过了两个月，正值秋高气爽的时节，新家也修葺完毕，谢灵和宣苹，旅思遥搬了进去。
房主当初听了她们三人的想法，心中生出后悔之意，便也应允她们，只租不卖。
而她便留在了这老宅中，与她们同住。
四个人一下住进来，无论如何都是热闹的，新家离萍水客栈也不算远，所以每到谁轮休，都可以立即赶回来，舒舒服服地睡上一觉。
房主孙见安，为了感谢她们，每天做饭都会带着她们的，所以每次谢灵等人大晚上闭店回家，浑身寒飕飕的时候，总能得到一碗热腾腾的姜汤或银耳汤。
生活过得充实又惬意，不知不觉，下了一场又一场大雪，整个藕河镇银装素裹，冬天啊，又到了。
谢灵已记不清这是她在藕河镇渡过的第几个冬日，只是她心中真心将藕河镇当成了自己的家，想在这里生根发芽。
萍水客栈的经营依旧平稳，刘三妹和王桂芬的山珍八宝和酸果酒，先前的供应也很准时，只是这几日，一直见不到她们的人。
奇怪，她们可从来没失约过啊。
莫不是生病了？牛车陷在路上泥塘里了？
宣苹脑中冒出这两个想法，顿时呸呸了两声，嗐、她想的这么晦气做什么。
可是二人又过了几日，依旧不见人影。
这下，谢灵觉得不妥了，不管对方是出了什么事，亦或是换了别家送货，她总得知道答案。
“不如你们谁去乡下看看，我守着店。”
旅思遥早已熟悉了店内的经营，除了做饭，算账和跑堂都是一把好手，而且人也稳妥细致，把店交给她谢灵十分放心，宣苹就留在店里掌厨，至于她……
一个人去乡下生地方总有些不安心，还得找个帮手一同上路。
在翠浓学堂上学时，谢灵曾与敛武堂的学子往来，如今这些女子虽大多有了奔头，但也有留在藕河巷的，藕河巷是所有女子的家，女子们年轻时总想外出闯荡一番，但最终还是会落叶归根。
她便在熟识的人中挑了几个，去寻了她们以前给的住址。
去了几个敛武堂学子的家，不是遇到大门紧闭，就是对方已有去处，婉拒了她的雇佣。
直到最后倒数第二个，咏墨，得知她来意，爽快地答应了她。
二人先去租马车，然后问清路线，刘三妹和王桂芬后来曾说过，她们就住在夜香山脚下的小牛村，这夜香山虽是山，但跟附近的汲浪山比起来不过是一个小土包，所有路过的乡郊人士，从中开辟了一条土道，这样走起来省了一大截弯路。
当天下午，她们带足银两和干粮，便启程离开了藕河镇。
路上天气晴朗，但走到半路，忽然刮起大风，乌云滚滚，轰隆一声雷电炸响，瓢泼大雨倾盆而下。
“外面下暴雨了。”
咏墨没带蓑衣，不能遮雨，驾车艰难，攥着缰绳让马走了一段路，靠着一片树林停了下来。
她下车将马拴在一颗树旁，用湿透的衣袖挡住额头，往山下眺望，稀疏的树林外，有一片村落盘踞在山脚，农家灯火星星点点，虽然不亮，但足够指引接下来前行的路了。
等暴雨减弱，咏墨驾着马车来到了小牛村。
二人在村口的人家问了路，谢灵先留了个心眼，问这村中是否有酿造酸果酒的人家，说自己是听闻藕河镇上这种酒热销，所以打听了好久的消息，才得知酸果酒出自这村子，但那店家为了保密，死活都不跟告诉她酿酒人的名字，所以她才大老远跑来寻找。
村口的人得了她问路的银钱，热情似火，见状忙道：
“你说的可是刘三妹家，这些日子在村子里可招人待见了，还有她那老姐妹王桂芬，能带着大家赚钱，在咱村也是风风光光的，你要做生意，找她俩准没错。”
“不过……那刘三妹近日可是遭了难，怕一时半刻酿不了你要的酒，唉，她也是个可怜人，才过了几天安生日子啊……”
这婶子说着，不禁露出怜叹之意。
“这刘三妹怎么了？”
谢灵见机问道。
婶子摇摇头，不敢再多说，脸上流露出一丝恐惧：“不是我不想跟您说，是说了，她那口子必定要来找我麻烦，还是算了算了、您要真想知道，就去问王桂芬去吧。”
谢灵得了指引，心中有了猜测，便转道去了王桂芬家。
王桂芬心事重重，已经好几日了，雨下了许久，等到快停了，她才端着盆出门倒脏水。
一出门，她便看见了一张此时最不想看见的脸。
“你、店家……你怎么来了？！”
王桂芬被吓了一跳，心虚后退，谢灵直接上前，道：
“刘三妹到底出了什么事？”
“……”
王桂芬见她不是来兴师问罪的，反而第一时间就关心三妹，神情顿时软和下来，又恨又怜叹了一声气：
“唉，说来话长，你跟我进来吧。”
谢灵进屋，这一谈就跟她谈了半晌，才得知刘三妹一直以来的苦衷：
原来刘三妹有一个女儿，正是待嫁的年纪，她家老头子财迷心窍，见她长得水灵，便要把她嫁给附近的老地主当小妾，刘三妹不依，但又没办法，她从来在家中说不上话，因着最近能卖些东西换钱，腰板才稍稍挺直一些，可这些钱只够家中开销，老头子还要喝酒打牌，根本存不了多少。
老头子死活要嫁，刘三妹心疼女儿，便暗中收拾包袱，将这些日子能攒的钱都给了她，还跟我借了一笔，让她能逃的远远的，可是女儿离开没多久，老头子就发现了，将刘三妹暴打一顿，关在了家里。
“他还将原本要给店家你的酸果酒都贱卖了，拿钱去打牌胡混，唉。”
王桂芬说着，连叹了三声，满脸忧色道：“这几日，若不是我偷着给三妹送些吃的，她怕是挺不过去了。”
“我明白了。”
谢灵得知事情原委，缓缓盘算了一番，才道：
“这件事，我可以帮你们，不过，你们得答应我的要求。”
“店家能帮？”
王桂芬眼中一时迸发出希望，可是瞬间又散了大半，将信将疑道：
“你该不是蒙我吧？”
“我是能帮，不过方法比较简单粗暴，就是让刘三妹也跟着一起逃，永远不再回来。”
“放心，这事不会牵扯到你，只我们二人便可成事。”
谢灵胸有成竹，咏墨双手抱臂，倚在门框上，听说要用到自己了，也出声道：
“对，大娘放心，我这身武艺可不是白练的。”
“好，反正三妹家中也没人了，她那几个亲戚向来是不问她死活的，这段时间见她富裕了，还总来打秋风，不如趁此断个干净。”
王桂芬得她允诺，知她平日作风，心中便彻底有了数。
谢灵等雨停，便动身前往刘三妹家。
刘三妹的丈夫正在家中，谢灵上门时他烂醉如泥，卧在门槛上，见来了人，眼皮耷拉着，蠕动了许久才费力掀起：
“谁啊——……嗝！”
“我听闻这里卖酸果酒，想上门谈生意，不知阁下是……哦，阁下应是刘三妹的丈夫，家中应是您主事吧，不知能不能寻个方便？”
“买酒……嗝、恶，行，行！”
“只要有钱，都好说！”
“你跟我进来……！”
说着，他扶着门框站起身，摇摇晃晃地领谢灵进了门。
谢灵有意拖延时间，谈价格的时候，先一切好说，但又说自己所需酒量甚大，若是他想要这单生意，便得舍了别家的，独家给自己。
这醉醺醺的老鬼人醉，脑子却灵光，见有利可图，便跟她谈上了条件：
想让他舍了萍水客栈可以，但得额外给他一百贯的买断钱，谢灵故作为难，让他给自己思考的时间，在屋中多转了几刻，才勉为其难答应下来。
而后二人你来我往，终于谈成生意，敲定价格，谢灵以回钱庄取钱为由，先行离开，刘三妹的丈夫自以为得了大便宜，脸颊醉红地卧在榻上，翘着二郎腿，畅快哼起了小曲儿。
那头，咏墨已经把人暗中带出，送到了马车上，夜黑风急，晚间又淅淅沥沥下起了雨，便更适合掩人耳目了，等到谢灵踏出门，她已经折返回来，在墙根边等候多时了。
事不宜迟，二人一碰面，便回了马车上，果断驶离了小牛村。
刘三妹遭此大难，又平白蒙受谢灵大恩，一时激动难以言表，虽然满身伤痕，但噗通一声挣扎着跪倒在地，给她重重磕了一个响头。
谢灵连忙扶她起来，道：
“阿姊，不必如此。”
“阿姊的女儿现在去往何处了？你们可有相互约定的地点？”
“我……我怕那个老不死的去藕河镇找她，便让她往京都去了，那里人多，她待着安全……至于地点，我与她约定过，三个月后的今日，在江天楼门前相聚。”
“我只知这酒楼在京都最出名，把相见地点定在这里，才不怕我们母女二人走散。”
刘三妹一想到女儿，又双眼通红，抹了眼泪，谢灵见状，递给她手帕，安抚她道：
“江天楼我认识，待三月之后，我陪你一同去京都找女儿。”
“这段时间，你就在我家中先养养伤。”
“店家……不，谢姑娘，你如此大恩大德，我实在……不知道该怎么报答……”
刘三妹本以为她搭救自己，已是王桂芬百般求情，再加上这店家实在心善，可她竟然还要收留自己，刘三妹感动的热泪盈眶，紧紧攥住了谢灵的双手：
“等找到我的女儿，我一定给你当牛做马……以后酿酒我再也不要钱了，我我就免费给你当伙计，帮你干粗活累活，只要是能帮得上忙的，我都毫无怨言！”
“阿姊，我帮你虽是出自不忍，但也是有私心的，你不必如此感恩戴德，也不必卖身与我。”
谢灵抽出手，拍了拍她的手背，态度镇定，以一种不远不近的说辞让她安心，也方便道出自己的目的：
“我客栈里正好缺后勤的伙计，若阿姊和女儿觉得没有合适的去处，不如便来我这里干活。”
“还有，我也实在需要你酿的酸果酒，若阿姊你日后能专心酿酒，产量想必能增涨许多。”
“我来，我女儿也来，甭说酿酒了，只要您能管吃管住，我们不要工钱也心甘情愿。”
刘三妹没想到谢灵连自己和女儿的安置都想的妥当，虽然她说自己存在私心，可刘三妹压根不信，她就是大大的好人啊！
是夜，三人安全抵达藕河镇，将刘三妹妥善安置在家中，养了一个月的伤，谢灵本来还要让她再休息，但刘三妹闲不住了，在家中扫洒做饭样样来，倒省了孙见安的事儿。
萍水客栈照旧经营，只是谢灵先隐在了幕后，让旅思遥暂时主事，这样可以免得那老醉鬼前来窥探，发现她的真实身份。
咏墨仍旧被谢灵雇佣，不过从短期变成了长期，因为打从这件事后，谢灵觉得萍水客栈是时候雇一名护院，来处理一些紧急的情况了，所以咏墨也加入了进来，偶尔忙时，也会跑跑堂。
冬雪一场接一场的下，萍水客栈相比往年热闹了许多，尤其是春来时节，刘三妹的女儿终于跟她团聚的那一日。
客栈人手变多，宣苹变成了掌勺的主厨，谢灵是主厨兼掌柜，旅思遥是账房兼跑堂，咏墨是护院兼跑堂，刘三妹是酿酒兼采买，她女儿文伍儿则是帮厨兼备菜。
规模一下扩大，客栈经营越发井然有序，即便忙起来，也不会如先前那么紧迫，导致忙中出乱了。
因还有余力，谢灵还开展了外食业务，平日主要是帮厨去送，每送一次都有提成，其他人也可以轮流送，提成均合计到每月工钱里。
如此一来，整个春季的客栈纯盈余比去年翻了一番还有余，已达到了一百贯以上。
若去除咏墨、旅思遥、刘三妹和文伍儿的工钱，则整收八十贯，这已经是生意红火的店铺才能有的收入了。
算来自她们开萍水客栈起，已经渡过了快两个年头了，谢灵本以为将客栈经营的好起来，还需要很长一段时日，但没想到，目标如此之快便达成了。
而下一步，便是努力攒钱，离开蓬籽窝，去湖目坊开酒楼了。
春日一场雨一日热，很快天气便酷热难当，路边树荫下总有人搬着凉席出来纳凉，晚上也不例外，有些人直接彻夜而眠。
但夏雨来的也急，一个月总有几天骤雨疾风，然后弄得人身上湿湿黏黏，家中也潮气蔓延，不爽快极了。
“啊，这个破天气，应该不会有人来客栈吃饭了吧？”
“要不咱们收拾收拾闭店吧？”
宣苹懒洋洋倚靠在门框上，伸出手去接外面珠帘一般的雨水，被砸了一手的温热黏腻：
“啧啧啧，破天气。”
她嫌弃地甩了甩手，又在腰间的抹布上擦了一擦。
正要关门，宣苹目光忽而远眺，见到一个雨中摇摇晃晃的身影，黑朦朦的，什么也看不清，但却莫名让她很熟悉。
……
宣苹仔细辨认了一下，下意识踏出了客栈门槛，对那边高声道：
“要来客栈里避雨吗？”
那人闻言，脚步僵硬地顿了一下，却不过来，反而是摇摇晃晃地往另一个方向去了。
宣苹见她醉酒，实在不放心，便折回客栈拿伞，又打着伞出去，想把她扶进来。
啪啪啪、水花在她脚下飞溅，对面那形容潦倒的人见她飞奔过来，脚步突然慌忙，折转到小巷子里，而宣苹直到走近了她，才看清这人的身形与湿黏发丝下隐约的半张脸，难怪她觉得熟悉，这不是阿晶吗？！
“阿晶，你怎么这样了？！”
“快过来我扶你！”
宣苹一把将她胳膊拽住，盛天晶已烂醉如泥，根本甩不开她，挣扎了几下便也任凭她抓住，将她扶到了萍水客栈里。
谢灵和旅思遥在盘账，见宣苹再回来时，抱着一个浑身湿透的人，还双眼通红，泛着泪花，不由互相对视一眼，赶忙放下手中事务过来了。
“我去熬姜汤，再拿一些衣物，吃的过来。”
旅思遥不认识盛天晶，但见宣苹的样子，觉得她们应该是熟识，便不插话了，自己先去准备安置人的东西。
谢灵见到盛天晶也很惊讶，她以为她一直在江天楼，平日应该很忙碌，可是为什么今日这番情况回到了藕河镇？
中间有太多她不解的疑问，但现在显然不是去问的时候，还是等她醒过来好好休息之后再说吧。
谢灵便跟宣苹将盛天晶扶到楼上空置的客房里，然后去厨房烧了热水，三人轮流照顾她，给她洗澡，换衣，忙活了快一夜，盛天晶又脸色苍白，沉沉睡了一天。
直到夏月初上，凉凉的月光洒在被褥上，她疲惫单薄的眼睑上，盛天晶才幽幽转醒。
“阿晶，太好了，你终于醒了！”
“来，我喂你喝姜汤，你受凉了，身体有点烫，这姜汤里我掺了些薄草叶，喝起来冰凉适口一些，我记得你最讨厌姜的气味了……”
宣苹紫她醒来，便高兴的不行，一直喋喋不休，盛天晶眉头缓缓浮褶，口中泛着一股浓郁的，令人作呕的姜气，她被宣苹吵得心烦，冷然开口让她闭嘴：
“别说了，我不喝，拿走！”
宣苹被她吼地愣了一下，然后反应过来，她现在是病人，受不得吵，脸上浮起愧疚之色，连忙道歉：
“阿晶……哦哦，我吵到你了是吧，好，你先休息，我不打扰你了。”
她说完赶紧离开房间，一出门，便迎面撞上了站在门外，端着餐食的谢灵，谢灵显然是听到了房间里的动静，便安慰她道：
“先去休息吧，待会再上来看她。”
“嗯嗯，我不休息，我去做些冰镇的甜点给阿晶，她生病挑嘴，肯定吃不下一般的热食。”
宣苹嘴上答应，却完全没在听她的话，一溜烟就下楼到院子里，跑进厨房了。
谢灵望着她急切离开，差点一个趔趄摔倒的背影，有些无奈又觉得好笑。
盛天晶在萍水客栈休息了半月有余，因为一直病恹恹的，所有人都对她特别关照，走到哪儿都生怕她磕了碰了，盛天晶不觉感动，甚至有点儿讽刺，不过倒不是针对别人，而是想起她在江天楼的过去……
在那儿，她仿佛最不值一提的东西，连块抹布都比她有用些。
如今却被人如珍如宝地对待，这种感觉消失太久，让她几乎不能从中感受到一丝喜悦了。
还有这里，藕河镇，曾经与她熟识的人们，这座陌生的客栈，生意十分兴隆，来来往往的食客们与店家熟识，相处亲昵和谐，嘴角时时洋溢着满意的笑容，而最初孤身一人的谢灵身边，不知何时聚集了这么多真心的朋友……就连宣苹的厨艺都越发进益，能执掌主勺了。
只有她，在所有人都在前进的时候，不断倒退，落在众人漆黑的影子里，变得落魄无能，甚至，她开始眼红这一切。
待盛天晶好转了一些，宣苹便将她带到了藕河镇的家中继续修养。
月色如水，映照的地面一片波光。
盛天晶背着包袱，走到了门口，打算离开这里。
谢灵端着蜡烛，正好起夜回来，见盛天晶站在门口，还背着包袱，一看就是要不告而别，便及时出声拦住她：
“这么晚了，要到哪里去？”
盛天晶沉默不语，直接往门外走，谢灵很奇怪，又联想起这些日子她的神情，忍不住开口道：
“你是不是遇到了什么苦难？若有的话，不必一个人憋着，我们都会帮你的。”
盛天晶听到她这幅高高在上的语气就想笑，转过身来，冷笑一声：
“就算告诉你了又能怎样？”
“你是厨艺比我好，还是能指点我，让我成功留在那江天楼，成为掌勺主厨？”
“……”
谢灵被她突然怼了一通，感受到她积压已久的戾气，不由得皱起眉头，心中虽然不快，但也终于明白她这些日子以来为何郁郁不快。
原是因为在江天楼中受了挫折。
若换作以往，谢灵被如此对待，肯定会气得跟她大吵一架，但这些年来，她经历了很多，虽然性格仍有冲动直白的一面，也经常感情用事，但也学会了思考与权衡利弊。
她冷静了一下，才娓娓道来：
“这些胡话，我就当没听过，若你没发泄完，便趁着现在没人，多说几句，等心情畅快了，明日之后便不要再这样对待别人了。”
“尤其是宣苹，这些日子你对她的态度阴晴不定，总是将脾气发在她身上，她虽不在乎，但我要多说一句，大家都不是在学堂中的学子了，日后就算是嬉笑打闹，也要有个度，因为哪怕旧日的关系再好，你给的恶意太多，对你好的人终有一日也会寒心。”
“如果你想清楚了，日后想说出心里话了，我们可以像今日这般，坐在月色之下谈谈心。”
“若你不想谈及伤心的事，我也不逼你，大家便以后好好的过日子，无论是疗养身心，抚平疤痕，还是忘掉一切重新开始，我们都可以陪着你一起。”
“我的话说完了，你能听进去的话，便喝了这一杯。”
谢灵坐在桌子前，给自己倒了一杯茶，也给她倒了一杯。
盛天晶并未被她说服，反而是心中麻木，只方才伤人的话说出来，一口浊气随之倾泄，彻底散了那股引言怪气，但也杀了她到最后也要尽力攒着的一口心气。
呵、都离开京都了，她还留着这口气做什么呢？
盛天晶忽然自嘲地一笑，端起酒杯，将茶水一饮而尽，杯子又被她重重拍回桌面上。
她什么也没说，便返回了屋中。
自从刘三妹和文伍儿来到萍水客栈，负责送山珍八宝的就成了王桂芬一个人，她还负责上山采集酸果，交给刘三妹酿造酸果酒。
话说，那日得知刘三妹安全逃离后，王桂芬便彻底放了心，村中人只知刘三妹被困已久，又是一段时间不见人，便以为那文老头是把她弄死了，吓得人心惶惶，有胆大的便喊了官差来，那文老头正醉生梦死做着发财梦，正不知天地为何物时便被一队官差抓了去，严厉审问后，认定他没有杀人嫌疑，但也没有可以脱罪的证据，便将人先放了回来，着人看管，防止他逃了。
王桂芬则在家中佯装大哭了几场，痛心不已，逢人就言道三妹命苦，还没享到福气就先走了。
这番言辞更加深了文老头的杀人嫌疑，官差在周围四处搜寻，想找埋尸之地，而文老头自被拷打那一日便吓得不轻，虽只受的皮肉苦，但回来便发起了高烧，又无人救治，不到半月便死了。
嫌疑犯猝死，不好结案，官差本欲再查，刘三妹有一日却风尘仆仆地回来，像是受了大苦，王桂芬为她接风洗尘，而后才“得知”，她出逃那日先是逃往山中，藏匿了一段日子，然后便躲到了藕河镇，做些活计养活自己，如今突然出现，是听到了关于自家的风声，得知文老头已死，才敢回来的。
官差见她死而复生，少不得盘问了一番，但其中并无太大差错，又见这女人实在贫苦可怜，便顺利结案了。
所谓风声，自是王桂芬往藕河镇递了信，刘三妹才好回来作这一通戏，如今这心腹大患遭了报应，真真算是老天有眼，她们娘俩也不必再害怕，可以好好过日子了。
萍水客栈在这些日子里，逐渐声名远播，谢灵盘下了客栈旁边的店铺，用于扩大店面，也新招了几个伙计。
客栈是靠山野风味火的，她打算日后便主打这个招牌，便让王桂芬帮自己在乡下多寻找一些新鲜的食材，若成功了便给她相应的提成。
为了方便运送，谢灵还给她买了一辆牛车，自己也买了一辆马车，让一个伙计负责接送，方便她来回装车运货。
就这样，王桂芬也变成了萍水客栈的采买。
偶尔，谢灵也会自己下乡，寻找一些有特色的果子、滋味奇佳的食草，来制作特色菜肴、甜品以及酿酒做浆。
百花酥乳便是近日她和宣苹一同研制出的甜品，说是甜品，其实用冰镇过后，加一些冰块边化边喝，这也是一种解暑散热的甜饮了。
百花滋味馨香馥郁，因用了一种香味十分浓郁的幽凝花，一到晚间以热火熬煮时，便香飘满街，几乎每家每户都知道是萍水客栈在开厨。
其中酥乳取的是羊乳，煮沸后用细纱布仔细过滤三遍，而后用柠草汁凝固成乳，再佐以花蜜调和汁，既可以减酸去涩，还能保留花香气息。
而后将罐口密封，放置于冰窖，冷置一夜，使之成为固乳，要呈出来时挖上一块，洒上各色花瓣，再挖一块同样冷置，变成胶凝状的花蜜，便可以上桌了。
食客品之，酥乳冷香袭人，奶味浓郁，花蜜合之，入口清甜可嚼，缓缓便从舌尖回甘，流淌出本来甜美的滋味。
这实乃不可多得的美味。
因为只在夏日可尝，萍水客栈整个夏季的生意都十分火爆，伙计们忙得不行，几乎累断了腰，直到秋季才缓下来，谢灵也给大家好好放了假，后又带众人去京都玩乐一遭才算罢了。
过了一段时间，又传来了一个好消息，是赵闻玉外游归来了。
她一回来，便第一时间来找老朋友们，可惜晏绍还在京都，不能回来，不过好在盛天晶是回来许久。
她们相聚于萍水客栈，大家准备了丰盛的接风洗尘宴，赵闻玉也带回来一堆稀奇古怪的东西，送给大家，而为了表示心意，还打算亲手下厨做几样外面的新鲜菜，给大家尝尝鲜。
听到这个，谢灵和宣苹一下面露难色，赵闻玉的厨艺也不知这些年进步了没，要还是老样子……
算了算了，她也是一番心意，谢灵和宣苹打算捏着鼻子就这么吃，想着总归就是一个难吃罢了。
宣苹还勉强露出一个假笑，嘿嘿道：“你出门在外，见识多，肯定手艺进步了，正好也让我们见识见识。”
“那是，等着瞧吧你们。”
赵闻玉那叫一个自信，在厨房里鼓捣又鼓捣，三下五除二便做出几样各地的特色餐食。
作为厨师，对于各大菜系就算没有吃过，也必然有所了解，所以这几样菜谢灵、宣苹和盛天晶都知道，见菜色俱佳，便放心吃了。
菜的味道倒是不错，然而众人吃了一顿，饭后突然便腹部剧痛，前赴后继跑起了茅厕，一趟两趟三趟，各个只差拉的虚脱，要上医馆开止泻药了。
“啊啊啊、还是好疼，赵闻玉，你往饭里放的什么毒药啊，毒死我了……”
宣苹绷不住，颤颤巍巍提起一根手指，谴责赵闻玉。
“受不了了，好疼，还想吐，赵闻玉，你的功力果然不减，太可怕了，以后禁止你进厨房……”
谢灵话还没说完，便捂住嘴巴，脸色苍白地瘫倒在地。
盛天晶吃得少，状况还算好一些，但脸也憋得通红，不知是气得还是疼的，吐槽她的声音只差穿破了房顶：
“赵闻玉，你怎么这么多年都没个长进！你真是个无能败类！”
赵闻玉害得大家一起拉肚子，着实有些心虚，但她也不是故意的，她明明是按照正常做饭步骤做的，也不知道哪一步出了差错……奇怪，她做的上一顿饭也没把人吃出毛病啊，上上顿也是，上上上顿也是，最多不过是半月前的一顿饭，做成了酸臭味的，把人吃吐了，但也没毒啊……
她越想越理直气壮，忍不住对盛天晶辩白：
“谁说人非要长进啊，我就是我，这辈子都这样，不可以吗？”
“还有你，别老是训人行不行？又不是人人都把厨艺当作一生追求。”
“你、”
盛天晶没想到她连最基础的餐食洁净都做不到，还有底气敢反驳她，着实被说的愣住了，刚想反驳她，又被赵闻玉抢夺先机：
“行了行了，别骂我了，我先驾马车送你们去医馆，等止了泄再说。”
一番折腾，已到黑夜，大家回到了藕眠巷的住宅歇息。
谢灵累得要死，但因喝了药，嘴里苦得慌，夜里辗转反复，实在睡不着，便摸黑爬起来喝水。
夜色如水，有个黑色的人影坐在廊下，一动不动。
谢灵有些疑惑，刚走近了瞧，便见那人转过身，是盛天晶。
盛天晶安安静静坐在这里，已经许久了，见到谢灵，她沉默良久，盯着她，谢灵察觉到她似是有话要说，便站住，停了下来。
盛天晶过了一会，缓缓开口：“我好像太执着了。”
“也是倒如今才发觉，我一直都把厨艺当成了自己的一切，让其他东西都变得一文不值，黯淡无比，我也始终瞧不见，更不想看见周围的色彩。”
“其实，这些年，我好像错过了太多的快乐。”
她不再那么傲气，此时低眉间，多了一丝因懊恼而生的谦色。
“你能想通就好。”
谢灵道。
盛天晶垂眸，视线落在不知名的角落里，随意问她：
“你不问我是怎么想通的吗？”
谢灵回想起下午的那场闹剧，多半想到了赵闻玉和盛天晶的对话，但她不欲多问：
“其实，即便你错过了，我们这些好朋友们也一直都在，以后每一天平凡又快乐的日子，我们都可以一起渡过。”
“你往日对大家的付出，我们都记得，也一直记着你，若你也记起了我们，便回来吧。”
盛天晶勾起笑容，淡淡的，这一次是释然的，站起来，走向她，伸出手勾住了她的肩。
三年后。
这些年经营攒下来的银钱，已经足够买地契了，有了上次看房的经验，这次谢灵看上了一座年久失修，经营不善，且在湖目坊位置很偏的一座酒楼。
楼主别的没有要求，只要她能全盘接手自己的伙计，让她们有个安身立命的去处就行。
她已经老了，干不动了，思路也不那么灵活，想不出新鲜的点子来盘活整个酒楼。
所以还不如交给年轻人来干，她回去安安心心地养老。
在这之前，别的买家对她这一点要求都颇感为难，因为她们都认为这些伙计大多是老油子，手脚也不那么勤快，这也是酒楼经营不善的根本原因。
若全都收下，那对她们日后的经营可是大有影响的。
在别的买家多番犹豫的情况下，谢灵却是一口答应，抢占了先机。
伙计，可以调教，再若不行，便让她们多干些轻松的后院活计，真帮她们养老也成。
谢灵观察这些伙计们，多半是跟楼主一样，忙碌了大半生，就算心不老，身体也老了，当然不如年轻人勤快肯干。
楼主听了谢灵的坦言，大为感动，不为别的，只为她心思细敏，不责表面之过，反察身后之因，便能当个好的酒楼之主。
她当即决定将地契卖给谢灵。
酒楼拿到手，剩下来妆修酒楼的钱便不够了，需要从钱庄借贷。
旅思遥等这一刻已经许久，她再度将卖老宅的钱拿了出来。
这次，谢灵不再推诿，因为她有了更好的感谢旅思遥的法子——让她入股酒楼。
不过，这次可不止旅思遥要帮忙，盛天晶在江天楼虽不顺，但薪酬可不少，这些年她也攒了不少钱，便全都交给谢灵，其他人见状也要加入进来，大家在萍水客栈里相处的这些年，感情深厚，早就成了一家人，所以根本不计较任何，只想让酒楼好好地经营起来。
见人太多，谢灵合计了一番，干脆弄了股份契，人手一份，按投入的钱资来分原始股。
而后，就到了设计酒楼的阶段。
关于人手分布，盛天晶和宣苹就负责掌厨，研制新的菜肴、文伍儿和几个帮厨负责备菜和一应琐碎事务，刘三妹依旧是采买，不过这下升任成了总采买，那些老伙计们便归入她的管辖范围；
酒楼妆修由谢灵来敲定，赵闻玉负责挑选和采购，酒楼经营的路子延续了萍水客栈的山野风味，楼内各类摆设、布局都要围绕着这个主题来营造，赵闻玉便到乡下日常搜集一些乡野气息浓郁的物件，比如乡下女子手作的瓦陶、土碗之类的，虽然她们不受教习，手作连碗形都不太规整，但胜在一个质朴的美。
赵闻玉还捞了不少山里的鱼虾蟹回来，因酒楼地基是浮高一层的，初时便仿造了吊楼的建法，内里又有曲折游廊，廊下有人工水渠，虽然清浅可见，但重新堆叠一些苔石、水草，再放入一些活的鱼虾蟹，便别有一番鲜活趣味了。
沿廊的地板上也放置了花草盆栽，全都是山中所采，各具特色，庭院中央是一片光秃秃的地，谢灵着人重新修整，种成了花草地，又以清凉的竹帐三面围住，赵闻玉捉了不少萤火虫回来，白日它们便栖息在地基游草之下，到了夜间，庭中所植幽凝花香气最浓之时，用香薰在竹帐四周袅袅一催，萤火虫便如泉流般浮动涌现，照得庭间荧亮烁烁，食客沉浸其中，宛如置身山野蝉鸣之夜。
更妙的是，这幽凝花是山中一带萤火虫十分喜欢的，若有食客喜爱，送一盏幽凝花研制而成的香薰到她桌前，那萤火虫便汲汲而来了。