县衙大狱，是秦良玉有生以来第一次踏足。
厚重的狱门“吱呀”一声打开，一股混杂着霉腐、血腥与浊气的恶臭扑面而来，呛得人胸口发闷。
秦良玉眉峰微蹙，沉默地跟着狱卒拾级而下。
越往深处，气息越是污浊，光线也越是昏暗。壁上油灯昏昧如豆，明明灭灭，将人影拉得狭长扭曲。
她下意识以袖掩鼻，身旁几人却早已习以为常，面不改色。
往下走了十几个台阶，终于踩在了平地上，眼前却只剩一条仅容两人并肩的窄道，甬道越往里越矮，起初尚有余隙，行不多时，她便不得不微微躬身，低头前行。
死寂压得人喘不过气来，唯有脚步声与灯花偶尔爆裂的轻响。
再往前，便隐约听得凄厉哀嚎、铁链拖地、皮鞭破空之声，声声入耳。
秦良玉牙关微紧。
“秦小姐，这间算是狱中最干净的，您暂且委屈几日。”狱卒停在一间牢房前，打开门锁，侧身让开，语气里带着几分恭敬。
秦良玉往里看了一眼——狭小、昏暗，角落里铺着一层发黑的干草，墙上爬着青苔，霉味刺鼻。但比起更深处那些需半蹲才能挪动的低矮牢房，确实已算“优待”。
她弯腰入内，手背不慎碰到门侧的木栏，触到一片发霉发黑的黏腻，猛地缩回手，手背骨节上已沾了一团污黑。
她匆匆取帕擦拭，却怎么也擦不净，拧着眉将手帕丢开。寻了块相对干爽的角落，褪下外衫垫在身下，小心坐下。
冰凉从地面透上来，隔着衣衫也能感觉到。
家中……不知何时才能将她救出去。只这片刻，她便已快要撑不住了。
秦良玉抬起头，望向牢栏之外。一间间囚室或关一人，或囚三五，乃至十数人。个个面如死灰，瘫靠在墙，目光空洞，早已没了人样。
“吃饭了，吃饭了。”狱卒的吆喝声打破了死寂。
那些形同枯槁的犯人像是被抽回一丝魂魄，缓缓爬起，颤巍巍地递出破碗。
狱卒舀起一勺粥——与其说是粥，不如说是泛酸的刷锅水，上面飘着几片蔫黄的菜叶。
轮到秦良玉，狱卒却推开牢门，递来一只干净食盒，躬着腰道： “秦小姐，这是胡大人特意为您备下的。”
食盒一开，白米饭、烧鹅、青菜、热汤齐齐整整，最下层还有一碗清水与一块素色手帕。
秦良玉二话不说，立马用清水净手，将掌背的污痕彻底洗去，才稍稍松了口气。
一旁狱卒直勾勾盯着饭菜，喉间不住滚动。
“你们拿去吃吧，我不饿。”秦良玉用帕子擦干了手，转身淡淡道。
“这、这是胡大人特意吩咐的……”
“放着也是浪费。”
入牢之前，她特意去酒楼多吃了许多不易消化的食物，足以撑上三日。
牢狱之中，人心险恶，她得罪的又是京中来人，**表尚且忌惮，若有人在饮食中动手脚，轻而易举。
狱卒挣扎了一番，终究抵不过诱惑，千恩万谢地接过。
牢中众人见状，目光各异。
有人同情，有人冷眼，有人幸灾乐祸。
再金尊玉贵的人，进了这大牢，关上一段时间，也与他们无异。三年前，这里也曾关过一位贵人。起初狱卒对他礼遇有加，床褥齐备，三餐精致。可没过多久，便再无人过问，如今早已与普通囚徒无二。
这位小姐，又能撑多久？
秦良玉被看得心头微冷，扬声道：“你们看我做什么？”
一牢犯人瞬间缩回头，如同耗子见了猫，低着头继续舔碗里的粥。
“你们都是因何入狱？”
无人应答。
死一般的沉默。
秦良玉不再多问，重新坐回角落。
不知坐了多久，双腿开始发麻，从脚底蔓延到小腿。秦良玉起身舒展，一时不慎，头顶猛得撞到了狱顶。
“咚”的一声，声响在死寂的狱中格外清晰，其他人都在呼呼大睡，无人关注到她。
秦良玉捂着头顶鼓起的包，疼得倒吸一口凉气。
可疼的不是头，是鼻尖。那股酸涩毫无预兆地涌上来，直冲眼眶，眼前渐渐模糊了。
委屈、悔意、无力，一齐涌上来，堵在喉咙里。
她不该冲动动手，更不该意气用事，独自前来认罪。嘴上说不连累家人，到头来，依旧要靠家人相救。她还是太弱了，弱到连自己闯的祸，都兜不住。
她将脸埋在膝间，眼泪无声地落下，连哽咽都死死地压住。
丢人。
不知过了多久，秦良玉睡着了。
黑暗中，某处角落里，一双眼睛悄然睁开，借着微弱灯火，那人一寸寸打量着她。
不是审视，不是觊觎，只是看着，看着这个和他一样，被困在这座牢狱里的人。
她穿着红衣进来，脊背挺直，面纱覆面，无人敢摘。
可此刻，她把脸埋在膝间，肩膀轻轻颤抖，连哭都不敢发出声音。
那人看了许久。
他见过太多在牢里哭的人，有哭着求饶的，有哭着喊冤的，也有哭着骂娘的。但她是第一个，哭成那样，还不肯让人听见的人。
秦良玉不安地动了动，慢慢抬起头。四下漆黑，只几处闪着零星的火光。
她却再也不敢合眼。
狱卒又来放饭了。
依旧是酸臭稀汤，只是多了一小块干硬面饼。
这一次，狱卒没有再送来食盒，他只恭敬地打开牢门，脸上堆满笑： “秦小姐，您家人来接您了。”
秦良玉愣了一下，随即立马起身，可腰背早已僵滞，猛得站起的那一瞬，腰上传来一道剧痛，疼得她两眼一黑，只能微微佝偻着，一步一步向外走。
不过她如今也不太在意这些，只想快些离开。
来时漫长，去时却仿佛一瞬。
没走多久，她便看到了那十几级台阶，台阶上是敞开的牢门，门外一片光亮。
那光白得刺眼。
秦良玉躬着腰，加快了脚步，走到台阶下，一步踩三个台阶，踉跄着往上冲。
终于，她站进了光里。
阳光劈头盖脸地砸下来，暖得让人想哭。
秦良玉微眯着眼，抬手遮在眼前，等适应了外面的光线后，才缓缓睁开。
远处的天空一片橘黄。
狱墙虽挡住了阳光，她却知道，此时太阳刚好露出地平线。
往日此刻，她正与兄长们在院中习武，直至日上三竿。
“阿玉！”
一道熟悉的声音刺破晨雾。
秦良斯依旧穿着昨日的衣裳，钗环未整，发丝微乱。刚一看到秦良玉，便立马跑上前，一把抱住她，急声问：“有没有受委屈？”
说着松开秦良玉，上上下下仔细地打量。见她双眼泛红，外衫也不见了，心里更是揪紧。
“没有。”秦良玉勉强扯出一抹笑，嗓音微哑，“狱卒对我客客气气的，只是里面气味重，熏得眼睛难受。外衫脏了，我便垫在身下坐了。”
“那就好，那就好。”秦良斯松了一口气，眉头却依旧没舒开，又轻轻抚了抚秦良玉的脸颊，“以后，可不许再这么冲动了。”
“嗯！”秦良玉感受到脸上的冰凉，抬手紧紧握住她的手，重重地点了点头。
“走，我们回家。”秦良斯牵着秦良玉的手，转身往狱外走去。
今日恰好大公子也出狱，她随马周才能一起到牢狱外，其他人全等在了县衙门口。
牢狱设在县衙的西南角，从狱中出来要走上很远的距离，才能到县衙外。
秦良玉环顾左右：“大哥、二哥呢？”
竟只有阿姐一人来接她！
“他们还在胡大人府中周旋，让我先接你回去。”秦良斯轻声道。
她的罪名可大可小，全看秦家肯出多少银子。秦家不在乎钱财，只要能将她平安救出，花多少都愿意。
大明朝官风贪墨众所周知，却也有分寸，忠州一地，更不至于狮子大开口。
原本昨日午后她便可出狱，只是家人怕孙良卿再生事端，索性一并将人彻底打发回京，这才放心接她出狱。
县衙门口，婢女们早已望眼欲穿。
梅花第一个冲上来，上上下下打量，眼眶红得像兔子，哭声道：“小姐，您受苦了。？”
“下次说什么我们都要跟着，再不让您与大小姐单独出门了。”沥泉连忙将披风轻轻披在她肩上，低着头系着系带。
“这是厨房刚蒸好的茯苓糕，小姐先吃点垫垫，早饭一到家便能吃。”绿沉打开木盒，夹起一块递到她的唇边。
秦良玉一口咬下大半，三两下嚼完咽下。刚觉得有些噎，一杯温热的豆浆已递到了嘴边。
卢叶不像其他三人，举着杯子一言不发，却早已红了眼。
秦良玉喝了一大口，伸手捏了捏卢叶的脸，强装轻松笑道：“我这不是好好的吗？别担心啦，笑一个。”
卢叶扭过头去，肩膀微微颤抖。
秦良玉望着一张张担忧又欣喜的脸，心中一暖。昨夜在牢中的惶恐、委屈与酸涩，在这一刻尽数散去。她抬头望向天边初升的朝阳，眼底渐渐恢复了往日的清亮。
这一次，是她年少冲动，任性闯祸但下一次，她绝不会再这般狼狈。总有一日，她也要凭自己的本事，护得身边之人安稳。
牢狱外另一侧。
“公子，再支撑一下，大夫已在马车上候着了。”马周背着马千乘匆匆往外跑。
以前马周常来狱中看顾马千乘，总不忘带些吃用之物。即便如此，马千乘仍是肉眼可见地消瘦下去。
这几个月为筹了赎金，马周在外奔波，来狱中的次数少了许多。马千乘便越发枯瘦，面颊凹陷，脸色惨白如纸，说是从棺中拖出来的人也不为过。
方才马周从狱卒手里接过他时，马千乘直接软倒在他身上，连站都站不稳。
“没事。”马千乘张了张嘴，声音虚软得像一缕风，稍不留神便飘过了耳边。
马周侧耳凑近，才听清他断断续续的话：“……我记得你夫人是秦家长女……当年你娶她时，她有个妹妹在婚宴上闹过一场……才十来岁……秦家幼女，你可了解？她如今多大，可有婚约？”
马周虽听得模糊，却也明白了七八分，低声回道：“阿玉今年刚满二十，尚未婚配。岳丈这些年一直在为她物色良人，媒婆踏破了门槛，却始终没有合意的。”
“嗯。”马千乘轻轻点头，不再说话，目光却忽然凝住。
晨光里，秦良玉正被四个婢女围着，笑眼弯弯。
马千乘望着那张笑脸，许久未移开目光，昨夜他在黑暗中看了她一夜。他以为今日会看见一个被扶着出来站都站不稳的“小姐”，可她笑着走出来，像昨夜什么都未发生过。
“公子？”马周轻声唤他。
马千乘收回目光，垂下眼： “走吧。”
马车缓缓驶离。