富祥今日说过，平日里最常寻叶新晦气、出言讥讽最甚者，便是平南将军罗器的嫡孙，罗轨。
纪栴的指尖在“罗器”二字上轻轻一点，修长白皙的手指轻叩桌面。一下，两下……寂静无声的书房里，叩击声格外清脆。
“公子可是因国公的军报而烦忧？”一旁侍立的幕僚何先生轻声问道。何先生年过四旬，是周国公府的老人了，看着纪栴长大，深知这位小公子虽年纪轻轻，心思却比深潭还要难测。
纪栴闻言，抬起头，唇边漾起一抹清浅的笑意，摇了摇头：“非也。”他目光转向窗外沉沉的夜色，似是自言自语，又似带着几分愉悦的喟叹：“那位扶风王府的小公子，运气倒当真不错……这事情的转机，不就自己送上门来了么？”
何先生微怔，看着自家公子。烛光下，这位周国公府的小郎君，确实生得一副毫无争议的好相貌。眉如远山含黛，目似秋水横波，肤色白皙，一身素色道袍更衬得他清逸出尘。
初见时，只觉其清淡闲散，如春风拂柳，可若细细打量，便会被那双深邃幽静的眸子吸引，不由自主地便沉溺其中，再难移开目光。
只可惜，这样一位钟灵毓秀的贵公子，偏偏妻运不佳。
第一次议亲，女方是江夏黄氏的嫡女，眼看就要纳征了，准岳家却因战事不谐而获罪，举家星夜逃亡，投奔了南陈。
第二次议亲，女方是京兆韦氏的掌珠，品貌才学皆是上上之选，可偏偏在议婚期间，女方的祖父、父亲、长兄，接连在战事中丧命，女方守孝要几年，又身染重病，最后两家商量着取消了婚约。
乱世之中，生死无常，便是家道中落也不稀奇。可这些事情接二连三地发生在这位郎君身上，便不由得让人私下议论纷纷，都道他不该如此姻缘多舛。
最后，还是僧静先生发了话，说纪栴的红鸾星尚未显现，姻缘还未到时候，眼下还是暂且不要议婚，免得多生波折。
如此一来，年纪轻轻便已名动帝京的纪公子，如今已年届弱冠，却依旧孑然一身，膝下空虚。
这在注重子嗣传承的世家大族中，着实不多见。何先生心想，国公和夫人，一直为这幼弟的婚事操碎了心。但看纪栴本人，却似乎并不以此为意，依旧每日里读书治学，潜心道藏玄理，对自己的妻族家世如何，全然不放在心上。
“公子，”何先生压下心中的思绪，恭声提醒道，“后日您需入宫觐见陛下。若陛下问及西北戎机与国公在西北的军略，您预备如何回奏？”
纪栴只是微微一笑，却并不言语。
弘文馆设在宫城东南角，与东宫读书的崇文馆毗邻。此刻正是午后课业时分，朗朗读书声从馆内隐约传来。叶新却并未在学堂内，而是抱着膝盖，缩在院中一处假山后的僻静角落里。
他不愿进去，不愿看见罗轨那张肿成猪头的脸，更不愿意面对罗轨的报复。
前日落水被救，叶新本以为今日免不了一顿重罚。谁知竟风平浪静，罗轨没来寻衅，二皇子那边也没动静，连平日里爱挑他错处的侍读学士，今日也仿佛没看见他一般。
可越是如此，叶新心中越是不安。他不知道那个张扬跋扈的罗轨，是不是还在暗地里憋着什么更阴损的坏水……
而且，弘文馆内的气氛也透着一股说不出的诡异，不仅是罗轨，连平日里总是挂着假笑的殷昙朗，甚至是一向淡淡的二皇子叶旼，脸上都带着几分心事重重。
叶新索性躲了出来，反正那些侍读学士们也不管他的课业进度，他少在学堂里出现，他们大约也乐得省心，自己也能少挨几顿戒尺。
刚进弘文馆那会儿，他也曾怀揣过一丝不切实际的幻想。想着要好好读书，要出人头地，要让世人知道，他扶风王府叶氏，还没有倒！他叶新，还能撑起这个家！
可是，当罗轨之流肆意挤兑他、讥讽他父亲时，那些满腹经纶的学士们只会装聋作哑。当二皇子对翰林学士们戏弄捉狭，学士们不敢责罚天潢贵胄，倒霉的却总是他这个无权无势的“罪臣之子”……这样的事情经历得多了，再不开窍的孩童也会明白，在这里，想要活下去，就必须夹紧尾巴，将自己缩进尘埃里。
叶新将头埋进膝盖，心中又忍不住胡思乱想起来。
不知道富祥公公昨日说的是不是真的……自己，真的能离开掖庭，离开皇宫吗？周国公……他为何要帮自己？难道仅仅因为父亲当年的旧情？
纷乱的思绪如一团乱麻，剪不断，理还乱。
就在这时，一片质地上好的湖绿色袍角，悄无声息地映入了他的眼帘。
叶新一惊，猛地抬起头。
阳光透过稀疏的树影，斑驳地洒在来人身上。那人身形修长，面容俊秀，唇边噙着一抹恰到好处的笑容，温暖和煦，如三月春风。
“三郎，怎么独自在此处？仔细受了风寒。”来人的声音清朗悦耳，带着一丝不易察觉的关切。
叶新怔怔地看着他，脑中一片空白。对纪家的人，他早已没什么清晰的印象了。他慌忙站起身，有些手足无措地拱手行礼，张了张嘴，却不知该如何称呼对方。叫“纪公子”？会不会显得太过生疏冷淡了？毕竟，富祥公公说，是纪家在照拂自己……
见他这般局促不安的模样，纪栴脸上的笑容更温和了几分：“我与三郎过去确实少有往来。不过，咱们两家原是通家之好，我痴长你几岁，若不嫌弃，你称我一声兄长便是了。”
“纪兄！”叶新像是抓住了救命稻草一般，连忙躬身，认认真真地行了一礼。礼毕，他又有些犹豫地抬起头，小声问道：“纪兄今日来此，是奉召有事吗？学士们还在给二皇子上课……我、我是……我是出恭来的，刚巧路过，对，出恭来的。”
他慌乱地为自己躲在这里找了个蹩脚的借口，一张脸瞬间红了大半，连耳根都有些发烫。
纪栴看着他这般模样，眼底闪过一丝极淡的笑意，却没有拆穿他的窘迫，只是顺着他的话说道：“原来如此。我今日来，确是奉了圣谕，来传二皇子即刻面圣的。”
好的，我们来细致地展开这一段剧情，描绘弘文馆内外的微妙变化。
叶新尚未来得及细问，纪栴已温和地牵起他的手腕，不容他分说，便带着他往弘文馆正堂走去。“二皇子殿下既要面圣，不宜耽搁。你我同去便是。”
叶新满头雾水，几乎是被纪栴半拖半拽地带进了那间他平日里避之唯恐不及的课室。
他一进门，便敏锐地感觉到数道目光齐刷刷地投了过来，其中最炙热也最复杂的，莫过于来自罗轨。前两日还嚣张跋扈的罗轨，此刻正顶着青肿的脸，看见叶新竟与纪栴并肩而入，那双总是透着傲慢的眼睛里，第一次露出了惊疑不定。
而那些平日里对叶新视若无睹，纵容欺凌的翰林学士、侍读学士们，此刻的注意力却全然不在叶新身上，而是都集中在了纪栴身上。
“哎呀，临渊先生！您怎么亲自来了？”一位年长的侍读学士满脸堆笑，抢先迎了上来。
“听闻临渊先生乃赵大儒高足，于《春秋》三传之学深有造诣，我等后学末进，正有不少疑难之处，想向先生请益呢！”另一位年轻些的学士也凑趣道，眼中闪烁着热切的光芒。
纪栴师从赵僧静，而赵僧静在当世春秋学的地位，乃是真正的泰山北斗。纪栴年纪虽轻，却已时常有惊才绝艳的见解传出，翰林院这群皓首穷经的学士们，自然不愿放过这难得的请教机会。
纪栴先是团团一揖，不卑不亢地应付了众学士的热情，随即正色道：“诸位大人谬赞。栴今日来传谕，令二皇子即刻面圣。”
二皇子叶旼原本还因昨日之事有些忐忑，听闻是父皇召见，不敢怠慢，连忙起身，匆匆带着自己的近侍离去。
弘文馆内一时安静下来。
众学士原以为纪栴传旨完毕便会离开，正暗自惋惜错失良机，却不想纪栴并未立刻告辞。他转过身，目光温和却不容置疑地落在叶新身上，然后对着众学士朗声道：“诸位大人，这位叶新，叶三郎。”
他顿了顿，语气郑重了几分：“与我周国公府乃是通家之好，叶三郎亦是我看着长大的小兄弟。往后在弘文馆中，还望诸位大人看在我纪家面上，对三郎多加看顾。”
这话一出，众学士皆是一愣，随即纷纷露出恍然大悟又带着几分谄媚的笑容。
“临渊先生说哪里话，三郎既有如此身份，我等自然会多加照拂！”
“叶公子一表人才，将来必定前途无量啊！”
叶新站在纪栴身侧，听着这些转瞬间便热情无比的奉承话语，心中却是一阵冷笑。靠山？原来这便是“靠山”的滋味。前几日自己被罗轨欺辱时，他们充耳不闻；如今纪栴不过寥寥数语，便让他们换了这副嘴脸。这些趋炎附势、见风使舵的腐儒！
他面上却不敢表露分毫，只是学着纪栴的样子，微微躬身，露出一个谦逊近乎卑微的笑容：“小子叶新，多谢诸位师长。往后还请诸位多多指教。”
罗轨见状，脸色更是难看。他犹豫了一下，靠过来几步，似乎想同纪栴说些什么。
然而，纪栴却仿佛根本没有看见他一般，目光都未曾在他身上停留片刻。他只是对叶新温和一笑，道：“三郎，此地也无甚要事了，随我来吧。”
说罢，他便自然而然地带着叶新，在众学士恭敬的目光和罗轨僵硬愤恨的注视下，径自走出了弘文馆。
清新的空气扑面而来，叶新长长地舒了一口气，有些狐假虎威，扬眉吐气的愉悦。
“纪兄……”他有些不解地看向纪栴。
纪栴脚步未停，只是侧过头，对他露出一抹安抚的微笑，声音不高，却带着一种令人信服的力量：“陛下体恤你年幼失怙，在宫中多有不便。恩旨大约再过片刻，便会到了。往后，你便不必再回掖庭了。”