第一个上元夜。为昭示天命与煊赫，与民同乐，厉寰命人筹办烟火大典，宫中特设通宵达旦的盛宴。
是夜，禁苑开放部分宫道，特许五品以上官员携内眷登临观望。紫宸殿外的白玉露台被夜色浸得温润，低声笑语混在晚风里。
烟火自皇城东南角次第升空，炸开漫天金红流霞，将飞檐翘角染得忽明忽暗。
厉寰似乎兴致很高，他挥了挥手。
内侍总管忙站直，扬声：“陛下体恤，风露渐重，请诸位移步暖阁继续宴饮。”
人群如潮水般恭敬退去。转眼间，高台之上，只剩他们两人。寒风一下子变得清晰，远处宫墙隐约传来人声。宫娥太监也被厉寰遣远了，露台上只剩两盏垂着流苏的宫灯，昏黄光晕裹着梅。
厉寰的墨发松松束着，下颌线在烟火余光里棱角分明。他左臂揽着崔珩的腰，右手轻扶着崔珩的后颈，将人往自己怀里带得更紧些。
烟火尖啸着蹿上深蓝天幕，轰然绽开！金光潋滟，瞬间照亮了半个天际，也照亮了崔珩蓦然仰起的侧脸。烟火炸开的刹那，金辉落进了他眼底。
紧接着，无数光箭离弦，千百朵硕大无朋的牡丹、金菊、蟠桃在夜空竞相绽放，流光溢彩，绚烂夺目，将漆黑的夜幕撕开一道道华丽的口子，又转瞬凋零，化作漫天坠落的星雨。
在这盛大、喧嚣、几乎夺人心魄的光影轰鸣中，厉寰的吻落了下来。
先是睫毛。
他看见有一丛紫金色的烟花开在崔珩瞳孔里，于是企图吻住那映入他眼中的、转瞬即逝的辉煌——
接着是鼻尖。
冰冷的，带着点孩子气的濡湿；
最后是耳朵。
在又一声巨大的爆鸣中，他含住了那近在咫尺的、泛红的耳垂，摩挲着崔珩耳后温热的皮肤，舌尖极快地轻轻一卷；感受到怀里身体瞬间的绷紧，他低低地、得逞似的笑了出来，气息灼热地喷进耳道：
“哥哥……好看吗？”
在琉璃般澄澈的眸子里，赤金与绛紫的花火在墨色天幕上绽了又谢，光尘簌簌下坠，太亮，太急，太不真实。崔珩忽然晃了神，人世倥偬，或许真不过如此。
就在这心神被浩瀚光影撼动的刹那，崔珩紧绷的肩颈，缓缓地松弛下来。任由熟悉的怀抱箍着自己，任由那些细碎而滚烫的吻落下，落在发间、额角——
又忆起多年前，两个孩子偷偷点燃那支小小竹筒时，那声怯怯的“嘭”，和随即亮起的、映亮彼此笑脸的微光。
崔珩将指尖轻轻搭在厉寰的手腕上。烟花，一瞬照彻长夜，一瞬又归于永暗。
厉寰低头看着他恬静的侧脸，心里忽然涌起一股热流，低头将崔珩搂得更紧，脸颊贴着他冰凉的鬓发，望向那毁灭般绚烂的天空，眼中倒映着天光。
与此同时，宫道廊檐下。
沈兮把最后一卷文书收好，揉了揉酸涩的腕骨。吹熄公廨内的蜡烛，提着一盏羊角灯走出了值房。
鬓边的碎发被夜风吹得微乱。宫中盛宴的喧嚣被重重殿宇隔得模糊，此处只有巡视侍卫的脚步声。廊下悬挂的宫灯半数已熄，光线幽暗，沈兮素净的官袍被染成了沉静的靛青色。
忽然——
“咻——砰！”
头顶夜空毫无预兆地，被磅礴的金光照亮！
她下意识抬眼，
只见无数绚烂至极的光之花朵，正在夜幕层层叠叠地绽放、流淌、坠落。那光华如此盛大，竟将这片幽暗的回廊也映照得明灭不定，廊柱的影子被拉长又缩短，宛如光阴急速流动。
近处宫门上空，又一朵异常硕大璀璨的七彩烟云轰然绽放，将整个廊庑区域照得恍如白昼，亮了一瞬——
四目，就在这明暗交替的刹那，骤然相对。
是李秀。
烟花的光流淌过她鸦羽般的云鬓，照亮她白皙如玉的侧脸，纤长如蝶翼的睫毛，以及一双映照着漫天华彩、却依旧沉静如秋水的眸子。仿佛一株夜色中悄然绽放的玉兰，周身笼罩着一层与这喧嚣庆典格格不入的、静谧而略带忧郁的气息。
一朵极大的、银紫色的菊花状烟花在她们正上方绽开，碎金般的光屑如雨洒落，将两人的眼眸映照得无比明亮，瞬间驱散了所有幽暗。那光亮在彼此眼中跳动，仿佛不是来自天空的烟火，而是从对方眼底深处点燃的、陌生而悸动的星火。
沈兮只觉得心脏漏跳了一拍。只是一瞬。
李秀眼底映着烟火，也映着沈兮那双清亮却带着炽热的眸子，耳廓不觉悄悄泛红。
烟花凋谢，光芒骤暗，四周重归朦胧。
脚步声与谈笑声自远处宴席方向隐约传来，提醒着现实的边界。
李秀抬手拢了拢被风吹乱的披帛，微微颔首，随即转身。衣袂在残余的微光中一闪，转瞬没入夜。
沈兮仍站在原地，怀中的书卷沉甸甸的。
她缓缓眨了一下眼。
烟火还在继续，光与影在两人脸上流转。
夜色浓稠，梅香清远。
镇东将军府，汴州。
陈璘捧着诏书，手指抚过“擢升镇东将军，领汴州刺史，总揽东陲军政”的字样。
他的部众被授予“龙骦营”番号，听起来光鲜，但粮饷、装备、乃至兵员补充，朝廷的调度总是慢且不足。厉寰的赏赐慷慨，却填不满数万张跟着他卖命求活的嘴，更养不活他麾下那些骤然得了官身、**急剧膨胀的将领。
谋士凑近低声道：“将军，朝廷的饷银，照旧例克扣三成后发下，只够维持营中一月用度。且汴州历经战乱，府库空空，田地荒芜……”
陈璘摆摆手，走到窗边，俯瞰着刚刚挂上崭新“陈”字大旗的刺史府。窗外是凋敝的街市，更远处是荒芜的田野。
“田地荒芜，是因无人耕种。无人耕种，是因战乱和……前朝苛政。”他缓缓道，眼中闪烁着冷硬的光，“如今新朝鼎革，万象更新。我既镇守于此，保境安民、筹措军资乃是本分。”
他转身：“传令：第一，清丈汴州境内所有无主荒地、前朝罪宦田产，凡属无主者，一律收归军府，招徕流民佃种，租税……就按旧例再加两成，算作复垦捐。第二，城内商贾，凡经营盐铁茶丝者，需向军府缴纳平安厘金，按其规模分等。第三，通往江淮的商路，设卡抽税，加收护路费。对外便说，是为抵御江南残敌、筹备北伐所用。”
然而，事情并未止于汴州。
那些被陈璘清丈为“无主”的荒地，有一大半并非真的无主——它们的主人，是战乱中逃亡的士族、或因站错队被抄家的旧贵，还有一小部分，是本地寒门小姓世代耕种的祖田。陈璘的人马扛着丈尺进村时，只认地契，不认人。拿不出官府新颁“红契”的，一律“充公”。
一纸诉状递到了洛阳。
诉状的落款，是荥阳郑氏、太原王氏、以及七八家汴州本地士族联名。状告陈璘“以军府之名，夺民之产，纵兵为暴，逼良为佃”。
不过一月。
……
兰渚别院偏殿几日来开始有了一些变化。
崔珩的药，从每日三煎变成每日两煎。太医诊脉后说，崔大人的脉象渐稳，只需静养，莫劳神便可。厉寰听了，点点头，当天就让人把偏殿东侧那间小书房收拾出来，搬进去半屋子的书。
“陛下说，崔大人闲了可以翻翻，”内侍传话时满脸堆笑，“都是崔氏旧藏，抄没后收在宫里的，如今物归原主。”
崔珩翻了翻那些书，确实都是崔氏的藏书。有祖父当年用过的《左传》，有父亲手批的《盐铁论》，还有他自己少年时誊抄的边防图志副本。
他沉默了很久。
那日傍晚，厉寰又来了。
这回他换了一身便服，玄色袍子，腰间只系着条普通的革带，混在人堆里倒像个寻常的世家子弟。他进门时，崔珩正坐在窗边看书，听见脚步声也没抬头。
“今日好些没？”厉寰凑过去，脑袋往他肩上一搁。
崔珩往旁边让了让。
厉寰跟着凑过去。
崔珩再让。
厉寰再凑。
崔珩终于抬眼，看了他一眼。
厉寰无辜地回望他。
崔珩沉默片刻，忽然把书合上，往他脑袋上一拍。
“坐好。”
厉寰“哦”了一声，老老实实在旁边坐下。坐是坐好了，眼睛却还黏在崔珩身上，那目光里带着点委屈，又带着点不甘心。
门外廊下，两个小内监又缩在角落里。
“……你看见了吗？”
“看见了。”
“陛下那眼神……”
“……”击打。
“我就说一句——”
“闭嘴！”
被吼的那个闭上嘴，眼睛却还忍不住往里瞟。
厉寰没有罢休。
这回他没往肩上靠，而是伸手，轻轻碰了碰崔珩的手指。那动作小心翼翼的，像怕惊着什么东西。
崔珩没躲。
厉寰的胆子大了一点，手指往上移，覆住他的手背。
崔珩还是没躲。
厉寰的嘴角微微翘起来。他握着那只手，慢慢收紧，仿佛握住什么失而复得的宝物。
“哥哥，”他低声说，“你手凉。”
“嗯。”
“我给你捂捂。”
门外廊下，两个小内监的眼睛瞪得溜圆。
“……是不是握住了？”
“嗯。”
“崔大人没挣开？”
“嗯。”
“那岂不是——”
“你还要说几遍！”
被吼的那个缩了缩脖子，小声嘀咕：“我就是好奇嘛……”
“好奇什么？”
“好奇他们这算……和好了？”
另一个沉默了。
他挠挠头，说了句实话：
“我看不懂。”
“什么？”
“看不懂他们。说好吧，崔大人那张脸，从头到尾没个笑模样。说不好吧，陛下往他身边凑，他也没赶。”
被问的那个也深有同感地点头。