垂柳隙下，少年意气何由挽。
魏平静坐着执笔写字，魏然则于侧边研磨。二人皆是清瘦白净之相，时不时浅笑着交谈几句。
便是远远地同容瑕朝小院内张望，江婳心中都生出一丝惬意来。
在她心里，很难将看似谦卑和煦的少年郎，同连环杀人案的凶手联系起来。连容瑕嘴角也不禁微微上扬，赞许道：“九弟的日子虽不算如意，却从不自轻自贱。光是勤奋好学，就比那几个公子哥儿强了不知多少。”
诚然，非宗室之后，无论父辈多么显贵，庶子女都沾不着光。若嫡亲哥姐德行有亏，庶子女还得受其连累。唯科举一条路，方能摆脱大家族的控制，走上仕途。
魏平是懂事且争气的，可身边跟着个杀人如麻的魔头……但愿他是真一无所知。
江婳得了容瑕准许，缓步走近，柔声道：“见过魏九公子。”
许是鲜少有人踏足这西厢偏僻小院的缘故，两个半大少年郎眼中掠过惊慌，好似领地被入侵的幼兔般，愣神了片刻。还是魏然提醒后，魏平才看到容瑕也跟在后头，忙起身平手行礼：
“长嫂安好，姑娘安好。不知长嫂有何吩咐？”
容瑕颔首道：“九弟客气了，是这位江姑娘府上想买书童，来看看从仆役司选的如何。”
“啊、魏然吗？”他语气凝滞，江婳还以为，以他的胆气是要婉拒，称自己不会挑人。没想到，魏平将魏然拉到跟前，大大方方地说：“江姑娘，魏然虽出身仆役司，却能断文识字，又细致体恤，好得很呢。”
他的笑真诚又畅快，就像孩童很自然地向伙伴炫耀自己得了什么好东西。魏然也很识大体，规规矩矩地谢过主子夸赞。
温润如玉的郎君，难怪小莲为之倾心，愿意向周实花血汗钱买他平安。
江婳打量着，这九公子看起来像是没主心骨，平日里多靠魏然帮忙转圜，实在不像心思缜密的恶毒之辈。
心里有了初步揣测，她打定主意，向容瑕笑道：“少夫人，我看这位书童比徐潇那小子的强多了。不知能否帮着向九公子说项，借来半日，随我去替舍妹挑个伴读丫鬟。”
仗势欺人虽然无耻，但是管用。长嫂恳切的目光注视着，只是借去半日，魏平也不好推拒，便乖顺地应下。
出了魏府，江婳坐上早上那辆小马车，魏然步行跟着。拐进闹市，一路经过了许多买书童的店，马车都未停下。而这个方向再往前，便快到仆役司了……
江婳静候着，帘外之人终于出了声：“江姑娘，您不在雅店看么？”
“不了，既然魏九公子从仆役司选了你，想必那儿的书童更好些。”
魏然垂下眼，指甲不经意地掐到食指第二节，缓缓道：“非也，仆役司多是作粗活儿的，能识字者少。江姑娘此去，恐怕是白跑一趟。”
“咦？那魏九公子为何没去雅店？”江婳指尖轻敲着冰晶果盘，打趣道：“你别是收了雅店老板的回扣，诳我呢吧。”
她虽坐在车里看不到，魏然仍行了一礼：“江姑娘误会了，大少夫人有托，小的自会尽力。正因在仆役司呆过，才知晓里头尽是……”
他顿了顿，指甲深深没入，食指被掐得发白。疼得狠了，忽地缓过神来：“尽是些白丁，不过江姑娘不大信，小的跟您走一遭便是。”
江婳半阖眼，慵懒地”嗯“了一声。外边也不再支应，只安安静静地走在马车旁。
自打知道她是皇榜上赞颂的那位奇女子，魏然心里便生出敬意。能冒着感染的风险入疫区行医，把藩国子民的性命当作人命看，也会待大周子民极好吧……
停在仆役司前，今日迎接的还是那个洒扫管事。一见紫苏和江婳，便笑得跟朵花似的：“贵人您来了，上回没有看中的，今日可还要再瞧瞧？”
紫苏将他推得远些，平声道：“既来了，自然要瞧瞧的。”
悉闻她来过一次，魏然心里泛起了疑云，面上却波澜不惊，只低头跟在她身后。
上完茶果，管事记得她上回喜好，仍懂事地召来周实，只是暗暗嘀咕。真是各人有各命，满嘴油腻的老滑头，竟也能得贵人欢心。
没能从裴府手上再狠赚一笔，成了周实憾事。这回江婳再临，他打击精神，准备了一肚子好话，卯足了劲想推销几个丫头。
一进门，面上笑容僵在那里。
他的目光越过江婳，紧盯着他身后之人，揉了揉眼睛。
这股令他嫉恨恼怒的书生气多么眼熟……可人靠衣装，魏然此刻，俨然不同于彼时、在他手底下苟活求生的模样了，这才使得他险些没认出。
周实竟没顾上在贵人跟前的体面，径直绕过桌子，攥紧魏然的衣领，怒斥道：“你究竟有没有杀小莲？那丫头的鬼魂找上我，关我屁事啊！你你你、你赶紧去官府认罪去！”
江婳手中茶盏一倾，茶水弄湿了大片绸布。她由着紫苏擦拭，惊诧道：“你们认识？”
魏然原本白皙的脸，此刻更显苍态，奋力挣脱了那双黑黢黢的手，理好衣装，站得笔直，只微垂着眼皮：“回江姑娘，小的从前在这位管事手下做事，后来才被魏家买走。”
“放你娘的屁！”周实叉着腰，怒气冲冲：“若是无牵无扯，老子管你去哪。小莲的鬼魂口口声声说，知道她生辰八字的人就是凶手。你该上香上香、该自首自首，快去告诉那位姐，别来找老子晦气！”
“小莲……死了？”
魏然一脸惊愕，不知所措地站在那，眼瞳里泛着水光，喃喃道：“我竟不知。”
周实冷哼道：“装，你再装。从前就喜欢装着人模狗样，骗那傻妮替你出钱、替你偷食偷药。你不去认罪，我可报官了！”
魏然沉声，眼神让人捉摸不透：“周管事，世间何来鬼魂，恐怕是你苛待了她，自个儿心里生出恐惧，故而梦魇。若您执意拿鬼神之说报官，是要吃杖的。”
周实咽了咽唾沫，气焰弱下几分。吃杖这事他知道，否则见鬼第二日，早就闹到魏府跟前了。
江婳冷眼旁观，深觉魏然此人，沉着稳重远超本龄该有。从听见旧相好的死讯、到还魂之说，除了诧异和悲痛外，情绪毫无异样。
便是光凭周实嘴中说的，小莲替他做过些什么，都不该淡定至此。
“魏公子，你都不问她的坟在何处，不想前去祭拜吗？”
江婳忽地这样问，魏然白净的眼皮微动，很快答道：“盛京里，凡奴婢身亡，或丢入乱葬岗，或焚成灰撒入护城河，哪有坟头可供祭奠呢……”
“有的。”紫苏擦净了姑娘的袖子，站回远处。她听了过往，对二人间的关系能猜到大概，虽鄙夷这厮靠弱女子过活，却也知晓如果他去上香，小莲定会开心。便将坟的具体位置系数告知，还讥讽道：“不过，你做了魏府书童，想必是瞧不起奴籍旧友了。”
“好了，紫苏，你和周管事都先出去，我有些话单独问他。”她眸中闪过狡黠，看着魏然：“关于小莲的。”
魏然心里涌上一丝慌乱，他没想到江婳也认识小莲。以她的神情语气，似乎刻意折了这个圈套。
“姑娘不可啊！”紫苏觉得此人负心薄情，哪能让他单独与姑娘相处，江婳却眨巴眨巴眼，拍拍她的肩：“安心，你姑娘我呀，可是暴雨梨花针的传人呢。”
瞧姑娘平日针袋不离手，紫苏半信半疑地遵命。关上门前，还叮嘱：“姑娘，奴婢就在门口。若有什么的……您大声一喊，奴婢就冲进来了！”
“噗”，江婳不防地被茶水呛到，连连点头，挥手道：“去吧去吧。”
门外刮起大风，紫苏关得有些费力。好不容易使了大力气，门“砰”地闭上。与此同时，江婳脸上的笑意荡然无存。
将茶杯放回桌上，江婳站起身，朝他走近，幽幽地开口道：“小莲是我府上丫鬟，六月十五那天，出府替我办事，没能活着回来，真是可惜呢……”
随着她的逼近，魏然缓步后退，低着头：“月落星沉，世之常有。江姑娘身份贵重，还体恤仆婢，难能可贵。”
“哼，你倒看得开。”
不知怎地，外头风越起越大，仆役司为着让风穿堂过能凉快些，修建时多堂洞。此刻妖风大作，整座建筑都像在哭泣似的，呜咽得叫人心焦。
原先白日朗朗，屋内没燃烛火。这会儿黑云压城，天色迅速暗淡下来。她与魏然立在同一屋里，却不大看得清对方的神情。
“轰——”
隆雷乍响，巨大的银龙撕裂天际。白色光亮透过窗户纸照在江婳脸上，她横眉凝目，像极了裴玄卿平日里冷漠的样子。
“轰——”
又一道闪电伴着巨声流窜，给魏然的那双美目留下独白。
江婳很确定，他不再冷静了。
她下半张脸的皮肉在笑，眉眼却纹丝不动，在闪电的明暗交错之间尤为诡异。
“她同我说，到二十岁时，能否许她出府嫁与心上人。那人就是你，对不对？”
魏然已被逼到墙边，退无可退，颈后忽地贴上凉凉的画框，心惊了片刻，颤声答：“我不知……”
“你不知？”江婳抬手，指向外边黑压压的天：“你看，好好的天，突然打这么大的雷，像是要下大雨了。”
“是……小的没有伞，先回府了，江姑娘请见谅。”
他欲走，被江婳死死攥住胳膊，挣脱不得。
“可她的坟离太远，一个姑娘家，打雷会不会害怕呀？我想，今夜该去陪她说会儿话。”
魏然死命试着掰开她的手，可惜江婳不是娇养在深闺的柔弱小姐，力道大得很。他睁不开，江婳又在咫尺之处，自言自语个不停，逼得人几近崩溃。
“魏然，不管你是否心疼她，今晚，我都是要去的。”
一道亮光晃过，江婳与那双猩红的眼对视片刻，立刻松开手。
兔子急了也会咬人的。
魏然夺门而出，逃也似地离开了仆役司，全然没注意自己的帽子被大风刮飞，吹进河中。
江婳随后款步走出，紫苏忙迎上来，努力替她挡着大风，讲话都艰难：“姑娘，咱们快回府吧。雷雨天，二姑娘要害怕的。前几日有丫头给她讲了奇闻怪谈，二姑娘听了不敢睡觉呢！”
“怕便对了。”
江婳昂首，定定看着天际，笑道：“鬼和人，总会害怕一个吧。”
作者有话说
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第29章 连环剖尸案（7）