快四年了。
斯木里几乎将这个场景想象了千百遍。
面前只不过是个再普通不过的粗陶罐，宁怀谷的骨灰就装在里面。
甚至都不是骨灰。
一场大火，早就将宁怀谷的尸骸与明德宫的木头烧成了一样的灰烬。
顺陵不过是一个潦草的衣冠冢。
斯木里跪在这个粗陶罐跟前，不知为何，竟觉出几分可笑。
“怀谷，我替你报仇了。”她的声音干涩，“赵贤，他会死得很惨的，你放心。”
空旷的顺陵里只剩下她自己的回音。
从记忆中回看，斯木里突然发现，在所有交叠的双人身影中，似乎也只有她自己一个人的回音。
宁怀谷从来只是微微地笑着，笑意从不达眼底。
她对她的那些好，只不过是顺手的施舍。
或是对一把好刀顺手擦拭的耐心。
一股暴戾的怒气无处可泄，斯木里猛地抽出腰间的手刺，在空中毫无章法地挥舞起来。
破空之声尖啸，恍惚间竟与太极殿上的宁春长遥遥重叠起来。
痛苦到达顶点，斯木里竟不由自主将手刺的锋刃转向了自己的脖颈。
而就在它擦过皮肤，险些刺进去的前一瞬，一阵天旋地转的虚弱感扼住了她。
她手一松，手刺“哐当”落地。斯木里摸向自己的额头，竟烫得她的指尖一蜷。
跟宁春长一样的症状。
原来她也染上疫病了。
宁春长带着梨涡的笑脸猝不及防撞进脑海，还有得知她险些用了白绫的那个夜晚，那个毫不犹豫的温暖拥抱。
手终究是垂下了，手刺被收了回去。
斯木里看着地上的陶罐，看了很久，然后弯下腰，将它紧紧抱在怀里，踉跄着朝枯井密道的出口走去。
她没料到竟有人守在那里。
一个苍老佝偻的身影立在细雨下，像一尊守墓的石像。
斯木里惊道：“嬷嬷，你怎么也来了？”
孙茹笑得慈祥，四年来，那张沟壑丛生的脸上第一次显露出一种慈祥。
“老奴不放心，来瞧瞧。”孙茹的目光黏在骨灰罐上，眼神变得更柔和。“娘娘在天有灵，该瞑目了。”
斯木里勉强挤出一丝笑，正想说什么。
孙茹走向她，轻声道：“纯妃娘娘也辛苦了。”
“嬷嬷——”
根本没给斯木里回复的时机，孙茹手中的寒光一闪。
冰冷的匕首毫无征兆地刺进了斯木里的腹部。
斯木里瞪大了眼睛，难以置信地看着孙茹那张瞬间变得狰狞扭曲的脸。
“为什么？”她踉跄着后退，剧痛和虚弱同时袭来。
就算她不同意杀了宁春长，可一切都结束了，孙茹想要的都完成了，又有什么必要来要她的命呢？
孙茹穷追不舍，拔出匕首，又狠狠补上一刀。
“你不过是娘娘的一条狗，活着也是给那狗皇帝守活寡。”她脸上满是阴狠，“我下去陪娘娘，免得她一个人孤单。你嘛，就跟着你那个赝品一起去阴曹地府吧。”
她早该知道孙茹一直这样看她，就跟宋慧可一样……甚至跟宁怀谷也是一样的。
在极度的疼痛和愤怒中，斯木里反手就去抓手刺。可疫病带来的高热和乏力让她的动作迟缓不堪。
几番挣扎，孙茹已在她的腹部连刺几下，她终于力竭倒地，腹部的鲜血汩汩涌出，迅速染红了身下的土地。
孙茹不再看她，仿佛她已是死人。
她蹲下身，近乎虔诚地捧起那个染了血的陶罐，又轻车熟路地取出斯木里衣襟处那条绣着玉兰底纹的手帕。
“还想送给娘娘，给娘娘擦鞋都不够格的。”她嫌恶地踢了斯木里一脚，又用那张手帕擦拭罐上的血迹，“你根本不配绣娘娘最爱的花。”
斯木里摇着头，第一次感到毛骨悚然。
竟有人比她还像真正的疯子。
孙茹则专注地盯着手中的罐子，喃喃自语起来。
“娘娘，好多话在那时没来得及跟你说，现在也到了说的时候了。”
“打小我便陪着你，你是吃我的奶长大的。我儿三岁时死于一场高热，如今想起来，若是没有娘娘，我不知道要怎么熬过那段日子。”
“从娘娘幼时起，我就知道你与众不同。你不爱绣红，书却读得极好，虽是一副女儿身，却比任何男子都更有智谋。”
“娘娘有那样的野心，我一点也不意外。”
“娘娘值得这世上一切最好的东西，包括那个最高的位置。”
“她是娘娘的一条狗，贪图的是娘娘对她的好，哪日皇帝若对她更好，说不准她的刀口便会调转回来，对准娘娘。”
斯木里虚弱地躺在一旁：“你胡说。”
孙茹有些不耐烦，扯下四周的树藤将她的嘴缠了起来，不让她再发出声音。
紧接着，她又捧回那个骨灰罐。
“我这一把老骨头了，早在我儿死去的那一年，我就该跟着我儿一起去的。全靠娘娘，我苟延残喘到现在，娘娘没了，我活着还有什么念想。”
“想到娘娘一个人在地底下孤单极了，我就想立刻去陪你。可你劝了我，娘娘，用你留下的密信，用你最后的声音啊，你说你希望我活着。”
“这几年活在这个世上，我也只有一个目的，就是让赵贤偿命，让地底下的娘娘瞑目。”
“如今，终于成功了。娘娘放心，我这就来陪你。”
“至于这个叛徒，”孙茹恨恨地将目光转到斯木里身上，“她对娘娘已经不忠贞了。她竟然爱上了一个娘娘的赝品。我试过清理掉她，可惜，没能把她淹死。”
“不过没关系，娘娘，她们都快死了。这个不忠的，我亲手送她下来，给你赔罪。”
斯木里猛地一震，血液都凉了。
当初推宁春长下水的凶手竟不是韩晓然，而是眼前的孙茹。
她口口声声说着什么赝品，春长才不是什么赝品。
巨大的愤怒给了斯木里最后一点力气，嘶吼声被闷在树藤里，她用尽全身力量，朝孙茹撞去。
孙茹被撞得一歪，手中匕首却已高高扬起，眼中的杀意明显：“去死吧！”
就在匕首即将落下的刹那——
砰！
一道黑影带着风声从天而降，正中孙茹头顶。
孙茹闷哼了一声，血从她的额角流了下来，她的身躯重重砸在地上，惊起一地的尘埃。
斯木里这才看清，砸下来的是那盆春兰，而她曾亲手修复好的盆再次四分五裂，泥土与兰花的根叶纷飞。
斯木里无力地躺在原地，血液洇透了她的胸膛和身下的土地。
枯井口，一道身影正顺着绳子急促滑下。
方一落地，那身影便急急奔向她。
是宁春长。
“斯木里！”她跌跌撞撞扑过来，声音带着哭腔。看到那可怖的伤口，宁春长手忙脚乱地去撕自己的衣摆，想要按住，可鲜血更快地浸透了布料。
她有许多许多的话想说，一时间全被眼泪给堵了回去。
斯木里勉强撑开眼睛：“春长，你来了。我好冷，好困啊。”
“别怕，我，我去找药，”宁春长语无伦次，眼泪大颗大颗地砸在斯木里染血的衣襟上，“来得及的，会没事的。”
来不及了。斯木里知道的，孙茹不止刺了一刀，她身上的血早已不知道流了多少出去了。
倘若血能开花的话，斯木里模模糊糊地想，这片大地上还能多出几朵花。
可是不能，血只是血。
一步错，步步错，究竟是从什么时候错到这里的呢。
“春长，”斯木里轻声唤她，拉住了她颤抖的手，“别走，陪我一会儿，就一会儿。”
宁春长反手紧紧握住，泣不成声：“好，我不走，你也不许走。”
斯木里看着她泪眼婆娑的脸，忽然觉得很平静。身体在变冷，思绪却异常清晰。
“我多年心愿已了。”她气息微弱，自嘲地笑了笑，“为她报仇，一同去红色的河，到头来，我啊……只是她手里一把好用的刀。”
“你自己呢？”宁春长将手掌贴在她的脸颊上，哽咽着问，“斯木里，你就没有为自己想过吗？你想要什么？”
斯木里眼神涣散了一瞬，仿佛看向了很远的地方。
“从前或许想过。”她喃喃，“想回草原，去找我的海日。”
“……在北戎，海日是爱的意思，对吗？”宁春长忍着泪问。
斯木里怔住了。良久，一滴混浊的泪从她干涸的眼眶中滑落。她用尽最后的力气，更紧地握了握宁春长的手。
“是啊，”她的声音轻得像叹息，“是爱。”
她的目光缓缓移到宁春长脸上，奇迹般的，那双眼睛里曾经有过的一切情绪，像是痛苦、疯狂或是偏执，全都消失了。
只剩下濒死的眷恋。
“人要朝前看，”她看着宁春长，仿佛要将她的模样永恒地刻录下来，“这是……你教会我的。”
说完这句话，她像是终于解脱了，握着宁春长的手微微松开。
然后，在宁春长被泪水模糊的视线中，斯木里用尽生命的最后一丝气力，将一直紧挨在身侧的骨灰陶罐轻轻推开了。
沾满鲜血与泥土的手指颤抖着转向了另一边。
它伸向那盆跌落在废墟中的春兰。
她的指尖在即将触碰到那抹绿意的瞬间凝滞了，而后无力地垂落下去。
一场真正的死亡。
无声的死亡。
天地之间，宁春长成了唯一的见证人。
尘埃在井口飞舞，一切都化成了尘埃。她放声大哭，只有那株春兰还陪伴着她。
邻近存稿更到最后一章前，我去翻了翻去年十二月中的笔记，那时我写：
“这本的大纲是两年前完成的，因为是第一次写长篇，所以写得很青涩，也很缓慢。
写到后程几乎有一种不可抵抗的疲惫感，因为我如今已经不偏爱这样的故事了。故事最后所有人都被抛于一片废墟之上，我讨厌废墟。
我始终想象着，每一片土地都能保留希望和勇气的火种。
但我仍要坚持把它写完，因为她们，我的女儿们，她们穿越生命中的大火抵达这里，在写完之前，我始终是这一事件的唯一见证人。”
到了一月初，正式写完它的那天，我写：
“完本之前我就已经修改过很多次，最后几乎是撑着一口气写完的，因为特别特别想带着我的两个女儿走完全程。
写完后我又小幅度修改过，已经觉得力不从心，再改就要吐了，这样也可以了吧，不足的地方就放到下一本吧，下一本想得再全面些，写得再严谨些。
对于《破笼》的热情我其实早已在搭建大纲、填充骨血和不断修改的过程里消磨殆尽，这两天我就着手把它发到晋江去，由此而来的它的命运也已经和我无关了，我应该已经完成我的使命了。
我的两个女儿在这个世界里的一切已经画上了句号（我写的时候一度想替她们推翻封建帝制，好憋屈啊真的好憋屈，但也算探讨了一点父权体制下我想探讨以及我信仰的东西吧）。
下一本（如果还有下一本的话），我真想写点轻松的东西了，温暖的轻盈的，给自己也给别人一点力量的那种了。”
如今时隔两个月，又已经觉得这样的心情很遥远，疲惫和痛苦早已消失，我甚至很有构思新故事的精力和热情。
明天是妇女节，同时也是我新一岁的开始。
这是我送给自己的一份礼物。
这一年的许多睡前时光里，我脑中反复咀嚼的都是她们的名字，我是如此感激和她们一起走过这一段旅程。
无论如何，在无数个我相信存在的平行时空里，我更希望她们生活在新新时代。
新的人物会继续在我脑中生长。
几岁都好，我将反复克服疲倦、思虑过度和痛苦，跋山涉水，落笔去写新的故事，写我脑中的她们。
永不停歇。
提前祝看到这里的你妇女节快乐，也祝我生日快乐。[绿心]
作者有话说
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第41章 诀别