乾坤台上，故渊跪在台子中央，汗水顺着下颌滴落，砸在台面上，碎成几瓣金色的水花。他的力量刚刚平息。那股暴动的神力终于被他一点点压回体内，重新被缚神锁控制住，重新变得乖顺。
这个过程极痛。
神力在他体内横冲直撞，像一头困兽在撕咬笼子。每一寸经脉都被撕裂又愈合，再撕裂再愈合。他的双手本就伤痕累累，此刻更是惨不忍睹——十指的金血顺着指尖往下淌，在台面上汇成一小片金色的湖泊。
但他顾不上这些。
他看着镜子。
镜子里的她，瘫坐在一地狼藉中，气喘吁吁，毫无形象。她刚刚把一千个木偶都砸了，砸得手酸。她的头发散了，衣服乱了，眼眶红红的，却死死忍着没掉一滴泪。
她说十天。
十天。
他闭上眼睛。
脑海里闪过她的脸——不是现在这个满脸戾气、自称“老子”的她，是穹极渊下那个浑身血汗却对他伸出手的她。
“喂，跟我走吗？”
那时他没伸手。
后来他跟她走了。
现在——
他看着她伸向他的手。隔着镜子，隔着结界，隔着这囚笼般的乾坤台，她伸着手，对他喊：“滚回来！”
他将这幅画面也一笔笔刻进自己神魂。
他要时刻记住她的样子。
记住她说“十天”。
记住这十天里，他必须找到第三条路——不是被囚禁换她安好，不是冲出去让她陷入危险，而是一条能让她不用死、他也不用跪的路。
他最后刻的是她的眼睛。
那双隔着镜子，死死锁住他的眼睛。
然后他开口。
太久没说话，声音沙哑得像从石头缝里挤出来的：
“池鱼。”
两个字。
他对着镜子说。对着镜子里那个根本听不见他声音的女人，说。
“等我。”
没人知道，那第三条路，他很早很早以前就已经开始了。
他的手指落在神木上，开始刻第一千零一个木偶。
这一回，刻的不是她。
是他自己。
一笔一笔，刻得很认真，很入神。连蚩衡什么时候站在他的面前，他都仿似未曾察觉。
直到刻完最后一刀，他抬眸，才发现了蚩衡。
“恩兄。”
他的眼底闪过一丝慌乱——那是他刻意让蚩衡看见的慌乱。
“刻好了？”蚩衡微笑着问。
故渊点头，没说话。
蚩衡像个极好的兄长，小心翼翼地走到他面前，轻轻摸了摸他跪着的膝盖。然后双手猛地用力——
将故渊的双膝摁进台面十寸。
金色的血液和着脆裂的骨渣从伤口处溢出，给他素白的长袍染上一片刺目的金。
“痛吗？”
他摇头。
蚩衡松手。
“你不必强撑。我知道你痛。但只有痛，人才是清醒的。神也是。”
蚩衡捏起他的下巴。
“我亲爱的弟弟，记着刚刚忍痛的感觉，不要被心魔控了心智。哥哥会很难过。”
然后，蚩衡夺走故渊手里的木偶。
“想送给她？”
他点头。
然后他看见蚩衡笑了。笑得很冷，很寒。
再然后，蚩衡当着他的面，扳断了木偶的四肢。连头都拧了下来。
“还要送过去吗？”
蚩衡微笑着问，欣赏着故渊那极致痛苦却又不得不因为某种原因而忍受、认命的脆弱。那先前丢失的掌控感，终于又回来了一丝丝。
故渊挣扎了一下，点头。
蚩衡看了眼手里四肢、头、躯干分离的木偶，有些疑惑：“还送？”
“最后一个。她说，十天，必到。木偶，代表我。此后，不刻，不送。”
他一字字，说得很困难。每一停，他都在斟酌。小心翼翼地，像是誓言，像是保证，更像是乞求蚩衡的同意。
蚩衡定定地看着眼前这个——曾经站在金字塔巅，那连仰望都感觉遥不可及的至高祖神，如今却成了他足下狼狈卑微的囚徒弟弟，终于松了口。
“罢了。为兄亲自替你走一趟。”
蚩衡走了。
故渊跪在原地，低垂着头。那双膝还在流着金血。
但他的嘴角，却向上微微弯了一下。
这动作很快，然后恢复常态。
一切，像是错觉。
蚩衡不知道，他的到来，他的惩罚，包括他肢解木偶，全在故渊的算计中。
这份算计，早在故渊执意要求用神木来刻木偶时，就已经开始。
因为神木有灵，能承载因果。