雨从卯时开始下，到辰时末仍无停歇之意。
陆清寒站在户部衙门的檐下，看着雨水如断了线的珠帘般从瓦当坠落。
她怀中紧抱的卷宗已被油纸裹了三层，边缘用细麻绳仔细捆扎。
这是江南三州春税的清册，午时必须呈至御前。
因此她比平日早半个时辰出发，但是这场雨让石板路滑得像涂了油脂。
她深吸一口气，提起官服下摆踏入雨幕。
青石板路上的积水映出灰蒙蒙的天空，像一面面破碎的镜子。
官靴踩上去发出闷响，水花溅起，在素色裙裾上染出深色斑点。
从户部到永乐门，平时不过一刻钟的路程。
今日却走得艰难。
转过文渊阁的拐角时，她听见身后传来马蹄踏水的声音。
一队巡城卫兵经过，马蹄溅起的泥水直扑而来。
陆清寒侧身躲避，脚下却踩到松动石板。
失衡的瞬间，她脑中闪过卷宗浸水的画面。
御前失仪尚可请罪，税册损毁却是大罪。
一只有力的手突然扶住她的肘。
那只手稳稳托住她下滑的重心，力道恰到好处，像秤杆找到了平衡点。
陆清寒惊魂未定地抬眼，对上一双被雨水洗得清亮的眼睛。
“小心。”
声音不高，听似随意。
手的主人是个女子，身着黛蓝箭袖袍，外罩半旧油毡斗篷。
她没有打伞，斗笠边缘的雨水串成透明珠帘，模糊了眉眼轮廓，却遮不住那股子英气。
陆清寒站稳身形，迅速检查怀中的卷宗。
油纸完好，麻绳未松。
“多谢。”她垂下眼帘，官场惯用的客套话脱口而出，“不知是哪位同僚？”
“工部营缮司，林见月。”对方松开手，动作干脆，“看你抱着卷宗，应是户部的？”
陆清寒点头：“户部度支司，陆清寒。”
两人同时沉默了一息，短暂沉默中的相互打量
“同年入仕的？”林见月忽然问，斗笠微微抬起，“我记得那年金榜，六品女官共十七人。”
“是。”陆清寒有些意外。
科举放榜已过去五年，大多数人只记得三甲姓名。
雨势渐大，砸在斗篷上噼啪作响。
林见月看了眼她怀中的卷宗：“急件？”
“午时前需送至司礼监。”
“那不该走这条道。”林见月指向西侧，“文华殿后的小径近一半，只是石板路更旧些。”
陆清寒抿唇。
她当然知道那条路，但是……
“那条路经过内库排水渠，”她声音平稳，“连日大雨，怕是已积水过膝。”
林见月挑眉：“你勘察过？”
“昨日申时三刻，水位已没至小腿。”陆清寒顿了顿，“今晨雨量是昨日的两倍。”
空气安静了片刻，只有雨声填满间隙。
林见月忽然笑了。
那笑容很浅，只在唇角漾开一丝涟漪。
“不愧是度支司的人。”她说着，竟抬手摘下斗笠，随意甩了甩水，“连雨量都算得精确。”
这个动作让陆清寒呼吸微滞。
雨水顺着林见月的额发滴落，滑过清晰的下颌线，最后消失在衣领深处。
她束发的样式很特别，不是女官常见的堕马髻或挑心髻，而像男子那样全部束起，用一根简单的木簪固定。
“你的斗笠……”陆清寒开口，却不知该说什么。
“湿透了，戴着反而累赘。”林见月将斗笠扣回头上，动作利落，“既然大路难行，小路不通，我倒有个法子。”
“请讲。”
“跟我来。”
林见月转身走向另一条岔路，没有等待，也没有解释。
陆清寒犹豫了一瞬。
午时的期限像悬在头顶的刀，但陌生的同僚、未知的路径，每个选择都可能通向更深的泥潭。
但最后，她还是跟了上去。
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雨水将宫墙染成深褚色，墙头琉璃瓦在雨中泛着幽光。
两人一前一后穿过月华门，绕过一片竹林。
竹叶在雨中低垂，像无数弯腰行礼的绿色身影。
“这里是……”陆清寒环顾四周。
她在宫中五年，竟不知有这片僻静处所。
“旧翰林院的书库。”林见月脚步不停，“三年前遭了火，一直未重建。但廊庑完好，能直通司礼监后殿。”
她说话时没有回头，声音混在雨声里，像远处飘来的钟鸣。
陆清寒看着她的背影，肩背挺直，步伐稳健，油毡斗篷在行走间掀起水花。
那是一种与户部文书完全不同的姿态，更像……更像她记忆中那些随父亲行商的镖师。
“你常走这条路？”陆清寒问。
“工部营缮司管宫内修葺，自然要知道这些‘偏僻角落’。”林见月在一处廊檐下停步，转身时，斗笠边缘的水珠甩出一道弧线，“到了。”
眼前是连片的廊庑，青瓦白柱，确实未被雨水侵扰。
更妙的是，廊下干燥，甚至能看见远处司礼监的匾额。
陆清寒心中紧绷的弦稍松。
她检查卷宗，油纸边缘微潮，但无大碍。
“多谢林主事。”她郑重施礼，“今日若非……”
话未说完，林见月突然抬手示意噤声。
脚步声。
不止一人，正从廊庑另一端靠近。
还有隐约的说话声，混在雨里听不真切。
陆清寒神色一凛。
私抄近路本不算大过，但若被有心人看见两位女官单独在此，难免生出闲话。
她下意识后退半步，背贴上冰冷廊柱。
林见月的反应比她更快。
“这边。”她压低声音，拉住陆清寒的手腕，闪身躲入廊柱后的阴影处。
那是一个极为狭窄的空间，原是用来堆放清扫用具的凹槽。
两人挤进去时，陆清寒能清晰感觉到林见月斗篷上的湿气，还有她身上淡淡的松墨味，是工部图纸特有的那种混合了墨与杉木的气息。
脚步声渐近。
“……这雨怕是要下到明日了。”是个中年男子的声音。
“正好，江南的折子还能再拖一天。”另一人轻笑，“户部那几个女官催得紧，像讨债的。”
陆清寒身体微僵。
“尤其是那个陆清寒，算盘珠子拨得噼啪响，半分都糊弄不得。”
“女人嘛，太较真了不好……”
声音从廊柱旁经过，渐渐远去。
陆清寒垂在身侧的手握成拳，指甲陷入掌心。
那些话她听过太多，本该像雨水滑过油纸般不留痕迹，但是此刻被人当面议论，而自己只能躲在暗处，像见不得光的……
“他们走了。”林见月忽然说。
她松开手，退后一步，拉开两人之间的距离。
动作自然得像只是完成了一个简单的避让。
陆清寒深吸一口气，松开拳头。
掌心的刺痛还在，但已经能控制声音的平稳：“让林主事见笑了。”
“见笑什么？”林见月重新戴上斗笠，阴影遮住大半张脸，“因为那些废话？”
陆清寒：“同僚议论，终归是……”
林见月抢话：“是风吹过耳，听过就散了。”
陆清寒：“林主事豁达。”
林见月：“不是豁达，是没空计较。”
雨声渐小，变成细密的沙沙声。
陆清寒整理仪容，准备告辞。
但林见月忽然问：
“你刚才说，申时三刻勘察了内库水渠？”
“是。”
“一个人？”
“带着两名书吏。”
林见月点头，像是确认了什么。
她从袖中取出一卷用油布包裹的图纸，展开一角。
陆清寒看见上面密密麻麻的线条与标注，是某种排水系统的设计图。
“我正在重绘宫内排水脉络。”林见月指着图纸上一处，“你昨日看到的水位，这里记录的是‘膝下三寸’，但按旧图推算，应该只到脚踝。”
陆清寒凝神细看。
图纸上的标注精准如账本，每一段沟渠的宽深、坡度、汇流点都清晰在目。
“所以是哪里出了问题？”她下意识问，思维已从方才的难堪切换到专业领域。
“要么是旧图有误，要么是这段沟渠发生了堵塞或坍塌。”林见月卷起图纸，动作利落，“我需要实地再勘一次，但是……”
她停顿，目光扫过陆清寒怀中的卷宗。
“但是司礼监那边耽误不得。”陆清寒接话，“林主事是否需要协助？我可调派两名熟悉地形的书吏……”
话出口，她自己都怔了一下。
这不是她的职责范围，更不是她惯常的行事风格。
在官场之上，她一向与他人保持距离，专注本职，不惹不必要的麻烦。
林见月看着她。
“陆主事，”她缓缓开口，“工部与户部向来各司其职。你帮我，不会惹闲话吗？”
陆清寒：“只是公务协助。”
林见月：“刚才躲在那里时，你可不是这么想的。”
陆清寒：“……此一时彼一时。”
林见月：“真是严谨。”
陆清寒感到耳根发烫。
她别开视线，看向廊外渐歇的雨：“两位书吏，申时初刻可至内库门候命。他们会带我的令牌，守卫不会阻拦。”
沉默。
然后是一声很轻的笑。
“那就多谢了。”林见月说，“作为交，—以后你若需勘察各处仓储，我可提供建筑结构图。度支司查账时，知道梁柱承重和地下密室的位置，应该有用。”
这是一个务实的提议，剔除了所有多余的情感表达，像一场清晰的交易。
但不知为何，陆清寒却觉得，这比任何客套的感谢都要真诚。
雨停了。
云层裂开缝隙，漏下几缕稀薄的天光。
陆清寒站在司礼监的台阶上，看着怀中完好送达的卷宗被宦官接过。
任务完成，本该如释重负，但脑海中却反复浮现那双被雨水洗亮的眼睛，还有那句“真是严谨”。
她转身离开时，看见远处廊庑下，黛蓝色的身影正与几名工部属官交谈。
林见月比划着手势，指向宫墙某处，动作干脆有力。
阳光终于穿透云层，在她肩头镀上浅金。
陆清寒驻足片刻，收回视线，沿着来时的路返回户部。
青石板路依旧湿滑，经过那片松动石板时，她特意绕开。
回到度支司值房时，已是未时三刻。
书吏呈上待批的文书，她展开第一份，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸上，迟迟未落。
她忽然想起林见月展开图纸的手指，指节分明，指甲修剪整齐，指尖有墨迹和细微划痕。
那是一双工匠的手，也是一双官员的手。
“大人？”书吏小心询问。
陆清寒回神，落笔批注。
字迹工整如常，但收笔时，她多写了一行：
“调李义、王诚二人，申时初刻至内库门，听候工部林主事差遣。所需勘验器具，自器械库支取。”
她加盖印章，将纸条递给书吏。
窗外的天空彻底放晴，积水映出湛蓝的倒影。
陆清寒看向案头铜漏，离申时还有半个时辰。
半个时辰，足够她处理三份急件，她垂下眼帘，或者反复思量一个本不该在意的相遇。
她选择了前者。
笔尖划过纸面的沙沙声填满值房，像另一场绵延的雨。
而当她批到最后一份文书时，忽然发现，自己计算明日行程时，下意识避开了经过内库的那条路。
是因为知道那里将有另一个人，在完成他们约定的交集。
陆清寒放下笔，揉了揉眉心。
铜漏的水滴匀速坠落，像心跳，像时间，像某种不可言说的东西，正以最隐蔽的方式，渗入她严谨如账簿的生活。
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次日清晨，陆清寒在值房收到一个细长的桐木匣。
没有署名，匣内铺着防潮的石灰与棉絮。
她拨开填充物，看见一支笔。
是一支罕见的“雨裁笔”，笔杆用防水处理的湘妃竹制成，笔头覆有可拆卸的铜制笔帽。
附着的纸条上只有一行字：
“雨中行走，易污卷宗。此笔可防潮。图纸三日后奉上。”
字迹刚劲，转折处有工程图的锋利感。
陆清寒拿起笔，铜制笔帽在掌心留下微凉的触感。
她想起昨日林见月甩落斗笠水珠的动作，想起她展开图纸时的手势，想起那句被雨声模糊的“真是严谨”。
窗外又开始飘雨，丝线般细密。
她将笔收入袖中，动作轻得像藏起一个秘密。
而此刻，工部营缮司内，林见月正对着昨日收到的排水数据皱眉。
两位书吏记录详尽，甚至标出了可疑的渗水点。
这远超她要求的“基础协助”。
她展开一张新纸，开始绘制答谢用的仓储结构图。
笔尖停顿片刻，她多画了一条虚线。
那是从户部值房到器械库的最近路径，途中经过一片罕见的双生海棠。
这个时节，应该开花了。