初雪毫无预兆地从空中落下，鹅毛似的雪片落在韩灵漆黑的发间。自小，雪季就是他最讨厌的季节，寒冷的北风从关外刮来，割得人脸生疼。他的诞生便伴随着一场大雪，几天后，母亲的离世亦是伴着一场大雪。
初冬的风就已经这般刺骨，不知今年的隆冬又将是何景象。
“殿下，天家有请。”
“有劳刘公公。”
韩灵掀着衣摆随着老内侍上了台阶，进入闲安殿。
殿中的炭火烧得很足，温暖的空气中还充盈着一股药香。他的父亲，大景朝的昭佑皇帝正撑着桌子，面色凝重地注视着桌上摆着的一堆案牍。
“关于东南的汛情，你有什么想法。”
皇帝没有抬头，手中朱笔依旧不断地落在案牍上。
今天皇帝召见他，看来并不是为了叙父子之情，说起来他们之间本就没有太多父子之情。
韩灵依礼对皇帝拱手，道：“朝廷每年往东南道拨白银几十万两，用于加固堤坝和疏通河道。若是这几十万两白银物尽其用，必不会溃堤成今日这般惨状。”
“说说你觉得问题出在哪里。”
“三省的政令下达到工部，再分至东南道各州郡，而后再通过各州郡至不同分段的河工司，政令下达之间经过大大小小上百个官员，而朝廷的拨款同样也经过这上百个官员。”
“你认为问题的症结在贪？”
“儿臣以为，是在一个贪字。”
皇帝终于停下了手中朱批，捏着毛笔走出来，居高临下端详着他。
“所以你就下令抓了数十个河工司的掌事官，想查他们都和哪些朝廷官员勾结，然后将这些朝廷的蛀虫全部抓出来后依法治理？”
“是，儿臣以为现在收押这些掌事官才能安抚灾民，以表朝廷治河治贪的决心。”
啪嗒——
“简直胡闹！”
毛笔被昭佑帝扔在了地上，骨碌碌滚到韩灵脚下，丹朱像一滴血一般在地面晕开。
韩灵连忙匍匐跪下，“父皇息怒！”
“你知不知道，若不是宰相告知，朕及时拦下你的命令，将造成怎样的局面！”昭佑帝有些懊悔在朝会上把处置冬汛的权利交给韩灵，他这个儿子最是仁心仁义，却不通帝王之术。
“儿臣不明白…”
“现在东南道那堤坝残土还淤在河道里，灾民还在逃难，被冲走的河工还生死不明！”
他有些恨铁不成钢，连胡子在他说话间被吹得一起一伏，“此时此刻你却要抓灾后直接负责河道清淤、重筑堤坝的河工司掌事官？即便你要给百姓表忠心，却也不该在这个节骨眼！”
“是儿臣考虑不周…”
“何止考虑不周！你这是将水患往不可挽回的道路上带！各个河工司掌事官都是当地多年浪里白条、搏命干上去的，手底下的河工都是义气兄弟，你抓了他们，谁还能卖命去趟水！”
皇帝扶额道：“你啊，便是久居韶都，不知世故！满脑子为国为民，却不知民心究竟为何。”
韩灵只觉得自己的身躯被一块天降巨石压得喘不过气，他扪心自问，民心究竟为何？
若不是那些掌事官勾结朝中大臣贪污朝廷银两，何至于此。自己此刻治理，又错在哪里？
“你退下吧，好好想想朕的话。”
“喏..”
韩灵想赶紧逃离，一刻也不想多待。
皇帝看着韩灵仓皇离开的身影出了门，这才摇摇欲坠地撑住了桌子，躬身剧烈咳嗽起来。
一口鲜血夺口而出。
内侍大惊失色，却被皇帝一把抓住了手。
“不要张扬！悄悄去请章典来！”
“喏！奴才这就去！”
***
君子道上刚刚积起的薄雪被韩灵的脚步搓磨得不成样子，他的鼻头被冻得通红，睫毛上凝结着冰渣子。
他神色匆匆，一身透着生人勿近的气息。
一个内侍快步跟上他，唤道：“三殿下——三殿下——您慢着点。”
韩灵驻足，愠怒着问：“何事？”
“三殿下，太后娘娘知道今日陛下召见您，请您去与她老人家坐坐。”
“祖母？”
他想了想，便道：“还请公公引路。”
太后的寝宫比闲安殿暖和许多，炭盆里燃着上好的银丝炭，连一丝烟气也无。韩灵进门时，太后正靠在软榻上，手里握着一串沉香木的佛珠，见他进来，便笑着招了招手。
“灵儿来了，快过来坐。”
韩灵依言行礼，在太后身侧坐下。他垂着眼，不想让太后看见自己脸上的狼狈。
太后却像是什么都看出来了，轻轻叹了口气，对身旁的嬷嬷道：“把那碗冰糖雪梨端来。”
嬷嬷应声去了，很快端来一只青玉碗，碗里盛着晶莹剔透的糖水，几块雪梨浮在汤中，还冒着微微的热气。
“喝了吧。”太后把碗推到他面前，“你父皇性子急，说话重了些，你别往心里去。他若是不看重你，根本不会费那些口舌。”
韩灵捧起碗，低头喝了一口。糖水温热，甜而不腻，确实抚慰了些许心中的郁结。
“孙儿知道。”他轻声道，“是孙儿思虑不周，惹父皇生气了。”
太后点点头，看着他喝完了半碗糖水，才缓缓开口。
“襄国知你宅心仁厚，心怀天下，多次与老身提起你的才干，他是想扶着你走得远些，你不要介意他将你下令一事告诉你的父皇。”
“怎会，襄国自然是为了孙儿好。”韩灵很是诚恳，心底却道，李襄这老狐狸两头做人，所谓辅佐不过控制罢了。
“灵儿，你很是懂事，你母亲若看见你如今这般模样，不知该有多欣慰。”
韩灵的手微微一顿。
太后慈爱的目光望着他，回忆起来：“当年在潜邸时，你母亲徐才人，是个极安分的人。她话不多，总是安安静静地做事，安安静静地待着。先皇后那时就特别喜欢她，常说她性子好，让人相处着舒服。”
韩灵抬起头，看着太后。
先皇后，韩亓的母后。