在村子内度过了漫长枯燥的五天。
白日里众人按分配外出干活，去伐木区砍伐林木，修整防护围栏、打理大棚作物；闲暇时大家各自歇息，偶尔闲谈。
宏哥并不常待在村里，大多在外奔走，村内事务基本交由猴子和老刘看管，浩子负责村内和村外周围的安全问题。
沈朝、江澜与李挚依旧保持着分寸，一边踏实完成分配的活计，一边观察着村子内的布局。
江澜没有机会出去探查溪边发现那条小道。
第六天午时。
日头高悬，晒得木屋与土地发烫，空气闷沉沉的。
一阵皮卡引擎的轰鸣声由远及近，打破了午间的平静。所有人下意识停下手里的事，转头望向村口的方向。是宏哥回来了。
皮卡的车厢上挤着一群面色憔悴、衣衫脏破的人，不知是他在外搜寻时救下的，还是他们踏入了陷阱。
车子缓缓停稳，车门吱呀打开，宏哥率先跳下车，身后的人陆续从车厢挪下来，一个个脚步虚浮，脸上都带着惊魂未定。
沈朝刚好干完上午的活，扛着工具跟同伴从村外返回，刚踏进村内空地，目光随意扫过这批新来的人。
就在这一眼之间，他的动作顿住。
人群靠后的位置，那个微微低着头、下意识拢了拢破烂外套的女生，是王绘涵。
王绘涵似乎也感应到这道目光，她抬起头，视线穿过杂乱的人群，直直对上沈朝的眼睛。
她瞳孔骤然收缩，整个人僵在原地。
周围人声嘈杂，宏哥正在安排浩子清点新来幸存者的人数，和物资。不少村民围在一旁观望。
王绘涵的嘴唇微微动了动，有惊讶、有欣喜，还有一丝难以言说的复杂情绪。
她望着沈朝，不敢相信。
不远处，江澜也留意到沈朝骤然停下的动作，顺着他的视线望过去，是熟人。
正午的日光炙烤着空地，人声纷乱。王绘涵怔了片刻，情绪压不住，下意识往前半步，出声唤道：“沈朝？”
这一声不算响亮，可在嘈杂的人群里格外清晰。
宏哥正站在皮卡旁，交代浩子登记新人信息，闻声抬眼，目光径直落在沈朝和王绘涵两人之间，带着审视。他缓步走过来，上下打量王绘涵，再转头看向沈朝，语气平淡却带着探询：
“你们认识？”
沈朝神色没有太大起伏，没有刻意隐瞒，也没有过分流露情绪，从容回话：“以前在路上结伴同行，后来分开了，没想到会在这里遇见。”
王绘涵站在一旁，稍稍收敛方才激动的神情，轻轻点头，算是印证沈朝的话。
宏哥淡淡“嗯”了一声，没有继续深挖。眼下还有一批新人等着安置，他转头吩咐浩子：“把她安排到女舍，和苗医生住一间，先安顿下来，之后再分配活。”
浩子应声记下，领着王绘涵往木屋区域走。
一旁的李挚刚放下手里的工具，看见她也感到惊讶。
江澜安静站在沈朝身侧，目光平静落在远处王绘涵离去的背影上，没有说话，只是不动声色留意着动向。
周围围观的几名幸存者也小声议论起来，没想到新来的人，居然和沈朝是旧识。
自从上次那件事过后，村里的女幸存者有事没事都找他们三人闲聊，更多的是向苗梨花打听他们三人。
他们觉得，如果能和沈朝三人认识并且熟悉，下一次外出，他们肯定会护着她，以求便利。
王绘涵临走前，又回头望了沈朝一眼，眼底藏着欣喜，还有一路颠沛流离之后，骤然见到旧人的忐忑。苗梨花见到领过来的新室友竟是熟人，心底闪过惊讶，没有言语。
宏哥看了一眼沈朝，没再多问，转身继续处理剩下的事情。
沈朝低声，“这世界真小。”
江澜静静听着，指尖轻轻碰了碰沈朝的手腕，动作细微，旁人难以察觉。
空地上阳光灼人，新幸存者的安置工作还在继续，一场突如其来的重逢，悄然在平静的村庄里投下一点变数。
*
食堂里人生操嘈杂，沈朝、江澜和李挚刚端着餐盘到角落位置坐下，等苗梨花。身后就传来一道声音。
王绘涵端着盛着稀粥、野菜和一小块肉的餐盘，直径走了过来，在桌边停下，目光落下沈朝身上。
“沈朝，我想和你们坐在一起可以吗？”她轻轻出声，眼睛扫过同桌的江澜和李挚。
沈朝点了点头，没有拒绝。
王绘涵把餐盘轻轻搁在木桌上，落坐在沈朝的旁边，屁股刚挨着长凳坐下，先是低头喝了一口稀粥，语气里藏着试探。
“我刚才来的路上听那边同屋的人说了，她们说这个村里不一样，肯出力、有本事的人待遇会好很多。”
她顿了顿，看了下他们的反应，又继续说。
“我想问问，下次有外出的任务，我能不能和你们一起？”她说着，指尖摩擦着餐盘边缘，语气里带着恳切。
江澜抬眼看了她一下，没有插话。
李挚也抬了抬眼皮。
王绘涵看着沈朝没有开口，深吸一口气，直白的说出内心的想法：“末日外面太危险，我一个人很难撑下去。如果跟着你们，我可以搭把手，做杂活，捡柴火都行。”
她知道这个小团队里，沈朝才是小队伍里真正的话语人。
沈朝放下手中的筷子，目光平静地看着她，没有立刻回复，而是问出了一个问题。
“那你之前为什么要离开？”
一句话落下，桌边的气氛安静了几分。
李挚眼底闪过惊讶，他没想到沈朝会提起这件旧事。
王绘涵浑身一僵，整个人怔住了。方才带着恳求的表情凝固在了脸上，嘴唇动了动，半天挤不出一句话。
她没法实话实说。她当初选择离开，是觉得他们前路凶险，李挚还受了重伤，还有仇家追杀苗梨花和李挚，她不想被连累。
可她也清楚，不能说谎，谎话很容易被戳破。
沈朝就这么静静地看着她，深色平淡，没有逼迫，却也没有移开目光，安安静静地等着她给出答复。
食堂里餐桌碰撞声，人声交谈流淌在四周，只有他们这个角落，气氛沉甸甸的压在王绘涵身上。
她攥紧了手心，心头慌乱，拼命想着怎么搪塞过去。
死寂在桌边宕延了数秒。
面对沈朝平静却极具穿透力的目光，王绘涵心里编造的所有说辞全部堵在了喉咙里。
最终，她只是垂下眼睛，肩膀微微塌了下去，带着愧疚与苍白轻声说：“…对不起。”
仅仅三个字。
没有解释当初半途离队的仓促，也没有粉饰自己临危脱逃自私。
默认了自己的过错、退缩和背弃。
李挚看着她的眼神，心里了然了几分，眼里的惊讶慢慢变成漠然。
江澜依旧沉默，没有什么感情。
沈朝的目光依然落在她的身上。
在这微妙又尴尬的时候，苗梨花端着自己的餐盘，自然落坐在李挚的身侧。
她感到诡异沉默的氛围，侧头看向李挚，眼里带着疑惑，无声询问：发生什么事了？
李挚接收到她的目光，轻轻摇了摇头。
沈朝静静看了王绘涵片刻，语气平稳：“能不能同行，不是一句简单的请求就能定下，看后面的任务风险难度吧。”
答案不偏不倚。留了余地，也划清了界限。
王绘涵悬着的心稍稍落地，她轻轻点头答应。
桌边的沉默又蔓延上来，江澜抬手把空了的餐盘向旁边推了推，转头看向沈朝，“吃完回去休息吧，下午还要干活。”
沈朝点了点头。
李挚开口，“你们先回去吧，我等梨花。”
王绘涵看着沈朝和江澜离开，识趣地没有再多说什么。
沈朝和江澜先行起步离开，李挚则很自然地留了下来，陪着苗梨花坐在桌边慢慢吃饭，避开了两人的私密话题，也给足了沈朝和江澜独处的空间。
褪去在外的分寸与克制，沈朝侧头看向身旁的江澜，语气平淡地开口询问：“你怎么看？”
江澜垂着眼，神情冷静通透，直言心底最真切的判断。
“她太会审时度势了。”
他顿了顿，语气淡漠一针见血：“当初是她自己选择离开队伍，现在就不该再期盼，能轻轻松松重新融入、得到庇护。”
“她不是念旧情，只是看准了我们现在在村里站稳了脚跟、待遇更好、足够靠谱。”
沈朝静静听着，缓缓颔首，心中与江澜所想全然一致。
话说通透，两人便不再纠结这件事。趁着下午干活前的空余时间，两人挨在一起，静静倚靠休息，养精蓄锐。
沈朝与江澜回木屋休息后，李挚陪着苗梨花慢慢吃完了饭。安静收拾好餐盘，并肩走出食堂。
苗梨花下午要去医务室整理药品、打扫卫生。李挚便自然而然提出顺路送她过去。
一路缓步慢行，没有紧迫的任务，也没有旁人的目光打扰，难得清闲自在。
很快便走到医务室门口。苗梨花停下脚步，抬眸看向李挚，眼底带着浅浅笑意，干净又温柔：“我到啦。”
“嗯。”李挚驻足，轻轻颔首，“那我先回去了，晚上见。”
l