景朝昭佑二十三年，秋。
昭佑帝携众宫眷、官员围猎于平昌原。围场之上，号角声轰鸣，一队人马从深秋蜡黄的密林中疾驰而出。为首的少年身形挺拔，眉目俊朗，勒马时身手矫健，引得围场边的宫人们一阵低呼。
“三皇子颇有当年太子的风姿啊。”
“你可把嘴闭紧了。”
老公公一巴掌扇在刚刚还满脸雀跃的小内侍后脑勺上，后者连连点头哈腰。
韩灵翻身下马，将手中弓箭递给迎上来的内侍，脸上漾着少年人的意气。
“殿下神勇！”司礼监的贺兰风迎上来，“连射三箭，箭无虚发！诸位侯爵府上的公子们可是心服口服。”
“三皇子，看来今日的彩头您是不打算留给我们了。”李斯在他身后下马，耶跟在背后说道。
“二位说笑了，不过是我那几个弟弟妹妹爱吃鹿肉，我答应了他们一定把彩头带回去，今日赢得也格外吃力。”
韩灵笑呵呵地拍拍李斯的肩头，抬眼朝高台望去。那里，昭佑帝正与太后同坐，萧贵妃怀里圈着刚会走路的七皇子韩匀坐在另一边。李襄覆手立在一侧，面色如常。
皇帝的视线落在他身上，带着几分惯有的审视。
“灵儿，今日彩头归你了。”昭佑帝开口，声音不高，“你这几年骑射功力精进不少，不错。”
韩灵抱拳下跪，“谢父皇赏赐，儿臣定当勤勉。”
“灵儿自小就聪慧敦厚，皇帝应该好好培养，”太后笑着招手让他上前，“来，让祖母看看。”
韩灵依言来到太后身侧，他的这位祖母虽头发斑白，却精神矍铄，过去的他并不敢亲近。这两年老太太倒常常唤他去宫中说话，颇有想亲近的意愿。
“来人，在老身和皇帝身边为三皇子加个座位。”
此言一出，韩灵率先后退一步，而周围众人的神色皆是一变，只有萧贵妃还顾着怀中的韩匀未曾抬首。
韩灵笑着对太后道：“祖母抬爱，孙儿不敢逾矩。”
“有什么不敢的，”太后淡淡，并未看皇帝的脸色：“让你坐，你就坐。”
韩灵的视线飘向一边的皇帝，直到昭佑帝微微颔首，他才拱手谢恩。
李襄的目光从他脸上掠过，嘴角的笑意温和，眼底却看不出深浅。围场上的比试还在继续，韩灵的心思却早已飘远，尽管讨得彩头，神色间却不见半分得意。
太后今日这般抬举他，李襄冷眼旁观，这究竟是何意？
韩亓已经去了东南道两年，这两年韩灵则如往常一般在太学上学，不敢对不属于自己的事有任何肖想，他也不愿来趟这趟浑水。
正当他胡思乱想时，一骑快马自远处疾驰而来。
马上之人正是刚刚升为北衙禁军羽林军右郎将的符英。未等马蹄停稳他便跳下马来疾跑至高台之下下跪报道：“陛下！凉州军情来报！”
自若羌商路开通，若羌便不再掺合突厥和景朝的纷争了。突厥见景朝负隅顽抗，不愿割让凉州城池，便变本加厉地往凉州外线派兵。
昭佑帝严肃道：“仔细说来。”
“十日前，突厥大军夜袭符家军驻扎在泻沙湖的营地，大将军率部迎战，敌军却趁乱纵火烧营。”
“伤亡如何了？”昭佑帝撑着龙椅微微向前抬起了身体，急切追问。
“回陛下，那一夜战死百余人，重伤者百余人，”符英顿了顿，又道，“但兄长递来的军情中说，有一人三进三出火场，救下了大部分的粮草，又背出了几十名伤兵，所以万幸！粮草无碍！”
昭佑帝眉头微动：“是何人如此神勇？”
“回陛下，是军中一位校尉，姓邵，单名一个七字。”
皇帝的眉宇骤然舒展，朝后倚了倚，道：“符英，你兄长向来带兵有方，是你的好榜样。”说罢，又对李襄道：“襄国——”
李襄上前拱手，“陛下。”
“此番受袭，军中死伤者的亲人需加以安抚，你来拟旨吧。”
“喏。”
“有功者，要赏，”皇帝声音洪亮，韩灵从中听出一些雀跃之音来，“若符大将军有擢升那位校尉的想法，便让他依照军法处理便好。”
这个叫邵七的丘八，看来前途无量。
韩灵坐在太后身侧，垂着眼，一言不发。
他想起那个韩亓离开的清晨，他悄悄站在城门口，看着韩亓远去的马车若有所思。许多事情那时他还小，并未看清，如今却好像能够摸清一二。
韩灵想，若是那时韩亓没有搅合若羌突厥与景朝的和谈，那便不需要牺牲那么多兵卒的生命。凉州的三个城池，不算军事重镇，并没有重要到不能割让，也不足以让这么多人为之牺牲。若换成二哥，他一定不忍这么多百姓兵卒为一时意气丢了性命。
当日的围猎早早结束，李斯相邀前往他的帐中把酒言欢，他却不甚有胃口，转而想起了今日一同前来的楼兰质子——穆也。
今日围猎，穆耶只是同行却没有上马，还是一如既往淡淡然地远离人群。自从韩亓走后，这位质子便也沉寂了下去。韩灵喜欢去他府上叨扰，看他云淡风轻地煮茶，云淡风轻地看书，云淡风轻的听韩灵说太学府那些琐事。
与他在一起，总是惬意的。
撩开穆耶的帐子，却未能见到他人，韩灵便寻到河边。
远处是潺潺朝东流着的五源河，一簇火苗在河边猎猎燃着，焦香味和着干草的味道飘然而至。
而他想见的人正坐在一边，试探着用手中的匕首去隔开木棍上的兔肉。
穆耶已经来到韶都快三年了，他的身上多了些韶都温润的书卷气，但那张脸却生得越发张扬。他的侧脸仿佛雕刻在摩崖上的起伏青山，火光将那张脸分成明暗两半，让他的眼窝深邃得如西域的夜空。
“三殿下，此刻来得正是时候，快过来坐。”穆耶扫了扫身边的石头，另一只手也没停下翻烤的动作，生怕兔肉烤过了头。
待韩灵坐下，穆耶割下一条兔腿，一边用嘴呼着气一边用手护着递给他，“快快，殿下吃这个。”
“穆也，你最近好像胖了不少。”
“有吗？”穆耶嘴里刚咬下一口肉，让他这么一说，便觉得自己的衣服好像是有些紧了，“景朝不是有个说法是贴秋膘吗，大概是这样。”
韩灵大笑，道：“你就是馋的，每次去你府上不是糖丸就是果子的吃，外面纷扰你是一点不关心。”
“景朝的事终究与我一个外人无关，”穆耶垂眸，又撕下一块兔肉，“殿下寻我是有什么事吗？”
“就是觉得烦闷，想和你说说话。”
自从韩亓走后，韩灵仿佛突然长大了一般。穆耶还记得初见韩灵时，他那双圆溜溜的眼睛。印象中的韩灵是个机灵又善于与人相处的少年，与那些弟弟妹妹上太学府时就是个孩子王。
最近这两年，他的个头见长了，眉目间也少了那股子顽皮劲儿。
见他此刻低头不语的模样，穆耶想起了韩亓。当初的他也是这样，好像从未得到过纯粹的快乐，每一次欢笑过后的眉宇中总会攀上愁绪。
穆耶对韩灵总像个可靠的兄长，也是感念他当初帮了自己一把。
“今日围场上的事我听说了，”穆耶轻声道，“太后和襄国十分器重殿下。”
“可是我并不想卷入这些纷争里，最近我总想起兄长…”
“是…二殿下吗？”穆耶总听韩灵念叨二殿下过去的种种好处，故而发问。
“不是，是废太子…”
穆耶手中的动作一顿，却不动声色。
“殿下是想念废太子？”
“不，我害怕，我害怕成为他。”
韩灵自小就活在两个哥哥的关照下，却也因为两个哥哥的关照而丢失了一些皇帝的偏爱，身边又没有母亲的疼爱，所以有时会感到无助孤独。穆耶很了解他，所以斗胆伸手去握住了韩灵的手臂，道：“殿下，不会的。”
“你会陪着我吗？”
穆耶的手被反握住，他一滞，轻轻点点头。
待韩灵走后，穆耶看着剩下的兔肉，突然没了滋味。过去的韩灵只是个闲散皇子，而今，他已经在议储的范围之内，注定不会拥有太平人生。
韩亓走后，穆耶深知自己需要低调行事，所以不再去太学，也不再在翰林院出头。每日只关在府里钻研些吃喝玩乐的事，来访者除了符英就是韩灵，能与他们说上一阵闲话权当消遣了。
但韩亓总有一天会回来，以穆耶对韩亓的了解，他绝不会这么轻而易举储君之位，他一定有什么不为人知的计划。
穆耶自认，他和韩亓是一类人。
绝不会忍气吞声，任人宰割，哪怕有一天在死人堆里埋着，也会想尽办法爬起来茹毛饮血地活着争最后一口气。
而现在的他想要活着，就需要一个新的倚仗。太后的举动足见李氏一族的心思，毕竟韩灵比起韩亓，好掌控多了。今时今日，与李氏一族硬碰硬绝对讨不着好处。
穆耶一边吃着手中的兔肉，一边将目光放远，仿佛能看到东南道那个在泥潭里挣扎的人。不知他回来那天，又会引起什么轩然大波。
韩亓与韩灵能全兄弟之义，那就是万幸之事了。
作者有话说
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第32章 扶持