第五章 道京夜探
集市之上的风波散去，道京国都城的日头却依旧高悬。
苏玄力并未多做停留，在高应等人的护持下，缓步挤开人群，朝着预先定下的客栈行去。他面上依旧是那副温润闲散的模样，可眼底深处，却早已将方才那女子的一言一行、一颦一笑，都细细刻在了心底。
她是谁？
为何能一句话喝退守城士兵？
为何一眼便看穿他的身份？
又为何要提醒他——紫金王世子，在道京国是个危险的名字？
无数疑问盘桓心头，却没有半分头绪。
苏玄力压下思绪，眼下最要紧的，不是探究一个神秘女子的来历，而是查清李道明与道京国高层暗中勾结的证据。北烟城那一箭之仇，那险些将整个紫金王府拖入万劫不复之地的毒计，他必须亲手揪出根源。
一行人穿过热闹的主街，转入一条相对僻静的横巷。
巷中行人稀少，两侧多是些售卖香料、皮货、铁器的铺子，空气中弥漫着一股混杂了牛羊脂、炭火与铁器冷锈的味道。道京国地处北疆，民风剽悍，连街巷都透着一股与大域王朝温婉雅致截然不同的粗粝感。
苏玄力看似随意打量，目光却在不动声色地扫过每一处角落。
往来行人之中，不乏身披皮甲、腰挎弯刀的精壮汉子，也有不少神色警惕、眼神闪烁之辈。更有几人，看似寻常商贩，目光却始终若有若无地黏在他们这一行人身上。
“世子，”高应压低声音，脚步与苏玄力保持半步之差，“从集市出来，便有三拨人在后面跟着。身手寻常，不像是顶尖杀手，倒像是市井探子或是官府暗桩。”
苏玄力微微颔首，声音轻得只有身旁高应能听见：
“不必理会。我们本就是故意露出行踪，引蛇出洞。他们越是盯着，便越是说明，这道京都城内，有人早已等着我自投罗网。”
他此次前来，本就不是为了潜伏隐匿。
父亲苏鹏追一语点破他所有底牌，那股蛰伏多年的锐气，早已按捺不住。他要的，便是以身为饵，看看道京国这潭深水之下，究竟藏着多少吃人的猛兽。
不多时，几人来到一家名为“北风驿”的客栈。
客栈不大，装潢朴素，进出之人多为行商走贩，看似不起眼，却是整个道京都城消息最为混杂之地。鱼龙混杂之处，最易藏身，也最易探听风声。
苏玄力要了一处临街的跨院，吩咐众人在外间守着，自己则独自进入内室。
他关上房门，摒除杂念，盘膝坐在榻上，将自进入道京国以来的所有信息，一一在脑海中梳理。
李道明，大域王朝内阁首辅，一心削藩，视藩王为心腹大患。
道京国，北疆大国，与大域王朝常年边境摩擦，觊觎中原疆土已久。
两者本是死敌，却能为了各自利益，达成肮脏交易
李道明以割让疆土为代价，借道京国之手刺杀自己，逼父亲紫金王起兵；
而李道明则以“藩王私自动刀兵”为由，高举削藩大旗，一举铲除紫金王府这颗眼中钉。
好一个借刀杀人，好一个一石二鸟。
苏玄力缓缓睁开眼，眸中寒光一闪而逝。
他们以为，他苏玄力是任人揉捏的废物世子；
他们以为，紫金王府只有苏鹏追一人可惧；
他们以为，这盘棋早已落定，只等收子。
可他们错了。
错得离谱。
他抬手，轻轻敲击着桌面。
每一声轻响，都像是在敲打着一条无形的线。
醉红楼有大姐苏柳倾坐镇，海州城内的风吹草动，绝逃不过她的耳目；
黑风坳中有驱虎营蛰伏，那是他暗中培养多年的死士精锐，是真正不见光的底牌；
而他身边，有高应这等堪称武力天花板的猛将护卫。
论谍战，论暗棋，论死战，苏家从未怕过谁。
眼下，他只需找到李道明密使在道京国的落脚点，拿到双方勾结的确凿证据。
只要证据在手，朝堂之上，李道明便是卖国求荣的奸佞；
边疆之外，道京国便是背信弃义的虎狼。
届时，父亲起兵便不是私斗，而是清君侧、诛外敌，名正言顺。
“高应。”苏玄力轻声唤道。
房门被轻轻推开，高应迈步而入，单膝跪地：“末将在。”
“入夜之后，随我出城。”苏玄力声音平静，“醉红楼传来消息，李道明的密使，这几日便会在都城外三十里的黑林驿站，与道京国的实权人物密会。”
高应眉头一皱：“世子，黑林驿站地处荒郊，极易埋伏。我等人数不多，一旦陷入重围……”
“越是危险的地方，越是接近真相。”苏玄力打断他，“对方既然敢在那里密会，必然以为我还在海州城内做我的逍遥世子。他们想不到，我已经站在了道京国的土地上。”
他顿了顿，目光落在高应身上：
“你放心，我不会让你白白拼命。你是我苏家第一猛将，是我驱虎营的镇军之柱。但今夜，必须由你护我前往。”
“末将万死不辞！”高应沉声应道。
“不是让你死。”苏玄力站起身，拍了拍他的肩膀，“是让你活着，把我带进去，再把我带出来。”
夕阳西下，余晖将道京国都城的城墙染成一片暗红。
暮色四合，白日的喧嚣渐渐褪去，取而代之的是一种压抑的寂静。街道之上，行人渐少，城门处的守卫愈发森严，甲胄在昏光之下泛着冷冽的光。
苏玄力换上一身深色劲装，外罩一件宽大的黑色斗篷，将整张脸都隐在帽檐之下。
高应则依旧是那身简练的随行服饰，只是腰间暗藏了短刃，靴筒中藏着淬毒的飞镖，一身恐怖战力被尽数收敛，只余下沉稳如岳的气息。
几人并未一同出城，而是分批离开。
苏玄力与高应两人，扮作连夜出城送货的商贩，推着一辆堆满杂物的小车，混在最后一批出城的人流之中。
守城士兵照例盘查，目光在苏玄力身上停留片刻，却并未看出异样，随意挥了挥手，便放两人出城。
车轮碾过地面，发出咯吱咯吱的轻响。
一出城门，寒风便骤然凛冽起来，卷起地上的枯草与细沙，打在脸上微微生疼。道京国的夜晚，比白日更添几分肃杀。
两人推着小车，沿着官道缓缓前行。
月色朦胧，星光稀疏，官道两旁皆是黑压压的密林，风吹树叶，沙沙作响，像是有无数鬼魅藏在暗处，窥视着行人。
黑林驿站，顾名思义，因一片漆黑密林而得名。
此处本是官方驿站，可近年来边境不宁，往来官员减少，渐渐荒废，反倒成了私会密谈的绝佳之地。
行至半途，苏玄力忽然抬手，示意高应停下。
“有人。”他低声道。
高应眼神一凝，周身气息瞬间变得如刀锋般锐利。
他几乎不用细听，仅凭空气中那一丝极其微弱的呼吸波动，便判断出暗处藏着人数不少。
“世子，左侧密林，至少二十人，个个身手不弱，带着兵刃。”高应声音压得极低，“不是普通劫匪，是训练有素的死士。”
苏玄力冷笑一声。
“果然等不及了。我还未到黑林驿站，便有人迫不及待要取我性命。”
他心中已然明了。
自己入城的消息，早已被人通报出去。
对方根本不打算等他与密使见面，而是要在这荒郊野岭，神不知鬼不觉地将他抹杀。
“高应。”苏玄力缓缓取下斗篷，露出一身利落劲装，“你我二人，对敌二十死士。你敢吗？”
高应仰天一声低笑，眼中战意沸腾：
“世子，天下之大，能让末将不敢的人，还未出生。只是……”
他语气一转，带着一丝不容置疑的强硬，
“等会儿动手，世子只管后退。这些人，末将一人，足矣。”
话音未落，密林之中，骤然射出数十支冷箭！
箭尖淬毒，在月色下泛着幽绿的光，破空而来，声势惊人。
“世子小心！”
高应身形一晃，如同一道黑色闪电，骤然挡在苏玄力身前。
他不闪不避，双手在空中急速挥舞，掌风凌厉如刀，竟硬生生将射来的冷箭一一击落。
箭支落地，发出叮叮当当的脆响。
暗处的死士显然没料到，眼前这个看似普通的随从，竟有如此恐怖的身手。
不等对方反应，高应已然动身。
他没有兵器，只凭一双肉掌，便冲入密林之中。
月色之下，只见一道黑影纵横穿梭，掌风呼啸，惨叫连连。
那些死士个个都是百里挑一的好手，出手狠辣，招招致命，可在高应面前，却如同孩童一般不堪一击。
一掌拍出，便有一人骨断筋折，倒飞出去。
反手一切，便有人咽喉中掌，瞬间毙命。
高应所过之处，如同虎入羊群，无人能挡其一合之威。
这便是紫金王府第一猛将、驱虎营副将、大域王朝隐在暗处的武力天花板。
苏玄力站在原地，并未上前。
他知道高应的实力，也知道此刻自己任何多余的动作，都会成为高应的拖累。他只需站在这里，便是高应拼死也要护周全的底线。
激战不过半柱香功夫。
密林之中，惨叫声渐渐平息。
二十名死士，尽数倒在血泊之中，无一生还。
高应缓步从林中走出，衣衫之上溅了几点血花，气息依旧平稳，只是左肩之处，衣衫微微破损，渗出一丝暗红。
“你受伤了。”苏玄力眉头一皱。
“小伤。”高应淡淡道，“对方有一人用了淬毒的三节棍，末将故意卖了一个破绽，将其击杀，被棍梢扫中而已。不影响动手。”
说是小伤，可苏玄力看得清楚，那伤口不浅，毒素虽被高应强行逼在浅表，却依旧透着一丝黑紫。
“此地不宜久留。”苏玄力不再多言，“加快速度，赶往黑林驿站。”
两人不再耽搁，身形化作两道黑影，在夜色之中疾驰。
不多时，一座孤零零的驿站，出现在视线之中。
驿站之内，灯火昏暗，却隐隐有几道人影晃动。
隐约之间，还能听到几句压低的交谈，其中竟夹杂着大域王朝的官话。
“来了。”苏玄力心中一紧。
他与高应悄无声息地摸近，躲在驿站外墙的阴影之下，侧耳细听。
屋内，一道阴柔的声音缓缓响起，正是大域口音：
“……首辅大人有令，只要苏玄力一死，紫金王必然起兵。届时，我朝内部动荡，无暇北顾，你们道京国便可趁机拿下北部三州……”
另一道粗哑的声音，带着道京国口音：
“李首辅倒是打得好算盘。只是，苏玄力真的会来道京国？那可是个废物世子，听说整日只知游山玩水。”
“废物？”阴柔声音冷笑，“他若是废物，紫金王怎会放心将他放在北烟城？此人不过是藏拙而已。这一次，必须一击必杀，永绝后患……”
苏玄力听得心头冰寒。
果然，一切都与他猜测的一模一样。
便在此时，驿站院内，忽然亮起一片火光。
数十名道京国武士，手持火把，从四面围拢而来，将苏玄力与高应藏身之处，团团围住。
“呵呵呵，大域的紫金王世子，偷听了这么久，还不出来现身吗？”
一道冷笑声，从火光深处传来。
苏玄力缓缓站直身躯，不再隐藏。
他迈步走出阴影，月光洒在他脸上，少年温润的面容之上，没有半分惊慌，只有一片冰冷沉静。
高应左肩伤口隐隐作痛，毒素缓缓蔓延，可他依旧站得笔直，如同山岳般挡在苏玄力身前，眼神锐利如刀，扫视四周敌人。
包围圈缓缓分开一条道路。
一道身影，缓步走出。
女子一身华贵的宫装，不再是白日的面纱遮颜，一张容颜清丽绝伦，眉眼之间带着与生俱来的尊贵与冷傲。
苏玄力瞳孔微微一缩。
是她！
集市之上，出手救他的那个神秘女子。
女子目光落在苏玄力身上，带着一丝玩味，又带着一丝叹息。
她朱唇轻启，声音清冷，在夜色之中缓缓传开：
“苏玄力，你胆子真大，竟敢孤身闯入我道京国腹地。
你可知，这里是谁的地盘？”
苏玄力定定地看着她，一字一句问道：
“你到底是谁？”
女子唇角微扬，露出一抹傲然笑意。
“我乃道京国，长公主——乌兰贺贺！”
一语落下，如同惊雷炸响。
苏玄力心头巨震。
他万万没有想到，白日里那个神秘莫测、出手相救的女子，竟然是道京国最尊贵的长公主。
乌兰贺贺。
他记住了这个名字。
而高应，在听到“长公主”三个字的瞬间，全身肌肉骤然紧绷。
公主亲临，意味着今夜，绝无善了的可能。
他左肩的伤口，越发疼痛，毒素在夜色与激战之下，悄然深入。
可他握掌的手，却依旧稳定。
哪怕天下大敌围堵，哪怕身受剧毒，
只要世子在前，他便不退一步。
苏玄力望着乌兰贺贺，又看了一眼身旁强忍伤痛、战意不减的高应，忽然笑了。
那笑容之中，没有恐惧，没有慌乱，只有一股蛰伏多年、即将出鞘的锋芒。
“长公主殿下。”
他缓缓开口，声音清朗，传遍整个驿站。
“既然被你发现，那苏某，也不藏了，你不妨猜猜，今夜，你是能拿下我，还是……
我能活着，把你道京国的阴谋，带回大域？”
夜色深沉，风声凄厉。
黑林驿站之内，一场关乎两国命运、关乎苏家存亡、关乎世子与公主第一次正面对决的风暴。