两个月后，袁承终于抵达京城，上辈子因为热闹新奇，所以东张西望，这辈子重临故地，反而觉得不甚在意。按照记忆，不到半个时辰袁承终于抵达悦来客栈，这是临贡院最近的客栈。
"呦，客官您是住店吗？"店小二看到袁承的一身行头，就知道是此次春闱的考生。"嗯，来间下等客房就行，"袁承看着店小二取出银子抛给他并回道，"对了，再给我来些饭菜，稍后端到我屋里就行。""好嘞，二楼倒数第三间屋子，您先上楼休息！"听见后面袁承的要求，店小二立马回道。
距离春闱大概还有半个月的时间，袁承在来的路中，新年早已过了。在悦来客栈这些日子，袁承碰巧遇到一人，此人上辈子刚好与袁承是同榜门生，还是一名探花郎。袁承记得刚认识此人时还是一个刚正不阿一身正气之人，只是后来不知为何反而成为那种人，所以袁承倒也没怎么跟他打招呼。
春闱之日，袁承起了个大早，吃完早餐，便赶往贡院，路途中也遇到了仇荣，就是那位探花郎，只是二人都因匆忙也没甚打招呼。
来到贡院门前，前面已经排起了长队，还有从四面八方往此赶的考生，袁承赶紧排在末尾，突然间袁承在前面的队伍中果然看见了一生都难以忘记的人，贺朝。
因为要检查考生是否夹带作弊之物，所以队伍挪动颇慢，而贺朝在一众粗布衣衫的映衬下，是那般的光洁亮丽。身上着红缎紧身及腰褙子，下身玄色暗纹绫裤腿，脚登红缎粉底小朝靴。谈笑之间，顾盼生辉，秋水明眸，面靥桃花，唇若涂脂，真乃神仙下凡。在其身后还有一人同样锦衫环佩，二人相谈甚欢，袁承记得此人正是贺朝好友，李衡。
与李衡谈论之时，贺朝似有所感，扭头看去，正好与袁承目光相触。贺朝淡笑点头作礼，而袁承眼神轻瞥，不再视之，贺朝怔愣一瞬，遂摇头哂笑。李衡见贺朝如此作态，回头遥望，并未发现异常，因此特意询问："怎么？可是遇见什么熟人。"贺朝也只是回他"没什么"三个字罢了。