臣不是有意的，没看清脚下的石子，这才被绊倒。”
君少钦微微挑眉，示意侍卫：“无妨，你且退下。”
“孤不怪你，起来吧。”
楚兰笙并未起来，眼眶一红，声音带着哭腔，将母亲卫氏被陷害以及身患重病的事一一道来。
“你喋喋不休跟孤说了这么多，是想让孤为你母亲求情。”
楚兰笙摇摇头。
“你抬起头来，孤看看。”
楚兰笙乖乖听话抬起头，君少钦道：“你叫什么名字。”
“罪臣，楚兰笙。”
“罪臣不敢奢求秦太子求情，只想恳求秦太子请大夫，救救我母亲。”
君少钦目光在楚兰笙身上打量，顿时来了兴致，“孤帮你，孤有什么好处？”
楚兰笙立马站起来，双手拨空气道：“我会弹琴，太子若是帮我，我日日为你弹琴。”
君少钦见他裹得跟雪团子似的，着实有趣，应下了他的请求，“好，孤答应你，事成之后，别忘了你的报答。”
楚兰笙心中一喜，赶忙跪下磕头谢恩。
此后，在君少钦的施压下，楚王不得不重新审查卫氏一案。虽未能彻底翻案，但使得楚兰笙与卫夫人得以离开冷宫，前往宫外将养身体。
楚兰笙为了报答君少钦，特来秦国日日为他弹琴，他这一待便是两年。
岁禾三十年，腊月二十一，秦王薨。
年仅十三岁的秦太子君少钦继位，建元承盛。
楚兰笙敛衽躬身，向君少钦辞行：“还请太子节哀。父王频频催臣归家，臣便不多叨扰了，就此拜别殿下。”
楚兰笙走后，君少钦在书案上见到一封书信，是楚兰笙离别前放下的，信上说：“恩已报，我与殿下，从此，两不相欠，望珍重。”
他捏着这封离别信，一身素白丧服立在城楼之上，进宫前答应好好的，永远不会离开自己，不过两年光景便食言了。见楚兰笙那辆渐行渐远的马车，感觉心里空落落的，问身后的刘善：“刘善，你说……他还会回来吗？”
刘善上前几步，弓着身子，轻声回道：“殿下，万事皆有变数。若四殿下心中仍有牵挂，想来总有归来之日；若缘分真就到此了，那便是天意，强求不得啊。”
强求不得？孤偏要强求。
山若不肯来见我，孤便让这山不得不来见我。
此刻，孤或许还做不到，但再过几年……总有能做到的那一日。
楚兰笙回去后得知父王早已经将母亲接回宫里，母亲一年前诞下一子便撒手人寰，在这楚国宫中，便只剩下他与弟弟能相依为命了。
楚兰笙迈着步子，不知不觉已行至勤政殿外。
恰在此时，殿门缓缓打开，一位身形略显富态的太监迈着不疾不徐的步子走了出来。
正是秦王的秉笔太监刘善公公。
“刘公公，人，奴婢给带来了。”
刘善捏着嗓子嗯一声，“知道了。”
他走到楚兰笙跟前，目光触及他脚上那沉重的镣铐，又见他身后雪地上血迹斑斑的血渍，脸色瞬间一沉，对着楚兰笙身后冷的直哆嗦的小太监厉声斥责：“狗奴才，谁给你们的胆子，命人给四殿下上镣刑的？”
两位小太监吓得“扑通”一声跪下，声音带着哭腔：“回刘公公的话，奴婢自接四殿下来的时候，这脚铐便有了，奴婢着实不知详情啊。”
楚兰笙神色平静，轻声说道：“刘公公，莫要怪罪他们。这是罪奴父王的意思。”
这时，殿内传来一道沉稳的声音：“宣四殿下觐见。”
君少钦坐在龙椅之上，看到楚兰笙这般狼狈模样，原本威严的目光瞬间被心疼所取代。
他站起身来，快步走下台阶。君少钦心中一阵酸涩，缓缓蹲下，想要扶起瑟缩在地的楚兰笙。
可楚兰笙却像只受惊的小兔，只是紧紧抱着琴，浑身止不住地颤抖，眼神中满是对君少钦的恐惧。
君少钦心中一痛，声音不自觉放柔：“你就这般怕孤？”
楚兰笙低着头，死死地抱着琴，不敢直视君少钦的眼睛，声音带着一丝颤抖：“陛下，罪奴身为楚国质子，不敢奢求陛下厚爱，只求陛下念在昔日情谊，放过楚国，楚国百姓无辜……”
君少钦闻言，神色一凛，猛地甩袖起身，脸上的失望之色溢于言表：“怎么，连你也觉得，孤欲统一六国，是错的？”
楚兰笙将头埋得更低，不出声。
君少钦眼眶泛红，攥紧拳头，死死地盯着楚兰笙，怒声道：“楚兰笙，你好得很！在你眼中，孤究竟是怎样的人？说！今日，孤不治你的罪。”
楚兰笙身体抖得愈发厉害，他咬了咬牙，终是仗着自幼相伴的情谊，鼓起勇气：“暴……君！”声音虽轻，却似一道惊雷，在殿内炸响。
周围的太监们听闻楚兰笙说出那大逆不道的 “暴君” 二字，吓得脸色惨白，双腿一软，齐刷刷地跪地，“陛下息怒，陛下息怒。”
君少钦背转身去，负手而立，沉默片刻，他冷冷开口：“楚兰笙，你既身为楚国质子，踏入了这秦王宫，若想保下你楚国不灭。今晚孤给你一个机会，取悦于孤！孤兴许会大发慈悲，让楚国再多存几日。”
楚兰笙听闻，心中一紧，质问道：“陛下，当初不是答应过，只要父王将罪奴送来，便会放过楚国吗？”
君少钦嘴角泛起一抹不易察觉的冷笑，却并未回头，只是淡淡道：“孤确实是这么答应的，可没人让你带着镣铐来见孤，这便是你楚国的诚意？”
“孤不满意，来人，让他换一身干净衣衫来见我。”
楚兰笙闻言，抱着琴呆愣在原地，脑海一片空白。
这算什么理由？
嫌弃我千里迢迢，装可怜见你？
刘善赶忙从地上爬起，恭敬应道：“老奴遵旨，这就带他下去。”说罢，小心翼翼地走到楚兰笙身旁，眼神示意他起身跟自己走。
刘善领着楚兰笙，一路穿过曲折幽深的宫道，来到了太监们的住处。此处虽比不上宫殿那般金碧辉煌，却也收拾得井井有条。他指了指一间屋子，说道：“四殿下，您先在这儿歇着，等会儿会有人送换洗衣物，药膏过来。”
楚兰笙微微欠身，神色疲倦却仍然有礼节，“有劳刘公公带路了。”
刘善摆了摆手，脸上带着几分关切，凑近了些说道：“嗐，跟咱家还客气啥！不过，四殿下，您刚在大殿上可不该那般与陛下讲话。您有所不知，这些年您不在，陛下可时常念叨您呢，那些个回忆，说起来可多了……”
楚兰笙听闻，神色一黯，眼中闪过一丝抗拒。往昔的情谊，在如今两国对立的局势下，早已变得千疮百孔。他实在不愿再提起那些过往，只觉得满心疲惫，于是打断刘公公的话，语气带着一丝哀求：“刘公公，我乏了，想休息会儿。”
刘善愣了一下，旋即明白过来，忙不迭地点头：“瞧我这糊涂劲儿，净顾着说话了，得嘞，那咱家就不打扰殿下休息，这就退下。”说罢，轻手轻脚地退出门去，还贴心地带上了房门 。
不多时，一位身姿轻盈的宫女莲步轻移，端着崭新的衣物款步走来。她走到楚兰笙身旁，微微欠身，轻声细语道：“公子，这是为您准备的衣物。” 说话间，她不经意间瞥见了楚兰笙身旁床上那把古朴雅致的琴，心中不禁一动，暗自猜测眼前这位公子或许就是楚国来的四殿下。
她又悄悄打量了楚兰笙几眼，见他虽满身狼狈，却难掩贵气，愈发笃定了自己的猜想。宫女眼眶微微泛红，走到楚兰笙脚边，缓缓蹲下，手中拿着钥匙，声音带着一丝哭腔，说道：“殿下，奴婢为您解开这脚铐。”
楚兰笙看着她，眼中满是疑惑，开口问道：“你哭什么？”
宫女抬手轻轻拭去眼角的泪，带着几分激动与欣喜，说道：“奴婢也是楚国人，没想到竟能遇见殿下这样的故人，一时激动，喜极而泣，还望殿下莫要见怪。”
楚兰笙微微一怔，眼中闪过一抹复杂的情绪，轻声问道：“你叫什么名字？”
宫女连忙欠身，恭敬地回答：“奴婢墙柳儿。”
楚兰笙轻轻叹息，抬眸望向墙柳儿，眼中满是同病相怜的意味，声音里裹挟着几分苦涩：“抱歉啊，我帮不了你，带你回不了家。”
墙柳儿眼眶泛红，却努力扯出一抹笑容，语气坚定，带着一丝劝慰，“殿下别这么说，我们一定能回去的。”
楚兰笙嘴角微微牵动，露出一个似有若无的苦笑，抬眼望向窗外，喃喃道：“但愿吧……”