天光从窗帘边缘那道窄缝里缓缓渗进来。灰蒙蒙一片，质地稀薄绵软，像被清水反复漂洗过的旧棉布，彻底褪去了昨夜浓稠如墨的沉暗。招待所之外的天地依旧陌生朦胧，从这个角度望去，只剩一片灰白空洞的天空，衬着对面建筑模糊褪色的轮廓，宛如一幅被日光晒得失色、泛着旧感的铅笔画。
苏墨棠顺着他的目光望向窗外，唇边的温柔笑意浅浅加深。她端起青瓷茶杯轻抿一口，缓缓搁回桌面，瓷木相触的清脆声响，在静谧的房间里格外清晰：“天亮了呢。这栋楼白日里会安稳许多，终究只是相对安稳而已。”
她抬手拢了拢膝间衣料，身姿闲适地靠向椅背，语气从容淡然：“白天的它不会主动狩猎伤人，可若是人主动踏错禁地，它也绝不会手下留情。”
罪冬轻快地从床沿跃下，几步奔至窗边，踮起脚尖凑近窗帘缝隙，好奇地向外张望。白衬衫下摆随动作轻轻扬起，露出一截纤细后腰，又迅速垂落遮掩。他回头看来，眼底盛着清亮天光，满是雀跃：“天亮了好呀，哥哥！我们趁着白天出去走走吧，在房间里闷了一整夜了。”
纪青绥没有即刻应声。他的目光轻轻落向罪冬后颈偏左的位置——那片与雪绫颈侧别无二致的暗色印记，在稀薄的灰白天光下，比昨夜愈发清晰，似一缕浅淡叶脉，隐于皮肉之下，若隐若现。
他只短暂凝望一瞬，便敛回视线，从容起身：“嗯，出去看看。先去找一下其他人。”
罪冬眨了眨眼，眼底藏着几分好奇，却没有多问，只乖乖应了声“好”，自然而然跟在他身侧半步的位置，温顺又黏人。
苏墨棠端坐桌前，并未起身，只轻轻摆了摆手，语气慵懒松弛，带着白日独有的安心感：“我就不去了，这间屋子是我最安稳的庇护处。你们累了随时回来，我替你们留着门。”
她垂眸翻过一页泛黄旧书，似忽然想起要事，抬眼望向纪青绥，声调压低几分，藏着郑重叮嘱：“二楼走廊尽头的暗门，白日会裂开一道细缝。无论如何，别往里面看。”
纪青绥脚步在门口微顿，未曾回头，只轻声应了一个字：“嗯。”随即拧开门把手，迈步走出房间。
白日的走廊明亮了太多。彻夜长亮的壁灯尽数熄灭，尽头窗棂透进漫天灰白自然光，虽无晴日明媚，却彻底驱散了昨夜浓稠黏腻的阴翳。
暗红地毯的色泽在天光下愈发沉实，墙纸上细碎的碎花纹路清晰可辨，墙面旧画框里的山水墨色、枝桠轮廓，也终于挣脱昏暗，露出模糊肌理。整栋招待所如同从沉暗阴湿的梦魇中脱身，褪去漆黑诡秘，只剩陈旧褪色的斑驳，却终于可视、可察。
纪青绥沿走廊缓步走向楼梯口，罪冬紧随其后，步履轻快，褪去了昨夜的拘谨戒备，步伐间藏着不自觉的轻快雀跃。行至走廊中段，左侧房门里传出断断续续、刻意压低的低语声，隐约有人交谈。
是4号房，住着那位金丝眼镜男人与转圈的年轻女人。门缝透出暖黄灯光，昭示着屋内之人彻夜未眠、清醒戒备。
纪青绥并未敲门，径直走向楼梯口。
二人下楼抵达一楼大堂，视野瞬间敞亮通透。前台顶的吊灯早已熄灭，大门玻璃透进的漫射天光，铺满整间厅堂，将所有陈设照得一清二楚。
红褐色前台台面落着浅浅光影，那本翻开的登记簿依旧停留在两天前的页面，纸页边角微微卷曲。墙面钥匙挂架上，三把铜钥匙静静垂挂，塑料号牌上的数字2、4、6，在天光下清晰可辨，与昨夜所见别无二致。
大堂里并非空无一人。
黑帽男人背对着楼梯口，立在前台旁，低头凝看着手中物件。帽檐依旧压得极低，遮住大半眉眼，明亮光线里，能清晰看见他下颌一圈泛青的胡茬，唇线紧绷，浑身裹挟着彻夜未眠的疲惫与沉郁。
听见脚步声，他骤然转身，帽檐下的目光先落在纪青绥身上，停顿一秒，又移向身侧的罪冬，凝望两秒，随即下意识后退半步，眼底是刻入本能的警惕。
“你们昨晚……没事？”黑帽男嗓音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，带着通宵未歇的迟钝与疲惫。
“没事。”纪青绥稳步走到前台边站定，语气平静，“你们呢？”
黑帽男沉默几秒，似积攒了整夜的压抑，终于寻得倾诉出口，语速微微加快：“昨夜4号房的人敲门，邀我们同住抱团，我们没敢开门。可半夜走廊一直有脚步声来回游荡，沉重拖沓，绝不是正常人的步子。小孩吓得整夜难安，天快亮才勉强眯了片刻。”
他抬了抬帽檐，露出一双布满红血丝的疲惫眼眸，语气凝重：“107的房门，你们路过了？”
纪青绥脊背微不可察地一僵，神色依旧淡然：“路过了。”
黑帽男像是得到了确凿印证，牙关微紧，声音压低：“107屋里有哭声。我半夜去洗手间，清清楚楚听见门缝里漏出断断续续的呜咽，像被人捂住口鼻，压抑又凄惨。我一靠近，哭声立刻骤停，我转身往回走，那声音又再度响起。”
他指尖无意识摩挲着前台边缘，透着心底的不安：“还有走廊尽头那道暗门……”
话音未落，楼梯口骤然传来急促的脚步声，咚咚踏落台阶，清脆急促，如同弹跳滚落的玻璃珠。
纪青绥偏头望去，是那位身着病号服的玩家。他步履轻快，宽松的病号服随动作微微晃荡，袖口沾着少许浅灰墙尘。一夜休整过后，他眼底的空洞茫然尽数褪去，取而代之的是清醒锐利的专注，似窥见了至关重要的隐秘。
他快步走入大堂，望见二人身影，脚步稍顿，随即径直走来。步伐轻盈无声，带着几分猫科动物的灵动。
“四楼有一处天台。”他开口声线不高，字字清晰笃定，“我清晨无眠，上去探查过，天台铁门未锁，推开便能俯瞰整片城区。”
他目光定定落在纪青绥脸上，带着提醒之意：“外面的世界，和我们预想的截然不同，你们最好亲自去看看。”
黑帽男眉头紧蹙，满是疑惑：“天台？四楼还有通路？”
“走廊尽头拐弯，有一扇小门，推门直达天台。”病号服玩家微微偏头，目光再度落回纪青绥身上，静待他决断。
纪青绥并未立刻应声，侧头看向身侧的罪冬。少年安静伫立，双手自然垂落，白衬衫袖口之下，那片浅淡红痕在天光下愈发清晰，似一枚正在悄然加深的淡色烙印。
罪冬察觉到他的目光，低头看向自己的手腕，澄澈眼底满是懵懂疑惑，丝毫未察觉异常。
“走吧。上去看看。”
纪青绥收回视线，转身走向楼梯口。余光不经意扫过前台台面那张被翻开的对折纸条，纸边参差不齐，像是仓促从本子上撕扯而下。
纸面仅有一行字迹，潦草慌乱，落笔仓促，写到最后几字时笔迹明显颤抖，尾笔拖出一道绵长墨痕，似执笔之人极致惶恐仓促：
“别上四楼天台。别让穿白衣服的人上去。”
纪青绥脚步未停，径直踏上通往二楼的水磨石阶。罪冬紧随其后，白衬衫衣摆随步伐轻轻翻动。灰白天光穿透楼梯窗棂，温柔笼罩住二人，两道浓淡一致、平行规整的影子，静静铺落在层层台阶之上。
雪绫信中的字句，无声在心底浮现：他借你的影子是有期限的。你每一次回头看他，他就会多留住一天。
纪青绥未曾回头，脚步却悄然放缓半拍，直至听见身后那道轻快的脚步声紧紧贴近，才恢复如常。
楼道里的光线逐层抬升，越往四楼走，天光越是敞亮，压抑的霉味也淡去不少，取而代之的是一阵空旷的风息。整栋楼静得诡异，方才楼下几人的说话声被层层楼道隔绝，只剩三人错落的脚步声，清晰地回荡在空荡的楼梯间里。病号服玩家走在最前，步伐极稳，像是早已摸清了这里所有的布局，熟门熟路地拐过顶层拐角。
路过三楼走廊时，纪青绥眼角瞥见一旁墙面多了几道新鲜抓痕，深浅交错，指甲刮过的痕迹嵌进老旧墙皮，细碎灰末还沾在纹路里。罪冬下意识往他身侧靠紧，胳膊轻轻贴住纪青绥的衣袖，小声嘟囔：“这里好像有人挣扎过。”纪青绥没有作答，只是不动声色将少年往自己身后挡了半寸，目光快速扫过两侧紧闭的房门，门把手上全都覆着一层薄灰，长久无人触碰。
一扇锈迹斑驳的铁皮铁门赫然立在尽头，门缝朝外漏着凛冽的风，轻轻嗡鸣。“就是这里。”病号服玩家侧身让开位置，指尖点了点铁门边缘几道深色印子，“昨夜这扇门牢牢锁死，天亮才自动松开。”
风是从城外旷野吹进来的，凉得刺骨，不带招待所半分陈旧的霉味，干净得近乎荒芜。纪青绥余光下意识扫过身旁少年，罪冬正微微抬着头，任由冷风拂乱额前碎发，眼底映着门外陌生的天光，纯粹又安然。他腕间那道淡红烙印在穿堂风里似有微弱起伏，极淡、极快，转瞬便消匿不见，仿佛只是光线错觉。纪青绥眸光微沉，心底那根紧绷的弦又紧了几分，牢牢记住了这转瞬即逝的异常。
病号服伸手搭上冰冷铁门把手，金属凉意透过皮肤漫开，他侧头看向二人：“门外的景象会颠覆你们的认知，做好心理准备。”
通往天台的路，已然近在眼前。
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第10章 血色中的倒影（支线一）