穆耶咬着牙趴在板凳上，木板子像是咬人的野兽打在他的大腿根。这才是第十下，就有血染透了衣裳。
“质子，您再忍忍，还有二十下。”
广阔的广场上只能听见板子打在肉上的声音，穆耶闭着眼，咬着唇，愣是一声也不吭。
这打得让俩内侍也不忍心，觉得这楼兰小侯爷真是奇了。年少的孩子一动不动任他们几板子下去，也不求饶，不哀嚎，越是这般越是让他们心生同情。眼看着三十板子打完，穆耶身躯一斜便落了地。
“快快快，去回了天家的话，看怎么处置。”
内侍急匆匆跑上鸾凤殿的阶梯入了殿，只见那是一片歌舞升平，丝竹声将打板子的声音掩了去。
唯有韩亓，心不在焉地朝外张望。
“板子打完了？”
“回太后，打完了，人也晕过去了。”
“送他回城西的府邸，以后就住那儿吧。”
“喏。”
怀英一直在长安门外候着，见远处几点灯火摇摇曳曳朝这边挪动，便使唤着仆人备好了车撵。灯火渐渐近了，他定睛一看，只见那少年斜靠在坐撵上紧紧闭着双目。
“小侯爷这是怎么了！”
“大人，你们家质子挨了板子，太后下令送质子去城西的安乐楼，今后便住在安乐楼了。”
怀英忙将穆耶抱下撵子，担忧的声音带上了些怒意：“快快快，把软垫放上车撵，还愣着干什么！”
“是是是——”
怀中的少年气若游丝，本就长途跋涉身子不爽利，再挨了板子，简直是要他性命！
“大人，今后，我的名字便是穆也了。切莫...叫错了...”穆耶说罢又晕了过去。
怀英不敢抱的太重，小心翼翼把他瘫软的身躯放到软垫上，正要斥责那些个内侍，却见他们掌着灯急匆匆逃回了长安门中。
怀英咬牙重重出了口气，跨上了马背，“去安乐楼！!”
韶都御道边穆耶又醒了一次，可又让马车给颠晕了过去。
到了安乐楼怀英连忙抱起他冲向卧房。
“去，去请医官。”
“大人...这是在韶都...太医都在皇宫里待命...”
“那就去请大夫！！”
“是是，小的这就去请！”
怀英慌乱的神色吓得那仆人跌跌撞撞地跑了出去，生怕耽误了受责罚。
他本该第二天就离开韶都回楼兰复命，可穆耶这副模样他如何放心的下？
怀英点了灯，绞了张毛巾敷在穆耶额上。
本来没有知觉的人轻轻张了张嘴，怀英附耳过去，他的声音细如蚊虫：“放心吧...都成了...”
怀英听后心头不是滋味，只能安抚着应一声。
“别再想旁的了，好好养伤。”
“现在倒还好...就是不知怀英大人离开后...我将如何面对...”穆耶说话有气无力，到最后又闭上了眼睡了过去。
大夫来替他诊治他也没有再睁眼，任怀英翻动他的身子让大夫检查患处。
所受的伤幸好没有动到筋骨，只是他气血虚弱，只靠着寻常药石恐怕会落下一身的毛病。
怀英拿出些银子，说无论多少都要买最好的药。可是那大夫只是摆手摇头，说拿不出那些昂贵药材，自己只是开个寻常医馆，所需的药石皆要去皇宫太医院才能拿到。
仆人接过了那大夫留下的药材去厨房煎熬，怀英拿起一瓶金疮药正要给穆耶敷上。
这时门外有人来报，说是小侯爷的朋友前来探望。怀英眉宇微沉，放下金疮药小声离开卧房。
他来到前院，见那人竟是太子韩亓。
怀英下跪欲行礼，却被韩亓给拦住了。
“嘘，别吵醒了你们小侯爷。”
“殿下深夜到访，在下代小侯爷谢恩了。”
韩亓穿着身便服，布料也是寻常，想是专程回过东宫换了行头才来的。
“带我去看看你们家小侯爷。”
“好。”
推开了房门，见那眉头紧皱的人有气无力躺在榻上。刚在宴席上，韩亓愣是没听到一丝半点的哭喊，想来是穆耶太过逞能，不肯出声。韩亓悄声遣走了怀英，独自留在房内，在他身边坐下，细细打量，又探了探他的额头，有些发烫。
韩亓从怀里拿出一瓶药丸，倒了几粒在手中，捏开穆耶的嘴送了进去。
睡梦中的人动了动眼珠。
“刚同你说了不要逞能，谁想到你又死咬着嘴不肯求饶，竟还自己请罚，”韩亓喃喃自语，“也不知你是愚钝还是太聪明。”
“且当我愚钝吧...”
穆耶睁开了眼，凝着碧眼望着在自己床前自言自语的韩亓。
“醒了？”
“恕臣不能起身行礼...”
“都这样了还在意那些礼节做什么，我把这药留下，你每日服用，不出几天便能活蹦乱跳了。”
穆耶虚虚地勾起唇角：“太子殿下为何待臣这样亲厚？”
这个问题难住了韩亓，是直接告诉穆耶自己有见色起意之嫌，还是委婉一些说自己欣赏他的气节？
见韩亓定着神色思考，穆耶笑得更开了：“殿下厚待穆也，是个仁慈的太子，难怪景朝百姓都对殿下赞誉有加。”
穆耶的夸赞让韩亓来了兴趣，便问道：“那你说说百姓都是怎么赞誉有加的？”
“万亩韶都君王地，独有龙儿幽兰性。文人欲留太子赋，奈何三尺书不尽。连三尺的卷轴都书不尽太子殿下的德行，那可不是赞誉有加么？”
“你倒是深谙吹捧之道。”
“臣不过将路上的听闻说与殿下罢了。”说话间他咳嗽了几声，韩亓连连拍着他的背，倒让穆耶受宠若惊。
“你好生休养，我也不好多留，保重。”
穆耶忙要起身却被韩亓按回了被窝里：“别起了，好生躺着，莫乱动又扯了伤处。”
“臣恭送殿下...”
穆耶修养的几天里怀英都勤加照料，直到实在拖不下去了才启程回楼兰。离开之前怀英好好给这宅子置办了一番东西，从家仆小厮到穆耶的吃穿用度，无不是细心准备。
只是怀英这一别，不知何年何月才能再次相见。所幸怀英在西市有好些胡商旧友，他打点了一番，告诉穆耶若有需要便让他们的商队帮忙传信便是。
自此，这安乐楼便挂上了质子府的牌匾，从此穆耶便在这里住下了。
怀英走的第二天，韶都落了雪，天气也是要命的冷。穆耶躺在榻上，手中卷着一本讲景朝人文的书，呛了几声。门外的家仆闻声连忙进来，看他是否安好。
倒不是身体的事，是那屋中暖炉，用的炭实在是差，熏得满屋子的浓烟，呛得穆耶没了看书的兴致。
家仆拿火钳捅了捅，也被呛得连声咳嗽。那家仆自怀英走后就贴身伺候穆耶，与他像是同岁，是怀英在市井买来的。穆耶今天才细看他，长得模样清秀，不像是寻常奴仆。
待那家仆清理了碳渣，穆耶将他叫到跟前询问：“你叫什么名字？”
“小侯爷叫小的纪海便是。”
“家人呢？”
“我父亲原来是化县县府，后来犯了错，发配去了沧州，小的也被卖去了市井。”纪海身世可怜，与穆耶又年龄相仿，让他莫名为纪海伤感起来。
纪海见自家主人面色忧伤，连忙道：“都是小的嘴快，让小侯爷为这点糟心事伤心，小侯爷您别伤心，小人让怀英大人买回来已经是幸运了。”
“小海，你很聪明，今后就一直贴身伺候我吧。”
纪海立刻跪下，连声谢他。穆耶微笑遣他回自己屋里，毕竟他已经照料了自己好几天了，看那脸色也是憔悴的没了人样。
大雪足下了三四天，穆耶下得床榻，便将椅子挪去了廊下，披着件大氅看光秃秃的院落。正想着这番景致稍嫌凄凉，纪海就小步跑来，喜滋滋地说：“小侯爷，太子的东宫差人来了。”
原来是东宫来了一帮子小家仆，还带了好些东西来。穆耶挂着许许笑意，道：“让他们进来吧。”
大雪在院落里堆积了好几层，纪海昨夜就带着家仆们在院落中间扫出了一条宽阔的道来，然而雪地湿滑，纪海却兴高采烈的，一步几滑地朝外跑，穆耶担忧地嘱咐他：“小海慢些跑，仔细摔了！”
“欸——”
看他的影子消失在影壁后，穆耶无奈地摇摇头。不一会儿，纪海便领着太子府的家仆们进了门。那些家仆个个在肩头扛着树苗，穆耶不明所以披上了大氅就迎上去微微朝领头的欠个身问道：“请问...这些是什么？”
“回质子，这是我们家殿下差奴才送来的红梅苗子，说今年栽下去，明年冬天就能开花儿！”
穆耶听说了东宫的院落里有一片地遍栽梅花，冬天便一片火色。他是有心了，也让自己这光秃秃的院子能有些生气。
穆耶又欠身，吓得那领头的直要下跪。
“质子这可使不得，小人只是个办差的！”
“劳烦转告太子殿下，穆也谢过了。”
领头人见穆耶这样周全，不免觉得这位异国侯爷性子温和，便乐呵呵地收了打赏带着人离开了质子府。
纪海四处转悠着去看那些树苗，就问道：“小侯爷，咱现在就栽上？”
“栽上吧。”
穆耶吩咐下去后便进了屋子，从枕头下又拿出书来看。纪海从外面拎进来一壶热茶放到桌上，见穆耶又在看书，就自顾自笑起来。穆耶抬眼，纪海还没发现主人看着自己，还笑得跟开了花似的。
“小海，你在笑什么？”正在倒水的小人儿差点烫了手，立刻收起了笑容，小声说：“小人是觉得奇怪，既然小侯爷那么爱读书，怎么不去太学府？”
太学府？
他倒是想去，可是景朝皇帝未曾下诏允许他入太学府，他又怎么敢轻易前去。
太学府是达官贵人们的公子学习六艺的地方，若是进了太学府，学成之后必然进入朝堂。
“这太学府也不是我想去就能去的。”
“小侯爷，您可是质子，怎么就去不得了？”
“你啊...还不知道我这质子其实就是个窝囊的战俘罢了...”
“可不能这样说！自古以来质子都受王侯待遇，您怎么就不同了？”
“你忘了，我是景朝开国以来第一个质子...”穆耶眉目间多了惆怅，又觉得纪海单纯得很，他也只好无奈地摇了摇头，苦涩一笑。
纪海见状就住了口，忙着端上一杯茶给他，只怪自己嘴巴笨，又惹穆耶没来由的伤感起来。
穆耶喝了一口热茶，笑道：“行了，别自责了，要读书在哪里都成。”
“小侯爷您也别伤心，太子殿下待你那么好，一定有办法让您入太学的。”
“小海，太子殿下待我虽好，但却不能事事依仗他，你不可四处去张扬，听见了？”
“小的明白了。”
***
进了长安宫的第一道门朝东边走，穿过御道。那里有一片独立的宫室，便是太子东宫。
东宫楼宇高阁任是皑皑大雪也遮挡不住从里而外的威仪。
虽说太子尚且年少，然而却已经颇得人心，也由皇帝授意开始经手一些朝堂的琐事。
此刻韩亓正在府中会见帝师侯景，暖阁中一人端坐堂上仔细看着手中的文章，一人谦恭地拢着手低眉等待着堂上老人开口。
坐着的正是侯景，站着的便是当朝太子。
侯景点点头，放下了文章，对韩亓所写的论景朝七功臣之文颇为满意：“太子殿下这篇文写的不失偏颇，有褒奖，也不乏讽刺。我大景开国以来就是文人治国，武将守国，可是如今光有文臣七大功臣，却不见一位武将上榜，若是所有的武将都提笔写写诗弄弄月，边关还守不守了？”
“学生正是此意。现在文官当道，尤其是宰相李襄，和他有所牵扯的文官一抓便是一大把，如果再这样下去，恐怕寒了将士们的心。”
“是啊，现在朝上只有一宰相，武将中却不设太尉，又革除了各都护府节度使一职，只由朝廷统一派遣大将戍边作战。”
“那先生觉得，谁可担太尉之职？”
侯景捏须思忖，道：“骁骑大将军屡次出征，战功卓然，当担的起太尉一职，放在过去做个三镇节度使也未尝不可。”
“符飞？”
“正是，他还有一弟，不与殿下同在太学么？”
“学生与他们两兄弟素来交好，却也未曾听过他们自夸功勋卓著，足见他们的品行都极其之好。”
侯景本来是点头，之后又摇头叹口气：“只可惜陛下并无提拔武官的意愿啊。”
“父皇并非无意设太尉，只是现在李氏在朝堂上大夜弥天，父皇也无可奈何。”
韩亓字字直指太后母家，听得侯景出了一身冷汗，忙不迭提醒：“殿下可要小心说话，隔墙有耳！”
“先生，学生有朝一日一定把这朝堂拿回来！”
初生牛犊不怕虎，别看韩亓是当朝太子，可在朝堂上也是举步维艰。
他一过束发便已开始参与朝会，然而个个大臣并不拿他当回事，韩亓胸中的韬略积压许久亟待喷发。
侯景从韩亓总角之岁就收其入了太学作他的先生，也对韩亓的雄心壮志有所了解。
无奈现在李氏权倾朝野，连陛下都不敢轻易动其枝叶，他一届太学府府院也受李家牵制，更不敢妄动。
侯景很欣赏韩亓，但也怕他年轻气盛，到时候连太子之位都不保。
“殿下有此雄心是好，可是也要识时务，切莫轻举妄动。”
“学生明白。对了...先生可知道楼兰的那位小侯爷？”
“那三十板子可把那位小侯爷的名声给打响了，怎会不知？”
“先生，他可能同入太学？”
“殿下，太学府也属宰相兼管，我虽是府院可说白了也是朝堂官员，如果没有宰相大人的文书，可不敢轻收学生呐。”
韩亓听后也明白个中关系，便道：“我自有办法送他入学。”