乌蔓瞧着几艘巨大的货船靠岸。
彼时天隐隐擦亮，她依稀看见几个身影往客栈的方向来。
没过一会，思儿她们找来，问乌蔓：“戚家的人来了，咱们走吗？”
乌蔓没说话，只是望着为首的几个男子：“戚敏学呢？”
几个像是侍从的人俯身道：“公子回京途中被事务拖住，人如今在南陵，命我们先来接姑娘，他在那里等着。”
为防乌蔓不信，还特地给她看了戚家的手牌。
青檀本就不放心，如今更是惶惶，小声在乌蔓耳旁道：“戚公子都未来，不然…咱们还是在客栈这住着等他吧？”
跟着这群人，她着实不放心。
乌蔓又瞧了眼靠在岸边的货船，没说话，半晌后，还是吩咐思儿她们带上行李，起身离开。
戚家的货船恢弘无比，站在岸边，抬头都望不见船顶。
写有“戚”字字样的旗帜在甲板上飘扬，一艘连着一艘，气派非凡。
侍从们奉命令来接人，并不敢怠慢她，将人小心服侍着带上船舱，恭敬道：“请姑娘在第一间厢房休息。”
乌蔓眼眸低垂，伸手推开房门，望见坐在其中的人，脸上并没有任何表情。
只跟在后面的青檀二人，望了一眼便白了脸色：“大大…大公子……”
魏洮坐在桌边，穿着一身黑色大氅，手掌握拳，一错不错地盯着乌蔓看。
一脸恨不得将眼前人碎尸万段的凶煞模样。
哪还有当初初见时霁月清风的好颜色。
神出鬼没的初礼出现，将两人拽了出去，并沉默着将房门紧紧阖上。
一套流程下来，乌蔓不仅不紧张，甚至还在以眼神安抚应激的青檀。
等到屋中重又安静，魏洮冷笑一声：“猜到了？”
“嗯。”乌蔓淡淡道，“戚家的下人喊戚敏学，向来都是喊少主。”
“知道还敢上船来？”
乌蔓漫不经心一笑：“戚敏学被你牵绊住，但戚家的货船你阻止不了，他的计划本就是要我跟着这批货一道离京，既然这船可以走，我为什么不敢来？”
她又问：“他人现在真在南陵？”
魏洮见她一点都不曾畏惧，眉头皱得更紧：“是，提前在南陵那动了点手脚。戚家培养出的下一任当家，无论何时都要以生意为先。”
“虽说是我的安排，但他放下你也是真，即便这样，你也愿意跟着他走？”
乌蔓无所谓：“他也派人来接我了，跟着这样的人，将来更不怕过穷日子了不是吗？”
“况且，”她眯着眼睛笑，像一只讨巧的小狐狸，“南陵好呀，景色漂亮，气候也不似京城这样潮热，我挺喜欢的。”
软硬不吃，不知所谓。
魏洮几乎要被她气得呕血。
他忍了又忍，还是忍不住起身，猛地朝乌蔓逼近。
自小受君子礼教约束的高门公子，即便是发怒也是压着火气。
魏洮咬牙低声：“那魏恒算什么？！他才离开不到半月，你就这样走了，等他回来……”
“魏恒给不了我想要的。”乌蔓冷冷打断他的质问，漂亮的一双眼眸满是不耐，“谁给我足够的筹码，我就跟谁走。都不是小孩子了，玩什么情深似海呢。”
魏洮站在她面前，比她高了半个头，乌蔓却一点也不畏惧。
甚至面对魏洮的怒气，她也敢于正面对撞。
“你们男人恣意风流，换妾狎妓的事也多了去了，怎么，轮到你们自己被戏耍，被欺骗，就受不住了？”
乌蔓嘲弄地笑了一声：“魏大公子若只是来替弟弟不平，便还请回吧。”
魏洮咬牙。
乌蔓看着他，说话丝毫不留余地：“若是想用强硬手段将我绑回去，还是先想想，若是消息泄露了出去，京中人人议论，老夫人受不受得住，刚刚东山再起的魏家名声，受不受得住。”
狠辣，干脆，毅然决绝。
魏洮被她气得倒仰，连连深呼吸，但望着她眼中燃烧的野望与不屈，心脏又好似在病态地痉挛。
他已经快要分不清，这阵胸口的痛痒，究竟是被乌蔓气的，
还是被她此时的神采所眩惑。
他狠狠闭眼，与乌蔓对峙，他向来都是输的一败涂地。
乌蔓也懒得与他争执：“魏恒回来，随便你编个什么由头，我病死了也好，逃跑了也罢，别让他来纠缠我。”
简直就像避讳瘟疫一般，不愿与魏家再有任何牵连。
乌蔓神情淡淡：“反正你们一家人，从头至尾也没瞧得上我。”
说完最后一句话，她转身要去开房门。
手指刚刚搭上门栓，便听得身后沉闷的问话。
“若是我呢……”
乌蔓垂眸，没有回身。
一夜没有合眼都还精致体面的魏洮，此刻眼中流露出几分狼狈来。
他猛地抬起头，几缕额发落下，挡在眼前，将乌蔓的身影切割。
魏洮顾不上其他，只僵硬开口：“若不是替魏恒来，而是我自己来堵你呢。”
像要挽回一点颜面，他又倨傲：“你想要的不过就是正房地位，戚敏学能给的，我也给你便是了。”
“反正你一开始就是最先找上我的吧。”
语气改不掉的骄狂，自大，又高高在上。
乌蔓很烦这样。
她终于舍得回头，挑剔的眼神将魏洮从头到脚扫视一遍，面露嫌弃。
“抱歉，”乌蔓毫不掩饰，“先前看走眼了，现在完全不考虑了。”
魏洮面无表情，轻声：“你说什么？”
“我不稀罕你的施舍，”乌蔓轻描淡写，“那个约定，就作废了吧。”
她转身欲走，却被一阵极大的力量扯住，狠狠摔在门上。
咚、
精致的木门被撞出沉闷声响。
“呃、”乌蔓后背压在门上，硌得她生疼，克制不住生理性的眼泪，一瞬间眼波潋滟。
魏洮双手死死掐着她两边上臂，将人禁锢在面前，他压下身子，俯身凑近去看她，抑或是想要她看清自己眼中的怒火。
什么君子，什么礼教，魏洮此刻统统顾不上了。
他眼中，脑中全都只剩下乌蔓这个两面三刀，言而无信的恶徒。
“是你求我，一开始是你求的我！”
魏洮眼睛都烧红了，不可置信地望着一脸漠然的乌蔓：“你怎么能这般？！弃了魏恒不说，你现在竟敢…！”
竟敢连他也敢弃。
魏洮风光半生，惊才绝艳，来到京城不过几年光景，便将落魄消沉的魏家重新救活。
谁不夸赞他，谁不捧着他？
偏偏在乌蔓这里，在这个身份地位样样卑微的女子这里，接连栽跟头。
乌蔓不理解他的愤怒：“你不是看不上我？现在这样又算什么。”
她轻佻一笑：“该不会是后悔了吧？”
“永盛19年风头无两，闻名遐迩的探花郎的魏沉吟，也会后悔吗？”
面对挑衅，魏洮一言不发，只是额角青筋愈发显眼，被气得抑制不住地低喘着。
乌蔓被她掐着，却仍可以动作，她抬起手，柔嫩的手指礼尚往来地掐住魏洮的下颚。
他脸型流畅得漂亮，棱角更是清晰，乌蔓捏着他的侧脸，几乎握不住，画面有点滑稽。
魏洮一愣，便听见乌蔓含着笑意的声音。
“后悔了，便也求求我呀。”
他微微睁大眼睛，惊愕地看着她，像是不敢相信听到了什么。
乌蔓吐气如兰，蛊惑一般地低声说：“你也像我求你一般，卑微地，可怜地，祈求祈求我，大发善心，让我嫁给你。”
“说不定，还有机会呢。”
魏洮气息都紊乱了，他看着口吐狂言的乌蔓，身子几乎都在颤抖。
“你知道你自己在说什么吗？！”
他怒不可遏，声音几乎是从牙缝中挤出：“你以为你在跟谁说话？！”
“你是要我求着许你我魏沉吟的正室，魏家大夫人，探花郎之妻的名分吗？”
魏洮感到无比的荒唐：“乌蔓，你怎么敢！”
他质问，他示弱，他盛怒。
他面对的，从始至终都是乌蔓淡然的神情。
她抬眸，同样回以他倨傲：“我最讨厌的，便是你们这一身傲慢的风骨。”
乌蔓说完，强硬掰下魏洮的手掌。
她流浪多年，力气比不过魏恒那个莽夫，对付一个常年念书的魏洮，还是够用的。
推开全身僵硬的魏洮，她转身拉开房门，刚开了一条缝，便与门外一脸局促的初礼对上了眼。
还不等她拉开，身后霎时伸过来一只嶙峋的手。
砰、
猛地压在房门上，狭小的缝隙又被狠狠关上。
乌蔓夹在房门与魏洮之间，身侧是他撑着房门的手，五指张开，死死扣在门上，用力到指尖都泛着青白。
她刚想回神，魏洮左手压住她肩膀。
“……好，我求你、”
魏洮不敢让她面对自己，他自己都甚至不知该做出什么样的表情。
只是此刻心间一片沸腾的炽热。
屈辱，痛恨，还有更多的不知名的什么，他不愿想，更不愿面对。
骄傲使他无法直面乌蔓，渴望又迫使他低头。
或许今天过后，他会无数次地唾弃自己。
但他想到之前在书库的小院中，那每一个在棋盘前等待乌蔓的时刻。
他不想再经历了。
乌蔓愿意嫁给任何人，那那个人，为什么不能是自己。
没有人会知道发生了什么，乌蔓也不会拿这个要挟。
如愿以偿后，她会成为任何魏洮想要的样子。
读书，下棋，未来的日与夜，她会永远陪着自己。
她会成为自己的妻子，独属于自己的蔓娘。
只眼下这一次，求求她罢了，这并没有什么。
做丈夫的，本就该多对妻子和软些，体贴些，就当预演一遍。
魏洮在心里，一遍又一遍地说服着自己。
“求求你，乌蔓，”他声音在颤抖，充满了卑微与示弱。
“选我，不要选别人。”
【“姑娘想好要选戚公子了吗？”
“他啊，不过是个鱼饵罢了。”】
乌蔓从头到尾，都没有考虑过戚敏学。
她想要的，始终只有魏家大夫人的位置。
她看着眼前魏洮撑在门上，手掌因耻辱而在细密地颤抖。
谁说只有男人喜欢掌控。
乌蔓预判了所有事态的发展，她以胜利者的姿态，将魏洮死死踩在裙下。
这是专属于她的一场胜仗，与即将拥有的，丰盛的奖赏成果。
乌蔓餍足而惬意地，无声笑了。