正月初三这日，卢府上下才发现主母去世。
实乃数日间寝门关合，四姑娘侍奉榻前，不许旁人靠近。
侍者送膳奉药，敲门候命，她亲来接过。有时用毕搁在一旁，侍者到时辰入内撤走；有时分毫未用，但见帘帐低垂，她报膝坐在榻下，沉默无声，便也无人敢多话。
直到初三午后，侍者又送药来，在门外久不得应。推门入内，见少主昏睡，榻上主母已经咽气，现出尸斑。近身的距离，嗅到腐腥阵阵。
诸人大骇，惊醒少女。
卢晏清慢慢睁开了眼，下意识去案上端药，返身回来榻前。抬眸才发现屋中立着三五奴仆，身后声响是匆匆赶来的管事。
她愣了愣，目光落在掀开帘帐的床榻上，有些迟钝地看着那妇人。
她知道母亲走了，在除夕守岁团圆的日子里。
她只是不想一个人，在新岁所有人都欢庆的时候。
很快，毗邻而居的大伯母和三叔母都赶了过来。
她们在母亲生前，同她不怎么交好，多来是面上功夫。毕竟大伯母出身博陵崔氏，三叔母出身河东裴氏，都是高门贵女。
尤其是大伯母，当年堂姐本是同韦氏子定的姻亲，但韦氏介意母亲出身，直接退了亲。为此，大伯母有好几年不愿同母亲说话。直到堂姐嫁去次一等的肖氏，夫妻和谐，诞下子嗣，大伯母才愿意同母亲搭讪两句。
但这会她们都来了，帮忙操持母亲的丧仪。
三叔母一直陪着她，大伯母给母亲梳头敛棺。
丧仪之后，大伯母病倒，被她胞弟接回了博陵养病。
三叔母触景伤情，过了清明也回了河东母家。
她们走之前，都来看过她。
她一路送至城郊。
二月白雪未消，沿途枯树迎风。
大伯母道，“崔氏倒有同你年纪相仿的少年郎，要是结了姻亲，有我在那处，总不让人欺负你便是。可惜！”
四月晨曦初露，长亭杨柳依依。
三叔母道，“当今时下，佛道昌盛，多有女子入道为冠。即可避世求自在，又得官家保平安，是嫁娶之外女郎很好的去处。但你……”
但她与天家有约，即不能另谋婚嫁求得依靠，也不能遁入空门避开世间纷扰。
除了待字闺中，别无选择。
卢晏清目送车马远去，尘土弥漫，似见去岁出征的队伍。
生离和死别，在她十四岁这一年全部尝尽。
归来庆梁坊府邸，在门口伫立良久。
庆梁坊是范阳郡城西十八坊中最大的一处坊里。
坊中坐落府邸三座，横旦西市半条街。
如今左右两处府邸已然关门闭户，人去楼空。剩居中一处，府门大开，迎候仅剩的子嗣。
忠烈公府。
去岁随吊唁的旨意一同赐下的匾额，在彼时便高高挂起。
一同被烙印的还有府中至北的宗祠小楼，楼顶立牌乃铜制“忠烈”二字，亦是御赐。
天家给尽卢氏身后名，无限哀荣，作世俗楷模。
仰首久看，字落眼中。
卢晏清嘴角浮起一抹嘲讽的笑，垂眸走向府邸最深处的寝楼中。
按照从大明宫中前来的姑姑们的要求，认真学习宫中规矩。
礼仪仪轨九类，内廷执掌十三则，言行禁忌十八处。又各细分无数要点，总也有数百条，这些是她御下的。之后还有她侍上的，譬如如何为妻、为后，母仪天下。
晨起，她坐在书案后，埋首卷宗中，一字一句诵读心中。
晌午，学习仪态，缓步、坐姿、行礼、叩拜。
午后，研习德容女工，熟悉内务打理。
……
她天资很好，阅书又快，很多时候姑姑们稍一指点便已领悟。但却做出一副一知半解的模样，劳她们重新教导，学得不快不慢，温吞平和。
有那样两回，教导仪态的姑姑认为她已经学得无甚挑剔，遂让她休息。
如此晌午便空出好长一段辰光。
她坐在窗前发呆，忽就听见三哥在窗下唤她。
临窗一瞥，果见少年从窗下窜起，掏出一张游龙弓，“弦给你换好了，打猎，去不去？”
她一瞬不瞬看着他。
“问你话呢，一会二哥来催了。”
话音落下，她闻得门外马蹄声，探出窗口去看，二哥牵了一匹半大不小的马。
粗脖高鼻，长腿宽背，毛黄如油，是不久她在他马厩一眼相中的蒙古马。
她还给取了个名字，煌金狮。
“相马这活合该传给你，眼够毒。这批幼马里就属它品相最好。”二哥打趣道，“想要它，没戏。”
话这般说，精心喂养了两月，这会巴巴送了过来。
“再不出来，我牵走了。”二哥站在院门口喊。
“来了！来了！”她提裙下榻，奔出门去。
“四姑娘。”
“四姑娘。”
贴身的侍婢大惊，在身后唤她。
她走得太快，撞在一个妇人身上。
“姑娘跑这般快作甚，气息不平，鞋履未着，环佩鸣声，教得规矩浑忘了。”身前的妇人虽低着头，但话语尤厉。
正是秋阳盛时，日光明晃晃刺入卢晏清眼中。
她不欲与之多言，但见二哥牵马离开，三哥持弓远走，只匆匆奔下台阶去追。
“二哥，三、三哥——”
她被妇人一把拦住，人打了个趔趄。
日头愈发晃眼，白茫茫一片，她什么也看不清，院中再无兄长身影。
“姑娘今日举止不端，合该…… ”
妇人乃宫中二十四司之一的掌事，在宫中浸淫许久，寻常公主帝妃都礼让三分。然这会话至一半却讪讪禁了口。
耳畔回荡少女片刻前的呼唤声。
二哥。
三哥。
这……是卢氏战死沙场的儿子。
当下不免有些惊恐地看向她。
孝期之中的少女尚未及笄，未施粉黛，不曾挽发。乌藻一般的青丝披在背脊，衬得一身素服比月下枯骨还要白。
她的脸几近透明，嘴角挂着还没消散的欣喜色。随笑意一点点退去，眉宇慢慢蹙起，秋杏一样的眼睛亮可噬人，视线定定落在妇人身上。
四目相对。
她道，“你吓跑了他们。”
妇人又惊又惑，抬头见门口追出的另外几位奴仆。
片刻前，她们原比她见的诡异举止还要多些，便也是一副惊慌态。
面面相觑，妇人足下一歪，险些跌倒。
卢晏清一把拉住她，“姑姑小心。”
妇人诚惶诚恐，反手颤巍巍扶她入内歇下。
第二回是这年的除夕，因是母亲的周年祭，卢晏清早早就来房中打扫。
正翻被铺床，忽见一双柔软的手神来，覆在她手背上。
“冬日雪天，你阿耶膝盖骨总疼，换羊皮褥子更好些。”母亲温柔道。
但卢晏清不知怎么有些恼，缩回手，别过脸，坐在一边不说话。
母亲挨着她坐下来，重新握住了她的手，“阿娘不好，留你一个人。所以阿娘回来了，不走了。”
卢晏清侧过身去，“真的吗？”
“真的，我也不走了。”有人敲了一下她后脑，“过了今日，你就十五及笄成大姑娘了，还哭。”
卢晏清回过头，眨着一双亮晶晶的眼睛，“大哥。”
朔风吹开房门，吹散人影。
卢晏清坐在床头，虚抬的视线里是在屏风旁整理书画摆件、这会面色煞白看向她的的侍者。
府中有人怜她族亲俱灭、少年孤苦；也有人传言卢氏父母手足挂念她、魂魄徘徊不去；亦有人道她突逢重创，迷了心智……
流言纷纷从隆冬传至新春，贴身侍奉的朝晖问道，“姑娘可要请人做场法事？”
卢晏清摇头，“和姑姑们说，开春将学习的事宜安排满一些。”
闲时太多，人就容易多想。
她尚且清醒，那些掌事姑姑来自深宫，当真传了出去，百害无一利。
是故后头的礼仪学习纵是会了，她也做一副不解姿态。
屋中总是臣奴、侍者无数，闹哄哄、热腾腾。
时不时传出两句指点声，再传出两句夸赞声，偶尔也有一点低低的笑声。
难熬的是黑夜，但好在尚有一物伴着她。
——肖远的信。
肖远，长安肖氏的长子，如今肖氏一族的家主。
自卢氏儿郎覆灭后，他一共传来三封信。
第一封是在前岁十月，父兄离世后的第二个月送来的。
乃一封悼念亡者、慰问生人的信，无甚特殊。
只是随信件同来的还有一枚他的私令，正面是姓氏，反面图腾。这是世家家主令的副牌，代表第二话事人。卢氏也有，以前副牌掌在三叔手里，母亲被封为梁国夫人服众后，三叔就把副牌给了母亲。
第二封是在去岁三月，她彻底成为孤女后。
寥寥数句，字简书薄情贵。
【阿晏吾妹亲启：
闻范阳来讯，心神俱碎，夜不能寐。况我如此，可知卿之哀痛！千话难言，只一句，无卿无我至今日，故卿凡有所托，兄必行之。】
第三封是在去岁八月，许是久不得她回信，遂追信而来。
内容更少，数字尔。
【阿晏吾妹亲启：
万事勿忧，阿兄尤在。】
她理过神思回了一封信。
不知说什么，半日想了一句“尚安，勿念。”落笔时，却只有“尚安”二字。
她在深夜反复看这些信，贴在胸口以入眠。
似手足在侧，母亲拥她入怀中。
她还有亲人，还有人爱她。
睁开眼，将不知被揉烂了几回的纸张狠狠掷于地上。
为何不回她的信？
自她的信送去，自去岁八月起，至今整整一年半，他再没回过她的信。
他也不要她了！
卢晏清从榻上起身，趿鞋狠踩那些信。
半晌失力在地，伸手去捡，小心翼翼拂去灰尘，揉平，粘好，收起来，藏入匣中，抱入怀里。
抬头看晨曦未露的天际。
屋外春寒料峭，已是显章廿五年正月，她守孝的最后一个月。（1）
长安没有任何音讯。
这两年多来，她用曾经安慰母亲的话安慰自己，让深宫中的姑姑们一遍遍重复教导规矩，以定己心。
告诉自己，父母族人不会白死，天家不会背诺。
是她重孝在身，才没来接她。
她有信物在手，有宫人教习，再等等，再等等天子就会派人来了。
但其实，如果天子守信，大可将旨意昭告天下，大可派兵甲守住府邸以安她心，大可将她接去长安照拂。
何至于对她不闻不问？
日子一天天过去，在千愁万绪彷徨等待中她终于理出一点头绪。然还未等彻底理清验证，长安便传来了消息。
——显章廿五年三月，大鄞山陵崩。
四月，太子赵瑜登基，改年号昭平。同年即为昭平元年。
新帝登基的消息途径千里，传至河北道忠烈公府的时候，是这年的端阳。
是日，暮色已垂。
卢晏清在庭院中回想这则讯息，想先帝至死都不曾明昭示于天下，又想当今天子却也至今不曾大婚不曾立后，想……
夜色一层层黑下来。
她起身回去屋中，但见一道寒光闪过。
回首，已是接连数道剑芒落入眼中。
她在自己府中遇刺了。
已是显章廿五年正月，她守孝的最后一个月。（1）：古代守孝三年，但其实一般是二十七个月。
作者有话说
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第2章 独行（二）