宁春长扶着桌沿，缓缓坐了下来。
离家宴还有两个时辰，她要做的事太多，需要一件件理清。
今夜，宋慧可安排的车马只能悄然无息地运走一具“尸首”，一切都要按计划进行，不能节外生枝，否则玉翠便会有危险。
待玉翠成功出宫，接应的人将她安置好，宁春长便没有后顾之忧了。
而她要出宫，最快也最可行的方法——宁春长在脑子里搜刮了一圈，最终浮现出长青轩那口枯井来。
这是她目前所知唯一能快速离宫的途径了，但皇宫离莲关数百里，不是出了宫便万事大吉。
在极短的时间内，她要准备的东西还有很多。
而在家宴开始之前，还有最为重要的一件事。
她已下定决心要出宫，此去生死未卜。
杨姐姐失去了她的孩子，恐怕正身处巨大的悲痛之中，而在众人眼中，是玉翠导致了这一切。
待从悲痛中缓过来之后，宁春长知道，杨筱定能想清楚事情的来龙去脉，可眼下，她对她未必不会有怨怼之心。
毕竟桂花糕的确是经她之手送进去，斯木里也警告过她，她有失察之过。
怕是没机会当面向杨姐姐解释了，她只好也通过文字这种方式，把想说的都放进信件里，借由宋慧可转交。
收笔之时，流云恰巧来敲门，宁春长吹干信纸上的墨迹，扬声道：“进来吧。”
“宁美人，掖庭传来消息，玉翠因承受不住酷刑，已然暴毙了。皇上说，既然如此，宁美人御下不严之罪便就此作罢，不再追究。即日起解除禁足。”
宁春长折好信纸，小心装进信封。
流云继续道：“皇上还特意吩咐，今夜的家宴将为北境将士祈福，宁美人务必好生准备，准时入席。”
一切都在她的预料之内，宁春长的动作依旧顿了顿。
为北境将士祈福，这话在此时落进她耳中，无异于最尖刻的嘲讽。
宁春长深吸了口气，将深陷掌心的指甲用力拔了出来。
“好，我知道了。”
简单梳洗了一番后，宁春长掐着时辰出了门。
敲开宋慧可的大门，她言简意赅地说明了来意，将那封写给杨筱的信郑重其事地交到了宋慧可手里。
许是女儿的事有了解决办法，宋慧可看起来柔和了许多，连带着看她的目光也带着几分母性的光辉。
宁春长压下鼻间泛起的酸涩：“那就拜托宋婕妤了。”
不知为何，有一瞬间，宋慧可想起了赵仙灵。她将那封信收进怀里，又实在忍不住感叹：“真想不通你这样的人，怎么会和她那种人厮混在一起。”
即便没有指明，宁春长一瞬便反应过来宋慧可口中的“她那种人”。此刻提起她，无异于在宁春长的伤口上撒盐。
不过此后一别，许也是永别了。
宁春长苦笑了一下，不知作何回答，只道：“时辰已到，出发吧。”
家宴一如往常，设于太极殿。
窗外的薄雪覆盖了琉璃瓦，宁春长看着自己呼出的白气，这才意识到已经入冬了。
赵贤遥遥端坐在主位上，宁春长一眼扫过去，只觉他已是半截入土的枯木。
而真正吊诡的是，寻遍这枯木周围竟也找不出半分生机。
大约是前线战事吃紧，韩晓然主办这场家宴事事从简，搭上门外那场雪，更显得眼前的菜色都萧条。
心脉受损也不是这几日就能恢复过来的，因而离赵贤最近的韩晓然便失了往日神气。
杨筱更是不必说了，她本就小产没多久，又心存着怨气——玉翠显然是被推出去顶包的那个，她连怨不知道怨谁。
宁春长的目光与她匆匆相接了一瞬，杨筱的眼窝深陷，眼神复杂到甚至让她觉得陌生。
与她从小一起长大的杨筱，终于被什么东西由内而外地撕裂了，而这种撕裂伤还不知能不能复原。
意识到这一点，宁春长忍不住用掌心死死地按住自己的胸膛，来抑制那种一阵一阵的抽痛。
待宋慧可把她的信送出去，但愿能给杨姐姐一些安慰吧。
宁春长的目光落到宋慧可身上，对方轻轻地点了一下头以示回应。
没来得及扫到斯木里，端坐主位的赵贤便开了口。
“为了鼓舞士气，朕不日将御驾亲征。”
这句话无异于惊雷一般，在本来静寂无声的大殿中央炸了开来。
炸出的余浪波及到宁春长这里，仍旧溅出了一丝惊惶。
举目望去，连韩晓然都没控制住自己的表情，宁春长轻而易举地读取到讶异。
唯有——唯有斯木里，一开始她还未来得及打个照面的斯木里，她气定神闲地坐在一层又一层的余波之中。
看起来就像皇帝一同升了她们位份那次一样。
宁春长皱起了眉，说不出具体哪里古怪。
没来得及细想，赵贤已举起酒杯，语气沉痛道：“北境战士浴血奋战，朕与尔等共饮此酒，遥祝他们平安，祈福将士凯旋。”
顾不上赵贤是被哪一环推到如此境地的，宁春长盯着杯中暗红色的酒液，总觉得那颜色与万千人死去后凝结堆积的血液并没有什么不同。
虚伪的响应声在耳边荡起连绵不绝的回音，宁春长闭了闭眼，压下喉咙的痒意，将杯中酒缓缓倾倒在身侧席垫的暗影里。
酒过三巡，气氛也活泛不少，韩晓然跃跃欲试，靠着赵贤的肩膀，扬声道：“陛下。”
那双娇媚而危险的眼睛扫到她的身上了，宁春长心里一紧。
果不其然，下一刻，韩晓然便接道：“宁美人琴艺了得，在此祈福之际，不如请她奏上一曲，以寄遥思？”
赵贤昏昏欲睡的双眼清醒了一些，像是什么关键词把他的兴趣点亮了似的：“哦？琴艺了得？”
那个眼神——不同于嫌恶、恨或是一点……恐惧。
宁春长终于明白，赵贤在透过她看另一个人。
以前是，此时此刻更是。
宫人在韩晓然的示意下抬上琴，宁春长坐在琴前，赵贤的目光紧紧黏在她身上，她舌根发麻。
想吐，无比想吐。
只想吐。
宁春长用力咬了咬自己的舌尖。琴声响了起来，是宫中常见的祥和平安曲，但她的脑中却在翻腾。
斯木里、杨筱、杨芷寒、玉翠，乃至她自己，每个人都浑身是血地翻滚着。
琴声越来越急，越来越乱，终于在一个高亢处戛然而断，一根琴弦应声崩断。
殿内瞬间静了下来。
宁春长抬眼，眼底已说不清是血液还是火焰，都熊熊燃烧着。
她起身，在众人惊愕的目光中径直走向值守的一名侍卫。
“借剑一用。”她的声音清晰地回响在整座寂静的大殿。
侍卫不知所措地看向赵贤。赵贤眉头紧皱，尚未发话，宁春长已果断伸出手，拔出了他腰间的配剑。
“放肆！你要做什么？”赵贤厉声喝道，周围已有侍卫拔剑待动。
“陛下不是要为北境将士祈福吗？”宁春长转身，手握长剑立于殿中，愤怒在她那双一贯温和的眼睛里燃烧，“光奏这些软绵绵的曲子怕是无用，莲关更需要的是破阵杀敌之气。妾不才，愿以此剑舞，代莲关将士谢陛下隆恩！”
从牙齿间咬出最后几个字，宁春长早已动了起来。
谈不上章法，她的剑术本就没有杨筱的好，不过自幼时便长在军营旁，战场上的杀招竟还残留在记忆里。
劈、刺，绝无美感，只有不顾一切的狠厉。
就好像身体里的一切愤怒都要从指尖宣泄出去。
宁春长不再想吐，她感到一种难以言喻的畅快。
在这大殿之中，她的目光一一掠过那些脸，或麻木或惊骇，剑光带来的风声劈开一片死寂的空气。
只有斯木里站在那里，站在被劈开的空气之中。
她其实离她很远，在赵贤不远处，一个独属于纯妃娘娘的位置。
周围的人都下意识后退或侧目，唯有斯木里一动不动。
她如此专注地盯着她每一个动作。
宁春长不可避免地想起，她也曾夸过斯木里“你的剑舞得真好”。
往事历历在目，宁春长忽而意识到，在斯木里身上，一开始吸引她的地方也是最后推远她的地方。
如今，她们只能遥遥站在这大殿上的两端，她将不会再知道，斯木里能否穿透自己眼中的欣赏，走向真正的她。
许是诀别了。
眼眶发酸，宁春长垂下头，先一步移开视线。
“反了！给朕拿下！”
赵贤脸色铁青，侍卫在他的暴怒的语气下一拥而上，轻易夺下了宁春长手中的剑。
她微微喘气，站在原地，近乎高傲地仰着头，等待着最后的宣判。
“宁美人殿前失仪，狂妄悖逆，即日起禁足于云絮宫，无朕旨意，任何人不得探视。带下去！”
赵贤的声音冰冷，却吐出了她想听的消息。宁春长如愿地闭上了眼。