小萌在外急得上气不接下气，边拍边喊：“大人！大人快出来！宫里来人了，说陛下急召，传大人即刻进宫议事。公公在前院候着，催得紧！”
屋内三人同时怔住。
叶芷筠坐直身子，眉头轻蹙。
“天都要黑了，陛下这会儿找你做什么……”
她担忧非常，望了眼窗外的暮色，又委屈恼道：“有什么事不能明天说吗？今日是你生辰，我都还没给你下长寿面呢……”
“不碍事。天子不会无缘无故在这个时候召我。定有要事。”
洛铃心深深皱眉，起身走向镜边，愧疚抬眸。
“对不起。辜负了你这一整日的心思。帮我卸掉吧……”
叶芷筠鼻子一酸，用力摇头，声音发颤：“说什么呢，谁要你道歉。你快坐好，我帮你抹了妆。”
她蹲下来，小心翼翼擦掉她唇上红颜的口脂，门外又是一通急促乱拍。
“大人好了吗？公公又在催了！说陛下有口谕，再不动身，他便只好进后堂来请了！”
小萌慌张提醒。
两人心头一紧。
叶芷筠又赶紧帮她拆头上的珠钗，一边吩咐：“龄儿，你去外头帮忙望风。别让宫里的人等急了闯进来。”
金丝步摇被拆下，顿失华彩，凋谢在丝绒之上。
洛铃心见她已经手忙脚乱了，拧眉道：“来不及慢慢收拾了，云妹，你帮我找官服来。我自己先弄。”
“好。”
叶芷筠应声而去。
洛铃心抬手去拆头发，手指在发间胡乱扯着剩余的固定小钗，却越急越乱，发根深处那支小巧发钗勾住了几缕发丝，绞在一起，解不下来。
她索性不管了，取过发带，拢住头发，挽成素髻，一同包住，再稳稳戴上官帽遮掩。
叶芷筠从衣架上取来她的官袍，站在身后，替她更衣。
“路上当心些。”
她叮嘱着。
“嗯。”
洛铃心点头，抬手，由她系好腰带，抚平褶皱。
叶芷筠麻利给她穿戴好，又理了理衣领袖口，正了正发顶官帽。
“差不多了……”
她退开。
洛铃心扫了眼镜子里笔挺的身影，恨恨叹了口气：“走啦。”
“去吧。我们等你回来。”
叶芷筠依依不舍注视她开了门，大步离开。
*
急至御书房，已灯火通明。
洛铃心稍理衣摆，郑重跨入殿门，见歌舒朗正伏案疾书，眉眼冷峻，似真遇到了什么棘手难题。
她快步上前行礼，开门见山道：“陛下急召微臣，不知所为何事？是否灾情有变？”
“陆爱卿来得正好。快过来，朕头疼得厉害。”
歌舒朗掀眼看她一眼，又飞快垂下，故作焦头烂额，扶着眉骨抿唇。
遂又信手从案上抽出一份奏报，心不在焉翻了两页，烦恼叹道。
“你呈上来的折子，朕翻来覆去瞧了好几遍，越瞧越糊涂。有几个地方始终想不通，前后也对不上数据，你来看看，到底是笔误，还是朕老眼昏花了……”
“总归要赶紧弄清楚，不然明日议事，被人拿住把柄拖延，所以……只得这个时辰把你叫来。”
他轻轻咬字，不着声色地瞄了下她的神色。
“好。”
听他说政务，洛铃心反倒松了口气。
不疑有他，侧身凑近，她接过文书，细细翻看，很快就找出了纰漏。
“哦，陛下请看，这里不是要删减的意思，是……”
她开始为他梳理疑问，语调徐徐，逻辑严密。
歌舒朗靠着御座，目光不自觉从文书轻轻游移到她的侧颜上。
之前鬓边那灰白参差的发丝，已新染成乌黑一片，光泽柔和。
肤色白皙，眉也描过，唇也润过，似精心施过脂粉，又在匆忙间草草擦拭，只留一层淡极生艳的红晕，冲淡了平日冷肃，焕出久违的英气清隽。
烛火之下，近在咫尺。
他又闻到她身上若有若无的一缕幽香，如春日兰芷般清苦，淡得不可捉摸。
他微微沉迷。状似无意又往她那边挨近了些，指尖搁在折子批注上，与她的手指仅隔毫厘。
他温和道：“这儿，还有这儿。你算给朕听听。”
“哦，好。”
她温声细语，有条不紊解释，并未察觉别的什么。
歌舒朗咽了咽嗓子，心尖软绒绒地泛痒。
他今日特意沐浴更衣了。
换了一身新裁的玄服，极衬气色。
领口暗金龙纹庄严精神，袖口工整，透着冷香。
鬓发衣冠，无不妥帖，打扮得比临朝还要郑重。
他本不知道她也不约而同做了准备。
此刻见她容光焕发，心中莫名暗生欢喜。
仿佛冥冥之中，这个日子就该属于他们两人。
歌舒朗深深呼吸一口气，肃穆了神色，一本正经与她逐条讨论。
“……这几处数字许是抄录错了，待臣下来再与户部核实。”
洛铃心终于解答完所有疑点，暗暗松懈几分。
“嗯。”
歌舒朗轻轻点头，目光一直落在她专注认真的神色上，一颦一蹙都那般好看。
眼见窗外天色还不够暗，他有意拖着她。
一会儿问水利，一会儿问存粮……
专挑细碎冗杂的公务，东一榔头西一棒子，正经地问个没完没了。
洛铃心起初还以为是天子对灾情格外上心，而耐心分析。
后面隐约感到困惑，陛下素日里，性子虽也谨慎，但这些事又没到火烧眉毛的地步，断不至于这样缠人，问个不休。
何况他问话时眼神总有些躲闪，像是心思不宁。
“……”
洛铃心不敢深想，只当自己多虑了。
殿中烛火高烧，影随风晃。
殿外天幕深浓，乌云托月。
歌舒朗见状，适可而止，合上卷宗，靠着椅背伸了个懒腰。
他故作疲惫，随口道：“哎……坐得太久，有些乏闷。你陪朕出去走走，吹吹风，醒醒神吧。”
洛铃心微诧，见他目光柔和，淡淡倦色，确也真实。
索性之前也陪过几次。她不好推拒，压下情绪，轻轻颔首：“……嗯。”
歌舒朗起身，带她出了御书房，沿着宫道缓步而行。
夜风清寒，掠袍而过，春花残香，捎带幽凉。
绕过宫苑，他们沿着石阶登上城楼。
宫灯依次稀疏，月亮从云层淡出，清冷洒照宫墙。
洛铃心还想着那对步摇晃动的光影，有些魂不守舍，未曾察觉周遭变化。
一路行来，那些提灯引路，紧随其后的内侍宫人，不知不觉中全都不见了踪影。
四周安静如梦。
她抬头，与天子并肩立于城楼最高处，眺望那漫无边际的星幕。
“咳……”
歌舒朗小声清嗓，余光瞥她出神之际，有些紧张地伸手乱指，语气刻意惊惶。
“陆爱卿，你看那，那边是什么！”
他生硬说完，立马做贼心虚地握紧手心。
“嗯？”
洛铃心惊了一下，顺着他刚刚指的方向凝神望去。
城楼外夜色无尽，灯火阑珊，已是夜半三更，清辉如水，在眸色里静谧流淌。
她什么也没看到，正纳闷，欲侧身再问。
一双手忽然从后往前，轻轻蒙住了她的双眼。
“啊……”
视线顿陷一片黑暗，她下意识想去掰那人手腕，往后挣扎退步，却靠入一个宽厚温暖的怀抱。
“别动！”
男人温热的气息，拂过耳后肌肤，令她猛然一僵。
“陛下……你，这是做什么？”
洛铃心强装镇定，软声问道。
天子感受到她慌乱快眨的睫毛轻扫掌心的柔软触感，低笑一声，安抚道：“不要怕，朕只是有东西要给你看。你从十数到一，慢慢数，数完再睁眼。”
“……”
洛铃心对他突然的捉弄，有种不祥的预感。
她不知他在玩什么把戏，只能皱眉照做。
“十。”
她干巴巴开口。
“九。”
她有些烦闷，脑子里乱糟糟的。
“八……七……”
她开始慌乱，焦躁不爽，想赶紧逃离这种被困住的迷茫。
“六……五。”
她忽然顿住，鬼使神差地囫囵吞枣，潦草吐字。
“一。”
“……”
歌舒朗愣了一下，手掌差点从她眼前滑开。
遂哭笑不得，嗓音温软：“你耍赖！重数。”
洛铃心有些羞窘，刚才确实没由来的慌了神。
他的脉搏心跳隔着衣料贴着她的脊背，温热有力。
她不敢妄动，只得胡乱点头，重新开口：“十。九。八。七。六。五。四……”
这下乖巧动听的语调听得他很是满意。
“……三。二。一。”
她老实数完了。
天子缓缓移开双手。
洛铃心抿唇，徐徐睁眼。
眼前乍然翻涌起一片游动的灯海。
蜿蜒小巷，曲折甬道，各个角落次第亮起，数不清的鱼灯从四面八方缓缓浮起，一盏盏，层层叠叠，曳着暖黄光晕，如一层流淌在夜空的金芒。
那些鱼灯扎得很是精巧，竹骨蒙纱，彩绘鳞片，栩栩如生，细腻入微。
鱼尾轻摆，烛影摇曳。有些系着轻绸，飘扬祝福，字字天子亲笔。
他们游在风里，如逆流溯洄，星星点点，散落无边。
无数鱼灯渐渐越过宫墙，温顺涌来，将二人轻柔包围，盘旋浮动。
彷佛他们也是两尾小鱼，在其中穿梭游曳。
四周顿时流光溢彩，通明如幻，似星河倒挂，恍若已不再身在人间。
太美了，也太熟悉了，像一场从天而降，却早已破碎的美梦。
洛铃心钉在原地，瞪大双眸，眼泪无知无觉地滚落。
她无措呼唤：“……陛下。”
“朕在。”
他温柔牵住她冰凉的手，珍惜握紧。
“……”
她脑子空白一片，忘了甩开。
他情不自禁，又将她轻轻揽过来，靠进怀里，下巴抵着她的发顶，如一片羽毛般缱绻轻蹭。
“灵星。”
歌舒朗哑声低唤。
他滚烫的声音泛着委屈：“……朕找了你好久，好久。”
“！”
洛铃心心神一震，脸上血色尽失，寒意漫过四肢百骸，微微颤抖。
她下意识挣脱他的手，却被握得更紧。
山风四起，鱼灯摇动，万千烛火在风里明明灭灭。
她仰头，看见他眸色中倒映此景，薄唇轻启。
“你还记得吗？那一年你生辰，满城都是这样的鱼灯，百姓在为你庆生，街上热闹非凡……而那年朕从敌国逃回来，追兵在后，朕慌不择路，钻进了你的车里……”
“……”
洛铃心神识一松，目光变得悠远。
耳畔彷佛又响起了当年的鼓声与笑闹声。
母后笑盈盈为她擦汗，父王抱着她指着满城灯火，万千鱼影，宠溺哄道：“灵星你看，这些都是为你点的。”
她拍着手欢乐大笑，说要下城去玩。
太子哥哥摸了摸她的脑袋，亲自为她的车轿开路巡护。
那夜的银河，也如今日这般盛大。
她记得。
她当然记得。
那是她埋葬了很多很多年的故乡新月城。
她撒完了糖果，爬回马车，却见一个浑身是伤的少年蜷缩在角落，衣袍沾着泥污，形容狼狈，警惕地看着她。
“……追兵很快赶来，他们粗鲁地差点掀开帘子，是你用力扯着穗子，掩护了朕……”
天子深情说着那段往事。
洛铃心眼眶湿润，又想起来当时她也吓坏了，是太子哥哥及时赶来喝止了他们。
等追兵走了，她好奇看着松了口气的歌舒朗，一点都不害怕，以为是贪吃的小孩躲进来找她要糖果，还奶声奶气地唤他哥哥……
“你当时给了朕一块月牙糖。很小。很香。”
天子语带哽咽，含泪笑着。
“……朕在敌国为质那些年，吃了很多苦，很久没有尝过甜味了。你那一块糖，是朕吃过最甜的，朕记到现在。”
洛铃心微怔，呼吸又快又乱。
她看到他哭了，心疼皱眉，不懂为什么这个哥哥吃了颗椰子糖就哭了。
她不知他冷得发抖，还是怕得颤抖，便慷慨地将自己的披风解下来盖在他身上。
她紧紧抓着他的手，软萌安慰说：“不要怕。不要怕。你冷，我抱着你就不冷了……”
“灵星……”
天子用力抱紧她，如失而复得般珍惜。
“后来朕回朝了，再想见你，却没有机会了……朕登基时，才知道你们已经亡国了……”
洛铃心闻言，心尖剧痛，如万针扎过。
回忆开始错乱。
那些笑声，盏盏鱼灯，一座宫殿，遥远似前生残梦，近的又恍若昨日。
熊熊烈火，燃烧了冰冷的过往，蛮横的掠夺侵略，毁掉了她的家国。
父皇。母后。太子哥哥。新月城的百姓都在一夜间灰飞烟灭。
摔碎的王冠，悬挂的白绫，雪中艳红的鲜血……她眼睁睁地看着，撕心裂肺地哭喊，无济于事，无力回天。
刀枪兵戎，铁蹄声声，总在午夜梦回，刺痛她的双耳。
焚香的形状多么像那夜的硝烟，从此，她厌恶一切烟雾缭绕。
可是为什么，为什么这些她苦苦掩埋的伤疤，如今又被他们一遍又一遍地揭开？
纵是关心，纵是爱护，她也承受不了。
“别说了！”
她失声打断天子，崩溃嘶吼，目光涣散。
天子一怔，错愕看着她挣开自己的手，踉跄往后退步。
隔他不过咫尺，疏离却似天涯。
洛铃心神色灰败，跪倒在地。
她低着头，声音破碎：“陛下！臣欺君罔上，罪该万死。”
她身姿端正，可落在他眼里，却像一只飘摇在风里的纸鸢，即将脱手而去。
“……”
歌舒朗如遭雷劈，僵在原地。
他张了张嘴，一时哑然。
没想到，他准备的满腔深情，满心欢喜，换来的竟是她卑微的请罪。
他心如刀绞，慌忙弯腰去扶，声音急切而痛惜：“你这是做什么？起来，快起来。朕没有怪你。你不要……不要这样伤朕的心啊……”
洛铃心任他掐着双臂，不肯起来，摇头劝道：“臣以女子之身立于朝堂，瞒天过海，蒙蔽圣听，此罪无可恕。”
歌舒朗气得心都碎了。
“那又如何？”
他用力攥着她的手，压着声音低吼：“纵你欺君，朕便为你欺天！”
“！”
洛铃心错愕抬头，望入他伤心又震怒的猩红双眸，一时不知所措。
歌舒朗小心翼翼将她扶起来，指尖轻擦去她眼尾泪痕。
“朕早就知道你是女子了。但是这不重要。”
“……”
洛铃心怔怔凝望他，心头空落。
他早就知道了。
是何年何月？
这么多年来，她失去意识的次数屈指可数。
因为每次陷危，她都会掐着命穴，强迫自己清醒应对。
她的印象里，中原人守礼，无论如何，鲜有剥人衣裳的举措。
她以为她瞒得很好，反正醒来的时候她又没死，又没人问罪，她就当无事发生，继续往下走。
现在看来，她太天真了，也太随性了。
最先知道她全面身份的不是竞王，而是天子。
这意味着，她这些年在他眼下扮演的乖巧臣子的形象，都像笑话一样。
难怪，难怪新政阻力巨大，反扑应该更凶猛才对，可监视刺杀却反而幻觉般减少了。
她以为曾经凭着运气躲过的明枪暗箭，是自己命硬的巧合。
那一年出使突然冒出来的护卫，那些她走到哪里都能化险为夷的际遇，都是自己命不该绝的天意。
原来是有人在暗中替她挡去了大半风雨。
怎么可以这样？陛下！
你戏弄得我好苦啊！
洛铃心在心中苦涩失笑。
“灵星……”
歌舒朗重新抱住她，拍抚着她的后背，郑重叹道。
“朕告诉你这些，不是想吓唬你。是希望你明白，无论你是谁，你是什么身份，朕要的都只是你。”
“……”
洛铃心心酸沉眸，轻轻抽气。
“朕也不讨厌你入朝为官。”
歌舒朗想了想，抿唇又道。
“你的才干，朕很欣赏。你做的每一件事，朕都看在眼里。你站在朝堂上的样子，总令朕赏心悦目，你比任何人都般配这身官袍。但你总是那么累，那样拼命，朕看了，很心疼，朕想……护着你。”
他伸手拂开她额前被夜风吹乱的一缕碎发，指尖微颤。
“陛下……”
千言万语哽在喉间，她无助唤他。
“你留在朕的身边，朕无比安心……”
天子欣慰感慨。
洛铃心抿紧唇瓣，恍然大悟他的‘弦外之音’，而惯性接话：“臣永远都是陛下手上最锋利的一把刀。臣愿为陛下……”
“不！”
歌舒朗震痛打断她，诧异皱眉。
“你从来都不是朕手中的利刃，你是朕心中……永不坠落的明月！朕，心悦你！”
他满目赤诚，楚楚含泪，几近狼狈，宛如央求的热切宣告。
“……”
洛铃心不可置信，更难以自处，情何以堪地失了神。
她不忍驳他。
她可以坦然面对满朝文武的攻讦，从容面对豪强权贵的诅咒，但她不知该如何面对一个人纯情的告白。
她毫无经验，只能在这样的深情里溺毙，在这样的爱意里窒息。
“灵星。”
天子微微俯身，低低又唤了一声。
她没有应，她垂着眸，如灵魂出窍。
他却以为这样的沉默是顺从的默许，无力招架的羞赧。
暧昧的气息温热。他稍稍侧着，轻缓地倾向她的唇。
“唔……”
洛铃心突然一激灵。
清醒过来，她惊慌伸手抵住他胸口，狠狠一推，连退数步，后腰撞上冰冷的栏杆，痛得闷哼。
歌舒朗被她推得身形微晃，怔怔站在原地。
看着她呼吸急促，脸颊通红，一副受惊抗拒的无辜姿态。
他顿感冷水浇头，眸光茫然颤动，尔后迅即委屈地黯淡下去。
天子难堪别开脸，喉结滚动，嗓音干涩：“是朕……唐突了。”
城楼外，风剧烈起来，吹得无数鱼灯无助摇晃，扑闪不停。
两人凝滞不语。
洛铃心攥紧拳心，指节泛白。
她回望天子受伤而倔强的侧影，心头刺痛。
静了许久，她深深呼吸，用尽全力般婉拒：“陛下厚爱，臣……愧不敢当。”
“……”
天子沉眸，频频眨眼，舒缓酸涩之感。
“臣非草木，亦感念陛下对臣的知遇之恩。”
她其实快要语无伦次，但还是强撑安抚。
“难道你当真不懂世间情为何物？”
天子忽而冷硬追问。
洛铃心顿然开窍，皱眉抿唇：“陛下，臣以为，世间最深的情应是大爱人间。”
“臣能许给陛下的，只有此时此刻，全力以赴。至于陛下所言之情……臣恕难从命。请陛下明鉴。”
她深深闭眼，长叹一口气。
歌舒朗负手而立，背对她，强烈不甘，又自尊受挫，心碎得彻底。
他缓了缓，压了压哭腔，轻轻道：“……不怪你。感情的事，本就不该勉强。是朕一时失态了。”
洛铃心久久凝望他，于心不忍，却也只能克制。
她庄重行礼，声音冷静：“天色已晚，陛下早些安歇。臣告退。”
言罢，欲转身离去。
“陆探微。”
天子忽然叫住她。
她顿住脚步，微微蹙眉。
天子似也赌气般，一副公事公办的口吻：“过段时间，春祭大典，朕钦点你为百官典仪。你与朕，一同登坛，为民祈福。回去好好准备。”
“臣，领旨。”
洛铃心恭敬点头，礼节周全。
她走了，走得很快，下楼就小跑起来。
不曾回头。
歌舒朗也没有再唤她。
他独自站在高楼上，任万千鱼灯一盏一盏暗下去。
狂风吹干了他的泪，把他的真心也吹得像脆弱的灯火一样东倒西歪。
这独角戏，无人观赏，慢慢死去。
……
洛铃心疾步走在宫道上，浑身发颤。
她心绪大乱，头脑发胀。
新政受阻，天子告白，步摇鱼灯，童年记忆，错乱翻腾……全搅在一起。
像是要剖开她的天灵，灌入沸腾的铅水滚来滚去，折磨她不成人形。
她无法冷静，却强迫自己思考。
她得回去。得马上回去。
他知道了她的身份。
此事不论好坏，后续发展未可知。
她必须应对。
必须想好最坏的打算。
可最坏的打算是什么？
天子因此生变？因爱生恨？还是……
不管了。她必须先把小萌支走。若真有什么变故，身边的人越少被牵连越好。
然后呢？然后她还没想清楚。
她走得太快，神识一团乱麻。
浑然不觉方才在慌乱中拉扯时，头发松散，那支小巧发钗悄然滑落，跌入旁边草丛里，没有声响。
月光下泛着微弱冷光。
一队禁军从宫道的另一端巡来。
为首的将领瞥了眼她仓促离去的背影。
路过她走过的地方，忽然停住脚步。
他弯下腰，拨开草丛，捡起那支发钗，细细看了一番。
花纹细致，缠枝精美。分明是女子之物。
他缓缓攥紧掌心，久久不语。