刚过完年的这几天，村子里的气氛依旧滚烫，灶上那口大锅点起来，咕嘟咕嘟烧着，蒸腾起稠密的热气，院子里飘着水汽白雾和焦香。
杀鸡宰猪是常事，清早齐淼就拎着两只大公鸡进了门，一只递交给了房霁。
沈珀刚起床，穿得单薄走出房门。
“沈珀，你把你手边的绳子给我一下。”房霁打了个哈欠，懒得走过去，很自然地指使他。
沈珀面无表情，瞥了眼旁边桌子上的细绳：“你自己没手？”
“我手没空！”房霁举起那只大公鸡。
沈珀盯了两秒，感觉头皮疼，抬手把绳子抛过去。
“齐阿姨，今天有什么事干吗？”沈珀进了屋，问她。
齐淼其实不大想给他安排什么活，人家又不是来当苦力的，也没干过这些活儿，但是沈珀一直给自己找事儿干。她知道是他的礼貌客气和教养，所以每次就让他干点好干的轻松事。
“小珀啊，你村里的路都差不多认识？”
“嗯，不太偏的都知道了。”
齐淼站在原地想了想：“你去帮忙接个人行不？”
沈珀点头：“什么人？”
“山根那边儿的柳家，他们家的老幺喜欢来找阿霁和隔壁的小丫玩儿，每年都来，今年他姐没空，你去帮着接一下人行不？”
沈珀了然，笑：“没问题，多大年纪的小孩儿？”
“跟小丫一样，四五岁。”
沈珀应下来。
院子里传来凄厉的鸡鸣，那只大公鸡在地上神经质地使劲扑腾，旋转。
房霁手上挂着血，撸起袖子挽到手肘，露出紧实的小臂，拎着他的菜刀站在旁边，弯腰往盆里倒开水，热气直扑上来，怼了他一脸。
沈珀从他面前走过去，他抬头透过水雾看了眼，没说话，把刀上的鸡血一抹。
年后探亲访友，外面人比平时多，还有不少外地车牌的车子。
街上有几个人跟沈珀打招呼，好像很熟的样子，有几个不清楚其中原委的，都以为他只是房家的远房亲戚。
沈珀也好像和他们熟识似的，礼貌微笑了一路，听后面的人夸了他一路。
沈珀还没走到柳家的大门口，就看见女人带着一个小男孩刚出门，正要往他这边走。他们都看到了对方，停下来。
“你就是房霁他哥？”
女人声音粗，长得倒是清秀。
沈珀点头：“是，沈珀。”他看了眼女人牵的孩子，小男孩正盯着他吃手指头。
他展露出一个微笑，抬手摸了摸小男孩的脑袋：“你好，叫什么名字？”
“我叫柳佳。”小男孩怯生生地说。
“麻烦你们了，我尽快忙完就来接他。”女人把佳佳的小手递交到沈珀手里去，笑了笑，“对了，我是柳媞，幸会。”
沈珀感觉她不大一样，但也只是点了下头，牵着小孩子就转过了身。
“哎，你怎么出来了？”
他听到柳媞在后面惊呼了一声，下意识转头看过去。
门边好像有个人趴在地上，垂着头，头发很长，看上去很瘦，男女都分辨不清，只露出了上半身。
柳媞跑过去把那人半搀扶半抱着带了回去，重重地关上了门。
“大哥哥，你和阿霁哥哥关系很好吗？”佳佳的声音把沈珀喊回来了。
沈珀回过头，牵起他的小手：“嗯，还不错。”
佳佳穿得像个圆滚滚的小球，脸颊红扑扑的，走一步蹦三下，不怕生人，没说两句小嘴就跟开了闸的水龙头一样，叽叽喳喳不停。
“哥哥你是城里来的吗？城里是不是有超级多的很高的大楼？”
“嗯。”
“你是坐火车来的吗？就是呜——轰隆隆那种！”
“不是。”
“你和阿霁哥哥是不是睡一个炕？”
“什么？”
“我跟阿霁哥哥关系也特别好，我每次住在他家里，他都会让我和他一起睡觉觉的！”
沈珀忍俊不禁，听着小孩子继续叨叨，实在不知道怎么回答了。
可能是他回答得模棱两可，佳佳不太满意，黑葡萄似的眼睛转了转，还想继续深挖，小脑袋瓜里忽然闪过一个主意。他伸手拽了拽沈珀的袖子，指着路边的一个巷口，兴奋地嚷起来：
“哥哥！哥哥！我带你去看驴吧！爷爷家养了头大黑驴，可好玩了！”小孩子结交新朋友的一个方式，可能就是给他们看自己感兴趣的，觉得很好玩的东西。
沈珀显然对这个突如其来提议没什么兴趣，但是佳佳已经不由分说地拉着他往那边走，小短腿倒腾得挺快：“那个大黑驴可厉害了，能拉好重好重的车！爷爷说，它嗓门也大，叫起来昂——昂——的，老响了！”
佳佳模仿驴叫，自己先咯咯笑起来：“姐姐他们都说，它跟阿霁哥哥特别像！”
房霁像驴？
沈珀侧头看着佳佳的小脸，脚步微微一顿。
他还没细想，人已经拐上窄路，那边有个不大的打谷场，场上堆了些陈年的麦草垛，几个老头老太太正抄着手，靠在那边晒太阳，有一搭没一搭地唠闲嗑。
沈珀没多看那些人，他光顾着盯紧小孩子了。
打谷场方向，蹲在石碾子边抽旱烟的男人只瞥了他一眼，猛地抬头，目光锁定在他身上。
“哎！你……你不是那个，那什么新来的那个少爷！”男人站起来，拍拍屁股上的土，趿拉着鞋过来。声音洪亮，带着刻意拉长的油滑腔调。
沈珀看过去，佳佳也好奇地盯着这个突然冒出来的大叔。
房志远走到近前。
沈珀觉得这人有点眼熟，但一时间想不起来，他默默地把佳佳的手攥紧了。
“啧啧，没机会见一面都！瞧瞧这派头，城里来的就是不一样哈！这穿的，长的，一看就贵！”他咂着嘴，一股烟味喷出来。
沈珀一直挺烦这个称呼的。
逆光看不太清，沈珀眯着眼又看了两下，好不容易认出来了。前几天在老屋那边见过，是房霁的大伯，房霁提过几次，语气都很嫌恶。
房志远和他弟弟家不和，当年房眀远刚去世没几天，他就想抢占地皮，鸡鸭牛……曾经三次被年纪不算太大的房霁提刀在大街上追着跑。两家自此结仇，面和心不和。
房志远看沈珀不说话，一副温温和和的样子，心里挤压已久的嫉妒恶意有点压不住了。
他不敢当着房霁的面说闲话，但是这个人看着没脾气，好拿捏，说两句估计也不会生气。
“你爸……就那个搞艺术的？昂，拍照的？”房志远眯着眼，“哎呦了不得！艺术家哈！有钱人！”他故意把有钱人三个字咬得很重，**裸的酸意。
佳佳感觉气氛不太对，他虽然年纪小，但是也觉得话不好听，小脸皱起来，往沈珀腿边缩了缩。
“你说这拍个照片，啧怎么就把人都给拍走喽？寡妇的门，更好进是吧？拍点好看的东西，说几句好听的，事就成了！这本事，真大！”
这话阴阳怪气，指向齐淼，也指向了沈廷。
阳光落在沈珀脸上，半明半暗，他嘴角还留着礼貌的弧度，那双眼睛此刻像两口深不见底的寒潭。他就这么看着房志远，那张扭曲的脸，不断开合喷吐污言秽语的黄牙……
房志远停下来，莫名感觉被他这异样平静的眼神盯得心里发毛，但更多是被无视的羞恼。
这个贵公子看着不大机灵，中看不中用，半天没有反应，性子就这么软？要是那个臭小子，早炸了，要么更难听地骂回来，要么就直接抄家伙了。
“怎么没话说？”房志远纯是闲的，有的是时间，拖长了调子，用教育自家晚辈的口气说，“我们说话都直，房霁那小子也是，你应该习惯了吧？你爸把你送来是体验生活，还是说，这边门风好，适合你待？”
沈珀终于动了，向前倾了倾身。
“你说完了吗？”
房志远愣住了。
“如果你对我父亲的工作有意见，我建议你直接举报他，在这里空口编排，随便看到一个人就来教育，只能证明你时间充裕，想象力丰富。”
“你……”房志远卡壳，反应过来，想怼回去。
“如果实在没事干，你就继续去偷鸡抢地吧。”
一句话扎进房志远最羞恼的地方，对那件事他一直死不承认，现在被人这么平静地说出来，一股热血直冲天灵盖。
房志远气得浑身哆嗦，瞪着他，伸手一把抓住他的胳膊，手指要戳到人家鼻尖上了，不装了，直接破口大骂。
佳佳被男人猛然拔高的声音吓了一跳，紧紧抱住了沈珀的腿，“哇”地就哭出来了。
尖锐的哭声和面前的谩骂在耳边炸开，沈珀脑子里嗡嗡作响，他顿感不妙。果然，下一秒男人的脸在他眼前不断放大、晃荡，变形，所有的声音变得模糊不清，视野的边缘开始泛起不详的雪花点……不行，不能在这里犯病。
佳佳还在哭。
沈珀心里暗骂，死死咬住后槽牙，尝到一点血腥味之后才安心一些。
混乱中，他张开嘴，声音从他越来越紧绷的喉咙里艰难地挤出来。
“房霁！”
声音不高，有点沙哑，但是沈珀觉得自己已经很久没有这么大声说话了，大到一下子竟然盖过了哭声和骂声。
他喊了，朝着房家院子的方向，虽然对方不可能听见。
就在这个名字脱口而出的瞬间，那股熟悉的失控感被一只手猛地拽了一下，让他有机会抓住了理智。
沈珀立马弯下腰，把抽泣的佳佳抱起来，紧紧搂在怀里，小孩子温热的眼泪和身体贴着他冰凉的脖颈。他转身迈开腿，不理会背后愣神的男人，走远了，隐约还能听到继续的骂声……
他走得很快很急，脑子很晕，可能是那一嗓子缺氧了。
佳佳被抱得很稳，哭声渐渐小了下去，小脸埋在他的肩头，两只手抱着沈珀的脖子。
“哥哥，不看大黑驴了。”
“我们下次再看，好不好？”
“嗯。”
佳佳抬头看着他的脸，想了想：“阿霁哥哥没听到，不然他一定会来赶跑他的……”
沈珀喉咙一紧，脸发烫。
“佳佳，先不要告诉阿霁哥哥，行吗？”
佳佳困惑地眨眨眼，但还是用力点了下头：“哦，保密！”
“对，保密。”
院子里已经收拾干净了，齐淼在刷碗，灶房里飘出来饭香。
“你把柴搬到门口去！”她头也不回喊道。
房霁的声音从天台上传下来：“我这个活儿还没干完呢！”
沈珀把佳佳放下来。
佳佳吧嗒吧嗒跑过去，仰着头看。
“阿霁哥哥！”
“哎！”房霁应了声，探了个脑袋出来。
“回来了。”齐淼吓一跳，回头，看向沈珀。
“小珀，来这坐着吧！”
沈珀笑着摇摇头：“我待会儿出来。”声音听着有点哑，还有点发抖，齐淼也没说别的，随他去了。
房霁从台阶上跳下来，佳佳围着他转悠，他一勾手就把佳佳抱起来了。
“胖了！”
“没有没有！”
齐淼笑着：“别忘了抱柴火。”
“知道了妈！你就不能让我歇一会儿，我都忙的幻听了。刚还以为有人老远喊我呢！”房霁坐下来，跟佳佳闹着玩。
沈珀刚在窗边坐下来，就听见外面的声音，屋子隔音不好，玻璃几乎没什么用。
“你俩怎么这么晚回来？”
“我想要带大哥哥去看大黑驴，很像阿霁哥哥的那个！”
“嘿，你这小孩儿！”
小孩儿被挠了痒痒，在房霁怀里扭动，俩人都咯咯地笑。
窗边的身影静默着，玻璃泛黄，里外都看不真切。
刀刃很冷，沈珀用力攥住，压在掌心，感受不到痛，感受不到任何触觉——除了耳道里持续不断的嗡鸣，那声音在颅骨里转动，碾过每一根神经。视野边缘发黑、收缩，缝隙外是他自己粗重的喘息。
又要失控了……
外面的人在笑在说话，那个笑声很熟悉，清亮，爽朗，直接。
沈珀慢慢地趴在了桌子上，脸埋进臂弯。
他松开紧咬的牙，从行李箱拿了两粒药片。
打谷场的对决很快被宣扬出去，宣扬的人是谁可想而知，添油加醋，扬得到处都是。
晚饭之后，天擦黑了。
院子里安静，堂屋一直放着京剧。
沈珀端了一盆碗碟，走到院子角落那口半人高的水缸边，挽起袖子，开始刷洗。
水很凉，冻得他手指很快泛了红。沈珀刷得很仔细，动作不熟练，碗沿的油渍要反复擦拭。
夜风吹动他额前的碎发。
房霁从屋里出来，看了眼水缸边蹲着刷碗的背影，慢慢走过来。
沈珀余光看见了，喉咙一紧，不动声色继续手上的动作。
院子里只有水声和隐约的虫鸣。
“沈珀。”
沈珀侧过头看他一眼：“嗯。”
房霁：“你上午把我大伯给怼了？”
沈珀沉默了会：“你听谁说的？”
房霁扯了下嘴角：“谁说的？一整个下午，那老东西逢人就骂，说你嘴皮子厉害着呢！”他盯着沈珀的侧脸，目光有些散，懒懒地落在那颗不清不楚的痣上。
“因为啥？”
“他说的我不爱听。”
“他就那德行！”房霁冷笑，顿了顿，“但是你现在的名声都快被他骂臭了。”
沈珀低头，拿起另一个碗：“哦。”
房霁被他的反应弄得怪憋闷，气不顺：“下回碰见，避着走，那人成天闲得蛋疼，胡搅蛮缠的，吵赢了也弄得一身骚！你跟他这种人废话，没好处。”
沈珀这次停了动作，抬起眼看向房霁。
“他这种人就该怼两句，名声我也无所谓，”沈珀说得直白，“你不也不在乎。”
房霁一噎：“你跟我能一样吗？”他都习惯了，而且恶名在外对他也有好处，没人敢轻易招惹他们家了。
“你觉得我们不一样？”沈珀盯着他，唇边隐隐有了笑意。
当然不一样，村头混子跟矜贵美丽的大少爷能一样吗？
看着沈珀的眼睛，房霁的话又卡在嗓子眼里。
他们对视几秒，房霁败下阵来，烦躁地抓抓头发，瞥了眼沈珀在水里泡得通红的手，眉头拧起来。
“啧，刷个碗那么费劲！笨手笨脚！”
他蹲下来，直接伸手捞起碗碟，动作粗鲁，嘴里不饶人。
沈珀侧头看他。
房霁感受到了注视，梗着脖子继续洗，耳根有些发热。
然后，他听到一声很轻的笑，从沈珀喉咙里逸出来。
房霁疑惑地瞥过去，但沈珀已经收回了目光。
他的侧脸在屋檐下昏黄的灯光里，似乎更柔和了，嘴角还残留一点未完全敛去的弧度，清晰地落入房霁的眼里。
房霁愣了一下，闷头不语。
洗完了之后，他毫不客气把沈珀推到边上去，水盆一掀，脏水哗啦一下在地上散开。
他端起盆往厨房走，身后的人叫住他。
“如果你开始觉得我们一样，那没准有可能成为朋友。”