“小姐，你怎么来了？”
管家站在门边，表情猛地一变，神色有些慌张。
似是发觉不妥，他使劲握着拳，轻咳一声。
门内的谈话声停止，夫珍跨步走了出来，脸色难看，隐隐有怒火要发作。
一见到夫芥，脸色还没变，身体却不着痕迹地挡住门。
神色一缓，轻声问道：“芥儿，你怎么到这儿来了？”
“那里面坐着的是谁？”
夫芥说着就要往里面去。
“是为父的客人，芥儿不认识。”
伸手一把揽住夫芥，手指用力，无声阻止着她前进的脚步。
小丫鬟咬着唇，看着场景，站在一旁不敢说话。
夫芥脚步虽停，眼睛却越过夫珍，直直看向门里。
只是书房门半开，加之角度不对，只能看到里面人的衣角，是褐棕色的。
是谁？
到底是谁？
她心怦怦直跳，急切的想要见到来人，想就这么不管不顾冲过去看清楚些。
可是夫珍却异常的强硬，紧紧按着夫芥的肩，压出白痕来。
若是手一松，那被按着的地方怕是会立刻变红发青。
他自己都没注意到自己的力气太过，心思全不在此。
“李福，带小姐回去。”
“小姐，还是先走吧。”
李福几乎是强行将夫芥拽离开的。
不只是因为老爷的吩咐。
若是小姐知道来的人是谁，依她的性子只怕会做出些傻事来。
就连他自己都忍不住冲进去……
“小姐，小姐。”小丫鬟是哭着跟出来的。
……
夫珍看着空无一人的院子，紧握拳，青筋蹦起。
冷声道：“夫家如今遭事，力有不及，恐招待不周。”
“大人还先请离去吧。”
“哼，一介凡夫俗子，倒是好大的架子。”
门内的人走出，愤愤甩袖，趾高气扬。
“要知道大人能派我出来处理，已是看重你夫家，莫要不识好歹。”
微眯着眼，威胁意味不言而喻。
“大人不必如此威胁我。”
“我一介商人，自是知晓怎么做才最有利。”
“知晓就好。就怕你夫家是一根筋，硬要讨些苦吃。”
说完，正眼也不瞧，大袖一挥就走了。
……
夫珍惯常和蔼的脸上只剩严肃。过了好一会儿，才松开拳头，深吸了一口气。
“李福，让人把那些肮脏玩意儿扔到粪坑里去。”
“是。”李福让人从正厅里搬出几箱东西，正要离开。
“可有查到什么线索？”
李福摇头，有些自责。
“只查到那麻癞子跑了，其余的……”
“罢了……”夫珍长叹，白胖的脸上尽是忧愁。
“那位讨水喝的公子可还在？”
“早已经告辞离开了。”
“你也下去吧。”
“是。”
七月十七
“隅儿，你早些去，莫要误了时辰。”
苏子隅理了理布包，微微一笑，“娘，你怎生比我还要紧张？”
苏母笑着拍了下他的脑袋，嗔道：“你这说的什么话？”
“那可是你未来的媳妇儿，可不得上心些？”
“何况如今我们家贫，要不是你们定了娃娃亲……”
苏母顿了顿，才说道：“娘也不会让你走这一遭的。”
“平白让人家姑娘来受苦。”
说到此处，苏母将脸侧到一旁，有些愁苦和担忧。
苏子隅开门的手一顿。
就听得苏母站在他身后小声道：“若是，若是夫老爷不同意，隅儿你……”
她有些不忍继续说下去。
婚事拖到现在，苏母也是心中有愧。
现在好不容易在望山书院安稳了，有了入仕的机会。苏母希望那夫员外是个爱才之人，能同意了亲事。
只是，苏家家大业大，隅儿也到底没中状元……
苏子隅望着黒沉中泛着些微光亮的天，豁达道：“若是没有父亲，或许根本攀不上这门亲事。”
“我自是知晓分寸的。”
“此去，不管成与否，也是为了给夫家一个交代。”
苏家小姐的庚帖，他已揣进怀中。
此番，自是做好了打算的。
他并不想拖累对方。
苏母站在门边，看着那离开的瘦弱背影，神色担忧。
下意识捏着衣摆，手心里一层薄汗。
夏日的天，黎明时分便已大亮。
院子里那株高大的梧桐树，手掌大的毛毛叶层层叠叠往外长，遮了半边天，夏天倒是遮阴。
只是那风一吹，抖擞落下的毛毛虫倒是吓得一群人尖叫。
只不过今儿倒是没声儿了。
走近一看，嘿，真是亮堂！
树上只剩些鲜绿的小叶，地上铺了厚厚一层，不时有五颜六色的毛毛虫蠕动出来。
小厮们剪叶减得一手的红疙瘩，不是被那虫恶心的，而是被那梧桐叶上的绒毛给痒的。
他们倒是不在意，见剪得差不多了，便下了地。
弯腰收拾梧桐叶的时候，还顺手捡了几只毛毛虫，往人群里一丢，吓得周围看戏的小丫鬟们连声尖叫，四处逃窜。
他们倒是乐得嘿嘿直笑。
真别说，那橘黄色的毛毛虫仰躺扭曲的时候，一排吸盘似的触角还在来回蠕动……
看得人浑身起鸡皮疙瘩，只想轻“咦～～”一声，以表达自己的嫌弃。
夫芥光坐在屋檐下远瞧着，都下意识往后挪了挪椅子。
此时距离那日已有十余天，这些小厮丫鬟们没有被那件事波及，还得归功于夫芥的求情。
他们感恩于她，自是每天都在变着花样儿逗乐。
夫芥挽着袖子在一旁剥莲子，笑看着他们。
“小姐，小姐，门外来了个穷书生，说是要找老爷。”
夫珍一大早就带着管家出门去了，府里能主事的只剩夫芥一人。
将莲蓬一放，夫芥理了理耳边的碎发，抬头看着他。
“有说找我爹做什么吗？”
小厮几欲张口，愣是不知如何说。
“说。”
“那穷书生说是上门求亲的。”
穿的跟个要饭的似的，怎么敢的呀！
小厮心中吐槽。
“让他来见我吧。”
将挽起的衣袖放下，站起身随意理了理。
“哎？”小厮一脸惊讶。
见夫芥表情认真，再次“哎！”了声，然后跑远了去。
院子里的梧桐叶已经收拾的差不多了，那些小厮们手脚很是麻利。
“你们先下去吧。”
“是。”
……
“小姐，那书生来了。”小厮乖乖退了出去。
梧桐叶飞舞，穿着发白衣衫的少年，提着一布包，踏着碎光，闲自走来，不疾不徐。
行至院内，目不斜视，举止十分有礼。
让人一眼望去，就知他的性子不爱争抢。
倒是好懂。
一双眼清亮有神，好看极了。
夫芥和小丫鬟都直直盯着他眼看。
他也不恼，微微一笑，依旧依礼自介道：“小生苏子隅，望山人士，见过苏姑娘。”
“你知晓了？”
她在观察他的表情。
小丫鬟站在后面瞪大了眼，也不去偷看苏子隅的眼睛了，转头望着夫芥的后背。
那些人怎么……
我家小姐真是可怜。
苏子隅一愣，忆起在府外等候时听到的闲言碎语。
想了想，回道：“不过是些……”
“可能大半都是真的哦。”夫芥笑看着他，伸手随意地拍了拍衣边。
四目相对，空气显得有些沉默。
一个不想说话，一个不知如何开口安慰。
“你不会后悔吗？我的目的并不简单。”
苏子隅定定，“不会。”
“夫姑娘并非不明事理之人，要成之事也是事出有因。”
“小生一条贱命，倒是没什么舍不得的。”
“只是望夫姑娘能照顾我母亲。”
少年人的心性，只是执热忱、禀正义。一点火星子，便能让他们甘愿为之赴死。
真是单纯啊。
等夫珍急急忙忙赶回来的时候，就看到三人在院子里，二一相对，像是对峙。
“老爷，要不要过去？”拦着那少年。
管家站在月洞门边，往院子里瞧了眼，轻声问道。
夫珍正要挥手，就听得那边的少年说话了。
苏子隅眼睛弯弯，笑了笑，认真道：“小生今日来此，本是做了最坏打算。”
“如今，改了主意。”
苏子隅看着她的眼睛，拱手一揖，“若苏姑娘愿意，还请嫁于小生。”
小丫鬟快速转回头，脖子都快扭了。眼睛瞪得更大，嘴也跟着大张着。
她十分不理解现在的情况。
倒是夫芥脸上的笑越发灿烂了，也认真了许多。
她不着痕迹地抚了下心口位置，又很快收回。
“若是没有此事，只怕以小生的家境，是配不上夫姑娘的。”
“说起来，还是小生占了便宜。”
“哼，你倒是坦荡。”
夫珍快步走了过来，身边跟着一脸着急的管家。
能不急嘛。
要是小姐真答应了，就得跟着去受苦啊。
“好啊。”
正是剑拔弩张的时刻，突然冒出来一个不和谐的声音来。
很是平淡，像是在回答一件小事。
哎呦，我的小姐啊！
管家在一旁急得捏手，要不是顾及着身份，只怕下一秒就要冲上去捂住夫芥的嘴。
夫珍一把将夫芥拉到自己身后。
瞪了眼苏子隅，道：“你跟我来。”
然后快步离开。
……
“哎？哎？小姐！”小丫鬟连连惊叫几声。
反应过来又道：“老爷不会对苏公子怎么样吧？”
小丫鬟盯着离开的三人背影，有些不知所措，看了眼镇定自若的夫芥，又手脚都不知往哪儿放了。
小姐怎么这么镇定啊？知不知道自己说了什么呀？
这可怎么是好？
其实在听到苏公子说要娶自家小姐的时候，她是十分感激的。
此刻，自是不想他出什么事。
“安心吧。我想父亲是有分寸的。”
小丫鬟这才定了定神，只是仍旧时不时探个脑袋往外看。