第一章：地下室的私赌
一小章：初入棋局社
瓦伦汀的秋天很冷，郊外刚下完雨，秋霜打着树叶，树叶蔫蔫地垂了下来，落在道边。
郊外的小路上，一队马车摇摇晃晃地向前驶去，给雨后泥泞的路上留下了长长的车辙印。
最后的那辆马车里，弗洛伊德正和查理面对面坐着，他脸色不太好，气氛显得十分尴尬。
马车一路很颠簸，再加上闷热又不流通的空气，很容易让人晕车，另一方面虽然他已经反复确认过来，但仍有些不敢相信，自己竟被约克一句话给打发走了，跟这个人一起去那所谓的棋局社？
这经历可真是够奇幻得了。
查理似乎看出了弗洛伊德的不可置信，他坏笑道：“怎么样，这回你被撤职了，跟我是一类人了吧。”他又一字一顿道，“伟大的警卫局前职卫。”他故意把“前”字咬得极重。
“你！”弗洛伊德气得将手往腰上摸，却摸了个空，他这才猛然想起，自己的枪早已连着警卫局执照一同被收上去了，他恼羞成怒地别过头去，不再打理查理。
查理差点笑出了声。
弗洛伊德没好气地瞪了他一眼：“笑什么笑？”
以前他们之间总弥漫着一种尴尬的气氛，话语也总是不投机，或许是身份地位的差别导致吧。但是现在，没有了那些累赘，他们之间的氛围轻松了不少，倒不是说关系有多好，总归能面对面好好说几句话了。
“好了，说正事。”查理收敛了笑容，“棋局社神秘莫测，咱们俩结盟，也好有个照应。”
弗洛伊德迟疑了一下，还是答应了下来；“好。”
“对了，你那位前上司有没有跟你提过什么有关棋局社的消息?”
“我为什么要告诉你？”
“结盟你得拿出点诚意呀。”
“......”
“约克排斥我，所以我知道的也不多。大约是在上周，约克与它开始了联系，然后他随意在名册上勾了几个名字，其中就有你。”弗洛伊德还是说了出来，反正也是些无关紧要的，告诉他也无妨。
“这样呀。”查理低头沉思起来。
“那你呢？”
“我什么？”
“你的诚意呢？ ”
“我的诚意啊，”查理眼珠一转，“我知道的就你告诉我这些啊，坦荡不也是一种诚意吗。”
“合着你就是在套我话？”
“你什么也不知道，我套你什么话。” “与你结盟什么好处也没有，到多了个拖累，”弗洛伊德眯了眯眼，“所以我为什么要与你结盟？”
“话别这么说呀，我也有很多优点的。” “你能有什么优点。”
“就比如说......长得帅，”查理自恋的抚了抚脸蛋,“你绝对找不出一个比我更帅的人了。”
弗洛伊德：......
其实查理长得很好看，半长的深棕色头发有点挡眼睛，那双碧绿的眸子深邃又迷人，清秀不显女气，俊美不显轻佻，仿佛被人精雕细琢过一般，很俊俏的一张少年皮相。但神情有些沧桑，有种老成的感觉。
弗洛伊德面无表情地盯着他。几日的相处下来，他对这个人的厚脸皮有了新的认知，也对其有了免疫，他面无表情地问道：“那我呢？”
查理盯着那张俊美的面容几秒:“你?长得......也还行，就比我差了这么一点点。”说罢，他用手指比画了一个很小的距离。
弗洛伊德什么也没说，只是抬手去开车门。
“哎哎哎，你什么意思啊你。”查理赶忙去拦弗洛伊德，“怎么这么不禁逗。”
“你装够了么？装够了下去。”
查理：......
但查理显然安静不下来，没过几分钟，他又开始以各种理由吸引弗洛伊德的注意力，“弗洛伊德？”他叫到，对面那人不理他。
“其实当才我说的是假的，你长得也很好看呐,帅气。”
弗洛伊德依旧不理他。
“弗洛伊德......”
终于，弗洛伊德忍受不了耳边的污言秽语了，他冷声警告道：“你能不能闭嘴？”
可查理才不当一回事，继续道：“哎，弗洛伊德，你怎么这样......”
“查理！”弗洛伊德气得整张脸都阴沉了，他咬牙道：“你这种......这种......”他就是个无耻下流的混混，衣冠禽兽！
“你怎么这么不要脸？”
查理竟还嘿嘿一笑：“谢谢夸奖。”
弗洛伊德简直要被气晕了，他恨声道：“你这样的人怎么还不去死？”他已经气得口不择言了。
这话出口，车厢内总归是安静了下来。
在他们沉默的时候，摇摇晃晃的马车忽然停下来，到了。
弗洛伊德瞪了查理一眼，下了车。
在他们面前的，是一座如庄园般的建筑，棋局社。
棋局社到了。
天黑看不清里面，只见外围的铁栅栏上种满了野蔷薇，不仅美观，还有防护的作用，只是秋天都枯败了，显得有点荒凉颓然。
“那车夫真该死，把咱们带到这种地方来。”坐了一天车的人们看到是这幅荒凉的景象，又忍不住抱怨起来：“这种地儿真是什么正经地方么？”
一行人朝大门口看去，大门正敞开着，在门口迎候的是一个执事模样的人，衣着十分考究，正向他们走来。
“女士先生们好，我是棋局社的职管，大家可以叫我罗伯特，接下来大家在棋局社的一切活动都全全由我负责，有什么问题都可以找我。”他话语简洁明了，但却冷冰冰的，不带一丝情感，像一个机器人。
他望了望身前这一群浩浩荡荡的人马,道：“天色不早了，我先带大家去住所，面试在三天后，明天早上我会告知大家详细内容。”
加上查理和弗洛伊德，他们一共十二个人，到不知这棋局社能不能容得下他们。
等查理进了棋局社后，他便为这个想法后悔了，因为天黑，所以在外面看不出来，这棋局社外表低调，实则别有洞天。
说是棋社，倒不如说是一个庄园府邸。里面的建筑大多以复古的风格，带着镂金的花纹，占地面积还很大，后面还有一个花园和泳池。既有棋局那种较高雅的内涵，又能体现出这儿主人的阔气。
罗伯特边走边为他们介绍着，突然，一行人中有个人发问道：“按您的话讲，棋局社应是个供上流人士游乐的地方，但我自认混迹上流社会多年，怎么从没听过他的大名?”这话虽说得委婉，但话里的意思却却是在质疑罗伯特，犀利异常。
罗伯特扫了说话那人一眼：“您这话可说的不对，棋局社可不是供什么所谓的‘上流人士’游乐的，它的销售对象是真正的贵族。”他又顿了顿，语气带上了几分尊敬，“并且，棋是一种高雅的活动，容不得人去亵渎。”这话态度强硬，既回怼了刚才说话那人，嘲讽他地位低下，见识短浅，又把象棋这种游戏捧上另一个极高的位置。
大家都齐齐看向当才说话那人，那人缩了缩脖子，不再吭声。
住所离得较近，一行人很快就到了。接待所的大厅里明亮又微暖，壁炉内的火苗跳动着，冲散了秋天的寒冷与潮湿，让人紧绷了一天的神经渐渐放松下来。大家一边坐在大厅里取暖，一边静静地听着罗伯特下发通知。
“主要事宜我明天一早再来讲与诸位，今天天色不早，诸位先行休息，房间内都摆有棋局，诸位可以试着研究。”罗伯特的语调一贯的冰冷，他简洁地说了几句后，便离开了。
不过众人显然并没有早睡的意思，仍聚在大厅内热火朝天地讨论着。
“这棋局社什么意思啊，真奇怪。”
“从来没听说过啊，也不知道那天价的工资是真是假。”
“诸位，”其中有个人站了起来，清嗓大声道，“既然大家都是来应聘的，倒不如先彼此之间互相认识一下，知己知彼，百战不殆吗。”
查理抬眼一瞧，这中年人有些微胖，举手投足间皆透露着一股商人的精明与算计，观其面容，竟是巷内赌坊里的那人。
“哟！老兄，原来是你啊。”查理笑道。
这人先是一愣，随即又露出了一个标准的商业性微笑：“真巧，居然是你们呀。”
“那大家一起做下自我介绍吧。”
那中年人先开了口：“库特，我是一个布匹商人，大家如果有需要，可以向我购买。放心，质量有保障，认识的话还给友情价哦。”
人群中唯一一位女性——一个年轻貌美的小姐，她身材高挑，长相出众，但神情始终透露着警惕。她动了动唇，也开口道：“我叫赛琳娜，是布莱克家的长女......就是那个做设计的布莱克家，请多关照。”
此话出口，众人的目光基本都汇聚在了这位赛琳娜小姐身上，目光充满了诧异，毕竟布莱克家可是有名的商业世家，专门为贵族做设计的。而布莱克家的长女居然也来应聘了？
赛琳娜似乎很不习惯被这样的目光一直盯着，低下头去。
众人的目光这才自觉收回。
“福克斯，我从事工业，机械类型，是这行的老匠了。”一个壮硕的中年男子说。
“戴维......”
......
最后便剩下来了查理和弗洛伊德。当众人都看向他们时，查理不慌不忙地响起，声音在空中回荡：“我叫查理。”
......
这就没了下文？
库特起身疑惑道：“那查理老兄是做什么的？总跟大伙说一下吧。”弗洛伊德抬头看去，想在查理脸上找到一丝不好意思的神情，可没想到他面色毫无异常，反而笑道：“我啊，是个无业游民，平时就爱喝酒打球之类的......如果有兴趣可以来找我啊。”
......
其他人说他们不感兴趣。弗洛伊德彻底对这人的厚脸皮有了新的认知。
场面一段安静了一会后，库特率先打破平静：“那......另一位老兄，你是干什么的？”
总不能也是个无业游民吧。
“我叫弗洛伊德.里昂.摩德格里查，是......”
弗洛伊德硬着头皮道：“是警卫局前职卫，现......无业。”
查理看弗洛伊德那难看至极的神情，差点没笑出声来。
其他人：？
这俩人是真不靠谱。
全场安静了一阵，连善于接话热场的库特也沉默了一会儿，不知道怎么往下接。“额...好吧，”库特笑的有些勉强，这俩人看上去挺正经的啊，无论从哪里看，都像哪家的富家少爷，没想到......
“先说这些也没什么用，”一个人站出来，打断了库特的话，“与其了解对方，不如直接问，大家对这个棋局社有什么了解。要真是什么好地方，早就人满为患了。”这正是早先前被罗伯特出言回怼的那位，名叫弗雷德。
他看上去四十出头，与库特那种中年发福的体型不同，他更瘦削些，眼神缜密又带着些算计的意味，一看便不好相处。
“直接问吧，谁知道有关棋局社的消息，说出来，好处大家平分。”
没人说话，虽然当才大家讨论得热火朝天，但当真正问时，全成了鹌鹑，没一个人出声。
有两个原因，一是大家对棋局社实在是不知情，二是......
如果真知道些什么，哪会有人说出来？说是好处平分，但又有谁会允诺呢？毕竟......
人都是自私的动物。
大家又开始讨论起来，查理也趁着嘈杂声，向库特低声问道：“库特老兄，那日......就是你我在赌坊初见之日，你应该也与棋局社的杰克见面了吧，他有没有与你说什么？”介于之前有过一面之缘，再加之库特给人一种憨厚的感觉，查理下意识对他放下了些警惕。他想库特去赌坊也应该是为了棋局社的消息，他可能知道些什么，杰克又太过神秘，使人摸不着头脑，他只能瞎猜想。
不料，库特听完却是一愣，有些错愕道，“什么杰克？赌坊......”当说到“赌坊”时，他却突然停顿住，心虚了。
别看库特长得老实，商人骨子里都带着算计，他也不例外。
但他觉得自己也保留了本心，不算是什么恶人。
对，他是被逼的。
如果不使些手段，他根本无法在激烈的商业竞争中存活下来。
那时他生意正值惨淡，他与几个朋友去酒馆里喝闷酒，满腹苦水就这么顺着醉意吐露了出来，他抱怨竞争多么激烈，竞争对手手段多么卑鄙，云云。
其中有个朋友神秘兮兮地把他拉到一边，告诉了他一个地址。
他说：“大家都是被逼的，你来这儿，商业资源尽在一场豪赌之中，钱来如流水。”
他动了贪念，顺着地址，七拐八绕，来到了一条小巷内，那竟是家赌坊。
屋内灯光昏暗，里面的人们都沉浸在豪赌之中，享受这种将一切置之度外的快感，醉生梦死。
他是第一次赌博，听到能赌人命时，吓得瑟瑟发抖，冷汗浸湿了后背。他不信邪，张口就赌上了商业仇家的姓名，战战兢兢地走每一步，最后竟真赢了。
那儿的人朝他微笑道，说会履行承诺的。
第2天，他竟真的听到了仇家的死讯。
他吓破了胆，好几天晚上都不敢睡觉，经常去教堂里祈祷忏悔，后来发现无事发生，也渐渐安下了心，愈发肆无忌惮起来。
有了第一次，就会有第二次，愈发不可收拾。
他成了那里的常客，与其他人一同沉浸在赌博中，他太享受这种快感了，不用考虑思量，大胆放手去赌，钱财事业皆在一场赌局中。
但他忘了，赌博这种东西，是有风险的。
最后一次，也就是他遇见查理他们那次。他开了盘大的，赌上了一支进口布料的货源，那货源极其珍贵，他之所以能够在这一行混得风生水起 ，全靠那支货的货源。结果他输了。
赌赢确实让人欣喜若狂，但赌输的后果同样是他承担不起的。
他这才知道害怕，如果没有那只货源，他更没法在一众卖家中脱颖而出了，这对他而言无异于失业。
但他很快又有了希望，约克在警卫局中的那番演讲使他又有了信心，他动心了。
同时他也明白，天上不会掉馅饼。巨额收入伴随的是高风险，这很可能是个骗局。
此时他管不了那么多了，是福是祸，皆放手一搏吧。
“这两位小友，你们...知道些什么？”他们的对话被弗雷德听见了，弗雷德敏锐地捕捉到了一些关键信息，追问道，“杰克是谁？”
其他人听见了他们的对话，也纷纷看了过去，一时间场上的氛围又变得紧张起来。
“诸位，”弗洛伊德赶忙起身道，“我们真不知道什么关于棋局社的消息，如果我们真知道的话，还用去问比别人么？”
查理也装出了一脸无辜的样子。
“二位小友，不管你们知道多少，都说出来吧，让大家一起讨论一下。”还有人不死心劝道。
“看来二位小友是真不知道，”这时，弗雷德却突然站出来替他们解围，“天色不早了，大家也回房间休息吧，有什么事情明天早上再说。”说罢便起身离开了大厅。
查理诧异地看了弗雷德一眼，惊异对方竟然会为他们说话，但总觉得哪里很奇怪。
陆续有人离场，这场来棋局社后的第一次讨论也结束了。
因为讨论时的表现，查理和弗洛伊德就下意识地被其他人孤立了，以至于他们去领房间钥匙时，却只剩下了两间最顶层，最里面的房间。
当他们赶到房间门口时，却又因为房间的分配产生了分歧。
“你住哪间？”弗洛伊德问道。
“我......看看吧。”查理懒洋洋道 。
两间房屋的布局基本一样，都用了棋盘那种黑白配色的装饰，桌子上也摆了一盘棋局。
“这间吧。”查理指了指最里面那间。
他们把行李放好后，弗洛伊德还想说些什么，却被查理制止住了。“小声点儿，这屋隔音不好，又话去我那说去。”
角落里的房间本来采光就不好，查理又把窗帘拉得严严实实，导致屋内一片黑暗。
“你吸血鬼啊，把窗帘拉这么严。”弗洛伊德嗔道。
“我不喜欢。”查理撇了撇嘴。“
＂好了，现在刚来棋局社，咱们已经成了排挤的对象了。”
“那怎么办，”查理无奈道，“要不就把杰克那事说出来吧，反正也不是什么重要的消息。”
“先不急，现在说也没人会信，还是等等吧。”
“杰克给你的名牌还留着吗？”弗洛伊德追问道。
“在我这儿。”
“等找时间脱离人群，拿着它去找找，看看这杰克是不是真是什么棋局社的高层吧。”
“嗯，”查理应一下，“那个弗雷德也得小心，他不好对付。”
“弗雷德必须比提防，”弗洛伊德紧皱眉头道∶“他说的每一句话都带有很强的目的性。”
“对，你没感受到么，他是在控制局势的发展，这个人绝对不简单。”
“他应该知道很多东西，比我们任何人知道的都多.”弗洛伊德一字一顿道：”他会为我们解围，正是因为他不关心我们知道了多少，他心里已经有了把握。”他到底知道些什么？
“这些事都留给明天去想吧，天色不早了，你也回去休息吧。”查理困厌厌道。
弗洛伊德应了一声：“晚安。”便转身离去。说来可笑，这竟是他们之间说过唯一没有攻击、利益性的话，也是最温和的话，一句标志着盟约的建立的晚安。
“嗯，晚安.”查理困倦地回了一声，或许是真累了，平时一向睡眠不好的他，却很快入了睡。
夜色寂静，这是他们在棋局社过的第一个夜。
晚安(?? ?(???c)
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第3章 地下室的私赌（第一小节）