当池鱼激活所有木偶的时候，蚩衡来了。
“我就知道，我那亲爱的弟弟长大了，不听话了。”
他掐准时间，在她激活的最关键的时候，将她从澡池里拧了起来。池鱼全身湿透，金色的纹路还在她皮肤表面若隐若现。蚩衡看见那些纹路，眼底闪过一丝阴沉。
然后他对着乾坤台的方向，对着那面镜子里跪着的故渊，开了口。
“你算尽一切，但你不知道，凡间的一句古话——姜，还是老的辣。弟弟永远是弟弟。”
蚩衡的脸上少了几分伪装的温润，多了几份阴狠。
“梦瑶，等我教好了我那弟弟，下一个就是你。”
池鱼在挣扎，还想激活最后一步。但蚩衡怎么可能给她机会？
一股神力涌入体内，禁锢了她的行动力，连思考都变得缓慢起来。
蚩衡提着池鱼，直接出现在乾坤台前。
结界在他面前一层层打开，像一层层剥开的花瓣。乾坤台终于露出了它的全貌——那是一个悬浮在虚空中的巨大平台，通体漆黑，上面刻满了繁复的阵法纹路。平台中央，故渊跪在那里。
池鱼看见了他。
隔着那么远的距离，隔着层层结界，她还是看清了他——
他跪在台子中央，素白的长袍上染满金色的血液。双膝深深地嵌进台面，伤口处的金血还在往外淌。他的双手，那双曾经在穹极渊下为她掖过被角的手，此刻十指血肉模糊，骨节处露出金色的骨骼。
但他抬头看向她的时候，眼睛是亮的。
那双眼睛里没有痛楚，没有绝望，只有她。
只有池鱼。
她突然有些后悔。
早知今日，当初就不该拒绝他了。
因果契印。如果当初她没拦着他，如果当初她就让他设了，今天他就不会这么被动。他也就不用跪在那个台子上，用九百九十九个木偶的血和痛，为她铺一条后路。
“小故，你动她死。或者说，她动你死。你们自己把握。”
蚩衡的声音在虚空中回荡。
镜子碎了。
镜面化作无数碎片消散在虚空中，露出镜子后的真面目——那是一个囚笼。蚩衡将池鱼禁锢在笼子里，施加了禁制。她不能言，不能语，只能用眼睛看着台上的他。
故渊没动。
不敢动。
他安安静静地跪着，那双眼睛盯着笼子里的池鱼，没有眨。
“小故，讽刺吗？你以为的天衣无缝，其实早在你被封禁穹极渊时，我就预判到了。”
蚩衡的声音里带着几分得意。
故渊依旧盯着池鱼，没眨眼，仿佛没听到蚩衡的话。
蚩衡一笑：“这个时候还敢忽视我，看来是跪得太轻松，让你平白多了些反骨。心魔也重了太多。”
乾坤台上突然发生变化。
九根龙柱从台面边缘升起，每一根龙柱上都盘着一条龙形生物。那些龙不是真龙，是阵法的凝聚，龙嘴里吐出一条条锁链，共九条，开始试探着扣向故渊的四肢、脖颈、腰部。
锁链是黑色的，上面密布着倒刺。那些倒刺在触碰到他皮肤的瞬间，就会刺入血肉，然后像活物一样在血肉里生长、蔓延，直到与骨骼融为一体。
“不要！”
池鱼利用契神之印，终于喊出来两个字。
故渊全身一震。
他想反抗。但蚩衡更快——手指化剑，划破了池鱼的脖子皮肤，猩红的血流出的瞬间，故渊的瞳孔猛地收缩，反抗戛然而止，整个气息瞬间萎靡下去。
“我说过。你动。她死。”剑指悬停，并未收回。
故渊跪着，没敢再动。
九龙锁链开始扣合。
第一条，扣住他的左腕。倒刺刺入他的手腕，绕过骨骼，从手背穿出。金色的血顺着锁链往下淌。
第二条，扣住他的右腕。
第三条，第四条，扣住他的脚踝。
第五条，扣住他的腰。锁链收紧时，他的身体猛地向前一折，又被他生生挺直。他要看着她。哪怕只有最后一刻，他也要看着她。
第六条，扣住他的左肩。
第七条，扣住他的右肩。
第八条，扣住他的脖颈。锁链收紧，他的呼吸变得困难。金色的血从颈侧的伤口处涌出，顺着锁骨往下淌。
第九条——
最后一条锁链，瞄准了他的心脏。
池鱼在笼子里疯了。
她撞笼子，用头撞，用肩膀撞，用她能想到的一切方式去撞。禁制让她不能言不能语，但她的嘴唇在无声地张合——
“不要。”
“不要。”
“求求你，不要——”
蚩衡没有看她。
他看着故渊，看着那九条锁链一点点扣紧，看着故渊的金色血液顺着锁链流到台面上，汇成一片金色的湖泊。他深深吸了口气，空气里全是故渊鲜血的味道——那味道有一种奇异的甜，是神力的味道。
“跪着不舒服吗？那让你更舒服一点。”
九条锁链猛地收紧。
故渊整个人被拉扯成大字形，悬浮在乾坤台上。手脚向四方伸展，腰间被锁链紧紧勒住，脖颈被高高吊起，心脏处的锁链则深深地嵌入胸膛，只差半寸就要刺破心脏。
金色的血从九处伤口同时涌出。
滴滴答答。
沿着锁链流下。
穿过层层结界。
流下乾坤台。
流到她的脚下。
池鱼跪在囚笼里，眼泪无声地往下淌。她的眼睛已经哭红了，但她不敢眨眼。她要看着他，她要他看见她也在看他。
故渊不眨眼，是在确认契印在她身上残留了多少，有没有到达最低的预期位置。
如果到了，才是真正的开始。
没到，那就得另起算计。
蚩衡以为，他的算计高出故渊。但他不知道——
就连他中断契印，也在故渊的算计之中。
包括那九龙柱的锁。
因为因果契印的强度——还是他祖神的因果契印——怎么可能被一千个木偶承载？
最关键的根本不是激活木偶。
而是通过木偶，让蚩衡发现他想要展示给蚩衡的意图，然后亲自将池鱼带到他的面前，将他锁到九龙柱上。
九龙柱会让他不停地流血。
而他便能让自己的本源心头血，通过乾坤台上不断流出的普通金血，穿透层层结界，流下乾坤台，流到她脚下。
通过她的脚掌，替他本尊完善最后剩余的印记。
并烙印于宇宙因果律的基层。
成为以爱为名的、超越因果律的基层运行法则。
抹不去。
覆盖不了。
契成。
才是他真正拿回主权之时。