西洲的晨雾裹着砂砾，黏在人脸上又凉又糙。三具盖着白布的担架被抬进军营时，担架铁架与地面摩擦的刺耳声响，瞬间划破了清晨的沉寂。
“报——萧将军、太子殿下！边境发现三名我方士兵尸体，死状惨烈！”传令兵单膝跪地，膝盖重重砸在冻土上，声音抖得像风中残烛。
萧彻与萧骁并肩走来。萧彻身着玄色铠甲，肩甲上的兽纹被晨雾浸得发暗，他抬手掀开白布的动作干脆利落，指尖触到冰冷的布面时，指节不自觉地收紧。死者脖颈处的伤口平整得骇人，是西洲弯刀特有的斩切痕迹，而尸体旁那枚粗糙的木牌，丹蚩图腾的纹路像烧红的针，狠狠扎进他眼底。
他的目光不受控制地飘向军医帐——浅晞正提着药箱匆匆赶来。素色衣裙沾了草叶与泥点，鬓边碎发被晨雾打湿，贴在光洁的额角，长睫低垂着，像受惊的蝶翼轻轻颤动。可萧彻偏偏捕捉到，她抬眼望向尸体的刹那，瞳孔骤然收缩，眼底掠过一丝极淡的惊悸，随即又被沉静掩盖。那是对故土之物的本能反应，他愈发笃定她的西洲身份，心头既有“果然如此”的确认，又莫名窜起一股烦躁——她藏得这样深，到底想干什么？
“分明是栽赃嫁祸。”萧骁的声音温润却有力，打破了周遭的死寂。他身着明黄色镶金边的太子常服，身形挺拔如青竹，指尖摩挲着那枚丹蚩木牌，指腹划过新鲜的木纹，眉峰微蹙，“这木牌刚刻不久，木纹里还嵌着湿土，西洲部落素来坦荡，断不会留下这般刻意的破绽。”
他转头看向浅晞时，语气不自觉放柔，眼底带着恰到好处的关切：“浅晞军医，劳烦你查验尸体，看看是否有其他异常。”
浅晞颔首应下，屈膝蹲下时，裙摆轻轻扫过地面，带起细小的沙粒。她的手指纤细白皙，指尖因常年握药杵泛着淡淡的粉晕，按压伤口边缘时动作轻柔得不像话，仿佛在对待一件易碎的珍宝。阳光透过晨雾落在她脸上，睫毛投下的阴影遮住了眼底的翻涌——那弯刀痕迹确实是西洲样式，可图腾的雕刻手法，与母亲遗物上的纹路有着细微却致命的差别。母亲的图腾线条圆润，带着丹蚩部落独有的祈福纹路，而这木牌上的线条凌厉生硬，更像东拼西凑的仿品。
“回太子殿下、萧将军，”她起身时，声音清冽如山涧泉水，却刻意压低了几分，“死者为一击致命，死亡时间不超过三个时辰，无其他外伤，也未检测出中毒迹象。”
萧彻上前一步，玄色铠甲的阴影将她整个人笼罩。他身上的气息混杂着风沙、铠甲的冷硬与淡淡的铁血味，拂在她颈间，让她下意识地往后缩了缩。“你看这木牌，可有眼熟之处？”他刻意避开“西洲”“丹蚩”等字眼，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的试探。他只想自己知道她的秘密，既不想让旁人觊觎，也不愿她因身份暴露陷入险境。
浅晞的后背轻轻撞上药箱，发出一声细微的声响。她抬眸时，眼底带着明显的抗拒，像一只竖起尖刺的小兽：“萧将军，我自幼漂泊，见过的图腾样式繁杂，实在记不清了。”她刻意避开他的目光，长长的睫毛快速颤动着，泄露了心底的慌乱。她怕他追问，怕自己一不小心露了破绽，更怕想起京城那个夜晚——他失控的吻，她无声的逃离，还有他此刻眼底浓得化不开的探究。
那退缩的模样像一根细针，狠狠扎进萧彻心里。他想起京城时，她虽沉默寡言，却会在他靠近时，耳尖悄悄泛红，而不是像现在这样，满眼都是疏离与防备。她的逃离，她的伪装，到底是为了什么？一股强烈的占有欲涌上心头，他想摇着她的肩膀问清楚，可理智告诉他，不能在这里失态。
“兄长，此事疑点重重，不必急于一时。”萧骁伸手拦住他，语气带着几分无奈，“安抚军心、查明真相才是首要，别为难军医了。”他看向浅晞的目光满是歉意，像在为兄长的唐突道歉。
萧彻的脸色沉了沉，下颌线绷得紧紧的，却只能隐忍作罢。他深深看了浅晞一眼，那目光复杂得很，有偏执的探究，有不甘的醋意，还有一丝连他自己都未察觉的担忧。他转身时，铠甲发出沉闷的声响，像是在压抑着某种情绪。
不远处的操练场上，萧寅穿着铠甲，身形尚未完全长开，铠甲在他身上显得有些宽大，却难掩眉宇间的英气。他攥紧长枪的手，指节泛白得几乎透明，脸颊因愤怒涨得通红，眼底的稚气被浓烈的恨意取代。线人刚传来消息，这三名士兵的死，是皇后的手笔！想起浅晞姐告知他母亲被皇后害死的真相时，她眼底的凝重与叮嘱，少年的心脏像被一只无形的手紧紧攥住，又疼又慌。
他望着被萧彻逼问的浅晞，又看向维护她的萧骁，心头纠结万分。他崇拜太子殿下，想把真相告诉他，让他为自己做主，可他又怕暴露浅晞姐，更怕皇后察觉到他已知晓真相，会对他痛下杀手。他才十四岁，本该是肆意张扬的年纪，却要在阴谋诡计中小心翼翼地周旋，那份无助与惶恐，让他忍不住想靠近浅晞姐，像抓住救命稻草一样抓住她。
晨雾渐渐散去，阳光洒满军营，可每个人心头都笼罩着一层阴霾。皇后的流言已在军中悄然蔓延，士兵们对着丹蚩图腾义愤填膺，而萧彻望着浅晞的背影，眼底的掌控欲愈发强烈——他一定要知道她的秘密，让她重新回到自己的掌控之中，不再逃离。云野的身影隐在帐篷阴影里，像一道鬼魅的影子，牢牢盯着军医帐的动静。
军营的午后，风变得温和了些，吹动着旗帜发出猎猎的声响，远处传来士兵操练的口号，沉闷而有力。浅晞坐在军医帐外的石阶上晾晒草药，素色衣裙的袖口挽起，露出白皙的小臂，小臂上沾着些许草药汁液，泛着淡淡的绿。她的指尖翻动着草药，动作娴熟而专注，阳光落在她脸上，将她的侧脸勾勒得柔和动人，可眉宇间却萦绕着一丝化不开的忧虑。
皇后已经动手了，接下来会不会有更大的动作？萧寅那边，能不能守住秘密？还有萧彻的监视，像一张无形的网，让她喘不过气。她甚至能感觉到，有一道目光，时不时地从暗处投来，让她浑身不自在。
“浅晞姐。”帐后传来一声极轻的呼唤，带着少年人的谨慎与急切。
浅晞抬眸，见萧寅正从帐后探出头来，像只受惊的小松鼠。他换下了铠甲，身着青色常服，额前碎发被汗水打湿，贴在饱满的额头上，脸颊泛着运动后的红晕，眼神里满是急切与依赖，像极了迷路后找到亲人的孩子。
浅晞迅速放下手中的草药，起身走到帐后，警惕地环顾四周，确认无人后，才压低声音问：“这么冒险过来，不怕被人看见？”
“我借着巡查伤员的名义来的，没人怀疑。”萧寅快步走到她身边，声音压得极低，双手紧紧攥着衣角，指节都有些发白，“浅晞姐，皇后太过分了！线人说，她接下来要在水源里下毒，想让军营爆发瘟疫！”少年的声音带着抑制不住的颤抖，眼底满是纯粹的愤怒与无助。
浅晞的心猛地一沉，指尖下意识地攥紧了裙摆，脸色瞬间白了几分。她知道皇后心狠手辣，却没想到她竟会不顾将士性命，做出这样的事。“消息可靠吗？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“绝对可靠！是母亲当年的旧部传来的！”萧寅用力点头，眼神里满是信任，像抓住了最后一根救命稻草，“浅晞姐，我们告诉太子殿下吧？他一定能阻止皇后！”
十四岁的少年，虽身在军营见过生死，却终究城府不深，遇到这样的大事，第一时间想到的便是依赖浅晞。他望着她的眼神，清澈而急切，带着全然的信任，仿佛她是无所不能的超人。
浅晞摇了摇头，语气凝重：“不行。没有确凿证据，皇后在军中安插了眼线，贸然告知只会打草惊蛇。她要是提前动手，不仅阻止不了她，你也会有危险。”她抬手，轻轻拍了拍萧寅的肩膀，指尖的温度让少年渐渐平静下来。
“可我们不能眼睁睁看着她害人啊！”萧寅急得跺脚，声音不自觉地提高了几分，眼底满是不甘与委屈。
“嘘——”浅晞连忙示意他噤声，侧耳听了听帐外的动静，确认无人后才松了口气，“你暗中留意水源附近的动静，发现可疑人员立刻告诉我，切记不要擅自行动，你的安全最重要。”她顿了顿，补充道，“我会提前调配解毒草药，做好准备，不会让她得逞的。”
萧寅望着她沉静的眼眸，心中的慌乱消散了不少。他重重点头：“我听你的，浅晞姐。你也要小心萧彻将军，他好像一直盯着你，刚才我过来的时候，看到他在不远处的槐树下望着这边。”
提到萧彻，浅晞的眼神暗了暗，指尖微微蜷缩。她轻轻“嗯”了一声，心头涌上一股复杂的情绪——有对萧彻纠缠的抗拒，有对他探究的忌惮，还有一丝连她自己都不愿承认的慌乱。
二人说话间，帐外不远处的老槐树下，云野隐在树干后，黑色劲装与阴影融为一体，只露出一双锐利的眼睛。他默默记下这一幕，转身悄无声息地离去。
主营帐内，萧彻正对着地图沉思，听到云野的回报，猛地抬头。他身着玄色常服，腰间束着玉带，面色阴沉得能滴出水来，手指重重敲击着桌面，发出沉闷的声响：“萧寅特意绕路去了军医帐，与她单独说了许久？”
“是，将军。”云野单膝跪地，“二人神色凝重，似在商议要事，属下未能听清具体内容。”
萧彻的眼底翻涌着浓烈的醋意，像打翻了的醋坛，酸意顺着血液蔓延至四肢百骸。浅晞与萧寅的亲近，超出了他的预料。那个在他面前总是疏离防备的女人，竟然会对萧寅露出那样温柔信任的神色？一股强烈的占有欲涌上心头，他不想伤害她，却必须知道她的秘密，知道她与萧寅到底在谋划什么，让她重新回到自己的掌控之中。
他想起王府的那个吻。她当时迷离的眼神，耳尖泛红，清浅的回应，没有任何反抗。可她在答应陪在自己身边后却找理由逃走人间蒸发了一样，辗转来到了西洲。她的逃离，她的伪装，她与萧寅的亲近，这一切都像一团迷雾，让他愈发偏执地想要拨开。
“继续盯着。”萧彻的声音冷冽如冰，却带着一丝不易察觉的颤抖，“浅晞和萧寅的行踪，一并汇报，不许遗漏任何细节。”
“属下明白。”
云野退下后，萧彻走到窗前，望着军医帐的方向，眼神偏执而阴鸷。阳光照在他脸上，一半明亮，一半暗沉，如同他此刻的心境——既放不下对浅晞的执念，又无法容忍她的隐瞒与疏离。他甚至有些嫉妒萧寅，嫉妒他能得到她的信任与温柔。
而帐后，萧寅已经离开。浅晞站在阴影里，望着少年离去的背影，轻轻叹了口气。她知道，这次见面大概率已被萧彻知晓，接下来的日子，只会更加艰难。她抬手摸了摸藏在衣襟里的玉佩，指尖传来冰冷的触感，那是她唯一的念想，也是她必须守护的秘密。