“对了。”宝珠突然想起来，“王扒皮这几天有没有找你麻烦？”
“来了几次，我躲起来没叫他见着。不过，我估计他放弃了，这两天一趟也没来。”
“老色鬼。”宝珠骂了一嘴，“就怕贼还惦记，万一他还来纠缠你，你千万记得跟我说啊。”
香凝轻轻叹了口气：“我只想本分赚钱，希望他能放我一马吧。”
宝珠就好奇问她：“怎么你也这么忙活着赚钱攒钱，家里有别的人急等用么？”
“我家就剩我一个人。”
香凝低头咬了口烧饼，斯文秀气地嚼了嚼，咽下去之后才继续道：“以前爹娘是做花行生意的，可惜他二老先后因病去世，就剩下我一个人艰难支撑，把花行给弄倒闭了。我想重振家里的生意，又无依无靠，只能来做工攒本钱。”
“原来如此，怪不得我见你举止像大家闺秀，却要跑到这种地方来干辛苦活。”宝珠摇了摇头。
香凝看她一眼，笑道：“你不也是？我都不敢想，原来你就是从前薛家的小小姐。”
“我那都多少年前的老故事了，不值一提。”宝珠潇洒地摆摆手，“现在只有穷鬼薛宝珠，没有薛家小小姐了。”
俩人埋头吃饭，香凝不知道想起什么，又低头一笑。
宝珠好奇地看她两眼，问道：“最近遇上什么高兴的事儿啦？”
香凝忍不住翘起一点嘴角：“前两天遇到个呆子，怪有趣的。”
听上去像是有八卦故事的样子，宝珠追着打听：“什么什么，呆子姓甚名谁，有趣在哪？”
香凝却是牢牢闭上嘴，不肯再透露半句了。
转眼又是两天过去，徐子慎不知是被她给踹下水病了，还是丢了脸怒了，总之再没见过他的身影。
宝珠乐得他不来当眼中钉，加倍努力干活儿，计划着发工钱那天，跟二扒皮再掰扯掰扯，好歹把二十个铜板加回给她。
只可惜努力和精力乃是一对互相转化的能量，才奋斗了两天时间，下工回家的半道上，薛宝珠突然感觉一阵眼前发黑，脸颊瞬间冰冷起来。
她赶紧扶着墙，在街角的酒楼檐下坐下来，企图凭借意志力挨过这阵头晕。
鼻底忽然传来一股香味，有人递过来一个油纸包着的东西，看形状像是个包子。
宝珠迷迷糊糊抬头一瞧，是个布衣大哥，带个斗笠挑着担，长相挺斯文秀气，眼角有些细纹。
大哥把手中的油纸包又往前送了送。
“买多了，吃不完浪费。”声音和样貌一样斯文，“刚刚决定送给拐角见到的第一个人，就是你。”
“谢谢，您自己留着吃吧。”宝珠朝他笑了下，这大哥的穿着看起来并不富裕，应该也是干辛苦活的人。
大哥定定地看了眼她，直接把油纸包放到她膝盖上。
“拿着，万一饿晕了，看大夫要更多钱。”又补充了一句，“我不是坏人，没放毒。”
都这么说了，再拒绝，就跟怀疑人家别有居心似的。宝珠捧起油纸包，冲好心大哥笑道：“那就多谢啦。”
大哥冲她点点头：“快吃吧，凉了伤胃。”
之后便挑起担，头也不回地走了。
宝珠看着他远去的身影，展开油纸包——居然还是个肉馅的，她薛宝珠真是好福气，到哪儿都能遇见好心人。
薛宝珠一口一口，把肉包认真吃掉了。
咽下最后一口后，把油纸仔细叠好，决定再遇到大哥的话，一定也要请回他吃包子。
当然，前提得是发了工钱。
宝珠心心念念出粮的日子终于到了，往常都是下午时间排队领工钱，这一次她从早晨就开始伸长脖子盼望。
盼啊盼，盼到黄昏时间太阳下山，始终不见二扒皮的身影。
从前一天三顿地来巡视他们干活速度，这几天逐渐地不来了，今天更是一个影儿都没见到。
染坊的其他女工也觉得奇怪，纷纷咬起耳朵，这个点了，怎么还不见管事的来点数发钱？
不知为何，宝珠心里有些不妙的预感，手上翻搅染缸的速度越来越慢——这两个该死的扒皮鬼，克扣工钱就算了，不会还要拖欠吧？
周围议论的声音越来越大。
薛宝珠是行动力超强的姑娘，让她接着坐等比让她死了还难受，当即扔下手中长棍，出门去找扒皮鬼讨要工钱。刚走出院子，就迎面撞上了二扒皮。
只不过他不是往染坊来发钱，而是提着一个大包袱，神色凝重快步往后院走。见到宝珠，板起脸来教训道：“薛宝珠，上工时间乱跑什么！”
“我正找你呢！发工钱的时间，你乱跑什么？”
宝珠冲上前去抓他袖子，被一把挥开。
“去去去，没见正忙着么？”二扒皮掸掸被她扯皱的袖子，眉毛拧成一字，“今天东家给你们发钱，不过他这会儿还在前院忙，你让大伙再等等。”
“啊？”宝珠不爽，“还要等到什么时候？”
不过多问了一句，二扒皮立即跳起脚来：“屁话这么多，等着就是了！我还要出门办差，你别在这烦人，快回去干活！”
说着一把搡开宝珠，提着东西快步走掉，宝珠看着他逐渐缩小的背影，皱了皱眉头。
前院临园。
此处是薛宅最大的一个院子，薛老爷子原先住的地儿。但王扒皮嫌弃薛豪横死在这儿晦气，便一直空置着。
今日是他买下宅子之后，第二次走到这院子里来。
王扒皮鬼鬼祟祟地开了偏房的锁，回过身张望了一会儿，确认周围没有人跟着，蹑手蹑脚进屋，把门拴上。
搓搓手，转头看向屋内小床——
一个姑娘叫人蒙住嘴绑着，丢在床上，正是香凝。
开关门的动静惊醒了她，香凝悠悠转醒，转头见到王扒皮，秀气的眉毛就是一拧，挣扎着起身往出跑。
王扒皮急急奔过来拦她：“哎，你跑什么？”
“唔唔唔，唔唔！”放了我，流氓！
香凝瞪他。
美人就是美人，生起气来都这样风情万种。王扒皮浑身血液奔腾起来，又连拖带抱把她弄回到床上去按住，吃了好几记美人踹。
“来都来了，你觉得我可能会放过你吗？”
王扒皮挤到床前坐下，伸出手摸了两把她的脸，被香凝狠狠甩开。
“你到底为什么不喜欢我呢？”王扒皮似乎真不理解怎会有姑娘不喜欢他，“你缺钱，而我有的是钱，还上赶着追你给你钱花，究竟哪儿不合你心意了？”
没人搭理，他又接着画饼。
“我是真心实意想娶你进门，不过呢，家里黄脸婆还吊着一口气，只能委屈你先做个妾。你放心，她一死，我立马把你扶正，当有头有脸的大老婆……”
香凝听得冷笑一声，只怕另外那十几房小妾，都是这么骗进去的吧？
他大老婆也真是倒霉，摊上这么个相公，天天在外边咒着她死。
香凝学着宝珠的样子，直直翻了个白眼回去，眼前人登时被惹怒，猛地掐住她的脸。
“软的不吃，那我只能来硬的了！这是你自找的！”
一股油腻气味笼罩过来，王扒皮爬上床，肥猪脸蹭上她耳旁，又絮絮叨叨起来：“唉，想死我了，最近光顾着别的糟心事，都没来得及去绣坊看你……”
香凝忍着恶心，就等他露这个破绽，屏息凝气，脚下发狠，冲他最要命的地方就是一踹。
“啊！！”
王扒皮惨叫一声，捂着裆滚下床去。香凝趁人吃痛脚底抹油，却不想只是跑出两步，脚下一绊，重重摔倒在地；王扒皮随即爬起来将她按在地板上，一个巴掌重重甩下来：“贱货！谁给你的豹子胆，竟敢踢我？”
蒙住嘴巴的布巾给扇得松开，香凝便一口咬住掐着自己的手，王扒皮又一声惨叫，外头传来一阵闹哄哄的声音：“里头有人！”
王扒皮就怕有人坏他事，循声望去，手上力气稍微松懈些，香凝又猛坐起身给他一个头槌，只把他敲得眼冒金星，歪倒在地。
天天吃饭算账打马吊的胖老板，怎么打得过她们这些天天干粗活的？
香凝冷笑一声，爬起来奔到门边，牙齿咬住门闩用力拨开，那门闩上的铜条有些尖锐，划破了嘴角内侧，顿时满口铁锈味。
岂料那王扒皮真耐揍，此时又从身后追上来，怒骂着来抓她的头发：“贱人，往哪去？！老子今天非要办了你不可！”
千钧一发之际，香凝甩开门扇冲了出去，在门槛上绊了下，正好撞进一个人的怀里。她没看清是谁，手指将将一抓，布料软滑，绣工精湛，此人非富即贵。
非富即贵那人对准王扒皮就是一脚，收回来定睛一看：“哦，原来在这？”
王扒皮摔倒在地，骂：“你！你，你……”
一声比一声轻，蚊子一样微不可闻。
将他踹飞的那人就势扶住香凝的肩膀，声音里带着点吊儿郎当：“——你可真是叫我好找。”
下集预告
徐子牌狗皮膏药又黏上了
作者有话说
显示所有文的作话
第16章 包子大哥