路云舟几乎是一目十行，直至某一刻——
他的视线停留在其中一段话上。
“成年眷属，可递辩护书。”
不过是一瞬的事情，路云舟的脸色缓和了许多。
他长舒一口浊气，匆匆起身。
又随意煮了一些吃食，狼吞虎咽吃完，顺手洗了碗筷，连忙又赶回书房，提笔速写状子。
西窗烛火，路云舟剪了又剪。
一夜无眠。
…
-
第二日清晨。
他背上竹篓，随便垫了几个果子饱腹，头也不回地出了门。
“子帆?”
开门的是一个老夫人。
她双鬓花白，可目光炯炯，诧异道:“你怎么来了？”
“可是遇到了什么要紧的事情。”
闻言，路云舟双眸微涩。
他压下心头翻涌的情绪，从怀中小心翼翼地掏出一卷纸来，语气真切道：“夫子——”
“可否帮一帮学生？”
闻言，霞夫人瞥了一眼——
这位得意门生，性情坚韧，为人谦卑又低调，从未求过她任何一件事。
想来这次，是不得已而为之。
她转身道：“进来说。”
屋内，烛火孱孱。
霞夫人展开纸卷，将油灯凑得近了一些，逐字逐句，读得很是仔细。
过了好一会儿，她将轻轻纸放下，抬头，径直对上路云舟的视线，平静道：“这是婚书。”
青年回道：“是，夫子。”
末了，霞夫人沉默了片刻。
她问：“子帆，你可曾考虑清楚？”
路云舟顿首，“想清楚了。”
“嗯。”
霞夫人不语，只是将油灯放远了一些。
她提笔，又顿了片刻，抬头道：“按规矩，应该是那姑娘带着聘书、礼书和聘礼，送到路家，再选定良辰吉日，请期并征求你的意见。”
“眼下，你为男儿身，又主动找保人与媒婆，求得这桩婚事，本就落了下风。”
只见，老夫人手中的笔，静静悬于纸卷上方。
她语调平稳，道：“倘若，你们感情要好，倒无所谓旁人的闲言碎语。”
“可若她对你生了厌烦，可经受得住日后的委屈？”
路云舟闻言，语气郑重，道：“甘愿。”
“多谢恩师忠告。”
听了这话，霞夫人才落笔。
只见，笔尖游走在纸张之上，宛如行云流水，不过一眨眼的功夫，她便签好了担保之名。
路云舟见状，连连道谢。
他低头，正要伸手拿走。
可霞夫人瞥了一眼他，不冷不淡道：“等着。”
“墨还没有干。”
路云舟讪讪一笑，点头应下。
末了，霞夫人收起油灯。
她走到院子里，转身看向得意门生，问道：“待会去哪？”
闻言，路云舟态度恭敬，回道：“去找村头的杨娘娘。”
“待文书齐全，学生便直接赶去县衙。”
霞夫人思索片刻，点点头。
她不忘提醒，道：“别忘了面笠。”
路云舟候在夫子身侧，最开始还有些没反应过来。
“什么？”
霞夫人转身，眼不见为净：“…”
路云舟有些不解，甚是疑惑。
随即，他恍然大悟，连忙道：“哦哦！”
“确实如此，我该带上的，多谢夫子提醒我。”
霞夫人又问：“雁回呢。”
“我记得，你们素来要好。这次，怎未见着他和你一起来？”
路云舟转身，朝夫子挥手。
他露出一口好看的白牙，刻意笑道：“他啊——”
“这厮混得比我好，早就不在云漠村了。”
霞夫人叹了一口气，道：“那真是可惜了。”
“你们俩要是一起来探望我，便准备开那一坛醉春风了。”
路云舟佯怒，撇嘴道：“夫子，这么多年。”
“您还是一如既往地偏心啊！”
霞夫人不语。
她站在门口，目送他渐行渐远，直至消失在巷口的尽头。
下一瞬，有一片碧绿的叶子打着旋儿。
一圈又一圈，轻轻掉落在地。
霞夫人抬头望——
几十年前种下的那株芭蕉，眼下俨然亭亭玉立。
往日历历在目，她的思绪不觉万千。
…
午时。
县衙门口来了一个带着面笠的男子。
天气炎热，大伙儿都躲在阴凉处。
唯有这人，像个傻子一样，直愣愣地站在艳阳高照之处。
有人眼尖认出来他，朝着身边的同伴道：“这不是云漠村的路先生么？”
“嗯？路先生？”
“他不是在学堂教书吗？怎么跑到这地儿杵着当木头了！”
这人猜到了个七七八八，小声道：“别这么大声。”
“你不知道，咱们县城的媒婆媒公，都认得这人——”
她的同伴来了兴趣，问：“快给我说，怎么回事？”
“心高气傲呗！还能怎么样？”
“老大年纪了，云家的小小姐看不上，沈家的贵千金也不愿意嫁。”
这人有些不屑，道：“要我说，这男子就应该趁着年轻，精力最旺盛的时候，找个如意妻君嫁了。”
“挑三拣四的，给他能耐的。”
她的同伴摸着下巴，饶有兴趣道：“我倒是觉得，这男子宽肩窄腰，屁股也看着挺翘的，有机会我是真想上去摸上一把啊。若是娶回家了，要费些功夫，挑教一番，想来也是个会伺候人的。”
这人蹙眉，摆摆手，“可别别别。”
“你不知道，这人读了点书，识得几个大字，是个性情极为倔强的男子，搞不好，给弄出人命来，沾上点官司，没点野路子还真解决不了。”
“远远馋上一眼就好，近了，一般人可真拿捏不住。”
说着，这两人路过之际。
不约而同，借着余光，不动声色地瞥了一眼路云舟。
身姿挺拔，气质温和。
真是个极品。
路云舟垂眸不语，一动不动，只当作没有听见一般。
眼下，他站了快一柱香的时间。
可县衙大门几乎纹丝不动，像是在无声地嘲笑他——
愚蠢，不自知。
他一个男儿身，还有本事来辩护？
一门之隔，另一处地儿。
廊桥缦回，碧波万顷。
花园里绿意盎然，是个悠闲又僻静的好地方。
沈含秋小步跟在一身官服的女子身后。
她神情焦急道：“姑姑！”
“这几日，天气愈发炎热，他站在外面可有些时间了。”
话音落下，沈之遥瞥了她一眼。
她不疾不徐，道：“怎么？”
“是心疼了？”
沈含秋下意识否认，她甚是不解：“姑姑，你这般又是为何？”
“我实在是想不通。”
闻言，沈之遥不语。
她缓步徐行，走至一处凉亭。
末了，沈之遥转身，目光平静，径直对上侄女的眸子，“苏苏。”
“我问你，你究竟看上他什么了？”
沈含秋有些没反应过来，下意识眼神闪躲。
她犹豫了片刻，嗫嚅道：“就是，好看呗，再就是性子沉稳。”
“那些不识字的粗俗男儿，与他没法比。”
话音落下，沈之遥盯着侄女好久，一时间没出声。
末了，她忽而摇摇头，“你也这般大了，多的我便不再问了。”
“你只记得。”
沈之遥语气重了几分，道：“沈家养育了你我，无论何时——”
“走出去，不仅仅是代表你一个人。”
闻言，沈含秋心里有些不耐烦。
她强压下情绪，乖巧应下，“是，祖训对吗？我时刻记得的。”
“家族昌盛，不止一代。沈家子女，时刻铭记，一荣俱荣，一损俱损。”
良久立，沈含秋下意识抬头看。
只见，姑姑走出去了老远，像是根本没有听到刚才她背出来的祖训。
她不觉有些恼怒，在原地跺了跺脚，转身离去。
“…”
事实上，沈之遥也并不关心。
她那养尊处优的小侄女，是否真的将老祖宗的忠告记在心里了。
毕竟，人教人不会。
等遇到事情了，一遍就成。
当然了。
她不说，并不是代表希望这孩子撞南墙。
而是——
与其说得太清楚了些，难免伤了两人之间的情分，不如任由这孩子去试一遍错，再回来与她讨教几个回合。
到了那时，她再说上寥寥数语，便是金口玉言的提点。
而非做了一回棒打鸳鸯的恶人。
…
-
下午申时，蝉鸣不减。
路云舟一滴水未沾，站了接近两个时辰有余。
他意识有些模糊，已经记不得有多少人从自己身边经过，又有多少人躲在暗处，偷偷看笑话了。
与心中的执念相比，这些都不值一提。
更何况——
这一个法子并非是无效之举，甚至是，有很大成功的可能性。
这就足够了。
路云舟心里想得清楚。
他要等，必须等下去。
就算死在衙门口，他也要等到阿瑶大人。
否则，再过上几日，事情真的无法再有新的转机。
他、他心里惦记的妻君，璇玑，便彻底没了生的希望。
念及于此，路云舟咽了口干沫子，一边强打起精神来，一边告诉自己——
快了。
只要再坚持一会儿，坚持等到这些人的饭点。
这县衙的大门，总归是会打开的。
就在这时——
“哐当”一声，大门忽而打开。
里面，走出来一个衙役，她的声音不冷不淡道：“云漠村的——路云舟么？”
后者抬头，答道：“正是。”
“阿瑶大人问你，有何事相告？”
路云舟沉默片刻，“要事。”
那衙役问，“什么要事？”
路云舟答，“与在下的妻君有关。”
这下，那姑娘才领着人走了进去。
只见路云舟走进正堂，态度恭敬，双手呈上文书，“大人，晚辈有要事相报。”
话音落，沈之遥的视线静静落在这书生身上。
呵，长得确实是一表人才。
难怪惹得自家的侄女，种下如此深的执念。
“…”
沈之遥神情淡漠，只道：“按规矩——”
“未婚男儿，不得独自上公堂。”
此话一出，便压得人有些喘不过气来。
可路云舟不接招。
他双手作揖，神态镇定自若，缓缓道：“大人，这便是我此行一趟的目的。”
“我与早上那位打入大牢的姑娘，已有婚约。”
话音落下，沈之遥神色难得有一丝松动。
她目光如炬，对上青年的眸子，“文书呢？”
“拿给我看。”
只见，路云舟从怀里掏出那一卷份量极重的文书，双手呈递给侍奉在旁的女官。
“您过目一下。”
沈之遥接过，只是随意瞟了一眼。
随即，她又看向路云舟，道：“什么时候的事？”
后者垂眸，恭敬道：“昨日。”
“妻君入狱，行事匆忙，还来不及办酒席。”
这话回答得详细。
倘若仔细琢磨，开口之际，多少夹杂着几分不满。
可沈之遥全当不知晓。
她勾唇，语气半真半假，道：“恭喜。”
“多谢。”
路云舟抬头，目光清明，“只是，大人可曾记得——”
“按照本朝律例，若女子涉事，其家属可在三日内提出异议，递交相关证明的文书，为其辩护。”
话音落下，沈之遥神色晦涩不明。
她沉默了片刻，随即一笑，“看不出来。”
“路家大娘子，倒是培养出来了一位好儿。”
“只可惜——”
“身为男子，无法从事仕途。”
“不然，我真想将你收入麾下，为云落县百姓安居乐业，再添一道色彩了。”
路云舟不卑不亢，再次递给对方一卷材料，“您抬举我。”
“劳烦大人再过目，这是证明的相关文书。”
话音落下，沈之遥对上这男子的双眸。
一时间，她不说话，只是似笑非笑地看着他。
“…”
几乎是在同一时刻，路云舟心里了然——
先前，这人晾了他，在外面等了几个时辰。
眼下，她有意不答，只叫他等着忍着受着。
娘亲教过他——
这是一种隐形的压力测试。
遇到这种情况，对方只是想试探一番
看看自己是真懂，还是瞎猫撞死耗子，不懂装懂。
所以当务之急，他要沉住气才是。
更不论，他此行一趟。
肩上背负的种种，以及，不达目的，誓不罢休的决心。
顷刻间，路云舟又生了无限勇气。
他目光炯炯，如炬火一般，径直对上这人探究的目光，倒给人一种无所畏惧的压倒性气势。
“呵——”
良久无言，沈之遥少见松了口，“接受辩护。”
“三日内答复。”
“暂且看押，延迟候审。”
…
爱是明知不可而为之。
为你，千千万次。
作者有话说
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第12章 12 婚事