“不就是取个酒吗，怎么去这么长的时间？”蒋珂状似随意地开口。
“我见这府中景致比蒋大人好看，所以就多看了几眼，耽误了些时间，也是情有可原吧。”
蒋珂见宁景荣面不改色地说出这伤人的话，忍不住嘴角一抽。
“宁小姐倒是牙尖嘴利，”蒋珂穷追不舍地问道，“真没去其他不该去的地方？”
“什么是不该去的地方？”宁景荣毫不示弱地看向他。
两人对视片刻，蒋珂从她脸上看不出什么破绽，只好作罢，转而对宁景荣警告道：“季辞和周幸是我兄弟，如果你做了对他们不利的事，我定会……”
“他们来了。”宁景荣悠悠说道，蒋珂闻言立马敛去眼中的阴鸷凶狠，变回了人畜无害的模样。
宁景荣端起茶盏喝了一口，没人知道她方才心跳得有多快，也没人知道她如今握杯的手心里沁出了多少汗。
“你们回来啦？周幸的人生大事处理得怎么样了？”
“有季辞出马自然是万事无忧，”周幸像是察觉到了什么，摸了摸下巴，“倒是你们俩怎么回事，感觉气氛有些古怪。蒋珂，是不是你又开始欺负人了？”
蒋珂一转头就看见季辞正盯着自己，满脸写着无奈，他立马喊冤道：“我真的什么也没做！”
“是的，他什么也没做。”宁景荣说是这样说，但语气总让人感觉到真相好像不是这么回事。
季辞和周幸听了这话越发觉得不对劲，纷纷看向蒋珂，做出一副讨伐的模样。
蒋珂闭了闭眼，觉得自己比窦娥还冤。真不知道宁景荣给这两人灌了什么**汤。
“没事，”宁景荣轻叹一声，“我们还是喝酒吧。”
“看看人家，”周幸还是忍不住数落道，“蒋珂，你不要这么小肚鸡肠。”
“蒋珂，你和景荣若是有什么误会还是早点说开为好。”季辞也跟着说道。
蒋珂感到一阵头疼，他真想告诉他们，他和宁景荣之间没有误会，睚眦必报的也另有其人，可他也知道这话说了也没人信。
无奈之下，蒋珂只好又一次服软朝宁景荣道了歉，宁景荣也很是大度，当即就原谅他了。
季辞和周幸见气氛融洽起来，这才就此揭过，几人又有说有笑地品尝起宁景荣带来的佳酿。
“景荣，你不擅饮酒要少喝一些。”季辞朝宁景荣提醒道。
“完了完了，季辞你提醒晚了。”见宁景荣扶着额一副昏昏沉沉的模样，周幸伸手摇了摇她。
不摇还好，周幸轻轻一摇，宁景荣身子一晃，顺着胳膊往下滑，最后倒在了桌上。
周幸和季辞两人面面相觑，一时不知道该怎么办。
蒋珂轻笑一声，说着风凉话：“哪那么容易醉，莫不是装的？”
季辞和周幸不约而同地看向蒋珂。蒋珂挠了挠鼻尖，不再多言。
“先把她扶进房间吧，就在这吹风也不行。”周幸朝季辞眨眨眼，意有所指。
季辞知道周幸的意思，但他可做不出这样唐突的事，他叫来了婢女带宁景荣去客房，自己则亦步亦趋地跟在后面。
直到进了屋内，看着婢女安置好宁景荣，季辞这才走上前，替她整理好额前的发丝，又静静地看了她一会才悄声推门离开。
就在季辞走后不久，房门又猛地被推开，又极快地合上。
“景荣。”
听到段清竹的声音，宁景荣坐起身，不禁伸手摸了摸额头，上面似乎还留着一些似有若无的触感。
看着宁景荣一副怅然的模样，段清竹又唤了一声。宁景荣回过神，朝她看去，问道：“东西带了吗？”
“带了，”段清竹拿下身上的包袱，“解酒药、夜行衣、火折子都在这了。”
宁景荣点点头，段清竹却不太放心：”季公子他们有察觉吗？我看他在你房里停留了一会，可是发现了什么？”
宁景荣叹息一声，摇了摇头，也不知道意思是没有还是不知道。
不久之后，周府书房的窗户掠过两道黑影。
滋啦一声，两支火折子同时冒出火舌，照亮了狭小的角落。
“趁现在宾客未散，周府家丁聚在前院，我们分头行动，尽快找到东西。”
宁景荣与段清竹一人由北往南、一人由南往北，一排一排书架寻找着。
刑部尚书周大人向来有在书房存放案卷备份的习惯，以方便随时查阅，而宁景荣此行的目的便是寻找沈家一案的卷宗。
两人将书房里的所有书架都寻了个遍也没找到关于沈家的一言半语，正当宁景荣以为看漏了要重新再找一遍时，段清竹突然拉住她，吹灭了她手中的火苗，将她带到了角落。
“有人来了。”段清竹轻声道。
两人屏息凝神，宁景荣果然听到了脚步声。
那人径直推开门走入屋内，点燃了几盏烛火，书房刹那间一派敞亮。
不用想也知道是这书房的主人回来了。
宁景荣与段清竹只能藏在书架背后的阴影处，实在想不明白为何周大人会在此时回书房。
周大人看了看四周，清咳一声：“还不打算出来吗？”
宁景荣心里一惊，与段清竹对视一眼，不知道是哪里出了差错。
周大人见没有回应也不再出声，只是静静地等着。
宁景荣略一思索，如此僵持着也不是办法，倒不如破罐子破摔。段清竹一把拉住蠢蠢欲动的宁景荣，朝她摇摇头，这明显是周大人的刻意试探。
宁景荣像是心里有了盘算，拍了拍段清竹的手背，朝她使了个眼神，示意她在原处不要动，找个时机出去。段清竹身份特殊，留意她的人越少越好。
出于信任段清竹到底是松了手，宁景荣缓步绕过书架，走到周大人面前。
“大人早就猜到我会来？”
“哼哼，”周大人笑了一声，“当我看到周幸邀请名单里写了你的名字，我就知道你这小姑娘打的什么算盘。”
“和我比心眼，你还是太嫩了。”周大人啧啧道，语气里有些莫名的得意。
他也算是官场上几十年的老狐狸了，宁景荣也知道逃不过他的法眼。
“哎，”周大人突然叹了口气，感慨道，“我家这臭小子还真是识人不明啊。”
“此事与季辞无关！”宁景荣立刻出声反驳。
“哦？是吗？”
这时宁景荣才发觉她这是不打自招了。
“原来你是先认识的季辞。我听周幸说季辞他有了心上人，就是你吧。”
看着宁景荣低头不语的模样，周大人接着问道：“只是不知季辞他是否知道你的别有用心呢？”
宁景荣攥紧拳头，不得不承认她是心中有愧的。她定了定心神，开口时恢复了往日的从容：“事已至此，我们就不要扯旁的了。周大人既然知道我的目的，不知大人要我在此相见是要说什么？”
”你方才也看过了吧，这里没有你要找的东西。我虽有存放案卷副本的习惯，但涉及朝政机要的卷宗我是不会带回来，以免引火烧身。但是……”周大人话锋一转，从袖中拿出一本折子，“我今日还是将它带回来了。”
“周大人这是要帮我？”宁景荣边说边朝他靠近，正当她伸手要拿时，周大人却将案卷拿远了一些。
“这是何意？”
“你父亲在朝为官几十年，此案背后主谋他不会不清楚，他不愿告诉你，便是不想你牵扯其中。宁小姐，你可想好了？”
“都走到这一步了，我早就想好了。”宁景荣毫不犹豫，为沈家报仇，这是她今生一定要做的事。
周大人摇摇头，有些无奈地将折子递给她。
“既然知道胡家与知州府官员有来往，为什么不接着查下去？”宁景荣快速浏览案卷内容，很快发现了疑点。
“其实这份折子并未公开，当时负责传递消息的官员在半道上遇到了山匪，最后没能回来，”周大人唏嘘道，“这里面的内容是我私下安排的密探带回来的。”
“又是山匪？”宁景荣皱起眉。当时沈未凭前往荆山也遇到了山贼，看来这一切都是同一个人安排的，可真是布局深远。
“怎么了？”
“没什么。周大人说我父亲知道这朝堂阴谋的真相，那周大人您可知这背后之人是谁？”宁景荣看着他，目光如炬。
“是谢铮。”周大人直言道。
宁景荣点点头，其实她心中已经隐隐有了猜测，倒是没想到周大人竟会如此爽快地告诉她，她有些奇怪道：“周大人告诉我这些，是因为您站了内阁那队吗？”
“怎么可能！鄙人两袖清风，才不会参与党争。”周大人语气里颇有些自豪。
“大人您不怕吗？宁家在朝中孤立无援反遭迫害，便是因为宁家选了中立。”
“我暂且无虞，因为两方在掌刑狱的官员里都安排了人，加起来实权兴许比我都高。反倒是那些他们还没渗透的部门，那些官员怕是要遭难了。”
“您派密探去查此案，是不是想为清君侧出一份力？”宁景荣试探着问道。
周大人眯了眯眼打量了宁景荣一番：“宁小姐这识人心的功夫让我想起一位老朋友。”他笑了笑，“总把人往好处想，我为什么不是打算以此作胁寻个生路呢？”
“大人这么说，那便不是了。”
“你说的没错，这案卷你拿着吧，希望有一天它能派上用场。”
宁景荣握紧手中折子，点点头，转身往门口去。
在跨过门槛的前一刻，宁景荣突然停下脚步。
“你的老朋友让我转告他的老朋友，‘他现在过得很好’。”
“你……”
宁景荣此时早已转身离开没了踪影。