程妙华不露声色地迅速扫视了一圈周围。
除了她与少年，这儿还有十数个同命相连的可怜女人，那是一张又一张麻木而悲切的脸，女人们战战兢兢地挤挤挨挨在最边缘，偶尔发出一两声哀怨的呜咽。
程妙华敛眉一默，揉了揉额心，末了，偏头看向少年。
“丧天良的东西，”她突然低低地骂了声，顺着前面的话配合道，“无妨，既伤了嗓子，你过来，在耳边与我小声些说便是，不打紧。”
话音未落，便见一抹红色的烟霞从少年的脖颈一路往上，晕了整张脸。
都说灯下看美人，如雾里看花，别有一番韵味，想必烛下也是一样。程妙华不看不知道，细细一看才发现，这蓬头垢面下，居然藏了如此一副好颜色。
许因年少，“无名姑娘”柳眉杏眼，皓齿内鲜，还有一身黑灰污泥挡不住的缎子似的雪肤，端的雌雄莫辨，忽略他眼中的阴郁与眉间的冷意，简直能够称得上清丽动人。
女装大佬，失敬失敬，程妙华叹，若非她是个对人体相对敏感的医生，恐怕也不能分辨眼前人的男儿身。
眼看少年的表情越来越僵，耳根越来越红，她迟钝地意识到在这样一个封建的时代，她刚刚的话语似乎有些不妥当。
嗯，贴着耳朵讲悄悄话，多少有点暧昧，不，入乡随俗，是孟浪了。
程妙华默了默，只当不知，亲昵地嗔怪道：“你这小呆头鹅，还不过来，愣着作甚？”
少年无法，便磨磨蹭蹭地靠近，活像一只绕着主人脚转想往上扑又不敢的笨小狗，引得少女又是轻笑。
俗话说，尴尬不会消失，但能转移。见少年这扭扭捏捏的小模样，程妙华这信息大爆炸的现代社会里熏陶出的女色狼当即没了不自在，不过眉梢一挑，就把害羞的薄脸皮小帅哥拉入了怀中。
“方才不还抱得我都喘不上气来了吗？”她托着怀里僵硬成一根棍子的少年调笑。
少年大惊失色，撑着墙逃也似的出了她的怀抱。
这女人哪像个深宅大院的贵女千金，分明是那山中寨里的女土匪头子！
他只好凑近了，用气音回答她：“我们不认识。”
程妙华疑惑道：“不认识？不认识你为何护我？”
他看了看她，又蹦出几字：“程大人。”
程妙华心说，好嘛，还是个寡言少语的小帅哥，然后转念一想，又道不对，他也有可能是害羞，不敢叫嘴贴着女郎的耳朵多说话。
她问：“你认识我父亲？”
少年摇头。
她了然：“你敬重他，所以保护我？”
少年点头。
“你可有名字？叫什么？还有，你一个男儿，怎地扮作了这小娘子的模样？何苦也落到了这里？”
少年定定地看着少女，沉默了好一会儿。
“江来。”他突然说。
“什么？”程妙华一愣。
“我叫江来，”他说，“他们想要的是我妹妹，我让她用我的身份逃了。”
程妙华闻言有些动容，但还是一哽：“你知道我们这都是要被活活煮死的吧？”
江来还是那副雷打不动的酷哥样，又点点头。
看着是个人狠话不多的，却是有问必答，真的好乖，程妙华一边觉得人不可貌相，一边大失所望——
他竟然不是什么报恩的神秘龙傲天，什么便宜爹留给女儿的后手，又或者她那素未谋面的漂亮娘亲闻讯赶来的风流债吗！
小说里不都这么写？贼老天，她还是不是穿越女了？她的系统，她的大腿，她的金手指呢？都哪儿去了？给她吐出来啊！
程妙华：仰天长啸JPG
也罢，为今之计，唯有自救了。
江来便见这位作风大胆的程家小姐忽地一敛病色，正襟危坐。
那一张美丽而柔和的脸上，一双秋水般明澈的眼瞳里，是不加掩饰的不甘，以致破坏了整体的和谐，从裂隙泄出些许不合时宜的狰狞。
这种人与生俱来的不甘，或者说求生欲，是极具感染力的，程妙华心想，因为他、她们、在这里的所有人，都与她感同身受。
“我不想被煮死，我想活着，”她没有再用气音，将声量变回了正常，环顾四周，时不时对上一双来不及闪避的眼，幽幽道，“你呢，江来，你想活吗？”
微弱的夜风穿梭在廊间，吹得人脊背凉飕飕，很短的时间里，这片阴森的黑暗就陷入了一种古怪的寂静。
不想死，这有什么大不了的，谁会甘愿做那劳什子的人牲呢？这里的人，谁没点怨天尤人的心思，谁没嚷过叫过不想死呢？
但不知为何，程妙华的这一句“不想死”似乎就格外不一样。
也许因为她是个不同于她们这些“贱民”“奴婢”的“小姐”，也许因为她是那个程家的女儿，也许因为她在刚刚的冲突中居然占据了上风，此刻，哪怕是最黯淡的眼睛，都不由自主地转向了她的方向。
“程小娘子，谁不想好好活下去呀。”人群中精神最好的那一个，一名长相英气、身形健壮妇人率先打破了这古怪的寂静，话里混着乡音。
“这处黑布隆冬、拐来拐去的，运气好，摸上去了，上面都是人，也肯定被逮牢了。”一边有人补充道，“站都站不稳，哪个跑得掉哦。”
“恐怕乱棍打死，真当是，是说比那个丢到锅里去好，哎呦，想想都骇死人了。”又一人惨惨戚戚地哀诉道。
有人带头，牲女们便陆陆续续地说起了话来，那差吏刚刚被气了出去，所以现在难得没人看管着她们，女人们絮絮叨叨地互相诉苦，也算是能在临死前吐一吐苦闷的浊气。
程妙华说：“跑不掉，就不跑，若能叫他们放了我们，我们就都能活下来。”
众女纷纷惊诧：“他们能放了我们？这怎么可能？”
程妙华便笑说：“怎么不可能？没什么是不可能的。姐姐们，你们莫要将他们放到高处侍奉，只要被戳中了痛脚、痒处，他们就和村头巷尾的地痞流氓没什么两样。”
牲女们瞪大了眼睛，忙不迭道：“小娘子，小娘子可别再说笑了。”
程妙华眼中泪光闪烁，急说：“我没有说笑，姐姐们，他们要我们跪拜，跪了不够，还要我们的命，家小的命。凭什么？何不反过来，叫他们跪拜我们，求着奶奶们活？”
牲女们不约而同倒吸一口凉气。
那健壮妇人一步上前，就虚虚捂住了程妙华的嘴。
“程小娘子，你疯啦！”还有人惊呼。
她们看着程妙华，看她深如点漆的眼眸，好似看到了那眼中所翻涌着的，翻涌着的愤懑与悲痛。
程妙华轻轻抓住那双捂住她嘴巴的手，妇人松了手，改而抱住了她。
一个温暖、充实而极具安全感的拥抱，散发着某种来自于乡间田舍的泥土芬芳。
“好闺女，哎，”妇人拍打着她的后背，怜惜地说，“莫伤心，莫怕，很快，很快的，明天就好了，眼睛一闭，就见着爹娘了，莫伤心，昂。”
这是当她失心疯了。
程妙华哭笑不得：“我没疯，姐姐，你信我，你信我呀，我有法子，诸位姐姐，不妨听我一言。”
牲女们或暗自垂泪，或叹气唉声，或用爱怜的目光看着她，归根结底，并不相信她。
然虽不信，她们还是做足了倾听的姿态。
程妙华道：“南方疫情严峻，饿殍千里，朝廷不问苍生问鬼神，宁肯开坛做法，不施救于民。堂上大人枉读圣贤书，竟效古时陋制，重开人牲血祭，此倒行逆施之举，令人发指。”
一语未了，牲女们隐隐骚动。
妇人“哎”了两声，道：“好闺女，我们村庄人家，大字不识一个，听你这读过书的小娘子说话，细声细气的就是好听，就是听着晕乎啊，你且直说，要我们怎么做。”
程妙华停了停，便道：“我们势单力薄，逃也逃不掉，反抗也反抗不得，不若顺着他们，可能就有一条活路。”
一人小声道：“顺着他们，那不就是死吗？”
程妙华又道：“姐姐莫急，听我解释，我的意思是讲，他们既说天上的神仙能施展神通，去秽消灾，救苦救难，我们不若就来‘显一显灵’，看他们究竟是信也不信他们的神。”
一人低声叫：“啥？显灵？咋个显灵？”
程妙华道：“不是真的，就是扮上一扮，像戏班子里那些唱戏的。”
牲女们一听都惊了，直说不行，忒不靠谱。
“造孽哦，岂不是做那撞骗的野狐禅？”
“我们能骗得过谁？不行不行，这胡来！”
“呀，这如何使得，神仙勿怪，神仙勿怪。”
但也有胆大的，觉得再差不会差过现在，不妨一试。
“这怎地一样？那些个骗子谋财害命的，我们是为了活命！是被逼的！”
“本来就是要死的，还是被煮死，骗不过又咋了，还能把我们再煮一遍？”
“我看程小娘子定有法子，再说，若是真神仙，怎会和我们这些村妇计较。”
最后，妇人犹疑地揉了揉衣服，委婉地说：“程小娘子可有成算？只恐怕我们愚笨，扮不像样，连累了小娘子。”
程妙华越发觉得这些牲女不一般，她早便注意到她们中好些人有着同样的南方口音，故而有一种猜测。不过，现在也不是想这些的时候，是以还是暂且按下不表。
她温柔地笑了笑，好似胸有成竹地开始施展大忽悠之术，一本正经地胡说八道起来。
“姐姐有所不知，我父为求那昏君收回成命，于殿上死谏，除却愤慨，实是还有一因。”
“什么因？”
“前日里，有人修书一封，附带两帖药方，与我父陈情。”程妙华眼眶发红，面露悲色，“此信由血书就，是为绝笔。”
“什么，你是说，是说——”
“没错，正是治那疫病的方子。”
“难道小娘子你记下了？”
“原是胎里带了弱症，自小汤药不断，故而久病成医。但我于此道，确有几分兴趣，不巧，正好在父亲那儿，看过这方子。”
牲女们将信将疑。
“当真？”妇人问。
“千真万确。”程妙华缓缓道，一双眼睛极力表现诚恳。
众女互相看了看，面面相觑，仿佛在用眼神交流，少焉，她们似乎得出了结论。
“那么，小娘子要我们怎么配合？”
程妙华于是粲然一笑。
“请姐姐们附耳来听。”
安静目睹这一切的江来被程妙华顺手地揽了过去，他看向身侧女郎那张如珠如玉的脸，又像是被烫了一样倏地收回目光。
这一晚，惊心动魄，一波三折，如同精怪入梦，悬浮而不真实。
江来那颗冷寂的心脏在胸膛里随着闪烁的烛火鼓噪，那一支被差吏落下的蜡烛已经快要燃尽，但恍惚间，他仿佛看到了另一簇忽明忽暗的火苗。
这簇火苗在暴风雨夜的山林里摇曳，随时会被风扑散，雨浇灭，却又有不能否认的一线生机，那一线，几近于无的烈火焚山的可能。