袁盛卿扶住易丙丁，小心翼翼地抽走那份报纸，低低道：“大哥哥......”
沉默许久的易丙丁看他一眼，“我没事，不用担心。”
听语气，像是早就知道掌门的死因。袁盛卿颇感奇怪，易丙丁去世多年，他得到对方死讯时已是血封鬼竹林一年后，听说易丙丁是因玄元道长失踪才以身开阵。很明显，易丙丁当时并不知道玄元道长的踪迹，至于生死，更不知。莫非是易丙丁死而复生追查往事，查到玄元道长的真实死因了？
当年的上清观死的仅剩两名道士，易丙丁亦是死于国仇之中。而且玄元道长明显是被迫害致死，死相凄惨，若是贸然提及过往的伤心事，难免令人痛心。袁盛卿不愿易丙丁难过，虽然心中很想了解为自己治愈眼疾的恩人的死因，但他只字未提，保持沉默。
见他目光异样，易丙丁忽然道：“你是不是想问掌门的身后事？”
袁盛卿道：“大哥哥心里不舒服，不必跟我说。”
易丙丁走到桌前坐下，侧头看向屋外大片翠绿的竹，幽幽开口，“盛卿，你该知道掌门在我死之前就已失踪一事。”
袁盛卿点头：“知道，丙还哥哥告诉过我。”
听到宋丙还的名字，易丙丁手指一颤，望着翠竹的眸顿了顿才继续道：“当年上清弟子入鬼竹林前，师父的死已有人去调查，可掌门失踪一事因战况紧急，并未派人手追查。后来参与此战的上清弟子全部阵亡，贺家一门父子四人皆殉国，当年的自卫队亦未生还一人，此事再无人过问。”
袁盛卿听地心脏一颤，周阳明沉默地捡起地上的碎茶杯，余光始终注视着易丙丁。
上清观掌门玄元真人，当年乃是爱国至深的侠之大者，率上清观弟子下山抗击日寇，以道度苍生，以枪济乱世，正气凛然，却在日军主力来犯前忽然失踪，当时谁也说不清楚他去了哪里，只知道开阵的佩剑留在房间，而掌门的佩剑一直随身携带，他没都带走说明会即刻返回。
只是，谁也没曾想，这个即刻会变成失踪。
一片竹叶被风卷进屋内，飘飘然落在桌前，易丙丁手指轻轻地摸了摸那枚竹叶，“我并非死而复生，没遇到袁邱前是一缕残魂，一直在鬼竹林附近徘徊。在那里无意碰到一对母子。”
易丙丁看向袁盛卿，“一切都是命中注定，上天自有安排。”
袁盛卿道：“他们知晓玄元真人的死因？”
易丙丁道：“知晓。是掌门在巡逻时救了他们，并且为了保护他们，被日寇抓了。”
玄元真人身手了得，谨慎机敏，身上还带了枪，日寇人数不占优的话，恐怕连他的一片衣角都碰不到。袁盛卿问：“玄元真人遇上的是日寇主力部队？”
易丙丁道：“是。敌人见他持枪，断定他不是平民，对他实行残忍的酷刑，烧红的烙铁，棍棒，马钉贯骨，只为逼出城中情报。掌门自然没有说。不仅没说，还在被捕之前让这对母子赶紧回城，向城中贺帅禀报日主力军踪迹。”
袁盛卿知道那座城被日军主力所屠，断定这对母子没有把消息带进城。否则，贺帅会弃城保民，将伤亡减至最小，不至于城破，半数百姓尽亡。
他涩声问：“然后呢？”
“那对母子脚力自然跟不上正规军，”易丙丁道：“他们心知自己不能把消息带回去，便藏身于日主力军的驻扎营地附近，等日军开拔，才匆匆现身，去找掌门的尸首。当时乱世艰辛，他们匆匆给掌门收尸入土，不敢立碑。又觉得自己罪孽深重，没有把消息带回城，愧对掌门的救命之恩，便再没回家乡，在鬼竹林附近的深山扎了根，每逢上元之夜，便会来掌门出事的地方祭拜。”
顿了顿，他看向袁盛卿：“其实，掌门出事的地方与云师兄遇上我们的地方仅一丘之隔。若当初师父没死，我们定然走小路进城，如此便能遇上。或许，若是遇上，我们也能替掌门把消息带进城中。”
袁盛卿沉默不语，周阳明道：“师兄，往事如烟，已成定局。”
易丙丁道：“我知道。只不过，我总会想......”
他深吸了一口气，对着竹叶喃喃道：“那天选了小路，这一切是不是就会有另一种结局。”
是不是贺帅选择不战，贺家还能留下个小儿子。诸位师弟不用再进鬼竹林，他能实现对宋丙还和周阳明的承诺。
气氛过哀，默然半晌，袁盛卿刻意转换话题，轻声道：“大哥哥，现在上清掌门的尸骨已经找到，待上级安排入土之后，你要不要跟我过去看看？”
易丙丁道：“自然，我会去祭拜掌门的。”
见他神情期待向往，袁盛卿道：“上清有玄元真人的衣冠冢，由风宗主选址，公输姐姐打造棺椁。上级领导安排英雄入土需要一些时日，若你很想祭拜，不如我陪你去玄元真人的衣冠冢前上柱香吧。”
易丙丁倏地露出怔然的神色，“......不了吧，我不拜衣冠冢。”
袁盛卿想说衣冠冢由宋丙还看着，他一定很想见到你，还是去拜一下，谁知还未开口，周阳明便端了杯茶给他，以眼神示意，不必再提。
袁盛卿一怔，忽然想到，易丙丁没有按照约定带上清弟子回上清，定是自觉无颜见上清故人，加之近乡情亲，这才不再踏足故土，于是对这个话题只得作罢。为让易丙丁心情好一点，又开始搜肠刮肚地想其他较为欢快的话题。
少顷，他道：“大哥哥还记得陆安吗？”
闻言，周阳明神色闪过一丝不快，易丙丁侧头看过来：“你是说风宗主当初救的那个少年？”
“对，就是他。”
“你认识他？”
“他后来成为奇门宗主，来过我家几次，与我爷爷谈起过你。”袁盛卿道：“公输姐姐是鬼手，丹青了得，他还托公输姐姐画过你的像呢。”
周阳明面色又是一沉。
“画我？”易丙丁眸中终于有了笑意，道：“他画我作甚？那幅画画的如何，有没有画出我七分仙姿，三分风骨？”
袁盛卿与陆安年龄相仿，皆被易丙丁救助，相同的经历让二人迅速熟悉，又同属四门中人，性情投缘，职业相近，于是成为几十年的好友。那副画，袁盛卿亲眼看过数次，大抵是时间模糊了记忆，之前还觉得的画中人与易丙丁神似，可今日见了本人才发觉，易丙丁本人比画好看多了。
肩挑日月青竹，两袖落拓清风，眸如点漆，垂眸含七情，抬眸无怨恨，仙人风貌。袁盛卿笑道：“大哥哥，他留画是为了纪念你，至于画像如何，当然是不及本人。”
易丙丁被夸了个心花怒放，或许是不愿对过往不好的事太过沉溺，索性就着那幅画和袁盛卿聊起来。可聊了没多久，袁盛卿忽然看到不知何时伫立在门口的袁邱，嗷地一声就站起来，嘴里喊着：“不行、不行，我得走了。这小子冲六亲，我刚打了半个时辰的太极拳，可不能让辛苦得来的健康被他冲薄了！”
袁邱：“......”
他看了眼易丙丁等人，目光复杂，放下不二天就对他爷爷道：“爷爷，你不用走，我还有事，要出门一趟，你好不容易见到易哥......道长，还是我走吧。”
说罢扭头就走。易丙丁在后面叫他名字，袁邱都没有应，不过看到他安全回来，易丙丁心里踏实不少，便没有刻意将人叫回来，继续跟袁盛卿闲聊。
无意间，余光瞥到了周阳明，发现对方脸色微沉，“周阳明，你不舒服？”
周阳明道：“没有。”
“哦，那把糖葫芦给我吧。”
“好，师兄，给。”
与此同时，袁邱慢慢走到村口，继而快步走到上清山脚，最终竟小跑着登向通往上清观的青石台阶。与易丙丁不同，他待在旧照世界时间最长，经历了所有上清弟子的死亡，心情不可谓不复杂。
尤其是看到周阳明身上的定身符解开之后，失魂落魄地扑到易丙丁身前让他睁眼带自己回上清，那股绝望心情仿佛疫病般传染至袁邱心头，其中滋味，不足为外人道也。
天门中人，三分鸿运可改一国。
易丙丁至死才发现周阳明是天门中人，可身临战场，才知战力悬殊，没有外援，周阳明一人无力去改国运，所以易丙丁只能期盼他运气好，将他挥出阵纹，希冀其能凭借齐天洪福逃离困魂阵。
他的希冀成功，可再次经历死别的周阳明却是痛不欲生。
袁邱从未看过一个人能平静地抱着尸体，默默崩溃。悲伤的情绪与极致的国仇家恨交织汹涌地向他扑来，袁邱只有十六岁，第一次看到战场的残酷，实在难以招架这近乎吞人的巨大悲伤，只能匆匆拿出不二天，为自己祛煞，妄图早些离开这如炼狱般可怕的鬼竹林。
可今世的不二天，与旧照的不二天竟离奇发生反应，隔着冗长的时光与异世，袁邱居然在一把剑中感知到战场上所有牺牲者的悲鸣残魂，那是无数爱国者跨越时代的泣血忠诚，附于剑身，便成了回不了故乡的忠煞。他们如周阳明所说，不会伤人，亦不会以煞逞凶吓人，唯独，满心疑惑。
每个困于此阵的灵魂都在问，敌可灭？国可在？家如何？
袁邱不确定他们能不能听见，一味重复道：“敌灭，国存，家安好。”仿佛多说几遍，就能让忠魂安息似的。
可他根本不知道上清弟子的家，是否安好。那群附于剑身的忠煞不曾为难他，很快替他祛了煞，那作为回报，他该去上清看看的，看看这些上清弟子曾经的家，再看看他们的小师弟如今，是否安好。
而他回到古玩店，悄悄偷听爷爷和易丙丁的谈话许久，在易丙丁出神萧索的目光中，一向粗心的他竟发现，易丙丁近乡情怯，不敢回上清见宋丙还。
一个为国抽尽一身血的修者，竟不敢回家看一看自己的小师弟，袁邱心里忽然难过到了极点。
心念电转，他必须要马上去上清一趟，就当，替那些忠魂回家看看，就当，为易丙丁看看宋丙还。
可宋丙还不在观内，看观的小道曾卖过香火给袁邱，见是他来，一脸友善地将人迎进观内，回答袁邱的问题：“掌门出去云游了，归期不定，道友可进上清参观，不必等待。”
袁邱本来就是来找人的，听说宋丙还不在，就想打道回府。可一路跑来观内，人未见到，立刻就走，属实对不起他脚下还在发颤的十一路，索性买了把香烛，随心所欲四处参观了。
他拿着香烛在观内的竹林长廊中漫步，观中红墙飞檐，香火幽幽，竹林苍苍，树叶沙沙作响，自有一股恬淡虔圣，无形之中为少年消散不少心头愁绪。行至一种竹院落，袁邱忽然发现，此地正是易丙丁昔年居住的禅堂。
袁邱不是个不礼貌的人，相反，他学习很烂，袁门家规却守地极严，除那日吃菌中毒误闯‘狐窝’，从无乱入他人房间的恶习。可日上枝头，烈日炎炎，四周无人，他鬼使神差地推开易丙丁的房间，竟发现里面陈设一如往昔，不仅如此，床榻竟摆着被枕，明显有人居住。
袁邱心念电转，立时猜出宋丙还很可能搬到易丙丁旧居怀念故人，迟疑片刻，走到窗前，犹如诸魂附体，完全违背本心地掀开了床榻。
看到塌下之物，袁邱的心倏地砰砰狂跳，双目圆睁，犹如被利剑劈中神魂，半晌，才颤抖着手指将塌下信纸一张张拿起。
程甲元，正一道，上清派玄元真人，1939年于湖南长沙，失踪。
叶甲亨，正一道，上清派泰宇真人，1941年于福建厦门，战死。
安甲利，正一道，上清派青云真人，1941年于广州西海，战死。
于甲贞，正一道，上清派闻胜道人，1939年于湖北武汉，战死。
愈甲善，正一道，上清派信坤真人，1940年于河南兰封，战死。
黎甲嘉，正一道，上清派明心子，1939年于江苏徐州，战死。
高甲义，正一道，上清派青阳子，1939年于九江庐山保卫战，战死。
陆自明，全真道，华山派玄光真人，1939年于长沙会战，战死。
林清玄，全真道，华山派玄机子，1939年于长沙会战，战死。
张念艮，全真道，鹤山派明虚真人，1944年于湘西会战，战死。
云丙焱，正一道，上清派玄微子，1939年于湖南长沙，战死。
易丙丁，正一道，上清派青芜子，1939年于湖南长沙，战死。
常丙清，正一道，上清派清玄子，1939年于湖南长沙，战死。
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除一封未寄出的信件，皆为当年于上清三清殿前决定参与抗战的所有道士的阵亡通知书，无封旧纸，泛黄斑驳，每一张都有被打湿的痕迹。
竹叶簌簌声响，仿若叹息，袁邱泪花颤抖地看向窗前木桌，仿佛看到宋丙还接过一封又一封阵亡通知书，临窗孤立，迟疑踌躇，最终强撑着坐在桌前，独自一人沉默地看着一个个熟悉的名字，红了眼。
而那封未寄出的信件，信封未启，是宋丙还所写，其上书有一行黑字：师父李甲世殁因。
上清八子，道者皆兵，无一生还。
同道中人，亦然。
上清同门，仅余一人。
生死两茫茫，所有的悲苦，孤独，心酸，委屈，哀痛无处诉，无人收的信，宋丙还自然未寄。
俱往矣，自是人生长恨水长东。
自是人生长恨水长东——《相见欢》李煜
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第33章 第 33 章