远在皇城，小黄门已将桓仪拒绝征辟入仕的简牍上交司徒府。
几日后，司徒捧着一堆简牍入殿，向皇帝司马岺汇报中正结果。
轮到桓仪的简牍时，司徒话停顿片刻，深吸一口气，才接着道：“启禀陛下，桓仪，仍不肯入仕。今年已是第二次，算上往年总共拒绝了……五次。”
宽广的大殿内，坐在案前的皇帝戴鹊尾冠，用朱红宽带束于颌下，以白玉做坠。身上穿绛纱袍，皂缘中衣。
他没有立即说话，只是挽住右手长袖，露出一截白皙的手腕。
殿内陷入短暂沉默。
司徒站在下面，等待着。
殿内只有细微的沙沙声，像是画笔蘸着颜料，涂在某种材质上的声音。
司马岺斜歪着头，拿着一支笔，蘸了蘸盛在玉碟中的颜料，仔细地沿着皮革的边界描画。
那是一只滚圆的兔子，由一张薄薄的驴皮制成。白兔的皮毛已涂好，司马岺在为它点上红眼睛。
“告诉他这是朕的意思了吗？”皇帝语气低沉。
“已如实告知。”
画笔点顿了顿，皇帝的语气掺杂上一丝怒意：“那他还敢拒绝？”
司徒解释道：“桓仪性情傲岸，名声在外，难免与众不同。况且他又是桓大司马的儿子……”
司马岺终于抬起头，表情肉眼可见地变成愤怒，眼尾染上绯红。
他猛然站起，将手中的笔抛出去，吸满朱砂的毛笔在御阶上炸开一道刺眼的血痕。
宫人立刻跪下，头抵着地面，抬也不敢抬。
“桓穆，桓穆，又是桓穆！”
司马岺咬牙切齿，“那老奴，仗着手中兵权占据八州，骄傲恣意，竟不把朕放在眼里！他不把朕放在眼里也就算了，竟然连他儿子也敢蔑视朕。”
“那桓仪以为自己是建康名士便可为所欲为，他们当朕是何人，当南晟是谁的天下？朕倒是要亲眼见一见这位玉山君，看看他除了仗着桓穆，还有什么本事。”
司徒赶紧跪下：“陛下息怒。”
不说话还好，一说话，司马岺便注意到下面还跪着位战战兢兢的大臣，阴沉沉问他：“辱朕至此，如何息怒？”
他振臂甩袖，然后张开五指，握住御前侍卫的佩刀，利剑出鞘时在司马岺的脸上映出一道寒芒。
薄薄的眼皮下，两颗黑眼珠冒着阴沉寒气，他直勾勾盯着司徒，一步步下了御阶，将刀抵在司徒的脖子上。
司徒被冰凉的刀刃刺激得浑身颤抖，结结巴巴求饶：“陛下……臣一时口无遮拦，说错了话，请陛下饶恕臣吧。”
侍中谢庭芝缩在角落中。跪在那里的司徒是他多年故交，生死攸关，他本该出声劝阻，然而跟随这位性格诡异的皇帝多年的经验告诉他，越是阻止，他越是反着来。
因此，最好的办法便是什么也不做。
果然如他所料，司马岺并没有真的挥刀割下他的脑袋，而是松开手，任由刀掉在地上。
“废物，算你走运，朕答应过比丘尼十日不杀生。”
比丘尼是司马岺敬重的僧侣，她的话连司马岺也要听进去几分。
老臣吓得浑身脱力，依旧保持跪姿。
司马岺负手而立：“朕问你，那桓仪在何处？”
司徒发出一声呜咽，哆哆嗦嗦道：“……臣不知。听说他已不在桓家，到底去了哪里，连家仆也不清楚。”
司马岺眉毛一阵扭曲，睁大了眼睛，就要屈尊去拾地上的刀。
司徒爆发出惊恐的叫声，谢庭芝实在是看不下去了，向前迈一步站了出来，躬身行礼道：“陛下，臣知桓仪去了哪里。”
“讲。”
司马岺旋身上了御阶。他本就身材纤长，发顶的鹊尾冠看起来又瘦又高。
“东山竹舍。”
司马岺缓缓转身：“谢侍中，你怎么会知道？”
那日谢临渠匆忙回府，并未告知去向，匆忙收拾衣物便快速离开。后来，马夫透露小公子跟着桓仪去了东山，谢庭芝才知。
他不想让司马岺知道自己人跟在桓仪身边，免得触怒，于是撒谎道：“是小侄听说，偶然透露出来的。”
“哦？”
司马岺坐回案旁，慢条斯理为白兔点睛，语气轻快：“备车，启程东山。再带，”舌尖慢慢撵出几个字，“再带几名刀斧手。”
谢庭芝大惊失色，他知道谢临渠此时和桓仪在一起，听到司马岺这么说，担心起侄子的安危，忙问道：“陛下，您不是答应比丘尼，近日不杀人了？”
司马岺戏谑地看他一眼，语气悠悠：“谢侍中不必紧张，朕不杀人，只是去看看。”
谢庭芝的脸色更加苍白。
东山，建康双杰隐居之处，本应幽静，此时却传来阵阵笑声与说话声。
竹茵之下，七八名穿着洒脱的文士们围坐溪边，将中间两人围在中间，都目光炯炯地望向那两个人。
桓仪一袭白色宽袍，领口大敞，发间斜插一只造型雅致的木簪，额间散落几根发丝，随风轻荡。
他依靠在一块岩石旁，膝上摆着一名琴竹风。
谢临渠也是随意穿着，衣物松松垮垮挂在身上。他跪在桓仪旁软垫上，面前横放一架宽大的瑟架。
人群中有位年轻人站起来主持纪律：“诸位静一静，不要再说笑了，双贤要合奏了！”
众人纷纷闭上嘴，直勾勾看向面前两人，满怀期待。
竹林静了下来，只有溪水拍打岸边岩石的声音，与潺潺流水声。
桓仪拨弄琴弦，悠远的琴音便响了起来，他的动作很轻，仿佛是在细细抚摸那把名琴。
他望向谢临渠，眼神变得柔和。谢临渠接受到眼神，勾起嘴角，一手挑弦，一手按音，那架瑟便流淌出清亮通透的曲调。
文士们静静聆听曲调，眼中尽是惊叹之色。
忽而，某处传来细微的杂音，像是鞋履碾过枯叶，发出破碎的沙沙声。
眼力好的文士朝那处撇了一眼，只见一名身材纤长的年轻公子，拨开竹叶缓缓走来。
来人相貌俊美，唇红如丹，凤眼伶俐，乌发一丝不苟地束在冠内，全身衣裳华贵皆似绣暗纹，光华随步伐流溢。
通身的富贵服饰，与林里洒脱的氛围格格不入，他像是个在东山迷路的高门公子，误入名士们的筵席。
文士起身相迎，恭敬问道：“不知足下是何人？”
“山令。”来人语气倨傲，凤目微挑，打量周遭景色，不屑道，“听闻玉山君隐居在此，特来一睹风采。”
“那位便是桓公子。”
司马岺顺着他手指的方向望去，当目光落在邻溪抚琴的桓仪身上时，心仿佛漏掉一拍，方才颐指气使的表情瞬间一片空白，杀意顿时烟消云散。
桓仪衣衫随性，广袖随风鼓动，临溪御琴，洒脱自在。这份无拘无束的风骨，是司马岺贵为天子，囿于深宫，毕生得不到的自由。
恰在此时，曲琴变调，好似缓缓流淌的溪水转换为滔天巨浪，磅礴的琴音轰然响起，仿佛身临时其境，使听者浑身颤栗。
司马岺也不例外，他身体僵直，仿若雷擊，瞪大眼睛死死盯着桓仪。
桓仪冥冥之中感到灼热的视线，于是抬眼，与他四目相接，只随意点了一下头，心思便专注在琴弦上。
可只是这一瞬间的眼神接触，便让司马岺那双锐利的目光黏在桓仪洁白如玉的脸颊上，再也移不开。
他的语气有些颤抖，低声问：“他就是桓仪？”
“正是。”
司马岺只顾着看桓仪，头也不回，朝身后小幅度地挥挥手，命藏在竹林中的刀斧手退下。
他自己则鬼使神差地走进人群，寻一处软垫坐下，双手支着下颌，静静听曲。脑海里都是面前这个抚琴的洒脱男人，竟然已经忘了他是来兴师问罪的。
一曲终了，在场众人先是寂静无声，随后便高声赞叹双贤琴瑟无双。司马岺猛然站起，高举两条手臂，袖口滑落露出内衬的雪白中衣。
他鼓掌，响声盖过议论，引起文士们的注意。
谢临渠好奇地打量司马岺，上上下下地瞧他的衣着。
桓仪终于抬头看他，眼神古井无波，荡不起一滴涟漪，只有对陌生人的审视。
司马岺心中泛起酸涩，咬着牙道：“桓仪，朕……我这次暂且饶过你，若是你再敬酒不吃吃罚酒，莫怪我不手下留情。”
临走时，他从袖中掏出三张金片，每一张都仿照树叶的形状，雕刻出逼真的叶脉。
“今日一见，桓玉山的确名副其实。接住，这是本公子赏你的。”他将金叶子往桓仪怀中用力抛出，三张金片便如竹叶般，轻飘飘打着旋，落在琴上。
语气十足霸道，用来掩盖他内心的异样悸动。
司马岺离开后，文士们交头接耳，众说纷纭，也没能得出个接过。大家一杯酒液下肚，便将这位奇怪的人抛之脑后。
然而谢临渠还对刚才那人扔给桓仪金叶子的事耿耿于怀。他在桓仪身边那么多年，见识过娘子郎君追求他的手段，那人什么意思，谢临渠哪里不清楚。
“阿可，”
谢临渠语气醋醋的，带着些促狭，“你躲到东山来，还是逃不过那些爱慕你的人呢。看那位公子衣着和言行，身份不一般呐。这金叶子，是人家一片心意，你赶快收起来不要弄丢了。”
桓仪睨他一眼，眉峰轻挑。然后拾起金叶子，没有丝毫迟疑，宽袖摆动向后一抛，将金叶子扔进身后的清溪。
耀眼金光闪烁几下，便由粼粼溪水裹挟着沉入水底。
谢临渠见他动作睁大眼睛，怔然片刻后，脸上乐开了花。
“怎么扔了？”
桓仪拢袖：“明知故问。”
“阿可，你真的太好了。”谢临渠倾身抱住他的胳膊，依恋地用下颌蹭了蹭。
桓仪的确太好了。
好到令司马岺在回宫的路上还在想，他到底是被什么邪神迷惑，竟然决定放过桓仪这个蔑视皇权的逆贼。
司马岺眼神空洞，回想那片白皙的胸口深处，缓缓用拇指擦过嘴唇，阴沉的语气带着一丝暗哑：“本该杀了。”