一夜奔波，人困马乏。
看着队员们满是倦怠的脸，犹豫再三，林呈在弯曲绵延的土道上相中一处背风的土崖，他抬手沉声道：“所有人原地整休，一个时辰后出发。”
众人闻言露出喜色，纷纷下马将引车到道旁隐蔽处，随后又极有默契地在车马外围成一圈，各自找了合适的地方歇下。林呈自己也抱臂靠坐在三十四的车辕旁，闭眼假寐。
那位裹在灰衣里的公子轻巧地钻出车厢，悄无声息来到车前，伸手拍了拍林城肩上的褡裢，“林叔，你先歇息，前路漫长，弦不能绷得太紧，会断的。”
其实林呈在她撩帘那刻就已睁眼，看着眼前神情平静的孩子，他动了动唇，终究什么也没说。
“我来点支驱蛇香，应对这片地方的蛇虫鼠蚁足矣。”三十四语调平静，又说出心中猜测：“追兵……到这会子还没动静，我猜他们大约也觉得多一事不如少一事。你若实在放不下心，就睡上半个时辰，这儿有我。”
犹豫片刻，林城终是从怀里摸出一支细香递了过去，“三十四，”他低声交代，“半个时辰后定要叫醒我。”
另一边，胡三凑到耷拉着脑袋、浑身写满“我难受”的刘安身边，从怀里掏出个水囊，拧开盖子递过去。
“喝点，为了不如厕，从昨儿起你就没沾水吧。”
抬起沉重的脑袋，刘安哑着嗓子道了谢，接过水袋凑在嘴边吨吨吨一通牛饮。混沌的脑浆子好像被这袋凉水冲得清醒了些。他看向身边叼着烟袋锅子的胡三，心底那点渺茫的希望又挣扎着冒出来，忍不住开口：
“胡哥，我哥他——”
“老刘这趟出来，干得就是报丧的活。”不等这孩子把话说完，胡三就截住话头，手上烟锅子的红光起伏明灭，“这晦气差事，从决定进京那会儿命就定了。成了就是搬上援兵回北边儿，把父老乡亲们从火坑里拉出来；不成，就在这皇城里，给受难的家人徇命。”
啐了一口，胡三吐出的烟圈在晨雾中缓缓散开，满心的恨意从牙缝里往外冒：“呵，咱们那位‘仁德宽厚’的活菩萨，看来是打定主意要当缩头的王——”
“咳。”
车上传来一声低低的轻咳，不高，却恰好截断了胡三越来越激动的话头。他余光扫见车辕上那个灰扑扑的身影——三十四只是靠在车头轻抚弓弦，动作很慢，很轻，胡三的后半句话就这么卡在了喉咙里。
他讪讪地摸了摸鼻子，“……算了，说这些没用。反正就是咱们的好圣人是要割地伺虎狼了。像你哥那样上赶着去报丧的，可不就成了碍眼的臭鱼烂虾，得赶紧铲干净才妥当。昨儿让你走也是怕遇上那坏的流汤儿的再给咱们一锅端了。黑心烂肺的，你都不知道这人到底能有多缺德。”
他说着，把烟锅子在鞋底上重重一磕，倒掉燃尽的灰，随手朝旁一指：
“人这玩意儿脆得很。别说打仗，天上掉块石头都能要命。别瞎想了，你哥既然把你交给我们，你就老老实实跟着。老刘家总得留条根——去，上那块大石头后头歪着着去，后面道儿还远着呢，有时间就赶紧歇着。”
刘安听话的躺下，兄长临行前决然的面容仿佛还在眼前。满怀希望的进京只换回个生死未卜。胸口好像堵这个硬疙瘩，梗在那儿让人心浮气躁难以入眠。他烙饼似的不断翻身，动静引来了刚从林子里放水回来的方远。
方远还没跟新来的小家伙说过话，见状便提着裤子蹲到他身边，一副“懂哥”的模样出主意：“心浮气躁想发愿是吧，这种时候去佛祖跟前烧炷香就好，那香味，地道。”
“屁话，这荒郊野岭的，哪来的佛祖？哪来的香？”
“啊？哎，对了，三十四那不是点着呢！佛祖在天上，你就往上拜呗。”
众人顺着方远的手指望去。
只见灰衣公子静静坐在车头，微微仰着脸，出神的望向北方。她一手拈着那支细细的驱蛇香，春风拂过，青烟袅袅散入晨曦。另一只手则自然在身侧，落在一旁的漆黑弓脊上。素白的手指与冷硬的幽光相触，明晰到惊心。
似是察觉到视线，被称作“三十四”的女公子忽然转过头来，明亮的眼睛毫无预兆地与三人对上。
刘安只觉得心脏猛地一跳，脸上“轰”地烧了起来，手忙脚乱的低下头去。
可越是想躲，方才惊鸿一瞥的侧影反而更清晰——出生的日头温和明亮，给小公子的侧脸镶了柔软的金边，看上去就很甜，像过年时才能吃到的麦芽糖一样甜。
冒犯、真是冒犯！发现自己正在拿什么和贵人做对比，刘安心惊，暗骂自己竟敢如此胡思乱想。他急急抬头，一颗心却跳得更凶，撞得胸口发疼。真是恨不得双手真是冰疙瘩，狠狠按上去，镇住这没来由的狂跳。
惹事的两人却浑然不觉有错，反而哈哈大笑起来，一边朝不明所以的女公子摆手示意无事，一边挤眉弄眼地调侃刘安：
“臭小子，活了十几年，还没见过咱们公子这样的白净的人物呢吧？以前见过的那些，是不是干活打架比爷们还凶？”
刘安听得耳根发烫，可心里头那股说不清道不明的好奇却像是有个小勾子挠他一样，痒得他坐立难安。。他忍不住把声音压得极低，试探着问：“那公子她……是赵将军家的千金？”
“啥？赵公？”被这些人嘀嘀咕咕吵得睡不着的高宇嗤笑出声，眼皮都没抬，懒洋洋插话道，“你小子在他手底下吃饭，连长官家这种紧要事都没弄明白？他夫人厉害着呢，这么多年就得了那么一个宝贝儿子，风神俊朗的，哪儿就冒出来个姑娘。”
刘安缩了缩脖子，不敢接话，心里的疑惑反而更重了。不是女儿……那在驿道上，只要旁人提起“赵将军”、“天水营”，她的脊背那就要几不可察的微微僵硬，若说她和那边毫无干系，他是绝不会信的。
不是女儿，难道是儿媳？
“她原先……可不这样。”胡三不知道这小子的荒唐想法，只当他是少年人的好奇，声音沉缓下来，言辞间也没了刚才玩笑的劲头，透出点长辈看小辈遭了事的喟叹，“你要是早两个月来队里，还能见着这丫头……咳，这位，眉眼松快的样子。咱们这活苦是苦了点，风里来雨里去的到处奔波，可天地这般大，跑起马来，那股子畅快劲儿，真不是关在宅院里绣花的姑娘能懂的。”
沉闷的空气中，高宇低低开口，“这仗……怎么说打这么大就打这么大。赵将军那样的厉害人物都说没就没了……蓟州，怕是也不远了。对了小子，你是青州还是蓟州的？蓟州的就知道咱们姚大人吧，那可是硬骨头，定是要与燕云府同进退的。”他顿了顿，气息有些粗重，“三十四……是他家的独女。”
“前头打得凶，这父女俩人的书信头一回断了。”他接着说下去，每个字都比前面的更沉重，“打那时起，人就一天天往下沉，到如今，几乎不开口了，成日只攥着那最后一封信。”他顿了一下，气息沉了沉，“你们弟兄两个的消息，就随着那最后一封信来的。”
短暂的静默里，刘安努力消化着这些话，脑子里乱糟糟的，那些话像石块一样沉甸甸地塞着。可他还有个问题，固执的哽在胸口。
他终于还是没忍住，声音压得低低的，带着点自己都没察觉的小心：“郡守大人的千金……就叫‘三十四’……这么个名儿？”
“三十四？”高宇总算掀开了眼皮，扫一遍这傻小子，那目光里明明白白写着“你小子是真不懂还是装不懂”，嘴角却扯起点戏谑的弧度，“谁家正经姑娘取这名儿？这是她进队时，队里拢共三十四个人，顺口叫开的诨名。至于真名……”他拖长了调子，看着刘安那点心思被吊起来，才慢悠悠地、带着点“你小子懂点事”的意味道，“那是姑娘家的闺名，是你能随便挂在嘴边上打听的？”
几人的絮叨越来越远，可他们的话，却像种子一样落进他心里，搅动起更多刘安从未想过的东西。过去的记忆被翻了出来——就像大哥们说的那样，过去出没在他身边的女子，除了娘和隔壁婶子，便是市集中吆喝叫卖、手脚麻利的妇人。她们抡得起木槌，踢得跑野狗，做的活吃的苦和男人并无两样。十几岁的少年，从来不知道男人和女人竟是有区别的。
尘土与喧嚣间，他何曾见过这样干净的白，还有那几根松散垂落的手指，刘安不知道怎么形容，但只是松泛地微微蜷起着，就透着一股他说不上来的、好看又从容的劲儿。