“陈家大郎，你上次说的事，我给你办成了！”
媒婆推开陈家的大门，她叉着腰侧身，一对夫妇扳着一个清瘦的男人，拘谨地站在门口。
男人被人剪着双手背在身后，身材瘦削，头发盖住了眉眼看不清容貌，只是一张皮白得显眼。
“读书人，家里实在没钱，只能卖了做契弟。”媒婆在一旁解释。
陈朗生放下手里的活计擦擦手，眉眼扫了众人一圈，最后定格在清瘦的男人身上。
老妇立刻扣着男人的下颚逼他抬头，手掌粗鲁地在他面上擦了擦：“头婚，没娶没嫁过，一个月前刚从学堂里回来。”
被拾掇的男人眼睛微睁，面目清秀，只是嘴唇在微微颤抖。
“可我看他不是很愿意，如果过几天逃了...”陈朗生打量着对方，目光没有波动，仿佛在看一件物件。
“不会不会，他愿意的！”老妇连忙解释，变了脸色低声同男子说了几句，那张白皙的脸抖了抖，垂下眼皮嗫嚅着开口：“我自愿来的。”
陈朗生看着他，这已经是第四个相看的契弟，前几个要么偷要么逃，这个看着虽然瘦弱怯懦了些，但还算老实。
他走进里屋找出预备好的聘礼，递给媒人，媒人与那对夫妻欢喜接过，留下人连忙离去，生怕陈朗生反悔。
院子中只剩两人。
陈朗生上前给男人解绳子：“叫什么名字？”
“...李仲元。”
“几岁了？”
“十九。”
“嗯，和我弟一个年纪。”
他看着李仲元手腕子上的磨痕，扔了绳子将他带到里屋。
“我叫陈朗生，还有个弟弟在外读书，家里没别人了。”
“药在柜子上，自己拿了擦。”
他简单交代完就不再管李仲元，继续去院子中劈柴。
——
陈家的条件只比李家好了一些，娶媳妇也够呛，为了堵住周围人的闲言碎语，也为了减轻自己的活计，陈朗生向媒婆要了个契弟。
弟弟去镇上后，他实在需要一个“屋里人”来帮忙操持家务，毕竟家里田里的事实在繁杂。
李仲元小心擦拭着手腕的伤口，他是个读书人，皮薄面薄，如果不是爹娘跪着求他，哭诉大哥没有彩礼钱娶媳妇，他绝不会同意来这。
书读多了，人也被一套套规矩教条驯服得老实。李仲元脑子简单的可怜，他没有那么多花里胡哨的心思，肖想着拿到彩礼钱后偷跑或寻死觅活，他只知道“言诺而不与，其怨大于不许”。
既然说了愿意，在契约上摁了红手印，那就得遵守约定：
他是陈朗生的契弟，除非陈朗生放了他，这辈子他都得和这个契兄绑一块。
擦完药，李仲元打量着房间，屋里的家具陈旧但好在整洁，有些地方有敲打修补的痕迹，应该都是陈朗生自己动手补的。
走到院子，他站在离男人几步远的地方。
陈朗生肩背宽阔厚实，侧脸线条硬朗，挥斧的气势像是能把人劈成两半。
李仲元有些怕，张了张嘴，做好了一会心理建设才开口打断他：“我要做什么？”
男人劈完最后一根柴，本想让这个细胳膊细腿的去灶台做饭，可看他通红的手腕，话在嘴里转了转：“帮我把这些柴垒好吧。”
李仲元在家排行老三，不上学堂时既要帮忙下田种麦，也要照看弟妹，偶尔还要洗衣做饭，陈家的大小事务他做得还算得心应手。
于是第一天，两人虽没说几句话，但陈朗生粗中有细，李仲元老实听话，磨合得还算可以。
吃完晚饭到了睡觉的时辰，他坐在桌边惴惴地看着院中冲凉的陈朗生。
李仲元知道做契弟的规矩，契弟需要与契兄同寝共食，形同夫妻。
可他与女子都未曾交好过，更何况与男人？
他绞着手指头，寒毛在陈朗生走进屋子时彻底竖了起来。
陈朗生看着李仲元像木头似地站在房中，把腰间松垮的毛巾往上拉了拉，不明所以。
“你睡我弟的房间，他平时不回来。”
读书人的脸蹭的一下烧得通红，他皮肤白，所以红得更为明显，油灯的光影跳跃在脸颊上，如同他此刻惊慌的心跳。
陈朗生不自觉多看了几眼，随后正色将他带到了边房。
弟弟的房间要小一些，但比陈朗生的房间多一个书柜，上面放了一些书籍小说，卷角起了毛边，似乎主人时常在翻看。
“早些睡，明天与我一起上山砍毛竹。”
陈朗生替他拿出几床被褥，简单嘱咐几句就回了自己房间。
——
山上的毛竹无主，生得歪七扭八，甚至没有可供人走的小道。
李仲元跟在陈朗生后头落下了脚步，他没陈朗生的好体力，但愣是咬着牙逼自己再使把劲。
陈朗生砍竹子，他负责把竹子截短捆扎，两人没多少话，但配合得很好。
该倒的竹子没倒，李仲元奇怪地抬头，发现陈朗生正皱眉掐着手掌，有血一滴一滴落下渗进泥土，男人愣是没哼一声。
他吃了一惊，连忙站起身查看陈朗生的伤势。
“被切口划了一刀，没事。”
伤口翻了肉有些可怖，陈朗生用树叶擦了擦周边的血迹，见没有伤到筋骨也就不甚在意。
李仲元是少见血腥的，他在学堂本本分分读书，回家安安分分干活，带血的场面也就过年杀鸡宰鸭的时候见过。
所以他没陈朗生那么淡定，在身上摸了一通，想起食盒里有自己备着的汗巾，连忙慌乱地翻了出来递给陈朗生。
刚递出去他就后悔了，他在干什么蠢事，对方就剩一只好手怎么包扎，
于是陈朗生正要接过，手里的汗巾又被突然抽走。李仲元结结巴巴地小声解释着，扯过他的伤手细细擦拭了尘土碎屑，然后小心地用手巾包了起来。
陈朗生沉默地看着低头包扎的李仲元，读书人的手细长笔直，不像他全是伤口和老茧，一白一黄贴在一块很是扎眼。
“还要砍吗，好像够多了。”李仲元感觉伤口有些厉害，大着胆子和陈朗生商量，他怕伤口再裂开。
“不够。”陈朗生摇摇头。
“要做竹墙，做锄柄。
还要给你做张竹床。”
李仲元愣了愣。
“万一我弟回来了，你不至于没地方睡和我们挤一块。”
陈朗生兀自说得理所当然，李仲元捧着他的手有些发热，他觉得陈朗生虽然看着生人勿近，但人不坏。
对方对自己好，他也应该予以回馈。
“生...生哥。”李仲元干巴巴地出声。
“可以叫你生哥吗？”
陈朗生一顿，点点头。
“生哥，我们回去吧，去医馆里看看。”
陈朗生本想拒绝，可手还被李仲元攥着，对方的表情郑重严肃，眉头蹙在一起好像在决定什么重要大事。
竹影的光斑落在李仲元的脸上，白一块灰一块，连带着漆黑的瞳孔也跳跃着亮光。
他鬼事神差地同意了。
因为陈朗生伤了一只手，下山的时候只能李仲元多背一些毛竹，瘦削的白脸上全是汗珠和粘腻的发丝，陈朗生想着下次还是不带他出来了。
读书人的身板，干不来重活。
医馆中只有个老大夫，替陈朗生上药包扎后嘱咐不要碰水，正当两人结账时，外头有人突然叫了一声。
“陈大郎，怎么在这？”
是个差不多年纪的男人，他走近打了招呼，和陈朗生聊了几句后看向一旁的李仲元。
“他是？”
“我的契弟。”
陈朗生看了眼李仲元，大大方方介绍。
对方显然很惊讶，上下重新打量了一遍清瘦白皙的李仲元，随后拧着眉头与陈朗生凑近咬耳朵：“你现在好这口了？契弟哪有媳妇儿好，媳妇好歹有官府的婚书盖印保障，契弟卷了钱财一溜可是啥都没了。不如把他转手在攒点钱娶个女人啊。”
这个青年着实不知道咬耳朵该咬多轻，那点悄悄话全落在了李仲元耳朵里，听得他又气又恼。
陈朗生随便应了几声，没怎么在意。
可李仲元全一字不落地全记在心里，他把陈朗生的附和也当成了对他的不信任。
人闷闷地跟着陈朗生回了家，到了饭点两人坐在桌边，李仲元暗自逼自己一把，拿过陈朗生手里发抖的勺子，舀了一勺鸡蛋递到他嘴边。
陈朗生被吓了一跳，浓眉上挑不明所以。
“怎么了？”他握住李仲元的手，发现对方也在发抖。
“生哥，我可以当媳妇。”李仲元从牙缝里逼出了这几个字，随后血液似乎都涌到了脸上，连带着耳后的神经都在跳。
“我不会跑，女人能干的我也能干，我还比女人有力气。”
“你手不方便，我喂你吃饭。”
李仲元坐到了陈朗生身边，再次把勺子抵到男人嘴边。
陈朗生打量着他拧眉纠结的样子，心中想到什么。
“...仲元，我不会卖你。”
陈朗生忽然觉得自己的这个契弟心思敏感得像汪水，稍微一吹就起波澜。
李仲元的小心思被他看穿，眼眶有些发红，垂眼点点头，可是手还是没拿下，陈朗生只能开口接受他的投喂。
一勺一勺，李仲元喂得顺手，陈朗生吃得干净，到最后李仲元抄起一旁的汗巾替契兄擦嘴，拇指蹭过陈朗生起皮的嘴唇也丝毫不觉得越界。
“等我洗完碗你再冲凉。”李仲元摁着陈朗生的肩膀，他开始正视起契弟的义务——照顾好契兄。
“为什么？”
“我帮你冲。”
李仲元甩下这一句，红着脸走向灶台。
自动伞大师
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第1章 契弟