“义父！”
听到这声急迫的呼唤，男人收回落在尸身上的视线。不等他走下山道，少年已快步冲到他身前。两人距离拉近，他才注意到少年的头顶已堪堪抵到自己眉下，和印象中的孩子两模两样。
“义父，你怎么来了？”
闻言，男人收回视线，薄唇轻扯一抹笑：“我若再不来，你就要折在这儿了。”
宫狸闻言，心猛地沉下去。他默默低下头，语气略带几分失落：“我会加紧修炼，不让义父再为我担忧。”
男人面色平淡，自他身侧绕过，往山道下行去，一边走一边开口：“无妨，有我在，你不会出事。你年纪尚轻，不必对自己太过苛刻。”
那颗沉下去的心重新浮起，宫狸亦步亦趋跟在他身后，唇角止不住扬起笑意。
“东方大哥！”
躲在牛车底下的桃英看见来人，两眼一亮，赶紧抱起酒坛子跑上前。
东方决明点了点头，正要回话。身后的宫狸突然跨步上前，挡在桃英和他中间。
“酒给我就好。”
桃英面露犹豫，抬眼试探着望向东方决明，等候他的示意。
“多谢。”东方决明目光没有在二人间多做停留，“给他吧。”
桃英神色挫败地垂下脑袋，只得将怀中酒坛递了过去。
东方决明蹲下身，来到壟姪尸身旁。有妖物的九只妖尾遮掩，他悄悄运转法力，食中二指浮起一点淡莹光点，探向尸身。
“义父，你看出什么异样了？”宫狸见他眉头紧锁，便知晓这妖兽死因蹊跷，开口询问。
东方决明见有外人在场，收回手指，含糊回道：“它是受人指使。”
桃英并不知道这对义父子身怀法术，听得一脸茫然，诧异发问：“何以见得？”
“壟姪素来昼伏夜出，不会白日现身。”东方决明解释道，“除非是被操控，身上有不属于它自身的力量。”
桃英眼中泛起几分崇拜，正要再追问下去，却被巫祝那边突然响起的动静打断。
那名巫祝不知何时跪倒在地，朝着天穹深深作揖，言语里满是感激：“是七杀神君显灵！今日请神当真惊动神君降临！谢七杀神君降妖除祟！”
四处避难的村民闻声，也跟着跪拜天空，口中念念有词。连桃英也双手合十，满心虔诚地俯首祷告。
“谢七杀神君降妖！”
“七杀神君威武！”
“……”
清楚真相的宫狸轻轻嗤了一声，低声嘟囔：“明明是义父出手救了他们。”
这话落入东方决明耳中，他无奈地摇了摇头。
刚才那道剑光太过震撼，众人便理所当然将其视作神君的神示。巫祝顺势仰面向天叩问：“神君在上，小臣斗胆请教，小臣所挑的人中，可有神君属意的扮神者？”
晴空万里，哪有什么回应，唯有几朵白云漫过天际，仿佛刚才那道剑光只是众人的幻觉。
天上没有异象显现，巫祝却喃喃自语：“都不合心意吗……”
宫狸：“？”
“小臣已领会神君旨意。”巫祝再次重重一拜，“小臣定为神君择选合适的扮神之人。待到那时神君心悦，伏望神君庇佑桃花镇，护佑此方黎庶安宁。”
一旁的百姓也齐齐跟着呼喊：“伏望神君庇佑桃花镇，护佑此方黎庶安宁。”
宫狸转头看向东方决明，满眼不解：“义父，那个神君说话了吗，他怎么就能读出神意？”
东方决明闭了闭眼，吐出一口气：“我也不知。”
这对义父子既不下跪，又自顾交谈，很快便惹来了巫祝的注意。巫祝正要出声斥责二人不敬神明，视线落到东方决明身上，瞳孔猛地收缩，不受控制地后退。
“你……你！”巫祝神色惊骇，如同撞见鬼魅一般。
宫狸眉头蹙起，心中颇为不悦，义父又不是鬼怪，这人何故这个表情？
“就是你了！”巫祝忽然激动地拍掌，心中暗自敲定人选，高声喊道，“此乃天意！七杀神君降下神谕，你恰好在此现身！这雄毅身姿，冠绝当世的容貌，世间竟有与神君如此相像之人！小子，你莫大的机缘！”
东方决明：“？”
“小子，就由你来扮神。”
最怕发生的事终究还是来了。宫狸脸色一变，脑中飞速转动，拼命思索说辞，想要替义父推掉这件差事。
“小子，把你的生辰八字给我。”巫祝捋着胡须，对着东方决明掐算，“我替你卜算一番，看你是不是七杀命格。”
宫狸已经在心底编好了说辞，想说义父体弱多病，三步一咳，万万做不得扮神之人，欲要开口阻拦，东方决明却先一步出声。
“我没有生辰八字。”
巫祝：“？”
宫狸：“！”
转瞬巫祝却放声大笑：“好！好啊！孤苦无依之人，最适合扮演七杀神君！”
宫狸：“……”
眼见巫祝是真心实意的欢喜，宫狸咬了咬牙，还是开口：“你这样，未免太过无礼。”
东方决明低声笑笑，抬手摸他的头，出声安抚：“我无妨。”
宫狸只得把满心的不快压下，目光依旧警惕地盯着巫祝。
巫祝见少年一脸不情愿，生怕节外生枝，当即敲定：“此事便这么定了！祭典上七杀身仅有几个动作，不难。小子，到时候我自会教你。”
……
走回后山桃林木屋的路上，宫狸怀抱着酒坛，一路闷闷不乐，积攒的心事终于忍不住问出口。
“义父，你为何要答应他？”
东方决明思绪微动，唇角轻扬：“你不觉得很有意思吗？”
宫狸垂着眸，心底半点也不觉得有趣。
“怎么，我看你不太高兴啊？”
宫狸年纪小，还不会藏事，这点情绪根本瞒不过东方决明。
听到这话，宫狸垂下眼眸，心底泛起一阵酸涩。他不敢直白反驳义父，压回不满，面上只流露深深的忧虑。
“义父公然现身人前，会招惹不少麻烦。我听义父的话，尽量少去镇上，以免招来是非。可义父呢……”
后半截话被他咽回腹中，太过忤逆，不便说出口。
“义父却把自己的安危置身事外，如果被有心之人发现，暴露我们的行踪，那些东海妖龙追过来……”宫狸放缓语调，生怕义父生气，又找补道，“这也是义父从前告诫我的。”
东方决明挑起一边眉梢：“你是怪我常出去喝酒？”
“……不敢。”
东方决明轻哼，这孩子心思多着呢，他看得清清楚楚。
“不必太过担心。”他慢悠悠地走过花影，语气沉静下来，“因为它们已经循着气息，找到桃花源了。”
这句话如同惊雷轰然落下。宫狸浑身僵住，控制不住地发抖。方丈山那日血色惨状涌上脑海，宫家满门遭难的画面，他永远忘不了。
东方决明见状，上前一步，手掌轻轻按在宫狸心口。
下一瞬，少年心口漾开柔和白光，一枚玉的轮廓在东方决明掌心隐隐浮现。
“这元枢玉早已与你体魄相融。你越长越大、修为越深，元枢玉本源力量就越蓬勃。它的气息逐年外溢，我布下的护源阵法掩盖不住了。那只壟姪就是因此而来。”
宫狸握紧拳头，心底漫上一层沉重的内疚。他总算找回点神志，担心道：“义父，我们现在就动身离开这里……”
东方决明却并未接话。
“义父！”宫狸又催促一声，心底万分焦灼。
东方决明眉头紧锁，沉声道：“怕什么？”
淡淡的压迫感笼罩而下，宫狸紧咬住下唇，强行按捺住心底的慌乱。他不知道义父为何还不走，却不敢违逆他的决定。
“等祭神仪式结束，我们再离开也不迟。”东方决明察觉到自己语气过于强硬，语声稍稍放柔，“有我在，不必害怕。”
紧绷的心神变得放松，宫狸压下万千纷乱思绪，乖乖应声：“有义父护着我，我不怕。”
“乖孩子。”东方决明抬手揉了揉他的头发，“往后路途艰险，趁眼下还有闲暇，你好好修炼。”
宫狸犹豫片刻，轻声问道：“义父会陪在一旁为我护法吗？”
“今夜不行，我另有要事。”
失落浮上宫狸眉眼，他又怕被义父察觉，强装担忧：“义父今夜要去往何处？”
“我去看看阵法。”
纵然满心不愿，宫狸也只能应下。
……
是夜。
桃花源深处木屋灯火摇曳，驱散四下黑暗。东方决明最后望了一眼软垫上打坐调息的少年，迈步走出房门，站在院中，指尖掐动法诀。
一缕金光缠绕指尖，化作一道金色符咒，贴在木门上。以木屋为中心，方圆十里金光自地底升腾而起，织成一道璀璨屏障。
诸事办妥，东方决明踏云升空，悬浮在半空，俯瞰整片桃花源。夜色下，小镇村落只剩零星灯火，剩下山林尽是一片沉沉墨色。
他低声念动咒语，下方偌大的桃花源突然收缩，化作掌心里一方玲珑的些子景。周遭山地景象随之变幻，三面变成陡峭悬崖，只有东面留有一处出口。
他托着这方壶天灵域，离开灵谷，落脚在东面樕朱山山脚下。掌风拂过，山上草木簌簌晃动。
“出来。”
话音落下，樕朱山山石隆隆作响。一颗龙首自岩缝中探了出来，山神纵身跃落，神色带着几分不耐。
“来者何人？敢大半夜找你山神爷爷！”
龙首人身的山神正要斥责，便感受到源源不断涌来的纯净灵气。借着月色，前者看清来人，以及他手中泛着幽光的壶天，山神周身气焰瞬间收敛，心头一凛。
他满脸担忧，急迫道：“前辈，你总算来了！近来樕朱山地界涌入不少外来妖物，你旧日布下的阵法也频频异动，小神日夜为此惴惴不安。”
东方决明无意多余寒暄，指尖一点，整座樕朱山的巨型法阵于夜色中浮现，几道细密裂痕清晰可见。刺目白光自缝隙向外溢出，与他掌心壶天的光芒遥遥呼应。
“这元枢玉的力量竟如此强盛。”东方决明垂眸思索，一时想不到他们接下来更好的去处。
山神看出他的难处，生怕祸事牵连自身，主动献策：“前辈，不妨去往青丘。青丘离这儿不远，不用长途跋涉。那地英水深谷，有天然厚重苍雾，九尾狐一脉世代居住在那儿。它们精通玄雾术，能遮蔽气息，隔绝窥探！”
东方决明心思微动，如果宫狸能学会青丘狐族的玄雾术，将元枢玉气息遮掩，以后的逃亡路上就更方便了。
“倒是不错的去处。”他微微颔首，掌心一送，那方壶天灵域飘到山神手中。
山神又惊又喜，连忙接住。
“三日后，我要带人离开壶天，这方壶天就送你了，随你放置在哪。但壶中百姓，你不许擅动。”
山神捧着灵气充盈的壶天，贪婪地轻吸一口灵气，连忙叩首道谢，喜不自胜。
“至于那些侵扰此地的妖兽，三日后我会驱除。”
山神悬着的心彻底落地，满面喜色。
“前辈，你就是大善人！”山神喜笑颜开，对东方决明恭恭敬敬地拜了三拜。
东方决明摆了摆手，又问道：“九源丈人，可有下落？”
九源丈人管东海水妖神灵，十几年前突然失踪，导致方丈山无主。龙族和水妖本就积怨已久，趁机争夺宫家世代守护的化龙池。
宫家背靠的化生仙家不愿为天庭效劳，早年间隐居于世，三天司命掌太玄生箓，只是登记长生仙籍，权力太小，根本无法约束两族。更别说方丈仙洲的其他散仙，势力松散，又对化生仙家有先天敌意。他们唯恐祸事波及，早在宫家遭难前夕就先行逃离。
种种原因，最终酿成宫家灭门惨祸。
东方决明带着宫狸逃亡的路上，不忘打听九源丈人和化生仙家的踪迹。只要能找到其中一个，宫狸以后回方丈仙洲的路都会好走。
山神脸上的笑意褪去，长长一声叹息：“小神找过东山一众山神打听，都没见过九源丈人。”
东方决明神色凝重，九源丈人出东海往陆行一定会经过山河，若山神也不知道，不是有意隐瞒，就是九源丈人根本没往陆行，而是走的水路。内心有下一步的大致方向后，他不再多言，身形消散在夜色中。
待到那人彻底离去，山神再也按捺不住满心欢喜，小心翼翼收好壶天，哼着小曲钻回岩缝，口中低声念念有词。
“血桃之日，凶祟退散，有灵洗礼……”
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 扮神